Исследование старого дома Лефи позволило найти более чем достойное количество высококачественных вещей. И поэтому я пребывал в невероятно хорошем настроении, когда мы перешли к цели, которую поставили перед собой: сбору меда.

"Итак? Где именно находятся эти пчелы или то, что ты искала?" спросил я, обращаясь к девушке, летящей рядом со мной.

"Мое появление часто приводит к частичному разрушению их улья, и поэтому они склонны перемещаться после каждого раза, когда я претендую на их нектар. Хотя я не знаю его нынешнего местоположения, найти его - простая задача. Я уверен, что и ты скоро поймешь это. Их ульи весьма своеобразны".

Я не так уж много знал о пчелах и их ульях, поэтому решил просто оставить задачу по поиску места в руках Лефи. Но знаете что, Лефи помогла мне раздобыть много хорошего барахла, так что я обязательно отплачу ей добром.

"Хорошо, давай сделаем это!".

"Ты наконец-то решил вложить свою энергию в это занятие?"

"Да, я задолжал тебе за все оружие, чешую и прочее, так что я сделаю все возможное, что бы помочь тебе принести как можно больше меда".

"Полагаю, тогда я буду полагаться на тебя", - усмехнулся Лефи. "Давай немедленно приступим к работе. Я нашла улей".

"Уже?"

Я следил за Лефи, пока она скользила вниз по склону горы и приземлилась на платформу под высоким утесом, глубоко уходящим в горы. И тут я увидел его - огромный золотой пруд. Медовый бассейн был слишком мал, чтобы назвать его озером, но все же его размеры впечатляли. Вокруг него витал сладкий, приторный аромат, подобный тому, что исходит от блинов с сиропом. Полагаю, именно это она имела в виду, говоря "своеобразный".

"Это все для хранения меда?"

"Все так, как ты и предполагал. Золотой нектар перед тобой - не что иное, как мед, который я пришла искать".

"Я думал, что мед должен находиться в ульях..."

Но, опять же, это не совсем Земля. Думаю, мне придется смириться с тем, что пчелы этого мира просто хранят свой мед в озерах или еще где-нибудь.

"Это часть улья. Пчелы создают резервуары с медом, как тот, что перед нами, рядом со своими гнездами", - сказал Лефи.

Ничего себе. Пчелы этого мира, конечно, смелые, оставляя свои запасы пищи на виду.

…

Стоп, погодите. Насколько велики эти чертовы пчелы? Они должны быть чертовски огромными, чтобы быть в состоянии буквально перекопать пространство целого пруда. Где, черт возьми, они вообще находятся? Ведь мы никак не можем найти пустой улей с запасами еды, если поблизости нет ни одной пчелы, верно?

"Итак..." робко обратился я с вопросом к сереброволосому дракону. "Где именно находятся пчелы, которые владеют этим местом?"

"Я буду полагаться на тебя", - ответила Лефи, ухмыляясь и повторяя фразу, сказанную не так давно.

Я почти почувствовал, что сглазил. Как только она закончила отвечать, я услышал громкое жужжание вдалеке. Умение, которым я обладал, обнаруживая присутствие врагов, загудело, когда десятки пчел начали направлять на нас свою злобу. Полусонный, я повернулся в ту сторону, откуда все это исходило, и увидел пчел, которых я пытался обнаружить. Они были огромными. Даже больше, чем просто огромными. Каждое насекомое было размером с большой мотоцикл, способный легко перевозить двоих. Их жала были настолько большими, что могли бы быть копьями.

И их было бесчисленное множество. Буквально целая армия тварей выползла из гигантской дыры на полпути вверх по скале, пещеры, возможно, даже их собственной конструкции.

"Чт я мгу сдеть!?" выкрикнул я кучу полусформированных слов, когда на меня напало внезапное сочетание паники и растерянности. Пещера, скорее всего, была их гнездом, и из нее вышло так много существ, что я начал сомневаться в том, сколько их вообще было в этой проклятой штуковине. Независимо от того, сколько их было, одно оставалось неизменным. Каждая пчела, покинувшая пещеру, летела прямо на нас с намерением жестоко расправиться с теми, кто осмелился попытаться украсть их мед.

