—      Юки! Чем обязан? Я слышал, что у тебя есть какое-то дело, но я не имею ни малейшего представления, что это может быть.

Король Демонов поприветствовал меня, когда я вошёл в его аудиенц-зал. С помощью Халории мне удалось увидеться с ним в день моего визита.

—      Привет, извини, что внезапно заглянул. Просто есть пара вопросов, о которых я надеялся узнать твоё мнение.

—      Ты пришёл за советом? Это довольно необычно, — сказал Финар, наклонившись вперёд. — Я очень заинтригован. Пожалуйста, расскажи.

—      Итак, одна из моих жён беременна.

На его лице на мгновение появилось выражение шока, но вскоре оно сменилось широкой улыбкой.

—      Поздравляю! Какая именно?

—      Та, которая Верховный Дракон. Дело в том, что я слышал, что межвидовое размножение не очень хорошо работает в большинстве случаев. Кое-кто был достаточно любезен, чтобы предупредить меня, когда я ещё был в Баахсбурге.

Улыбка Финара исчезла и сменилась более серьёзным взглядом.

—      Я, конечно, понимаю твои опасения. Там, как правило, гораздо больше мертворожденных. И, честно говоря, я совершенно не представляю, как всё может сложиться, если родителями будете вы двое. Это, мягко говоря, неслыханно.

—      Да, я думал о том же. И именно поэтому я пришёл к тебе за советом. Я подумал, что ты наверняка знаешь хорошего врача или двух, так что не мог бы ты меня с ним(и) познакомить? Не бесплатно, конечно. Я расплачусь с тобой, чем смогу.

—      Я уже задолжал тебе несколько услуг, так что я, конечно, не против, даже без всякого возмещения, — сказал Финар.

—      Да, но тогда я буду чувствовать себя должником. Всё, что касается любой из моих жён, стоит на первом месте в списке моих приоритетов, поэтому я не очень-то люблю получать помощь бесплатно. И я никогда не чувствовал, что ты мне что-то должен, так что, да.

Монарх разразился лёгкой усмешкой. — Ну, я думаю, что могу придумать несколько вещей, в которых мне может понадобиться твоя помощь, если ты настаиваешь. Одна из них – довольно серьёзная проблема.

—      Мне нужно, чтобы ты рассказал подробнее.

Финар поджал губы и кивнул.

—      Это то, что связано с причиной визита Нелл. У меня были некоторые проблемы с той, межвидовой программой.

—      Какая-то группа пытается развязать войну или что-то в этом роде?

Все знали, что это проблема, и я точно знал, что все монархи пытались обойти любые возможные неприятности, но, очевидно, даже их усилий было недостаточно, чтобы полностью предотвратить это.

—      Ничего такого радикального. Если смотреть на вещи с другой стороны, то интеграция идёт довольно хорошо. Мои программы культурного обмена развиваются быстро и гладко. Главная проблема в том, что Королю Рейду не нравится, что его соотечественники выступают за превосходство людей.

О... так вот что происходит.

—      Я с самого начала знал, что не всё пойдёт идеально сразу, благодаря долгой истории войн, но, похоже, дело не только в этом. Человеческие приверженцы кажутся немного... слишком организованными.

—      Значит, кто-то пытается дёргать за ниточки.

—      Да, как будто за кулисами работает какая-то организация, — сказал Финар. — В общем, я тут подумал, что лес, в котором ты живёшь, находится довольно близко к Аллисии, так что я был бы признателен, если бы ты мог немного помочь Королю Рейду..

—      Звучит как план. Я полагаю, он введёт меня в курс всех тонкостей?

—      Это было бы лучше всего. Я уверен, что для тебя будет лучше услышать все подробности от самого Короля Рейда. Я пошлю несколько своих людей, чтобы обеспечить тебе поддержку, так что не стесняйся обращаться к ним, если тебе понадобится помощь, — сказал Финар. — Так когда вы ждёте?

Я покачал головой.

—      Понятия не имею. Технически Лефи всё ещё Дракон, хотя и превратилась в нечто гуманоидное. Драконам обычно требуется два года, так что это может быть и так, или девять месяцев, или что-то среднее.

—      Понятно. Тем временем, я буду искать врачей с необходимой квалификацией. Что ты думаешь о том, чтобы устроить вечеринку в честь рождения твоего ребёнка? Ты мог бы устроить грандиозный праздник и пригласить всех других монархов, когда это произойдёт.

Я ответил на его весёлую улыбку гораздо более язвительной.

—      Ценю эту мысль, но я бы не хотел делать из этого нечто грандиозное. Я уверен, что моя жена будет не в восторге от этого. Но я всё равно представлю тебя, возможно, как какого-нибудь коварного ублюдка, которого я случайно знаю.

Король Демонов разразился искренним смехом. — Да, я бы этого хотел. Я уже с нетерпением жду этого. — Продолжая хихикать, он откинулся в кресле. — О, это верно. Кстати, ты сейчас будешь уходить? Или у тебя найдётся минутка, как только закончится обсуждение?

