"Решение проблемы с DP"

Сквозь разросшуюся крону просачивался лишь слабый солнечный свет. Верхушки деревьев образовали почти непроницаемый слой зелени, который не позволял солнечным лучам проникать под лесной полог. В большинстве случаев относительный недостаток света служил бы признаком того, что деревья разрослись слишком густо. Но Злой Лес не был обычным биомом.

Хотя их, конечно, нельзя было назвать редкими, у деревьев было более чем достаточно места для себя. Между каждым из них иногда были десятки метров. Проблема заключалась не в количестве, а скорее в размере. Рир и я спрятались за корнем, принадлежащим одному из таких исполинов. Его ствол был настолько широким, что даже группе из пяти взрослых людей, было бы трудно обхватить его максимально раскинутыми руками.

Я поддерживал стелс активным, чтобы оставаться вне поля зрения, но предосторожность была излишней. Корни великана были настолько высокими, что все, что мне нужно было сделать, чтобы остаться незамеченным, это преклонить колено. Моего компаньона так же невозможно было обнаружить, поскольку он уменьшился до размеров обычного волка.

— Хорошо, просто хочу удостовериться, помнишь ли ты точное местонахождение Лефи? — Я высунул голову из-за корня и уставился на причудливого монстра, с которым нам с моим питомцем предстояло сразиться.

Естественно, ответ на мой вопрос был положительным. Рир никогда не разочаровывал.

— Отлично. Пройдемся еще раз по плану. Всё должно быть довольно просто. Мы привлекаем внимание этой штуки, а затем сваливаем как можно быстрее. Ясно?

И снова ответом стал утвердительный волчий рык.

— Тогда давай сделаем это! — ответил я.

Мне больше не нужно было скрываться, поэтому я встал и направил заклинание на нашу цель. Это было странное существо, похоже на млекопитающие, наполовину паукообразное. Верхняя половина его тела напоминала медвежью. У него были глаза-бусинки и мускулистое телосложение, покрытое мехом. Хрустящие звуки эхом разносились по окрестностям, пока он вгрызался в окровавленный труп, лежавший под его скорпионоподобной нижней частью тела.

Благодаря крупным размерам он представлял собой легкую мишень. Мои водные драконы устремились к цели.

Будучи довольно сильным монстром, он заметил атаку и поднял голову от своей еды, чтобы посмотреть в мою сторону, в результате встретив драконьи снаряды лицом к лицу.

В конце концов, моя точность ничего не значила. Характеристики скорпио-медведя были настолько выше моих, что он особо не уклонялся от ударов. Тот факт, что взмахом одной лапы он уничтожил нижние части тел драконов, прежде чем они успели достигнуть цели, тоже не сильно обнадеживал. Тем не менее, своей цели я достиг.

Электрический взрыв, произведенный не кем иным, как самим гордым Фенриром, ослепил и медведя, и меня, когда разряд попал в только что промокшее тело полу паукообразного. В отличие от моего заклинания, целью которого была лишь подготовка, заклинание Рира наносило урон. Реальный урон.

Взволнованный медведь взревел, повернулся к нам и бросился в атаку.

— Отлично, наживка сработала! Быстрее, валим отсюда!

Я запрыгнул на спину Рира, который вырос до своих изначальных размеров и рванул, как гоночный болид. В отличие от разъяренного паукообразного млекопитающего, которое с чистой разрушительной силой сметало каждый клочок зелени на своем пути, Рир петлял между деревьями и уклонялся от препятствий на своем пути. Вау, видеть, как бежит медведь-арахноид, было довольно мерзко. Да-а-а-а, определенно не то, что я хотел бы на ужин.

— Вау, Рир, тебе лучше быть осторожнее. Он у нас на хвосте, — в шутку сказал я, пока волк с лёгкостью продолжал держаться на безопасном расстоянии. — Знаешь, это напоминает мне время, когда мы сражались с той тупой мантикорой. Мужик, к черту эти штуки.

