«Хм-м…»

В ручное зеркало я внимательно разглядывал себя со всех возможных ракурсов. Тёмные волосы, тёмные глаза — всё те же черты, что я видел бесчисленное количество раз. Если бы мне приставили пистолет к виску, я бы сказал, что единственная хоть сколько-нибудь примечательная деталь — от природы холодный, стальной взгляд. Рост у меня был такой же заурядный, как и лицо. Я не был ни качком, ни дрыщом. В общем, ничего особенного. Пока что.

Разглядывал я себя, конечно, не из нарциссизма. Я себя буквально инспектировал. И не зря, потому что, осмотрев спину, я кое-что обнаружил. В зеркале отражались… крылья, — «Драконьи? Или как у летучей мыши?»

Я даже не знал, как их описать. Угольно-чёрные, они медленно расправились из-за лопаток. Ощущались они чужеродно, но, когда я сосредоточился и попробовал ими взмахнуть, мне пришлось признать: теперь они — часть меня.

И наконец, глаза. Я сказал, что они тёмные, но, по правде говоря, таким остался лишь один. Второй приобрёл глубокий багровый оттенок.

Оказалось, в этом мире такие глаза называли Демоническими, и, судя по всему, это была уникальная способность моей новой расы.

«Почему это так напоминает синдром восьмиклассника, только наяву?» — а-а, и тут я вспомнил, что у меня самого когда-то был такой этап. Прямо сейчас хочется провалиться сквозь землю от стыда.

Подавив приступ смущения, я заметил ещё одну странность: несмотря на мой нынешний облик, на мне почему-то были надеты футболка и джинсы. Повседневная одежда на демоне смотрелась донельзя нелепо. Как дешёвый косплей.

«Стоп. А футболка-то в тех местах, откуда растут крылья, порвана? Я не видел, но ведь это так?»

— Ладно, плевать. Я спать, — вымотанный всем произошедшим, я просто отключил мозг. Потратил немного Очков Подземелья (ОП), чтобы купить футон, расстелил его прямо в тронном зале и отрубился.

◇ ◇ ◇

Позвольте отмотать время немного назад, чтобы объяснить, что вообще стряслось. Если вкратце — я переродился. Погиб в банальной аварии на Земле и возродился здесь, невесть где. И я понял это сразу, как только очнулся.

Как? А я помнил, каково это — умирать. Помнил, как меня отбросило, когда в меня врезалась машина. Как ломались кости. Как каждая клетка моего тела кричала, разрушаясь.

Я до сих пор ощущал, как жизнь покидает меня так же неумолимо, как кровь растекалась по асфальту. Я знал, что умираю, но, как ни странно, боли не чувствовал — лишь медленно погружался во тьму. И эти мерзкие предсмертные ощущения преследовали меня даже после перерождения…

Содрогнувшись от ужаса, что шёл из самых глубин души, я глубоко вдохнул и прогнал воспоминания. Факт в том, что я должен был умереть. Но вместо этого я очнулся, распластавшись в этом странном тронном зале.

Зал украшали элегантная люстра, изящные колонны и стены без единого окна, да и само помещение было не таким уж большим. Позади меня возвышался простой, но впечатляющий, мастерски сделанный трон — главное украшение комнаты. И что удивительно, вместо традиционного роскошного красного ковра от него через весь зал тянулся синий. А в дальнем конце зала виднелась массивная, неприступная дверь. Если бы пришлось угадывать, я бы сказал, что это место похоже на логово злодея. Напоминало тронный зал Повелителя Демонов из финального подземелья в какой-нибудь игре, только в меньшем масштабе.

Так или иначе, хватит валяться — пора вставать и разбираться, что к чему. Но когда я поднялся, то заметил кое-что за троном.

«Это ещё что?»

«Это» оказалось парящим в воздухе светящимся радужным шаром размером с половину баскетбольного мяча.

Без особой причины я протянул к нему руку и…

— Что?! А-а-а-а-а!!!

