Мой Хозяин ничем не примечателен, но очень причудлив. Я задумался, глядя, как, он зарывается лицом в мой мех.

—      Ты такой пушистый, Рир. Твой мех как всегда потрясающий, — сказал Юки. — Подожди, ты что, прихорашиваешься перед тем, как появиться, потому что ты знаешь, что я всегда так делаю? — Он поднял голову и начал проводить пальцами по всей длине моей шерсти. — Это чувство просто не передать словами.

Я знал, в чём моё предназначение. Оно было высечено в моём сознании с момента моего рождения. Я был оружием, созданным для того, чтобы преследовать нарушителей и уничтожать их своими клыками. Я должен был возглавлять нападения на тех, кого мой Хозяин считал своими врагами. Я должен был жить, выполняя свой долг. И однажды умереть за него.

—      Ага! Рир просто прелесть! — Та, которую мой Хозяин считал своей сестрой, человекоподобный ребёнок, которого я знал с самого рождения, гладила меня по голове, произнося слова под сильным влиянием его слов. Она тоже была той, кому я знал, что не стоит бросать вызов. Я всегда воспринимал её как своего рода второстепенного Хозяина, которому я был присягнут.

Эти двое не подавали признаков остановки. Я должен был направить их в нужное русло. Я рявкнул один раз, чтобы спросить Хозяина о делах на день.

—      Дела? О, я позвал тебя не по делу, — сказал Юки. — Если только ты не считаешь игры делом.

Я был ошеломлён молчанием. Я ожидал приказов но мой Хозяин нагло заявил, что работы нет. Иногда я не могу не задаваться вопросом, действительно ли мой Хозяин понимает моё предназначение.

Хотя я и оценил ласку, она была настолько далека от моих обязанностей, что оставила меня в недоумении.

—      Эй, смотри! Это Рир!

—      М-м.

Вторая группа начала приближаться, пока мои Хозяева гладили меня по всему телу. Она пришла из замка и состояла из трёх особей. Первой была Шии, которую я никогда не видел без улыбки. Вторая была примерно такого же возраста. Но в отличие от других, выражение её лица оставалось неподвижным. По правде говоря, она была совершенно не похожа на других детей. Она была гораздо могущественнее, ведь её истинная сущность – клинок моего Хозяина. Последним членом группы был взрослый Дракон, стоявший намного выше всех остальных.

Глядя на множество приближающихся лиц, я вспомнил о том, к чему пришёл. Вокруг моего Хозяина собралось множество разных людей и видов. И мы с ним были одним и тем же.

Я никогда не искал себе спутников. И всё же я стал предводителем целого легиона монстров. Мой Хозяин даже добавил к ним четырёх своих, четырёх, которые, как и я, были оружием и служили лишь для охраны его владений. У меня было много обязанностей. Работы было так много, что я не мог не чувствовать себя напряжённым.

Но мой Хозяин не был напряжён. Он не выказывал никаких признаков усталости, несмотря на то, что его работа была такой же тяжёлой, если не тяжелее, чем моя. Я не знал, был ли он настолько способным, что мог справиться со всем этим с лёгкостью, или же он просто не чувствовал необходимости заботиться об этом. По моим наблюдениям, скорее второе, чем первое. Но из сомнений в моём Хозяине ничего хорошего не выйдет. Мне лучше забыть, что я вообще рассматривал такую возможность.

—      О, наконец-то вы все здесь. И, кажется, есть даже тот, кого я не ожидал увидеть.

—      Действительно. Дети попросили меня присоединиться к ним, и я не смогла отказать им в этой просьбе.

—      Да, я вижу.

Мой Хозяин рассмеялся, повернувшись к детям.

—      Ну что, девочки? Во что вы хотите поиграть сегодня?

—      Я хочу покататься на Рире! — сказала Иллуна.

—      Я тоже! — сказала Шии.

—      Я тоже. Кататься на нём весело, — сказала Энне.

—      Ну, Рир, ты их слышал.

Полагаю, у меня нет другого выбора. Приказ Хозяина был абсолютным, поэтому я присел и позволил детям забраться мне на спину.

—      Спасибо Рир. Без тебя я бы не справился.

Мой Хозяин нежно положил одну руку мне на плечо. Другой рукой он держал Иллуну, которая была измотана нашим совместным времяпрепровождением. Его хватка на её руке было единственным, что поддерживало её в стабильном состоянии, пока она была между состоянием бдительности и покоя.

Комплимент, который Хозяин мне сказал, был мне приятен. Я почувствовал удовлетворение от осознания того, что доказал свою полезность. Но зная, что это произошло из-за такой простой задачи, как игра с несколькими детьми, я чувствовал себя настолько же неловко, насколько и довольным. Но в конце концов последняя из этих двух эмоций взяла верх над другой. Я оправдывал это задание тем, что выполнял очередной приказ своего Хозяина. И этого было достаточно, чтобы я бессовестно наслаждался удовлетворением от похвалы.

—      До встречи, Рир! — сказала Шии.

—      Пока, — сказала Энне.

Малыши помахали мне рукой, следуя за моим Хозяином по направлению к замку. Но через несколько шагов он заметил, что один из членов группы ещё не двинулся с места, поэтому Юки повернулся к ней.

—      Ты идешь, Лефи?

—      Иду, но только после того, как улажу одно дело. Мне придётся попросить тебя позаботиться о детях вместо меня.

—      Э-э-э... ладно, без проблем, — Юки, был озадачен, но решил уйти, не задавая ей вопросов.

Наступило мгновение тишины. Лефи стояла неподвижно, пока не убедилась, что мой Хозяин вернулся в замок. Затем она осмотрела окружение. Только убедившись, что мы одни, она вдруг уткнулась мордой мне в бок.

Я был настолько потрясён этим поступком, что заскулил от недоумения. Но она не обращала на меня внимания.

—      Ощущения от твоего меха действительно превосходны. Теперь я понимаю, почему он так нравится другим, — Лефи продолжала тереться мордой о мой бок, пока не осталась довольна, после чего бросила на меня взгляд. — Никогда не говори никому из остальных о событиях, которые только что произошли, если не хочешь пострадать от последствий, — Дракон говорил низким, угрожающим рыком. — Я ясно выразилась?

Я неловко улыбнулся, кивнув в знак подтверждения своего понимания.

Лефи была намного старше меня и всех остальных. И всё же она часто вела себя так, как любой другой ребёнок. И это, на мой взгляд, было причиной того, что она стала супругой моего Хозяина. Они были очень похожи.

—      Отлично. Тогда я прощаюсь с тобой, Рир. Я знаю, что неприятностям и трудностям, с которыми тебе придётся столкнуться, учитывая особенности характера твоего Хозяина, не будет конца, но я верю, что ты будешь продолжать делать для него всё возможное.

Ухмыльнувшись, Дракон повернулся и ушёл к замку.

Встреча с ней ещё раз напомнила мне, что обитатели этого подземелья причудливы по своей природе, и это напоминание становилось всё сильнее, когда я смотрел на замок, башни и стены которого освещались оранжевым сиянием вечернего солнца.

Они странные. Но я – один из них. Странный питомец, который готов и дальше выполнять любую прихоть своего странного Хозяина.

И когда эта мысль пришла мне в голову, я улыбнулся.