Хотя единственным ответом, который я получил, был обычный короткий лай, я мог сказать, что волк был раздражен, и очень сильно. Он явно хотел, чтобы я перестал погружаться в свои мысли и сосредоточился на поставленной задаче.

Обычно мы бы не стали напрягаться и бросать вызов такому могущественному зверю. Его защиту было так трудно сломить, что в обычном случае его было практически невозможно уничтожить. Но на этот раз я не был так обеспокоен. Потому что мы были обычной приманкой. Он был слишком медленным, чтобы догнать нас, и слишком тупым, чтобы использовать какие-либо заклинания. Он не представлял никакой угрозы, пока мы не рискнем ввязаться в ближний бой. И именно поэтому мы выбрали его. Мы были уверены, что сможем заманить его к месту назначения, если не ослабим бдительность. Хорошо. Наверное, поэтому он говорил мне оставаться на ногах.

Процесс приманки был прост. Всё, что мы делали, это запускали в него одно или два заклинания время от времени, чтобы убедиться, что он остается достаточно озлобленным, чтобы гнаться за нами. Повторение этих действий в течение пары минут привело нас к поляне, где ждала красивая рогатая дева, чьи гладкие серебряные волосы развевались на ветру.

— Лефи! — Я выкрикнул её имя, когда мы промчались мимо.

— Будет сделано.

Она широко раскинула руки, в ожидании скорпио-медведя, словно собираясь обнять его. Но она свела их вместе прямо перед тем, как он приблизился. Это выглядело так, словно она хлопала, ну почти. Если бы мне пришлось назвать одно ключевое отличие, это было бы то, что действие, которое она совершила, было более смертоносным, чем один или два хлопка в ладоши.

Голова скорпио-мишки лопнула.

Она взорвалась не кровью или внутренностями, а кровавым туманом. Кровавой дымкой, что вскоре бесследно исчезла.

Остальная часть тела существа, от шеи и ниже, рухнула на землю и просто остановилась.

— …Ух ты, с трудом верится, что ты уничтожила эту штуку одним ударом. Но я думаю, именно это и значит быть Верховным Драконом.

Говоря это, я спрыгнул со спины Рира и подошёл к ней. К счастью, мне не пришлось далеко идти, потому что волк начал тормозить, как только проехал мимо неё.

— Этого следовало ожидать. Такой слабый монстр не может являться серьезным противником.

Хотя Лефи отмахнулась от этого подвига, сочтя его пустяком, я никак не мог его совершить. Странные медведи, похожие на скорпионов, были существами, от которых мы с Риром непременно убежим. Ни моя сила, ни моя магия не могли пробить их крепкие шкуры. Но для неё они были просто ничтожными щенками, ягнятами на один зуб.

Наблюдение волшебным глазом за ней показывает, что техника, которую она использовала, была гораздо сложнее и более утончённой, чем могло показаться на первый взгляд. Хоть она и забила медведя до смерти, она сделала это не своими руками. Это было заклинание, которое взяло под контроль невероятно плотный шар маны и превратило его в пару рук, прежде чем раздробить череп существа на куски.

Она была сильна, настолько невероятно сильна, что я не мог оценить, на что она способна. Создание чего-то столь же плотного, как её руки, стоило бы мне пятой части моего запаса маны. Поддерживать их было уже выше моих сил. А уж о том, чтобы использовать в качестве оружия, как она, просто не могло быть и речи. И она делает это без остановки с тех пор, как мы начали. Невероятно.

— Я не сомневаюсь, что в ближайшую сотню лет ты станешь достаточно сильным, чтобы делать это с лёгкостью, — сказала Лефи.

— Да, звучит вполне логично, — ответил я.

Боже, я почти не могу поверить, что согласен с ней. Неужели моё чувство времени уже настолько испорчено? Я имею в виду, что совершенно не заметил, как прошел год, и это… Блин, я в ахере.