Стоило мне прикоснуться, как мою голову пронзила адская боль. Казалось, мой разум атаковали напрямую. Боль была такой невыносимой, что тут же расползлась по всему телу. Ноги подкосились, я рухнул на колени, а затем и вовсе растянулся на полу.

Слёзы текли из глаз, зрение расплывалось от агонии. Ко всему прочему меня ещё и затошнило. Лёжа на полу, я мог только биться в конвульсиях и выкрикивать что-то нечленораздельное.

— Грх… А-а-а… Так вот оно что…

Спустя, казалось, целую вечность пытка начала ослабевать. Боль отступала, словно морской отлив. Всё ещё тяжело дыша, я выдавил:

— Открыть… меню.

Как только я это произнёс, передо мной появилась полупрозрачная панель. По сути, обычный экран игрового меню. Дизайн подстраивался под владельца, чтобы интерфейс был как можно более привычным. Например, если бы член примитивной расы вроде гоблинов (которые в этом мире существовали) сказал «Открыть меню», интерфейс выглядел бы как каменная плита. У других гуманоидных рас он обычно принимал вид книги. В моём случае система, видимо, решила, что игровое меню подойдёт лучше всего, потому что в прошлой жизни я слишком много играл.

Вся эта информация всплыла в моей голове так естественно, словно там открыли энциклопедию, — «Чёрт… теперь у меня в мозгу своя Википедия». — Этот шар буквально вживил в меня знания.

Всё ещё пошатываясь, я потёр виски и взглянул на интерфейс. Вверху экрана было четыре вкладки: Характеристики, Каталог Очков Подземелья (ОП), Подземелье и Случайная добыча. Последний пункт очень интриговал, но я решил начать с Характеристик. Экран работал как сенсорный, поэтому, когда я нажал на вкладку, передо мной появились мои данные.

«Любопытно… Ого, я архидемон», — так или иначе, похоже, я больше не человек.

Имя: Юки

Раса: Архидемон

Класс: Повелитель Демонов

Уровень: 1

HP: 2,100 / 2,100

MP: 6,700 / 6,700

Сила: 651

Выносливость: 685

Ловкость: 550

Магия: 897

Ловкость рук: 1,250

Удача: 70

Очки способностей: 5

Особые способности: Демонические Глаза, Полиглот

Способности: Инвентарь, Анализ (ур. 1)

Титул: Повелитель Демонов из Иного Мира

Очки Подземелья (ОП): 1,000

Так я теперь не просто демон, а Повелитель Демонов? Уже от одного этого слова становилось не по себе. Хотя стоп, нет. В этом мире любого, кто управляет подземельем, называли «Повелителем». Это я вычитал в своей мозговой энциклопедии.

Я заметил, что моя фамилия и иероглифы имени исчезли, оставив просто «Юки». Моё имя мне и раньше не нравилось — в Японии оно чаще женское. Но теперь, оставшись без фамилии, оно и вовсе потеряло всякий смысл, отчего стало только хуже.

Ещё я обратил внимание на подозрительно низкий показатель Удачи, хотя мне и не с чем было сравнивать. С другой стороны, меня же сбила машина, так что логично. А вот то, что Ловкость рук была так сильно выше остального, смущало. Я ведь никогда не был особо рукастым.

Далее я провёл пальцем по разделу Способности, и на экране появилось их описание. Анализ, Инвентарь и Полиглот оказались довольно распространёнными. Уровень Анализа рос, и чем он был выше, тем больше информации выдавал интерфейс. Вместимость Инвентаря зависела от запаса магии. Способность понимать языки говорила сама за себя. Демонические Глаза, судя по всему, были уникальны для архидемонов. Похоже, они позволяли видеть магическую силу противника, но я пока не понимал, насколько это полезно.

Затем шли Очки способностей, которые использовались для усиления умений. Максимальный уровень способностей — десятый, и с каждым новым уровнем требовалось пропорционально больше очков. Довольно стандартно. Следующий раздел был Титул, и там значилось:

Повелитель Демонов из Иного Мира:

Существо, пришедшее из другого мира. Обладает особой способностью понимать любой язык.

