—      Спасибо за заботу о всей бумажной работе, губернатор.

Нелл неловко шаркала ногами, беря ключи у подчиненного старика. — П-пожалуйста, простите нас.

—      Э... да, то, что она сказала. Увидимся позже, старик.

Как и Нелл, я отвернулся от мужчины, с которым разговаривал, из-за стыда.

—      ...Отдохните хорошо. Мы отправимся в путь первым делом утром.

Попрощавшись, мы направились к нашей комнате, чтобы провести ночь. По крайней мере, так мы планировали. Я прошел всего половину коридора и вдруг застыл на месте. По моему позвоночнику прокралось странное, пугающее чувство. Опасность была близка.

—      Юки? Что случилось?

Нелл повернулась ко мне в тот момент, когда мое лицо перешло из осторожного в раздраженное.

—      О, черт возьми... Я просто надеялся расслабиться и отдохнуть. Наверное, это теперь не случится, — я вздохнул. — Держи свой меч наготове. Возможно, он нам пригодится.

Руки Нелл быстро приблизились к рукояти меча. Одна обхватила ножны, а другая лежала на рукояти оружия, когда она начала осматривать окружающее пространство. Несмотря на то, что она не обнаружила явной угрозы, ее ответ был полон доверия, без сомнений и вопросов.

—      Что-то случилось? — Переполнивший нас внезапный переход в настроение заставил старого губернатора обратить на нас внимание.

—      Большая группа монстров движется к нам. Они направляются в город.

—      Что!?

—      Сколько времени у нас есть до их прибытия в город? — спросила Нелл.

—      Не долго. Возможно, они доберутся до стен города за 30 минут.

Отвечая на ее вопрос, я быстро проверил карту и заметил одну странность. Армия монстров двигалась в нашем направлении, и они приближались к городу с той же стороны, с которой мы прибывали. Мне кажется, или это было запланировано?

Орда состояла из орков, огров, гоблинов и разных нечеловеческих монстров. Также были и несколько звероподобных чудовищ, главным образом кабаны и волки. Эти существа служили для перевозки более гуманоидных видов на своих спинах.

Мое сообщение было встречено как публичное объявление. Звук, который, возможно, был большим металлическим колоколом, разнесся по всему городу, отражаясь от внешних стен и звуча по улицам. Другие гости начали двигаться, осознав, что произошла чрезвычайная ситуация. Местные власти громко призывали людей к спасению и направляли их в безопасное место. Их крики были такими громкими, что я мог услышать их даже через толстые стены таверны.

—      Трудно поверить, что ты смог обнаружить их быстрее, чем стражники, даже без использования глаз, — сказал губернатор. — Но, кажется, от повелителя демонов не следует ожидать меньшего.

—      Да, но в моей жизни, чтобы выжить, я должен быть хорош в распознавании потенциальных угроз, — ответил я. — В любом случае, ты, наверное, высокопоставленный политик в наши дни, верно? Разве не лучше убраться отсюда и найти безопасное убежище?

—      Конечно, нет. Как представитель знати, моя обязанность – встать на защиту народа в такие времена и сражаться за них. Сэр Гамдия!

—      К вашим услугам, губернатор!

Другой мужчина, которого я узнал как старого командира, выпрямился и шагнул вперед со своего места рядом с губернатором, даже воспользовался этим моментом, чтобы выпрямиться, когда его имя было названо.

—      Соберите всех, до последнего человека. Сейчас не время для отдыха, — сказал Рэйлоу, не колеблясь ни секунды.

—      Сообщите им, что мы немедленно отправимся к поместью губернатора Найджела и предложим ему свою помощь.

—      По вашему приказу, сэр. Я дам команду, чтобы они были готовы к немедленному отъезду. Рыцарь быстро и энергично откликнулся и немедленно принялся исполнять приказ.

—      Юки, не мог бы ты... помочь мне, помочь им? — спросила Нелл.

—      Конечно. Я не возражаю. Ты даже не должна говорить «пожалуйста».

Я пожал плечами, усмехнувшись. Очевидно, заявление и моя непринужденная реакция сняли напряжение с Нелл, и ее мрачное выражение скоро сменилось улыбкой.

—      Вы двое планируете предпринять какие-либо действия? — спросил губернатор, приближаясь.

