Я лежал на крыльце гостиницы, читая книгу, когда ко мне прижалась Лефи, только что вышедшая из гостиной.

С потолка доносился звон ветряных колокольчиков, дул легкий ветерок, колыхая деревья и траву.

Шумела вода в небольшом пруду, который я создал в саду.

Это был приятный полдень.

—       Муж мой.

—       В чем дело? — Я ответил Лефи, не поворачивая головы.

—       У меня сейчас много свободного времени. Разве ты, как муж, не должен помочь своей жене избавиться от скуки?

—       Жена моя, я могу понять, что ты хочешь насладиться свободным временем, но, к сожалению, я сейчас читаю книгу, поэтому не могу тебя развлечь. Ты можешь либо тоже читать книгу, либо провести время в одиночестве.

—       Как ты смеешь так разговаривать со своей беременной женой? Ты холодный муж! С таким отношением я не уверена, что ты сможешь выполнять свои обязанности, когда родится наш ребенок.

—       Лефи, ты, кажется, переоцениваешь обязанности мужа.

—       Если ты не обязан что-то делать, почему именно я должна решать твои проблемы? Ты не любишь меня?

—       Любовь ограничена, Лефисиос. Любовь, которую я испытываю к Люу, Лейле и Нелл, относительно меньше, чем к тебе.

—       Это грубые слова. Любовь должна быть безграничной и равной.

—       Мне жаль, но это не так. Любовь имеет пределы. Ты должна помнить об этом.

—       Похоже, мы расходимся во мнениях. Твоя любовь такова.

—       Глупо винить других в своих недостаточных усилиях, Лефисиос. Я тоже хотел бы любить одинаково, но мне трудно отвечать на неразумные требования жены.

—       Нет, я не хочу слышать это от тебя.

Ну, да, наверное.

Если уж на то пошло, то именно я обычно совершал безрассудные поступки.

И вот мы продолжали нести чушь.

—       У меня такое настроение. Как будто я уже намотал шланг до конца, но мне все еще кажется, что я каким-то образом поворачиваю рычаг и продолжаю наматывать его, — сказал я.

—       Я не понимаю, что все это значит, — сказала Лефи.

—       Хм... Я не знаю, как это объяснить. Просто считай, что это другой способ делать вещи, понимаешь? Ну, это сложно.

—       Юки, ты только что говорил, не используя свой мозг, верно?

—       Я думаю, в этом плане мы похожи, не так ли? — с улыбкой сказал я.

—       Что ты имеешь в виду? Я всегда обдумываю каждое свое слово, прежде чем говорить, и думаю о том, как оно повлияет на тебя. В мире есть лишь несколько человек, которые так же тщательно подбирают слова, как я.

—       В переводе: Мне скучно думать об этом, — сказал я.

—       Теперь и я так думаю.

Это был разговор, не имеющий никакой реальной ценности, но именно так обычно проходили наши беседы.

—       Итак, в последнее время ты много читаешь. Нашел что-нибудь интересное? — поинтересовалась Лефи.

—       Да, я занял в замке империи Рогард много книг, которые можно взять с собой. Конечно, некоторые из них смешные, а другие совсем не смешные, но именно смешные — интересные.

В этом мире не было ни комиксов, ни фильмов, ни видеоигр, зато были книги.

Возможно, это было связано с магией, но технология печати была на удивление развита, и благодаря этому существовало относительно большое количество книг.

Пока есть спрос, будет расти и предложение, чтобы удовлетворить этот спрос.

Если предложение велико, то даже такой несведущий человек, как я, сможет найти что-то интересное для чтения.

Однако из-за расходов на производство книги все равно стоили дороже, чем в моей прошлой жизни.

—       Ты ведь не читаешь книги? — спросил я.

—       Я не люблю читать, потому что от этого устают глаза.

—       Вот почему Шии не любит книги. Из-за тебя я не могу сказать ничего резкого по этому поводу, — заметил я.

Шии была самой неусидчивой из всех девочек, с улыбкой отвергала все, кроме книжек с картинками, и убегала от других. Лефи чувствовала себя с книгами так же неловко, как и Шии.

Видимо, задев чувствительное место Лефи, она ответила с легким волнением: — ...Люу тоже мало читает! И уж точно не хочет учиться, как и я!

—       Нет, в отличие от тебя, она не ненавидит учебу. Просто у нее плохо получается. Но по крайней мере, она все еще изучает различные предметы, когда я ее учу.

Люу была дочерью вождя, она была молодой леди, и она была хорошо образована.

На самом деле по уровню знаний Люу вполне соответствовала аристократам. Похоже, ей не нравилась математика, но она неплохо владела языком, так что, думаю, ее можно считать студенткой гуманитарных факультетов.

В нашей семье есть Лейла, которая была очень талантливой девочкой, и Нелл, которая была наполнена знаниями в рамках своего обучения как героини, так что Люу не особо выделялась в этом плане.

Когда Люу начала работать здесь, она совсем не умела делать работу по дому, но это опять же было отчасти потому, что ее воспитывали на том же уровне, что и юную леди.

Но через некоторое время она исправилась, однако ее неуклюжесть все еще оставалась и доставляла ей некоторые неприятности во время работы.

—       Какой сюрприз... Я чувствую себя обманутой. Она должна была быть такой же, как и я!

—       О, Люу была бы недовольна подобным сравнением, это точно.

—       Кстати, ты в той же категории. — сказала Лефи.

—       Что? Не говори глупостей, в наше время я бы прославился на весь мир как великий мудрец. Я нахожусь на другом уровне, чем ты.

—       Ты должен понимать, что, говоря это, ты ведешь себя глупо.

Я знаю.

***

Потом мы еще долго беседовали о ничего не значащих вещах, не делая ничего продуктивного.

В конце концов Лефи так и не отошла от меня, хотя и сказала, что ей скучно, и продолжала говорить об этом.

—       Ззз... ззз...

Приятный ветерок и теплый солнечный свет, казалось, навевали сон.

Не успел я оглянуться, как Лефи уже спала у меня на животе.

Ее спящее лицо было загадочно манящим, но в то же время заставляло меня чувствовать себя спокойно и уверенно.

—       ...Ты так уютно спишь.

Я медленно погладил ее по голове, затем достал из коробки с вещами одеяло и накинул его на нее, чтобы ее тело не остыло.

Затем, ощущая ее тепло и комфортный вес, я снова принялся за чтение книги.