Ну вот и подтверждение. Я определённо в другом мире. То есть я и так догадывался, но приятно знать наверняка.

Разобравшись с характеристиками, я закрыл вкладку и нажал на Каталог Очков Подземелья (ОП). Как я и предполагал, здесь можно было покупать различные вещи за Очки Подземелья, которые служили местной валютой. В каталоге было всё: от типичных фэнтезийных предметов вроде мечей, щитов, доспехов и посохов до обыденных вещей вроде зубных щёток, кружек и еды. И, о чудо, там даже были безумно дорогие штуки вроде видеоигр.

Это был не Zamazon, но чертовски удобно. Я подозревал, что существует две версии каталога ОП: одна с предметами, присущими этому миру, и другая — с вещами, адаптированными под мой опыт. Иначе как объяснить наличие случайных вещей с Земли, которые так явно выбивались из атмосферы? Но по сравнению с местными предметами земные стоили намного дороже. Видимо, придётся пока без них обходиться.

Затем шла Случайная добыча, которая не давала мне покоя. Увы, это оказалась обычная система лутбоксов с вездесущим рандомом. Было четыре варианта стоимости: 100 ОП, 1000 ОП, 10 000 ОП и 100 000 ОП. Что выпадет — узнаешь только после попытки.

И наконец, раздел Подземелье. Там были темы вроде повышения уровня подземелья, его расширения, призыва монстров и так далее. По сути, это было руководство по строительству подземелья. Я собирался изучить детали позже, но мой взгляд упал на первое предложение, которое кое-что мне объяснило:

Подземелья — это живые существа.

Если кратко, подземелья были уникальны для этого мира и рождались в местах с высокой концентрацией маны — магической энергии. Как и любое другое существо, новорождённые подземелья были слабыми, и их легко можно было уничтожить. Чаще всего этим занимались люди. Они обычно целились в ядро подземелья — его сердце, — которым, как оказалось, и был тот самый радужный шар, — «Интересно. Похоже, эти ядра были очень редкими артефактами в этом мире».

Из-за огромного количества энергии ядро подземелья также привлекало орды монстров, жаждущих силы (они считались местной фауной). Другими словами, для подземелья все вокруг — враги. Поэтому, чтобы защититься, оно призывало кого-то, кто будет им управлять и повышать шансы на выживание. Симбиоз во имя выживания — вот главная идея. Призванный «Повелитель» брал на себя роль защитника и хранителя.

В большинстве случаев подземелье «приглашало» монстров, живущих поблизости, и заставляло одного из них переродиться в Повелителя. Но тут появился я. Поскольку это подземелье родилось в месте с экстремально высокой концентрацией маны, оно оказалось гораздо сильнее остальных. Оно потратило большую часть своей силы, чтобы призвать подходящего Повелителя, и им оказался я — точнее, душа, оставшаяся после моей смерти на Земле, — «Выходит, из меня получился лучший Повелитель Демонов, нежели человек? Жестокая ирония, если подумать».

Итак, чтобы защитить себя, это подземелье переродило меня архидемоном. Оно самостоятельно решило, что его шансы на выживание выше, если я буду нечеловеком. Согласно моей ментальной «Википедии», подобное было возможно только с идеально подходящей душой, но… — «Стоп, может, всё дело в этом?» — В прошлой жизни я был одержим одной игрой, где обычно играл за Великого Повелителя Демонов, так что, возможно, это сыграло свою роль. Хотя… вряд ли.

В любом случае, иметь силу — не так уж плохо. Судя по информации в моей голове, этот мир был куда опаснее Земли. Здесь существовала куча рас, а значит, и куча войн. Добавьте к этому тупых низкоуровневых Повелителей Демонов, которые убивают людей без разбора, и получите бешеную ненависть ко всем Повелителям в целом. Раз уж я переродился одним из них, мне пригодится любая сила, которая повысит мои шансы на выживание.