—      Я не против погулять.

—      Отлично. Тогда я официально прекращаю свои обязанности на сегодня. Пойдём, выпьем чего-нибудь.

Финар хлопнул в ладоши и встал с трона.

—      Я конечно не против, но ты уверен, что у тебя нет более важных дел?

Я сказал Лефи, что меня не будет несколько дней, так что у меня было достаточно времени, но почему-то я не мог отделаться от ощущения, что Финар был немного более занят, чем я.

—      Послушай, Юки. Я – Король этой страны. Это значит, что всё, что я скажу, будет сделано. Я могу пить, когда захочу, и никто не сможет меня остановить.

—      Ну, ты босс, э, Король, неважно.

Мне кажется, или Финар ведёт себя немного не в своей тарелке? Я могу поклясться, что он должен был быть более ответственным...

—      Луногилл! — Финар повысил голос, как раз когда я начал качать головой.

—      К вашим услугам.

Знакомый шпион появился мгновенно.

—      О, привет, парень. Ты уже вернулся из Рогарда?

В последний раз, когда я его посещал, там был полный бардак. Наверное, они добились приличного прогресса, раз он вернулся.

—      Привет. С нашей последней встречи прошло не так уж много времени, но я рад снова тебя видеть. Я смог вернуться, потому что всё немного успокоилось, — сказал Луногилл, прежде чем снова повернуться к Финару. — Что-то хотели, Ваше Величество?

—      Мы идем пить. Прямо сейчас. Никаких возражений.

Луногилл усмехнулся. — Ну, это, конечно, редкое удовольствие. Я с удовольствием присоединюсь.

—      Финар... ты не можешь просто сказать Луногиллу, что он не имеет права говорить «нет». Это просто злоупотребление властью.

Когда всё было сказано и сделано, мы втроём покинули тронный зал с выпивкой на уме.

—      Я дома, — Я споткнулся, когда телепортировался домой. Была глубокая ночь, свет был выключен, и все крепко спали. Или, по крайней мере, почти все.

—      Я рада видеть, что ты вернулся, — сказала Лефи. Её нос дёрнулся, когда она повернулась ко мне. — От тебя несёт алкоголем.

Судя по её лежачей позе, она тоже спала и проснулась только потому, что почувствовала, что кто-то вошёл в комнату.

—      Да, в конце концов, меня угораздило выпить с Финаром.

—      Я не верю, что ты выпил всего несколько бокалов. Чтобы вызвать у тебя такое состояние, требуется немалый объём алкоголя.

—      Возможно, бокалов было больше, чем несколько. Честно говоря, понятия не имею. Я не могу вспомнить.

Моя голова кружилась. Мир кружился.

Всё было в тумане. Но я точно знал, что у меня была чертовски приятная ночь.

Обычно Финара невозможно было прочесть, но дьявольский нектар побудил его открыто высказать свои мысли. Большую часть вечера он провёл, смеясь над Луногиллом, который не умел держать себя в руках, и болтая ночи напролёт. Мы делились историями: он рассказывал о своей стране, а я – о подземелье.

Еда и напитки поставлялись королевскими подрядчиками, которые работали только с высокопоставленными клиентами, поэтому всё было настолько хорошо, насколько это возможно. Повара были достаточно искусны, чтобы составить конкуренцию даже Лейле.

Король даже послал приглашение Драггодту, который отказался, потому что поклялся больше никогда не предаваться роскоши в качестве самоискупления.

Не то чтобы я не понимал, к чему он клонит. Многие рогардийские солдаты погибли, выполняя его приказы. Драггодт был главной причиной войны, и он знал об этом. Это был факт, который никогда не покинет его, до конца жизни.

Весь день был просто ещё одним днем, когда пьяницы были пьяницами. Но у меня было чувство, что это событие я никогда не забуду.

Моя любимая жена обхватила меня за талию, чтобы поддержать, а потом вздохнула.

—      И что мне с тобой делать. Ты вернулся в таком состоянии, после того как ушёл и заявил, что у тебя есть дела. Как бы там ни было, ты должен принять ванну... — Я обнял её прежде, чем она смогла закончить фразу: — Ч-что ты делаешь?

—      Лефи...

С ней на руках я плюхнулся прямо в кровать.

—      Ты самая лучшая. Лучшая девушка. Нет... лучшая жена. Это тоже не то... лучшая подушка для тела... да. Лучшая подушка для тела.

—      Я бы не хотела, чтобы ты останавливался на этом как на окончательном решении... но с тем состоянием, в котором ты находишься, ничего не поделаешь.

—      Что значит, мы ничего не поделаешь? Мы можем сделать всё. До тех пор, пока мы вместе.

—      Да, да, что бы ты ни сказал, я согласна. Я останусь рядом с тобой, как ты хочешь. А теперь спи.

Моё сознание начало угасать. Лефи обхватила меня одной рукой и погладила по голове другой.