—      Весь мир? Это подземелье?

—      Это всего лишь гипотеза, теория, я ничего не проверял, — сказал Драггодт. О, подождите, его теперь зовут Драгг. — Подземелья способны порождать как Королевства, так и монстров. Мои гипотезы могут отличаться, поскольку я не посвящён в религиозные убеждения, но оба этих деяния я бы назвал деяниями Бога.

Бог, да?

—      Честно говоря, я думал о том же, ведь подземелье наделило меня довольно божественными способностями. И я имею в виду это буквально. — сказал я.

—      Я рад, что я не единственный. Итак, вернёмся к тому, о чём я говорил: если мир действительно является одним большим подземельем, то человек, который создал его таким, каким он есть сейчас, скорее всего, был тем, кого мы называем «Повелителем Демонов». Хотя Повелители Демонов и Боги не действуют в одном масштабе, но вещи, которые они делают, фактически идентичны.

В том, что касается гипотез, Драгг был абсолютно точен.

—      Теперь, когда ты об этом заговорил, в этом есть большой смысл... и это довольно иронично, ведь люди ненавидят Повелителей Демонов и поклоняются Богам.  — сказал я.

—      Действительно, иронично, — сказал Драгг, фыркнув. — Скорее всего, это из-за того, как появляются подземелья. Им нужен избыток магических частиц, поэтому они оказываются в местах, населённых в основном монстрами, поэтому большинство Повелителей Демонов именно такого рода. Но ты – крайне редкое исключение.

—      Это напомнило мне... как в Империи появилось подземелье?

Рогард был совсем не похож на Злой Лес, и ему не хватало всей той природы, что была в нём. Лично я был не слишком чувствителен к магическим частицам и их плотности. Я не мог сказать, была ли Империя построена на вершине участка земли, в котором было достаточно маны, чтобы естественным образом породить подземелье, и я не видел причин для того, чтобы кто-то основал страну на таком опасном участке земли.

—      Согласно учебникам истории, Империя была основана на месте огромного леса. Страна медленно расширялась, изгоняя монстров и превращая её в землю, пригодную для жизни людей. Другими словами, первый Император, вероятно, использовал силу подземелья, чтобы превратить Империю в то, чем она является сейчас. Магических частиц уже не так много, но тогда они были довольно плотными.

Ха... это удивительно. Это похоже на то, что я бы сделал, если бы вдруг решил основать страну посреди Злого леса. То есть, я не думаю, что это прошло бы слишком хорошо, но, очевидно, Рогардианскому Императору удалось это провернуть.

—      Ты хоть представляешь, что происходит, когда появляются ядра подземелий? — спросил я.

—      Конечно. Когда первый Император прочесывал лес со своими спутниками, вокруг него внезапно появился тронный зал, внутри которого уже находилось ядро подземелья. Очевидно, это было очень неожиданно и произошло фактически без каких-либо заметных причин.

Его слова заставили меня вскинуть бровь.

—      Интересно... итак... чтобы добавить твои данные или что-то ещё, я на самом деле убил другого Повелителя Демонов, и, честно говоря, мне показалось, что появление его ядра подземелья было более запланированным, чем что-либо ещё.

В его дневнике было указано, что ядро появилось именно в том месте, где он находился. С Рогардийским Императором явно произошло нечто подобное, а меня вызвали из другого мира и вернули к жизни.

Да, мне это не кажется совершенно случайным. А тут ещё и вся эта история с титулами... В итоге я получил титул «Злой Император» после захвата Империи.

Вся система, казалось, кричала о том, что есть какой-то внешний наблюдатель, существо высшего порядка, которое следит за нами.

—      Я читал несколько документов о Повелителях Демонов, в которых говорится то же самое. В одном из последних, которые я читал, говорится, что один человек стал духом после того, как его деревня была разрушена, и вскоре после этого он стал Повелителем Демонов. Он причинил невероятное количество вреда, так говорится в записях.

И, очевидно, это был лишь один из многих подобных случаев.

—      Верно... Я понимаю, но в то же время, не будет ли это прямое предположение, что весь мир – это подземелье, выглядит так, будто мы делаем поспешные выводы?

—      Конечно. Это была всего лишь теория, не обязательно подкреплённая доказательствами. Она просто вытекает из наблюдения, что сам мир очень похож на подземелье, и что подземелья также являются существами высшего порядка. Я очень мало интересуюсь теологией, но мне кажется, что изучение подземелий – лучший способ понять её.

