—      Ч-че-ч-чегоо!? — Ряд бессвязных звуков вырвался из моего рта, когда я уставился на то, что должно было быть моим телом. Я не мог поверить своим глазам. Всё было крошечным. Это не мог быть я.

Мои мышцы исчезли. Мои бицепсы, икры и пресс исчезли. Всё было заменено мягкой, эластичной плотью, которую обычно можно найти на ещё не созревшем теле. И это было именно то, кем я стал. Мою вновь обретенную форму подчёркивал относительный размер моего ночного белья. Мои руки и ноги только наполовину пролезали в рукава.

Что-то было не так. Я был размером максимум со второ- или третьеклассника.

—      ДА ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ!? — Вместо того чтобы облегчить своё разочарование, крик во всю мощь моих лёгких только усугубил его. В моём голосе не осталось и следа мужественности. Из мужчины я превратился в писклю. Серьёзно? Что здесь происходит!? Как, чёрт возьми, это произошло!?

...

Так, Юки, глубокий вдох. Перестань паниковать и используй свою голову.

Первое, что я подтвердил, это то, что это не сон. Это я знал точно: моё чувство осязания было таким же живым и ярким, как и всегда. В отличие от сна, реальная жизнь была хотя бы в какой-то степени логичной. Что бы ни случилось, это должно было произойти по какой-то причине. Я стал взрослым в теле ребёнка, а значит, я больше не обычный Юки. Теперь я детектив Юки – это дело закрыто.

Теперь вот в чём дело: если моё понимание поп-культуры верно, то я, вероятно, уменьшился, потому что выпил какое-то странное зелье. Хм... звучит как-то знакомо. Секундочку! Я вспомнил!

Моё выражение лица застыло, как у шокированного грызуна, когда я вспомнил события предыдущей ночи.

Всё началось с того, что я решил, что пришло время порыться в инвентаре и немного прибраться. Само по себе это не было чем-то необычным. Я собирался выбросить всё, что мне не нужно, и реорганизовать всё, что нужно.

—      Что это за фигня...? — В этот момент я наткнулся на предмет, который можно было назвать подозрительным. Даже «Анализ» не прояснил ни один из моих вопросов.

Название: Таинственное зелье

Качество: S+

Описание: Таинственное зелье с загадочным вкусом и загадочными эффектами.

В отличие от большинства других вещей в моём инвентаре, я совершенно не знал, откуда взялось это зелье. Я не помню, чтобы когда-нибудь брал что-то хотя бы отдалённо похожее на него. Какая-то часть меня испытывала искушение выбросить его в мусорник и покончить с ним, учитывая его сомнительное описание, но в конце концов я отказался от этой идеи, потому что это казалось расточительством, учитывая смехотворно высокое качество этого предмета.

—      Что это, Хозяин? — спросила Люу, которая оказалась неподалёку.

—      Не знаю. Я нашел его в своём инвентаре, но понятия не имею, откуда оно взялось, — сказал я. — Может, попробуешь сделать глоток-другой?

—      И что оно делает?

—      Понятия не имею.

—      Не мог бы ты не пытаться отравить меня? — нахмурилась Люу, но я со смехом отмахнулся от её жалоб.

—Я просто пошутил, — сказал я. — Хотя, если подумать, мне даже хочется выпить его сейчас, просто чтобы понять, что оно делает.

—      Я уверена, что это не очень хорошая идея, Хозяин, — сказала Люу.

—      Наверное, ты права, — Я взял несколько зелий из своего инвентаря и положил их на стол передо мной. — Но я уверен, что со мной всё будет хорошо, если всё это будет лежать рядом.

—      О, эти зелья! Я помню, что они очень эффективны.

—      Да, к тому же, если случится худшее, у Лефи наверняка найдётся средство от этого. — Я повернулся к Дракону, который возился неподалёку. — Ты слышала это, Лефи?

—      Что? Я не обращала внимания, — она лениво повернулась ко мне лицом, услышав своё имя.

—      Я собираюсь сделать что-то глупое, и тебе придётся выручить меня, если я облажаюсь.

—      Ладно, — сказала Лефи.

Утвердив план действий на случай непредвиденных обстоятельств, я поднёс зелье к губам и выпил его одним глотком.

—      Чёрт! Почему я такой тупой!? — снова закричал я во всю мощь своих лёгких. Это была моя вина. Полностью моя вина. Ничего бы этого не случилось, если бы я поступил, как любой нормальный человек, и проявил осторожность.