"Я оставлю их тебе, пока я сосредоточусь на сборе урожая", - сказала Лефи.

"Что!? Серьезно! Ты собираешься просто сидеть без дела!?"

Дракон не обратил внимания на мои жалобы, создал из грязи несколько стеклянных бутылок и с удовольствием начал наполнять их медом. Не имея больше времени в запасе, я залез в инвентарь и вытащил Дзайен.

"Время пришло?" - спросил меч.

"Да! Я рассчитываю на тебя, Энне!" крикнул я. "Давай сразу же зарядим по ним на полную мощность!"

Я немедленно начал направлять в клинок огромное количество магической энергии, активируя магический контур, известный как "Багровое пламя". Хотя меч теперь обладал ясным сознанием, я все еще более или менее использовал ее тем же способом. Правда, функционировала она немного по-другому. Обретенная способность к ясному мышлению позволила ей помочь мне активировать "Багровое пламя", что значительно ускорило процесс, тем более что теперь это считалось навыком. Она могла использовать его до пяти раз в одиночку, и, в отличие от прошлых раз, теперь она контролировала огонь. Одним из прямых результатов ручного управления было то, что пламя теперь могло охватить гораздо большую площадь, если это было необходимо.

Активировав магический контур-кхм-навык, я разрезал кончиком Энне одну из ближайших пчел пополам. Из тела пчелы поднялись горячие угли, и она внезапно превратилась в смертоносное пламя, огненный смерч, который поджег всех насекомых в округе. Температура поднялась. Все мое тело обдало волной жара.

Пчелы, которых поглотило пламя, стали падать как мухи, так как жар разъедал их. Это суперэффективно! Хех, я знал, что жуки слабы к атакам огненного типа. Такова судьба насекомых.

"Это сработало, ОУ Е!" Я повысил голос, парируя жало, которое внезапно метнулось к моему флангу и лишило обидчика головы. "Это было близко".

Казалось, что эта пчела облетела пламя, чтобы напасть на меня. Чувак, я чуть не попал под удар. Не то чтобы это имело значение. Они кажутся довольно слабыми, так что я уверен, что смогу выдержать несколько ударов.

"Тебе лучше сохранять осторожность с их жалом. Они достаточно сильны, чтобы пронзить сталь, и содержат сильный яд", - сказала Лефи. "Не позволяй себя даже поцарапать, Юки. В твоем нынешнем состоянии яду понадобится не более десяти минут, чтобы предопределить твою судьбу".

"Какого черта!? Сказала бы мне заранее, черт возьми!" крикнул я. Срань господня, это было близко. Я раздумывал ослабить бдительность и танкануть пару пчел. Хорошо, что это все не надолго. Тот большой пожар уничтожил большую часть... подождите секунду. Почему, черт возьми, здесь все еще так много чертовых пчел?

Группа насекомых прошла сквозь пламя, когда я кричал Лефи. Они собрались в сплошной комок тел, чтобы уберечь от пламени как можно больше своих собратьев. Пчелы все еще были сильны. И моя атака эффективно отвлекла все их внимание. Они полностью проигнорировали девочку-дракона и начали массово набрасываться на меня. О боже, почему? Почему их так много!? От вида всех этих тупых ползучих тварей у меня мурашки по коже!

Я продолжал размахивать клинком и применять заклинание "Багровое пламя", уклоняясь от жала за жалом. Лефи, в свою очередь, продолжал сообщать плохие новости, оставаясь в стороне.

"Мои усилия по сбору их меда привели к тому, что эти пчелы стали довольно умными", - сказала она. "Я должна поблагодарить тебя за то, что ты заботишься о них для меня. Мне больше не нужно волноваться о том, чтобы избежать их полного истребления, пока я их пинаю. Благодаря твоему присутствию собирать их мед стало намного проще".

"Черт возьми, Лефи! В этой дурацкой слаженной работе виновата ты!?"

