«Разговор в дороге»

— …Здесь слишком ярко.

Лефи со стоном выпорхнула из пещеры, в которой располагалось подземелье, и обнаружила, что её освещает солнечный свет. Она посмотрела на него сквозь пальцы, чтобы отфильтровать лучи, и скривилась в раздраженной хмурой гримасе.

— Когда ты в последний раз выходила на улицу?

— Не уверена, что помню, - сказала Лефи. — Очень мало моих недавних воспоминаний связаны с выходом из гостиной, да и те – о пребывании на лугах, лежащих за пределами замка.

— Полагаю, это только потому, что девочки продолжают просить тебя поиграть с ними, верно?

— Верно.

— Так и думал. В последнее время ты очень хорошо заботишься о них.

— Не стану отрицать. — Лефи хихикнула, прежде чем расплыться в хвастливой зубастой ухмылке. — Думаю, этого следовало ожидать. Развлечь одного-двух детей простая задача для такого великого существа, как я.

— Ну, потому тебя и зовут Верховным Драконом, не так ли? — Усмехнулся я. — Спасибо, что присматриваешь за ними, пока меня нет дома. Я действительно ценю это.

— Если ты, Юки, действительно пришёл к пониманию моей ценности, тогда тебе нужно проявлять ко мне больше уважения. — ответила Лефи. — Для начала ты должен предложить мне сесть к себе на плечи.

— Все что угодно, ваша светлость, все что угодно.

Я присел, просунул голову между её красивыми, изящными ножками и снова поднялся с Лефи на моих плечах.

— Поездка на твоих плечах никогда не разочаровывает, — сказала она. — Это предоставляет прекрасную возможность, которая позволяет мне смотреть на землю сверху.

— Ну, наверное, это так, но ты ведь можешь летать. Разве это не то же самое, но лучше?

— Полет, безусловно, имеет много достоинств, — сказала Лефи. — Но сидя на твоих плечах, я чувствую связь. С миром подо мной, и с тобой.

— Связь, да?.. — улыбнулся я.

— Это позволяет мне получать наслаждение от твоего прикосновения, и чувствовать каждый твой шаг. Это приятно, даже успокаивающе, и полностью отличается от ощущения полного одиночества, которое сопровождает акт хождения по земле.

На мгновение я потрясенно замолчал. Я не знал, как реагировать на слова об одиночестве и как ее утешить. Как бы я не старался, правильные слова не приходили мне в голову. Поэтому я перестал мучиться, и решил просто быть собой.

— Ну, не стесняйся приходить ко мне в слезах, если когда-нибудь почувствуешь себя одинокой. Я сделаю это для тебя в любое время, — ухмыльнулся я, говоря озорным тоном. — В конце концов, ты моя драгоценная маленькая жёнушка. Я не против взять тебя на руки, если это сделает тебя счастливой.

— Хм, — фыркнула она, пытаясь избавиться от смущения. Хоть я не мог видеть её лицо, но был уверен, что оно окрашено в алый оттенок. — Кажется, тебе никогда не надоест меня дразнить, не так ли?

То, что последовало за ее реакцией, было скулежом. Не от Лефи, а от волка в двух шагах за мной. Я чувствовал раздражение в его голосе. Звучало так, словно Люу умоляла нас уединиться в комнате, но, как обычно, я решил игнорировать жалобы Рира.

— Почему ты решил не оставлять людей Люу в подземелье, если твои финансы были в таком плачевном состоянии? — спросила Лефи.

— Я думал об этом, но, похоже, что все не так просто. Старик Люу привел с собой только воинов, то есть около двух трети племени. У них все еще много родных дома, и внезапное переезд всей деревни звучит как ожидание крушения поезда.

Также был тот факт, что мне не очень нравиться идея жить с кучей случайных людей. Я был более чем готов назвать отца Люу тестем, учитывая, что в итоге я превратил его дочь в одну из своих жен. Но это была скорее формальность, чем что-либо еще. На словах он был членом семьи, но на деле я не думал о нем таким образом. В конце концов, я знал его всего три дня.

Физическая близость по сути не была проблемой. У нас было много места. Я просто не хотел иметь с ними дела. Естественно, я планировал протянуть руку помощи, если с ними что-нибудь случится, но на этом все. Совместное проживание было тем, чего хотелось бы избежать. Я просто знал, что это принесет нам гораздо больше хлопот, чем оно того стоит. Потому что их заселение изменило бы мою жизнь. И мне совершенно не хотелось на этом заморачиваться.

— Понимаю. — сказала Лефи. — И это еще не говоря об их слабости. Они были так слабы, что погибли бы, не дойдя до подземелья, если бы ты не решил оказать им свою помощь.