Схема, основанная на Лефи, которую я придумал для фарма DP, была довольно простой. Техника ничем не отличалась от нашей обычной охоты. Но вот место немного отличалось. Мы отправились в западную часть Злого леса, чтобы охотиться на самых могущественных существ. Обычно они были врагами, с которыми я бы никогда не связался. Каждый бой был эквивалентен танцу со смертью, в котором я изо всех сил пытался выйти победителем. Вот почему я четко приказал всем своим питомцам держаться подальше от западной части.

Однако сегодняшний день стал исключением. Моя прекрасная жена, которая оказалась самым сильным существом в Злом лесу, протянула нам руку помощи. Она помогала убивать всех, кого мы обманом заставляли войти в пределы подземелья. Мы могли бы просто резать животных, но заманивать их на мою территорию перед тем, как убить, было более эффективно, потому что позволяло удвоить получение прибыли. Поскольку монстры были намного сильнее, чем обычно, наш доход в итоге стал на порядок выше. Что касается временных задержек, они были идеальными.

Аура силы, которую она излучала в форме дракона, была настолько мощной и подавляющей, что отпугнула бы всех, прежде чем они приблизились. Вот почему она не превращалась. Пребывание в женском облике позволило ей расправляться с каждым монстром, что мы приводили к ней, которые не осознавали, что им нужно удирать без оглядки. Крючок, леска и грузило. Покойтесь с миром, монстры. Если говорить более серьезно, я действительно должен ей за это. Без неё мы бы не справились.

Подождите-ка, выходит я в этой схеме бесполезен? Рир вполне мог бы сделать все это без меня. Я только и делаю, что сижу на его спине.

— …

Ну, это вроде как то, чем занимается центр управления полетами, так ведь? Моя работа - отдавать приказы, особенно если что-то идет не так. Да я совсем не бесполезен. Абсолютно. Аха-ха-ха…

Наша группа зачистки состояла из трёх команд. Команды «A» и «B» играли роль приманки для монстров. В «A» были Рир и я, тогда как «B» состояла остальных четырех питомцев готовых к бою, которые были в моем распоряжении. В «C» была только Лефи.

Иными словами, я не стал брать Энне. Я не думал, что ее присутствие было так уж необходимо или сколь-нибудь эффективно, поскольку на самом деле мы не ввязывались в сражения напрямую. Будучи длинным двуручным мечом, она была тяжёлой, и добавление её веса в уравнение на самом деле не казалось хорошей идеей, учитывая тот факт, что наша стратегия почти полностью зависела от скорости. Тем не менее, я пришел не с пустыми руками. Я был слишком осторожен, чтобы не экипироваться, поэтому вместо двуручного меча я взял стальной шест, который сделал, когда впервые начал создавать оружие. Чувак, тупым оружием так легко пользоваться. Почему мечи требуют так много изящества и техники? Черт побери. Как же это сложно.

Хотя я определенно называл это оружие стальным шестом, на самом деле он был никаким не стальным. Он был сделан из адамантия, одного из самых драгоценных металлов в этом мире, и на нем были выгравированы три вида чар. Первый, который вывела для меня Лейла, был самым интересным. Анализ саморегулирующегося ошейника Рира позволил ей определить магическое свойство, которое позволяло объектам увеличиваться и уменьшаться по команде. Изменение размера оружия, когда я размахивал им, заставляло меня чувствовать себя Королем обезьян - насколько я мог судить, способность оружия становиться настолько большим или маленьким, насколько я хотел, более или менее приравнивала его к Руи Бэнг¹.

Два других зачарования, «Магическое мастерство высшего порядка» и «Высшее усиление магической проводимости», значительно облегчили мне применение заклинаний. Короче говоря, это читерская супер-палка.

Он способен наносить лишь крошечную часть от урона Энне, но все равно полезен сам по себе. Ладно, я знаю, о чем ты думаешь.

— Какого хрена, Юки?

Если он сделан из адамантия, ты не можешь просто назвать его стальным шестом! Да, я знаю. И мне пофиг. А-да-ман-ти-е-вый шест просто не сходит с языка, так что на хер. Я назвал его стальным шестом, к черту логику.