Пчелы так хорошо работали вместе, что я не мог не раздражаться. Любая пчела, нападавшая на меня с разбегу, всегда сопровождалась еще двумя. Одна бросалась на мой левый фланг, а другая - на правый, чтобы не дать мне уйти. Некоторые даже действовали как убийцы. Они прятались за спинами своих товарищей и наносили удар в тот момент, когда я показывал хоть какую-то брешь в обороне. Координация - вот что описывает их движения. Они не дрогнули перед лицом опасности и не были шокированы смертью своих союзников. Они продолжали двигаться вперед и нападать на меня без остановки, несмотря ни на что. Я ненавижу подобное. Сражаться с этими тварями - это та еще заноза в заднице.

Как и говорила Лефи, пчелы были умны, абсурдно умны. Их действия были настолько слаженными, что, казалось, будто весь рой - единый организм. Почему, почему здесь так много насекомых? Я уже чувствую, как у меня развивается что-то вроде инсектофобии. Черт, это, наверное, вызовет у меня посттравматическое стрессовое расстройство. Мурашки по коже не проходят. Такими темпами я могу даже превратиться в Багмена. У меня даже будет пещера Багмена и все такое.

"Я оставляю наших агрессоров в твоих руках, мой партнер", - сказал Лефи. "И я благодарю тебя за усилия, которые ты приложил для защиты моих желаний".

"Партнер это, партнер то! Ты буквально называешь меня так только потому, что так тебе удобнее перекладывать все на меня, не так ли!"

"Пожалуйста, отведи врагов чуть дальше. Я не хочу, чтобы мед был загрязнен, и я боюсь, что если стоять так близко, то риск такого исхода возрастает."

"Как насчет того, чтобы побеспокоиться обо мне, а не о каком-то сраном чертовом меде!?"

Лять! Не надо было говорить ей, что я постараюсь сделать все возможное или что-то в этом роде. Черт возьми, прошлый Юки! Какого черта тебе понадобилось говорить такие глупости!? Знаешь что, Лефи? Ладно! Неважно! Хочешь, чтобы я дрался с этими дурацкими жуками, я буду драться с этими дурацкими жуками. Но я верну тебя за это позже! Даже не мечтай, что сорвешься с крючка!

Я потратил немало времени на борьбу. Я кувыркался, летал и использовал каждую часть своего тела, чтобы отбиться от роя пчел. Каждый из бесчисленных трупов, разбросанных по земле, сопровождался парой еще здоровых пчел, нацелившихся на мою смерть.

"Черт возьми, Лефи! Как ты до сих пор не закончила!?" закричал я. "Какого хрена тебя там держит!?"

"Я не буду собирать его долго", - со стоном ответила Лефи. "Для начала, перед сбором, я просто наслаждаюсь сладким вкусом этого восхитительного меда".

"Какого черта!? Ты серьезно просто сидишь и ешь, задрав ноги!? Прекрати это и помоги мне, ленивый кусок дерьма!"

"Как невероятно грубо", - сказала Лефи. "Полагаю, я могу продолжать бездельничать и наслаждаться, если ты не хочешь проявить ко мне уважение".

"Мои извинения, мадемуазель. Будучи еще одним слабым солдатом, я смиренно прошу Вас продемонстрировать свое боевое мастерство".

"Какая неожиданная речь", - сказала дракон. "Как бы вежливо это ни было, ваша манера речи вызывает у меня чувство диссонанса, и поэтому я не выполню вашу просьбу о помощи".

"Да пошла ты!!!" закричал я.

Лефи усмехнулась и еще немного понаблюдала за моей отчаянной борьбой, прежде чем наконец встать. Она сделала выражение отчаяния и преувеличенно пожала плечами. "Полагаю, ничего не поделаешь. Я окажу тебе услугу, продемонстрировав могущество того, кто известен как Верховный Дракон".

"Конечно! Как скажешь, Лефи, только поторопись уже!". Выражение ее лица разозлило меня до предела, но я стиснул зубы и сдержал желание ответить. Я знал, что она, скорее всего, намеренно воздержится от помощи, если я это сделаю.

Верховный Дракон бесстрашно улыбнулась и широко раскрыла рот. В ее пасти внезапно собралось огромное количество маны.

И в следующее мгновение это произошло.

Луч. Гиперлуч. Такой, каким обычно стреляют драконы.