Зелье подействовало не сразу, так что в тот момент я списал это на смех. Никогда в своих самых смелых мечтах я не ожидал, что зелье сработает на следующий день. Его эффект был настолько глупым, что мне хотелось биться головой о стену. Какого фига кому-то понадобилось создавать что-то подобное?

Как бы я ни хотел винить создателя, я знал, что в конечном итоге виновата моя тупая задница, решившая выпить его, не изучив предварительно его действие. Что ж. Оказывается, Люу была права...

—      Я пытаюсь заснуть... — простонала Лефи, вставая с кровати рядом с моей. Одна из её рук была прижата к голове, чтобы продемонстрировать явную мигрень. — Почему ты так беспрестанно кричишь с утра пораньше?

Лефи потёрла глаза и повернулась ко мне. Казалось, время остановилось, пока она смотрела на меня с отвисшей челюстью. Придя в себя, она осмотрела меня с ног до головы и даже сделала полный круг вокруг меня для большего эффекта, прежде чем рухнуть обратно на кровать и покатиться со смеху.

—      Я вижу, что ты уменьшился, Юки, — гоготнула Лефи. — Какой интересный выбор.

Я знал Лефи более чем достаточно хорошо, чтобы догадаться о ходе её мыслей. В начале она была в недоумении, поэтому проанализировала меня и подтвердила, что я тот, за кого себя выдаю, прежде чем принять уморительную ситуацию.

—      Заткнись! Хватит смеяться! Это не смешно, это проблема! И довольно серьёзная! — Несмотря на мои протесты, Лефи решила не воспринимать меня всерьёз.

—      Эта твоя форма, конечно, очень очаровательна сама по себе, — сказала она, потянувшись ко мне и погладив меня по голове. — Полагаю, теперь моя очередь использовать преимущество роста.

—      Прекрати! — Я отмахнулся от её руки, но это действие ничего не дало, кроме эскалации её ухаживаний. — Подожди! Какого чёрта! Я сказал, прекрати! Какого ты делаешь!?

Я изо всех сил пытался вырваться, но она обхватила меня за талию и притянула к себе, усадив на колени. — Манера, в которой ты выкрикиваешь ругательства, не совпадает с твоей формой. Но в этом тоже есть своя прелесть, — сказал Дракон. — Я не вижу причин для того, чтобы ты не оставался таким, какой ты есть, вечно.

В отличие от меня, Лефи была в прекрасном настроении. Она продолжала гладить меня по голове с одной из самых больших улыбок, которые я видел на её лице за последнее время. Как бы я ни хотел, я не мог убежать. Единственное преимущество, которое я обычно имел перед ней – мой рост – исчезло.

—      К чёрту! Я так не останусь. И ради всего святого, прекрати уже меня ласкать!

—      Сейчас, сейчас, тебе лучше успокоиться, Юки. Ты можешь получить травму, если будешь продолжать барахтаться.

—      Гра-а-гх!? — завизжал я, когда воздух был выжат из моих лёгких. — Прекрати это! Ты убьёшь меня, если будешь продолжать сжимать меня так сильно!

—      Это не причинит тебе никакого вреда, если ты будешь делать всё, как положено послушному ребёнку, и не шевелиться.

—      Прекрати так со мной разговаривать! Я не ребёнок!

И так наш балаган продолжался до тех пор, пока все обитатели подземелья не проснулись.

—      Юки...? Это ты, да? — с любопытством спросила Нелл.

—      Юки мёртв.

—      Е-е-е...

—      Юки. Умер. Мёртв.

—      Эй, Лефи? Что с ним случилось? Почему Юки теперь такой маленький? — Поскольку я был не слишком сговорчив, Героиня переадресовала свой вопрос Дракону, обитающему в подземелье.

—      Юки, стал таким очаровательным, не так ли? — Лефи, однако, тоже не была заинтересована в ответе на вопрос Героини. Она была слишком занята тем, что вкладывала деньги в моём несчастье, — Не хочешь ли ты попробовать подержать его? Я уверена, что это действие доставит тебе удовольствие.

—      Ну... Конечно.

Я сидел безжизненно, пока Лефи поднимала меня со своих коленей и усаживала на колени Нелл. Степень лёгкости, с которой она выполняла это действие, расстроило меня до предела, но я буквально ничего не мог с этим поделать.

—      Знаешь что? Я думаю, ты права, — сказала Нелл, взъерошив мои волосы. — В таком виде, Юки, действительно кажется довольно милым.

