Вылетев из Баахсбурга на дирижабле, я с Нелл вскоре оказались в Регигхегге. Точнее, мы оказались в одной из гостиных замка.

—      Приветик, Юки, я не видел тебя целый месяц, — сказал Финар. — Я также рад снова видеть тебя, маленькая мисс Героиня.

—      Похоже, ты в хорошем настроении, — сказал я.

—      Я рада снова видеть вас, Ваше Величество, — сказала Нелл.

—      Я слышал, что вы двое уже в пути, но не ожидал, что вы полетите на дирижабле. Как он? Удобно?

—      Честно? Было весело. Путешествие по воздуху всегда ускоряет процесс и всё такое. Так что, ты знаешь.

—      Мне ужасно жаль, Ваше Величество. Сказала Нелл. — Мы должны были спросить вашего разрешения заранее.

Финар со смехом отмахнулся от извинений Нелл.

—      О, об этом не стоит беспокоиться. Я вообще хотел использовать его как средство передвижения, так что я рад, что вы проверили его для меня.

—      Ваша доброта не знает границ, Ваше Величество. Планируете ли вы развивать технологии здесь в будущем?

—      Это было бы моей долгосрочной целью, да. Война была отличным информатором об их полезности. Я всегда знал о важности превосходства в воздухе, благодаря многим расам, способным летать, и эти корабли способны обеспечить его даже людям и другим расам, которые не могут подняться в небо естественным образом. Эти корабли – технологические чудеса, способные сами по себе произвести революцию. Я рад, что мы смогли укрепить наши связи во время войны. Люди, может быть, не так физически сильны, как демоны, но они, безусловно, компенсируют это блеском своего ума.

Да, с этим я согласен на 100%. Люди чертовски слабы, поэтому им приходится использовать свой мозг, чтобы выжить. Именно поэтому людям удалось завоевать весь мир, по крайней мере, мой старый мир.

Закончив свою тираду, Финар внезапно переключился на другую тему.

—      Ах, да. Говоря о технологиях, Юки, я хотел бы познакомить тебя кое с кем.

—      Меня?

Король мрачно усмехнулся, повысив голос и приказав человеку, ожидавшему снаружи, войти в комнату. Это было знакомое лицо, которое я узнал почти сразу.

—      Подожди-ка секунду. Разве это не тот Император!?

—      Да? — сказала Нелл, удивлённо моргая.

—      И снова здравствуйте, Повелитель Демонов. Спасибо, что проделали такой путь.

Да, нет. Я на 200% уверен, что это он. Драггодт Гандоуэл Рогард, во плоти. На самом деле? Как?

—      Ем-м... разве тебя не убили?

Я точно помню, что слышал, что его казнили, чтобы он не смог повторить свои злодеяния. Я не совсем одобрял это решение, но я не мог отрицать, что именно из-за него всё сложилось так, как сложилось, поэтому я решил, что это просто должно было произойти. Очевидно, я ошибался.

—      Технически, да. Император Драггодт мёртв, судя по всему. Теперь я всего лишь скромный исследователь, который работает под непосредственным командованием Короля Финара. Моё новое имя – Драгг, и мне разрешили исследовать всё, что я захочу, в обмен на предоставление ему всех знаний, которые я накопил, — сказал Драгг со вздохом. — Можете ли вы поверить этому человеку? Его жадность ненасытна.

—      Я бы сказал, что ты так хорошо себя рекламировал, что я не мог упустить такую возможность. Хотя, по правде говоря, одного взгляда на твоё рабочее место было достаточно, чтобы я понял, что убить тебя было бы пустой тратой таланта. Это было настолько возмутительно, что я не мог не подумать, что тебе будет лучше работать на меня. — сказал Финар.

Оба мужчины обменялись парой коварных ухмылок. О боже, теперь есть два интригана. И они работают вместе. Как раз то, что нужно миру.

Это казалось своего рода секретом, и отчасти поэтому Финар решил открыть его, когда присутствовали только я с Нелл. Солдаты уже ушли показывать инженерам Царства Демонов свой корабль и объяснять все его функции. Нужно будет поблагодарить их позже, поскольку мы не увидимся ещё долгое время, как только я уеду.

—      Ну, как вам будет угодно, ребята, я думаю, — Я пожал плечами. — Я ничего не скажу, кроме... поздравляю с сохранением головы, я полагаю.

—      Спасибо. Мне действительно нравится такой расклад. Я могу заниматься всем, чем захочу, не думая ни о чём таком хлопотном, как управление страной. Я должен был сделать это с самого начала.

Драгг выглядел гораздо счастливее, чем когда был Императором. Если бы существовала шкала счастья от 1 до 10, он был бы на 50 или 60 баллов.

—      Ты... уверен, что тебе стоит говорить это в лицо Финару? Ну, знаешь, раз уж ты технически свалил на него свою работу.

—      Я не вижу, почему это может быть проблемой. Это просто означает, что у нас есть нужные люди в нужных местах, — сказал он с оживлённой ухмылкой.

Проклятье... что это за Правители со своими стальными яйцами? Серьёзно... даже не зная точно, можно сказать, что он когда-то был Королём или кем-то вроде того.

Язвительно улыбаясь, я кивнул и слушал, пока Драгг продолжал говорить.

—      Вообще-то я занимался исследованием подземелий, и есть кое-что, о чём я хотел с тобой поговорить.

—      Правда? — Я приподнял бровь. — Я слушаю.

Его выражение лица превратилось из весёлого старика в торжественного ученого.

—      Как ты думаешь, что такое подземелья?

—      Это довольно сложный вопрос... лично я думаю, что подземелья – это живые существа, хотя они и отличаются от остальных организмов.

—      С этим я могу согласиться. Когда я принял мантию Повелителя Демонов, мне всегда казалось, что я могу чувствовать волю подземелья, в какой-то степени. И мне казалось, что это некое существо высшего порядка.

Высший порядок? Интересно...

Я мог понять его точку зрения. Подземелья обладали невероятной силой. Они были способны буквально создавать жизнь, не говоря уже об уникальных царствах и мирах. Они определённо не были тем типом «живых существ», с которым я был знаком.

—      Через своих Повелителей Демонов подземелья расширяют свои территории, укрепляют себя и борются за господство. В этом смысле они ничем не отличаются от нас.

—      Да, и они также усиливают своих Повелителей Демонов, и у них своего рода симбиотические отношения.

Драгг кивнул.

—      Это всё верно. Но у меня уже давно зреет вопрос...

Он глубоко вздохнул.

—      Ты когда-нибудь задумывался о том, что весь мир может быть одним большим подземельем?