—      Ну, мне сложно просто ничего не делать. И вряд ли мне удастся спокойно спать, когда ночью звонят колокола и кто-то стучится в ворота, — проворчал я. — К тому же, маленькая мисс Герой решила попросить меня помочь, так что теперь мне придется что-то предпринимать. Скорее всего, я отправлюсь на разведку и разработаю план действий, как только разберусь в том, что происходит.

—      С какого направления они идут? — спросила Нелл.

—      Они движутся с того же направления, с которого мы пришли, что довольно странно, учитывая, что ни одно существо из армии монстров не проявило агрессии по отношению к нам, когда мы проходили мимо. Но это уже неважно.

—      Хорошо. Если это так, то я направлюсь прямо к воротам. Ты можешь держать меня в курсе, если узнаешь что-то важное?

—      Конечно. Я обязательно загляну к воротам, после того как закончу разведку, — я повернулся к губернатору. — В общем, мы будем координировать действия.

—      Если так, то мы будем считать, что вы работаете с нами, — сказал губернатор.

В обычной ситуации мне пришлось бы готовиться к смерти, но с вами двумя я чувствую себя более уверенно.

—      Я справлюсь. Все будет в порядке. Ты, вероятно, можешь просто расслабиться, правда, Нелл?

—      Может быть. Зависит от того, не потеряешь ли ты бдительность и не начнешь кричать ругательства на весь голос, — сказала Нелл. — Потому что когда ты волнуешься, ты часто бываешь нервным, спотыкаешься и делаешь все, кроме того, что следует.

—      О, не так уж громко, — я отвел взгляд. — Но ты права. Я постараюсь быть начеку.

—      Сомневаюсь, что мне есть о чем беспокоиться, если вы оба такие расслабленные, — рассмеялся губернатор. — Тем не менее, удачи вам.

***

—      Сэр Найджел!

Наместник Альфира, Рэйлоу Лурубия, ворвался в поместье своего коллеги с таким пылом, что другой лорд едва не принял его за нападавшего.

—      Сэр Рэйлоу!? Почему вы здесь?

Правитель Сенгилии отвернулся от охранника, с которым разговаривал, и встал лицом к входу своего особняка.

—      Я направлялся в столицу и решил провести ночь в местной таверне. Я поспешил сюда, как только узнал, что город в опасности. Пожалуйста, дайте мне знать, если мои войска и я можем чем-то помочь.

—      Это кажется весьма похвальным с вашей стороны, но я благодарен, что вы здесь. Сражаться рядом с человеком, которого когда-то называли богом войны, очень обнадеживает.

—      Это было очень, очень давно, сэр Найджел, — сухо рассмеялся Рэйлоу. — Может быть, у вас есть какая-нибудь подробная информация о сложившейся ситуации? Я ничего не узнал, кроме того, что на нас напала орда чудовищ.

—      Я вижу, ваш слух как всегда на высоте, сэр Рэйлоу. От вас действительно ничего не скроется, не так ли? — Найджел вздохнул. — Все именно так, как вы сказали. Один из дозорных заметил орду чудовищ, приближающихся к городу. Сотни из них, и нас не так много.

—      Сотни? Это, конечно, довольно много...

—      Если быть точным, их ряды состоят из орков, огров, гоблинов и различных всадников. Многие из замеченных видов относятся к классу угрожающих по уровню своей опасности.

Повелитель Сенгилии ущипнул себя за переносицу.

—      Если так, то это фактически нападение, и оно произошло без предупреждения.

Выражение лица Найджела было мрачным. Существовала вероятность, что он скоро потеряет все – своих людей, свой народ, и даже свою жизнь. На мгновение Рэйлоу разделил его отчаяние, но, в отличие от другого человека, хмурый взгляд Рэйлоу был окрашен надеждой.

—      Во всем этом есть доля случая, — пробормотал губернатор.

—      Что вы хотите сказать?

—      А может быть и нет. Это зависит от точки зрения. — Рэйлоу вздохнул. — Меня расстраивает, что я почти полностью полагаюсь на их силы. Прятаться за спиной более могущественной силы перед лицом насилия – это трусость. Но я могу с уверенностью сказать, что с их присутствием, очистка будет гораздо большей заботой, чем само вторжение.

Найджел не успевал за разглагольствованиями Рэйлоу, поэтому в конце концов поднял бровь, слушая, как тот говорит о решении, понятном только тем, кто уже в курсе дела.