Профессор не говорила, пока Лейла и Эмью не вышли из кабинета и не закрыли дверь.

—      Я хотела поговорить с вами о двух вещах. Первая связана с вашим ребёнком

Голос Эльдегарии звучал странно серьёзно, поэтому я взял паузу, чтобы успокоиться, прежде чем попросить её продолжать.

—      Хорошо. Позвольте мне продолжить.

—      Я понимаю, что это не то, что вам будет приятно услышать, но это важно для вас и должно быть сказано. Дети, чьи родители принадлежат к разным расам, часто рождаются мертворожденными.

—      ...Я думаю, это то, чего стоило ожидать, поскольку разные расы – это разные расы, — сказал я, глубоко вздохнув, чтобы сохранить спокойствие.

—      Это не значит, что невозможно родить ребёнка от кого-то из другой расы. Их нетрудно найти, и у нас в Баахсбурге даже живут несколько человек. Но часто этот процесс оказывается неудачным. Случай Верховного Дракона особенно необычен, учитывая, что в настоящее время она не находится в своей истинной форме. Нет ни одного врача, способного дать разумный прогноз того, что может произойти.

—      ...есть.

Новость не была неожиданной. Это было то, о чём я думал в тот или иной момент.

Я с Лефи имели ряд биологических особенностей. Точнее, мы оба внезапно появились на свет, как бы назло естественному порядку вещей. То, что у нас будет ребёнок, с самого начала выглядело несколько сомнительным делом.

—      Или, по крайней мере, так всё было бы в большинстве других семей.

Тон Эльдегарии стал более лёгким как раз в тот момент, когда моё настроение начало падать.

—      Что вы имеете в виду?

—      Ну, у вас, похоже, довольно приличный запас высококлассных зелий, раз вы готовы их раздавать. Высококлассные зелья известны большинству как лекарство богов, способное спасти даже тех, кто уже открыл дверь смерти. Имея их под рукой, я сомневаюсь, что Госпожа Лефисиос, подвергнется какой-либо опасности.

Эльдегария говорила успокаивающим тоном. На 100% намеренно.

—      Всё, что вам нужно будет сделать, это обеспечить ей доступ к медицинской помощи и соответствующие условия для этого. Учитывая, что у вас прекрасная репутация, это будет несложно. Я уверена, что Король Финар будет рад помочь и предоставить врача, если вы только попросите. Большинство сделают это, чтобы быть на вашей стороне. Вашей силы достаточно, чтобы поколебать почти любого дипломата.

—      И это поможет снизить вероятность того, что ребёнок будет мертворожденным?

—      Именно. Прости, если я напугала тебя, это не было намерением. Я просто чувствовала, что вам, как мужчине, необходимо знать и быть готовым к любым обстоятельствам. Ваш долг – поддерживать женщин в вашей жизни, и подготовка к этому – отличный способ сделать это.

—      Спасибо, профессор, за откровенность. Я буду иметь в виду всё, что вы сказали.

—      Когда ты достигаешь моего возраста, любопытство становится одной из немногих вещей, в которых ты, оказывается, преуспеваешь.

Эльдегария усмехнулась и похлопала меня по спине. Чёрт, эта дерзкая старуха. Не то чтобы я был удивлён, учитывая, что именно она вырастила Лейлу.

—      Так о чём ещё вы хотели поговорить? Спросил я.

—      Это Лейла. Я надеялась поговорить с тобой о Лейле.

—      Что о ней?

Она нахмурила губы, как бы демонстрируя, что ей нелегко высказывать свои мысли.

—      Ну... мне было интересно, что ты о ней думаешь.

—      Э-э-э... Лейна очень надёжна. Мы обычно говорим, что она – наше спасение.

—      Спасение?

—      Именно. Без неё весь замок был бы практически непригоден для жизни. И если что-то пойдете не так, и ты не будешь знать, что делать, а так ты всегда можешь попросить её о помощи, и она приведёт всё в порядок.

—      Я... поняла. Помимо этого... как вы относитесь к ней... лично? Насколько Лейла важна для вас?

—      Я готов умереть за неё.

—      Даже если у вас нет романтических отношений?

—      Даже если у нас нет романтических отношений. Лейла – моя семья.

Будучи полной противоположностью святого, я не собирался бросать свою жизнь ради какого-то случайного незнакомца. Но моя семья была другой. Ради них зайти так далеко было совершенно естественно. Потому что это и есть семья.

Эльдегария задумалась над этим утверждением, прежде чем начать говорить.

—      В таком случае, я хотела бы обратиться к вам с просьбой, — сказал профессор. — Любопытство Лейлы всегда было её главной движущей силой. И если всё остаётся так, как есть, она будет одинока до конца своих дней. Я бы хотела, чтобы она испытала радость брака, но она не из тех, кто активно стремится к этому. Вот тут-то вы и придёте на помощь. Насколько я поняла, вы ей очень нравитесь.

Я не знал, что мне ответить, но признал, что в словах профессора есть доля правды. Приоритетом номер один для Лейлы всегда была учёба, и в результате она была склонна гораздо меньше заботиться обо всём остальном.

—      Посвятить свою жизнь изучению лабиринтов – это её собственный выбор, и, безусловно, это разумное стремление, но у меня, как у её опекуна, есть... другие мысли на этот счёт.

—      Я знаю, что это немного отклоняется от темы, но вы её воспитывали?

—      По сути, да. Её родители умерли в очень раннем возрасте, как и родители Эмью. Я удочерила их, потому что они обе были довольно талантливы в учебе. Но это не значит, что я была единственной, кто участвовала в их воспитании. Большинство осиротевших детей воспитываются, по крайней мере, частично, всей общиной, но именно я являюсь их опекуном и главным воспитателем.

Лейла всегда говорила мне, что её воспитывал профессор, но я не знал, что она сирота.

Я всегда был беззаботным и жил своей лучшей жизнью в Злом лесу, но теперь, когда я думаю об этом, этот мир действительно жесток. Подождите... Я буквально недавно участвовал в войне. Хм... похоже, на этой стороне тоже не всё так солнечно и радужно.

—      Я не могу сказать точно, когда дело касается Эмью, но я знаю, что Лейла определённо считает вас кем-то вроде родителя. Она всегда вспоминает о вас, когда мы говорим о наших родственниках и тому подобном. — сказал я.

Эльдегария усмехнулась. — Я рада это слышать. Но да, я уверена, что вы в курсе всех обстоятельств. Я знаю, что у вас уже есть три жены, поэтому просить тебя об этом... возможно, не совсем нормально. Но не могли бы вы соблазнить её?

—      Чего?

—      Я посвятила свою жизнь исследованиям, и теперь, когда я постарела и увяла, я часто оглядываюсь на свою молодость и чувствую себя немного одинокой. — Эльдегария говорила со всей добротой и теплотой матери. — Я не хочу, чтобы она чувствовала то же самое. Можешь ли ты показать ей, что значит любить?