«Хм…»

Я уставился на ядро подземелья — этот раздражающий шар, который чуть не взорвал мне мозг. Оказалось, сила подземелья сильно влияла на способности Повелителя на фундаментальном уровне. Если подземелье умрёт, умру и я. А поскольку оно тратит большую часть ресурсов на Повелителя, его смерть резко ослабляет подземелье, что в итоге приводит и к его гибели. Короче, наши судьбы связаны.

«Чёрт возьми… Какой же жестокий мир. И угораздило же меня сюда попасть…»

«Хотя, если бы не подземелье, я бы не воскрес. Трудно на это злиться», — я осторожно протянул руку и коснулся поверхности шара. На этот раз боли не было, — «Теперь он и правда был моим вторым сердцем, да? Это и правда была моя вторая жизнь. Мне дали ещё один шанс, и я мог прожить его так, как хочу, без сожалений. А взамен нужно было всего лишь защищать этот шар? Договорились».

С этими мыслями я осознал, что так толком и не рассмотрел свою новую форму архидемона, поэтому открыл Каталог ОП и купил ручное зеркало.

◇ ◇ ◇

Итак, наступил новый день. Хороший сон прояснил мысли, поэтому я убрал футон в инвентарь, а затем открыл Каталог ОП в поисках завтрака.

Кстати, о системе инвентаря: её механизм меня заворожил. При активации рядом со мной открывался разрыв в пространстве, и я просто засовывал туда всё, что хотел сохранить. После первых тестов я задумался, как же доставать вещи обратно. Стоило этой мысли возникнуть, как в голове появился список предметов. Достаточно было мысленно пролистать его, затем сунуть руку в разрыв и вытащить нужное. Удобно, правда?

Кстати, вы наверняка задаётесь вопросом: как я, находясь в комнате без окон, понял, что наступил новый день, что сейчас время завтрака, а не обеда, да и вообще что время существует? А вот как: в правом верхнем углу экрана меню отображались дата и время. Когда я впервые это увидел, то чуть не поверил, что и правда в игре, но вовремя опомнился: меню просто подстроилось под мои привычки. Что ж, неплохая вышла проверка реальностью.

Ладно, ближе к делу. На завтрак я выбрал бекон и тост, затем уселся на трон — других сидячих мест не было. Я ел в нервном напряжении, обдумывая, как можно заработать больше Очков Подземелья. Тысяча, с которой я начал, видимо, была стандартной суммой, но это был мой единственный ресурс. Естественно, меня тревожило, что пока это число только уменьшалось.

Было четыре способа получить ОП:

Нахождение непризванных монстров на территории подземелья (чем сильнее монстр, тем больше ОП).

Убийство нарушителей на территории подземелья (чем сильнее нарушитель, тем больше ОП).

Превращение трупов монстров или других предметов в энергию на территории подземелья (чем сильнее предмет, тем больше ОП).

Пассивная генерация (чем сильнее подземелье, тем больше ОП).

Уже по вариантам было видно, что самый эффективный способ заработка связан с монстрами. Ирония в том, что подземелье призвало хранителя (меня), чтобы его не убили монстры, но затем Повелитель (опять я) вынужден полагаться на этих же монстров, чтобы выжить.

«Круговорот жизни в природе, да?», — что касается четвёртого варианта, пассивной генерации, я получал всего 1 ОП каждые три часа. Это было настолько ничтожно, что полагаться на такой способ не имело смысла. Особенно когда я не знал, что ждёт впереди.

Я понимал, что нужно как можно скорее обустроить подземелье, чтобы выжить, но сперва мне нужно было кое-что выяснить. Например, что вообще представляют собой подземелья и Повелители Демонов? И как к ним относятся другие? Не помешало бы узнать и реальное положение дел в мире. Мне нужно было собрать как можно больше информации перед тем, как действовать, и сделать это быстро — «О, это же похоже на маркетинговое исследование». — Удивительно, что я помню такие вещи из прошлой жизни.