— Вы только что разминулись со второй группой, — сказала Лефи. — Хотелось бы отметить, что их четверка сильно выросла с момента появления. Их интеллект растет как на дрожжах.

— А то я не знаю? Разве они не самые лучшие домашние питомцы?

— Так и есть. Как и Рир, все они выдающиеся личности.

Так и есть, жёнушка. Так и есть. Как их владелец, я чувствовал, что должен был помочь в их развитии. Но я почти никогда этого не делал. На самом деле, я их больше отвлекал, чем помогал. Я иногда проводил с ними время, чтобы просто поиграть. У-у-у-упсики.

* * *

— Ох, вот это денёк. Поговорим о том, как заработать немного наличности. — Я вытянул руки так далеко, как только мог, прежде чем позволить себе упасть спиной на мягкую подушку позади меня. Ощущение теплого и пушистого густого меха Рира было не чем иным, как чудом.

Я медленно сполз по его боку в сидячее положение. Как только я устроился поудобнее Лефи тут же плюхнулась ко мне на колени и прижалась к моей груди,.

— Пришлось потратить немало усилий, — сказала Лефи. — Несмотря на простоту, огромное количество потраченного времени, превратило это в довольно утомительную задачу. Я так понимаю, по возвращении ты будешь угощать меня всем, чем я захочу?

— Хех, конечно, буду, сеньора. Не забудьте убедиться, что готовы продолжать в том же духе. Мы будем рады вашему участию во всех наших планах, — сказал я с итальянским акцентом.

— Я не совсем понимаю причину, по которой ты выбрал такой странный тон. — Девушка-дракон подняла бровь.

— Не бери в голову, - рассмеялся я. — Не могу дождаться возвращения домой. Первое, что я собираюсь сделать, это прыгнуть в ванну и хорошенько отмокнуть. Затем я возьму немного выпивки, завернусь в красивое шёлковое одеяло и отправлюсь в страну грез.

— Это, безусловно, звучит как великолепный способ провести ночь, - сказала она. — Я так понимаю, ты решил сообщить мне о своих планах, потому что собрался поделиться?

— Конечно, я всегда готов посвятить тебе весь вечер.

Лефи добыла нам более чем достаточно DP. Потратить немного на выпивку не было проблемой. Не то, чтобы нам это нужно. Я почти уверен, что у нас все еще есть пять бочек, которые дал мне Король Демонов. Их должно хватить еще на два с лишним месяца. О, кстати, о выпивке с людьми, мы должны как-нибудь устроить попойку. Или, может быть, вечерний банкет, где мы все можем собраться и вместе выпить. Кроме детей, конечно. Они будут пить только сок, пока не станут старше.

— Если таковы наши планы на вечер, то я хотела бы немедленно отправиться домой. Я не могу больше ждать. Нас ждёт ужин, десерт и спиртное. — Она встала с моих колен и нетерпеливо посмотрела в сторону подземелья.

— Так и поступим.

Я также поднялся на ноги и повернулся лицом к пяти другим членам моей семьи, которые помогли решить мой финансовый кризис.

— Все, нам с Лефи пора идти домой. Еще раз спасибо за вашу помощь. Я, вероятно, снова свяжусь с вами, ребята, в ближайшие несколько дней. Давайте как-нибудь отправимся на приятную неторопливую прогулку или что-то в этом роде.

Погладив всех пятерых в знак благодарности, я развернулся и направился домой со своей любимой девушкой-драконом на буксире.

- - - - -

1. Прим. ред.: Руи Джингу Бэнг (Ruyi Jingu Bang) – магический посох (шест), который использовал бессмертный Король обезьян Сан Вуконг в классической китайской новелле XVI века «Путешествие на Запад». Оружие весом почти 8 тонн способное изменять свои размеры по желанию владельца. Например, до размеров зубочистки, в виде которой Король обезьян носил это оружие за ухом.