Это всё были домыслы. Можно утверждать, что всё это было просто игрой слов и основывалось лишь на теориях. Но я не мог отделаться от ощущения, что Драгг что-то понял. По крайней мере, я чувствовал, что где-то там, по ту сторону завесы подземелья, скорее всего, есть Бог.

—      Всё это было очень интересно, — сказал Финар, — Но я хотел бы напомнить тебе, что Юки должен был находиться в центре аудиенции. Со мной.

—      Ах, да, да, прошу прощения. Я слишком увлёкся, — сказал Драгг. — Я не держу зла за то, что случилось. В наши дни я просто ещё один человек, который занимается наукой. Если ты когда-нибудь захочешь, я с радостью приму тебя в своей лаборатории. У меня есть много вещей, которые могут заинтересовать тебя, и мы можем продолжить нашу беседу и после.

—      Как-нибудь в другой раз, — сказал я. — Только не делай ничего слишком безумного. Не хочу, чтобы ты потерял голову. Опять.

—      Не потеряю. У меня нет планов когда-нибудь снова стать лидером. Я проживу остаток своих лет так, как мне хочется.

На этом мы обменялись крепким рукопожатием и распрощались.

Мы вышли на улицы столицы после того, как Нелл закончила все дела, которые ей нужно было сделать в замке.

—      Бывший Император показался мне очень интересным человеком, — сказала Нелл. — Драггодт совсем не похож на того из слухов. Он похож на человека, которого трудно ненавидеть.

—      Да, он из тех, кто выкладывается по полной во всём, что делает. Я даже не думаю, что он был действительно плохим или что-то в этом роде. Может быть, заблуждался, но точно не плохой.

Из-за него мы вступили в войну. Этот человек привёл к десяткам тысяч жертв. Но я не думал, что Драггодт был плохим человеком. Это не означало, что он был свободен от ответственности за содеянное, но Финар, казалось, уже понял это, и я не считал, что это моё дело – судить.

Любой, кто потерял своих близких на войне, скорее всего, подумает, что Драггодт должен быть предан смерти за то, что забрал их, но лично я не чувствовал необходимости держать обиду.

Его судьба просто больше не имела ко мне никакого отношения.

—      Не знаю точно почему, но я вдруг вспомнила, как мы познакомились, — сказала Нелл.

—      А, ты имеешь в виду, когда ты была ещё новичком, тогда я ещё тебя испугал до смерти.

Нелл хихикнула. — Да. Тогда я ещё была просто пешкой. Как ты думаешь, сейчас я лучше?

—      Сейчас ты настолько твердолобая насколько это вообще возможно.

—      Вау! Не могу поверить, что ты это сказал. Это так грубо!

Мы рассмеялись, когда наши руки встретились, и наши пальцы переплелись. Как будто это была самая естественная вещь в мире.

Мне хотелось поскорее вернуться в Баахсбург, если бы мы уехали сейчас, то нам пришлось бы ехать ночью, а карет или других видов транспорта не было, поэтому мы решили остановиться на ночь. Гостиница, которую мы выбрали, была забронирована для нас лично Королём Демонов, обычно её использовали его сотрудники, а также чиновники и другие важные гости. Не было причин не воспользоваться его любезностью и не насладиться предлагаемыми услугами. Капитан, похоже, был занят до конца дня, поэтому я решил встретиться с ним утром, прямо перед отъездом.

—      Так, давненько мы не были вдвоём... на самом деле не были, да? Ну, ладно, неважно. Мы здесь единственные, так что давай наслаждаться этим, как пара.

Нелл счастливо улыбнулась.

—      Мне жаль остальных, потому что кажется, что я пользуюсь ситуацией, но я с радостью воспользуюсь этой возможностью и заберу всего тебя себе, — сказала она. — Находясь здесь... я действительно вспоминаю разные вещи... в основном о тебе.

—      Ну да, многое произошло. То, что ты можешь ходить без маскировки, заставляет меня понять, что времена изменились.

—      Тогда в Царстве Демонов всё было гораздо более хаотично... Я рада, что всё сложилось так, как сложилось, иначе мы бы не ходили вместе, по крайней мере, как сейчас.

—      Я тоже, Нелл. Я тоже.

Сжав её руку, мы вдвоём зашагали бок о бок и растворились в ночи.