В любом случае, благодаря (или вопреки) ментальной «Википедии», я так и не понял, кто такие «нарушители», потому что они описывались только с точки зрения подземелья. Согласно ей: «Нарушители — это злые существа, которые приходят, чтобы уничтожить нас». Ну, технически, это не ложь. Те, кто пытается тебя убить, действительно злые.

— Ну что, пора действовать.

Проглотив последний кусок завтрака, я стряхнул крошки и перевёл взгляд на единственную дверь в комнате. Сейчас мой приоритет — узнать, что за ней. Мне было и страшно, и любопытно, но я знал: если не сделать этот первый шаг, ничего не изменится.

Немного покопавшись в Каталоге ОП, чтобы подготовиться, я встал и направился через зал. Осторожно подойдя к массивной двери, я распахнул её и увидел…

— Что за… Пещера?

За дверью открывалась огромная пещера. Прозрачные, древние на вид сталактиты свисали сверху, преломляя свет, что пробивался через узкую трещину в потолке. Всё вокруг сверкало, будто в бальном зале под светом люстр.

Продвигаясь дальше, я заметил воду, скопившуюся в углублении. Она была настолько чистой, что я видел дно. Вид казался почти сказочным.

Оказалось, дверь была создана глубоко внутри этой пещеры. Территория подземелья пока ограничивалась тронным залом, так что это была естественная пещера, а не созданная им.

Убедившись, что вокруг никого нет, я взглянул на вход в пещеру, где виднелся солнечный свет — «Выход? Нет, скорее вход», — мысленно поправился я. Мои шаги эхом разносились по пещере, пока я шёл к свету, ощущая свежий прохладный воздух. Летом кондиционер точно не понадобится.

Когда я наконец добрался до входа, то не поверил своим глазам. Надо мной простиралось бескрайнее, чистое голубое небо. Внизу расстилался бесконечный зелёный лес. Ветер шевелил листья, и, если прислушаться, можно было различить их шелест. Огромная река, сверкая под лучами солнца, змеилась по земле.

Но и это было не всё.

Вдалеке возвышались величественные горные хребты, пронзающие облака. А ещё дальше виднелась другая, но не менее прекрасная синева — море? И наконец, на краю бескрайнего неба парил… остров? С него низвергался водопад, сквозь который пробивались солнечные лучи, создавая радугу.

«Вау…» — потрясённый этим зрелищем, я невольно почувствовал, как на глаза навернулись слёзы. Передо мной лежал загадочный, величественный мир, который я даже не мог описать. Моего скудного словарного запаса никогда бы не хватило, чтобы передать его красоту.

И теперь я был частью этого мира. Я больше не человек, у меня есть крылья — «Интересно, смогу ли я когда-нибудь взлететь в это прекрасное небо?» — Одна мысль об этом вызывала восторг.

Кстати, о крыльях: сейчас их не было. Вчера я не мог уснуть, потому что они мешали, и попытался придумать, как их убрать. Пока экспериментировал, они вдруг исчезли.

Я ещё не знал пределов своих новых способностей, но понимал, что крылья как-то связаны с магией. Теперь я также знал, что могу контролировать, видны они или нет. Так что с прошлой ночи я держал их скрытыми. Хотя бы над своим телом я был властен.

Насладившись видом, я наконец вернулся к реальности и вспомнил, зачем вообще вышел: изучить местность. Мне нужно было понять географию этого мира. Судя по всему, я находился довольно высоко в горах — если не сказать «очень». Деревень или других признаков цивилизации поблизости, похоже, не было.

Продолжая осматриваться, я понял, что пещера, из которой я вышел, была высечена в отвесной скале. И, чёрт, спускаться было некуда — можно было только карабкаться наверх. Смирившись с этим, я начал обходить гору в поисках пути.

———

Итак, за перевод взялась команда Fantigs. Если вы о нас слышали, то знаете наш график выхода глав.

Для новых читателей поясняю: главы выходят раз в неделю, по воскресеньям, в 8:00 по МСК.

Если не хотите ждать так долго, советую посетить наш Бусти. Там уже выложен весь первый том. Спасибо за внимание.