— О, кстати. Почему монстры здесь такие сильные? На самом деле я никогда не осознавал этого, пока не вышел за пределы леса, но все, кто живёт в нем, неимоверно сильны. По крайней мере, в сравнении с другими местами.

— Думаю ответ на этот вопрос можно найти, изучив различия между этой местностью и любой другой. В этом лесу концентрация магических частиц намного превышает норму. В то время как существа, поселившиеся в нем, живут своей жизнью, они питаются щедростью леса и дышат его воздухом. При этом они концентрируют в себе огромное количество магических частиц. По мере того, как их тела приспосабливаются к избытку маны, они становятся более адаптируемыми и менее устойчивыми к резким изменениям своей физической формы. Цикл продолжается только тогда, когда сильные поглощают слабых и забирают их магическую энергию себе.

О-о-о… в общем, больше магии – больше силы. Это действительно имеет смысл.

— Хорошо, я понял, но тогда возникает другой вопрос. Почему в этом лесу так много магических частиц?

— Хороший вопрос. Это не то, о чём я когда-либо думала. — Лефи на мгновение задумалась. — Но я помню историю, рассказанную мне давным-давно одним из древних драконов.

— Хм… звучит интересно. Расскажи.

Подождите, Лефи уже чертовски долго живет, верно? Но сколь именно долго это «долго»? В смысле, мы говорим о нескольких сотнях лет? Может тысяча?

— Он объяснил это, заявив, что это была история, которую он услышал от своих родителей еще до их смерти, — сказала Лефи. — Он сказал мне, что когда-то по этой земле ходил бог. И что именно здесь он погиб. Магическая энергия этого так называемого бога после его смерти рассеялась по земле и образовала лес, который мы видим вокруг себя.

Подождите. Так в этом месте умер БОГ? Охренеть. Это важнейший сюжетный поворот, что я когда-либо слышал. Серьезно, давайте нажмем на все кнопки фантазии.

— Подожди, разве ты не говорила, что никогда раньше не видела богов? И о том что, на самом деле их, наверное, не существует?

— Да, Юки, но мир огромен. Хотя я считаю себя довольно хорошо осведомленной, есть еще много того, о чем я еще не слышала, не говоря уже о том, чтобы увидеть самой, — сказала Лефи. — Тем не менее, я сомневаюсь, что существо, погибшее здесь, было истинным богом, скорее монстром, жившим так долго, что его почитали как такового.

— Монстр, почитаемый как бог, да? Это интересная мысль.

Все в значительной степени думают о монстрах как об опасных существах, которых нужно уничтожить. Если задуматься, переход от этого к чему-то, чему все поклоняются, это чертовки крутое повышение.

— Имена и титулы часто меняются. Я, например, родилась как Лефисиос и многие поколения боялись меня как Верховного Дракона. Но теперь я зовусь просто Лефи, именем дал мне ты. Учитывая мой собственный опыт, я, безусловно, допускаю возможным считать монстра богом. — Она наклонилась, чтобы посмотреть мне в лицо, и улыбнулась. — Те, у кого короткая жизнь, существа, принимающие формы, подобные нашей, помнят таких существ, как мы - как легенды. Сам факт проживания нашей жизни приводит к тому, что наши имена вписываются в анналы истории. И наши смерти ничем не отличаются. Ибо они тоже имеют большое значение для тех, кто придёт после нас. Конечно это странное явление. Жизнь – это настоящее чудо, не так ли?

Вписать свое имя в историю, став легендой? Это величайшая мысль, которая когда-либо приходила мне в голову. Но, по сути, она права. Жизнь действительно кажется странной и невероятной, если думать о ней таким образом. Действительно, прекрасная жизнь.

— Что ж, если долгая жизнь и много магии — это все, что нужно, чтобы стать богом, я бы сказала, что ты, Юки, на правильном пути.

— Подождем еще пару тысяч лет, и все, вероятно, тоже начнут поклоняться нам. — Я ухмыльнулся ей.

— Я полагаю, это сделало бы тебя человеком, укравшим сердце Бога. Это определенно звучит куда более впечатляюще, чем «Повелитель Демонов», не так ли?

— Да, похоже, я был бы не прочь вырасти. Разрушать мифы этого мира рядом с тобой и оставлять доказательства того, что мы были здесь, жили своей жизнью – звучит очень заманчиво, — рассмеялся я. — Но если я хочу быть достойным своей цели, мне лучше начать подниматься по карьерной лестнице, так? Прямо сейчас у меня не такое великое имя. Я такой же, как и любой другой мелкий повелитель демонов в глуши. Но будь уверена, Лефи, скоро я стану самым большим злодеем.

— Хорошо. Правда, я успею вознестись к божественности, ожидая, пока ты будешь совершать свои подвиги.

Обменявшись парой смешков, мы улыбнулись друг другу и продолжили наше путешествие.