Лазер, вышедший изо рта Лефи, был настолько мощным и плотным, что даже самый мощный Специевый Луч был посрамлен.

Воздух задрожал.

Атмосфера содрогнулась от громоподобного рева, сопровождавшего взрыв, наполнившего шумом все вокруг. Я не мог не зажать уши руками, пытаясь вытерпеть это.

Не осталось ни одной пчелы, непосредственно попавшей под атаку. Не было даже пепла. Они были полностью уничтожены, стерты без следа. То же самое произошло и с горой. В скале была огромная дыра. Она напоминала мне японскую монету с идеально круглым отверстием посередине. Я мог видеть небо, проглядывающее с другой стороны скалы. Ничего не осталось. Пчелы, камень, вообще все. Все было полностью испарено.

Даже те пчелы, которые не пострадали от атаки, погибли. Их буквально сдуло звуковым ударом, который создала атака. Они бились в конвульсиях на земле, дергались и вздрагивали в судорогах, прежде чем наконец упасть неподвижно. Не похоже, что она убила буквально всех, но она, по крайней мере, вывела из строя все, кроме меня и ее.

"Узри, Юки. Это последствия драконьего рева, самого мощного заклинания моей расы".

Сцена резни была встречена торжествующим смехом и наглой улыбкой, но я был слишком занят, глядя на разрушения с невеселым выражением лица, чтобы заметить что-либо.

"То есть, я вижу, что она чертовски сильна и все такое, Лефи, но..."

"Но?"

"Почему ты не использовал его раньше?"

"Я бы использовал, если бы ты так холодно не отклонил мое первоначальное приглашение".

"Я знал это! Я, мать твою, знал! Ты заставил меня пройти через все это дерьмо только из-за какой-то глупой обиды!"

Мои разочарованные, гневные крики были достаточно громкими, чтобы быть услышанными за многие мили.

***

"Нннгх... мммррфх..."

Серия теплых вдохов пощекотала мочку моего уха, когда Лефи дернулась и застонала.

"Ййй-я ошиб-балась, Юки", - заикалась она. "Я признаю свою неправоту, так что п-пожалуйста, ты должен освободить меня!"

"Аххх..." Я вздохнул с облегчением. "Это действительно хорошая дакимакура. Лучшая из всех, что у меня были".

"Ю-Юки...! Послушай меня...!" - сказала она между стонами. "Если ты слышишь мой голос, значит, ты должен ответить!"

"Ла-ла-лаа. Я ничего не слышу, поэтому я не собираюсь отвечать".

"Юки!? Юки!!!"

Я проигнорировал Лефи, которая умоляла о прощении, корчась вокруг с красными щеками, и продолжил проводить пальцами по ее крыльям. Я позволил себе насладиться ощущениями на пальцах, прежде чем ткнуться лицом в мягкий покров. Была ночь; мы вернулись домой после сбора меда. Я предложил погладить крылья Лефи, она согласилась и материализовала их. И при этом она попалась на придуманную мной уловку. Я тут же схватил ее и превратил в свою подушку на ночь, прежде чем она успела их убрать. Я перенес ее на футон, который использовал в качестве кровати, и не спеша наслаждался одной из самых чувствительных частей ее тела.

Вообще говоря, Лефи была способна материализовать и убирать крылья по своему желанию, но мой опыт научил меня, что из этого правила есть исключения. Они были чувствительны, поэтому было практически невозможно убрать их, если к ним прикасались. Отсюда и ее нынешнее затруднительное положение. Она хотела втянуть крылья и спрятать их от меня, но не могла, потому что я все еще возился с ними.

"Хммм... Наверное, мне стоит немного поиграть и с твоим хвостом", - сказал я. "Ух ты, он тоже очень приятный на ощупь".

"Не надо гладить мой хвост!" - запротестовала она.

"Конечно. Тогда я вернусь к тому, чтобы погладить твои крылья".

"Это еще хуже!"

И так, со слезами на глазах я продолжал наслаждаться теплом моей дакимакурой марки "Лефи", пока меня не унесло в страну снов.

К слову сказать, мед действительно оказался таким вкусным, как утверждала дракон.