—      Чтоб вас... — Хотя я знал, что сопротивление бесполезно, я попытался изобразить последнее неповиновение, ворча себе под нос.

—      Это требует милого прозвища. Что скажешь, Юу?

—      ...Не знаю, мне всё равно. Я давно покончил со всем этим.

—      Значит, я буду звать тебя Юу! Ну, Юу? Что случилось? Почему ты стал таким маленьким? Это потому что у тебя животик болит?

—      Ладно, Нелл, слушай. Ты можешь называть меня как хочешь, и ты можешь носить меня на руках и обращаться со мной как с чучелом животного, или как угодно. Я уже смирился с тем, что всё это будет происходить, — сказал я. — Но ради всего святого, не начинай говорить со мной, как с маленьким ребёнком. Потому что это быстро начинает раздражать.

—      Боже, Юу, маленькие мальчики не должны так ругаться! — сказала Нелл. — Но это довольно мило, и по-своему странно.

—      У меня была точно такая же мысль во время моего первого общения с этой его новой формой, — сказала Лефи. — Она, очень очаровательна.

—      Очаровательна!? Хватит валять дурака и помоги мне понять, как я должен это исправить!

—      Я не вижу причин для помощи. Разве всё это не было результатом твоих собственных решений?

Лефи не ошибается, но, я имею в виду, чёрт!

—      Значит ли, что всё это произошло из-за того, что ты выпил то странное зелье, о котором я предупреждала тебя прошлой ночью, Хозяин? — спросила Люу.

—      Это единственное, о чём я могу думать, —  проворчал я. — Благодаря этому я застрял в теле ребёнка. С таким же успехом можно назвать меня крутым детективом и отправить разгадывать пару загадок об убийстве.

—      Ты говоришь, что асы-детективы должны выглядеть как дети? — спросила Люу. — Потому что я ни о чём подобном раньше не слышала.

—      Да, это целое дело, — сказал я.

—      Вау... это очень странно. Думаю, я бы хотела увидеть тебя в действии, потому что это звучит очень интересно, — Люу медленно приблизилась, размышляя над мыслью о крошечном детектива, только для того, чтобы схватить меня за обе щеки и потянуть за них, как только она оказалась на расстоянии вытянутой руки.

—      Ай! — Я чуть не подскочил со своего места в ответ на внезапный толчок. — Какг фига ты твришь! — Нападение на мои щеки исказило мои слова и сделало их труднопонимаемыми.

—      Прости, Хозяин, но твои щёки выглядели такими мягкими и податливыми, что я не смогла удержаться, — Люу проигнорировала мои протесты и продолжала обеими руками возиться с моей нежной тканью лица.

—      Они действительно такие мягкие...? — спросила Нелл, потянувшись к ним. — Ух ты, да!

—      Всё так, как ты говоришь, — сказала Лефи, которая присоединилась к предполагаемому веселью. — Это действительно чудесное ощущение.

—      Остнвтксь! Останте от меня! — Я не мог вынести, когда моё лицо дёргали в шести разных направлениях, поэтому я накричал на них, стряхнул их и отступил на безопасное расстояние. — Ради всего святого! — Я выпрямил спину до упора, чтобы казаться как можно более внушительным. — Я понимаю, вы, девочки, находите весь этот сценарий забавным, очень забавным. Но это не значит, что я...

Моя и без того тщетная попытка защитить своё достоинство была прервана ещё до того, как она успела взлететь. Четвёртый нападавший схватил меня сзади посреди моей речи. Повернувшись, я столкнулся лицом к лицу с единственной блондинкой в подземелье.

—      Извини, Иллуна, мы сейчас немного заняты. Не могла бы ты проверить ка...

—      Юкси! — И снова мне отказали в свободе слова. Вампирша обняла меня, как могла, давая мне причудливое прозвище.

—      Отлично, и ты тоже...

—      Ты теперь меньше меня, так что ты должен начать вести себя так, будто я твоя сестра! Твоя старшая сестра!

—      Я... не уверен, что это так работает...

—      Пожалуйста, Юкси? По-жа-луй-ста?

—      ...Ладно. Как скажешь. Ты можешь быть моей старшей сестрой или что-то в этом роде, — Я сдался и устало вздохнул. Сегодня будет ооооочень долгий день.

—      Да, точно, Юкси! Теперь я точно буду твоей старшей сестренкой!

Её хватка на мне усилилась, когда Иллуна выразила то, что казалось больше похоже на удовлетворение, чем на радость, на что я ответил безжизненным рывком вперёд.

Ха-а-а-ах