Пролог: Утро

Если бы мне пришлось описать свою историю, я бы сказал, что она «безумно странная». Хотите верьте, хотите нет, но я однажды умер. Это была самая глупая и нелепая смерть в истории, но я снова проснулся, потому что меня каким-то образом воскресили. Ну, точнее, переродили, если уж говорить технически.

Если бы я просто родился заново, и на этом всё закончилось, может быть… Хотя нет. Уже сам факт, что я снова жив, был чертовски диким, но самое интересное было в том, что я оказался не в Японии эпохи Хэйсэй или где-то ещё на Земле. Нет-нет. Теперь я жил в каком-то фэнтезийном другом мире, где была магия, монстры, которые просто делали что хотели, и, конечно же, подземелья.

А самой безумной вишенкой на этом безумном торте было то, что я переродился не человеком, а архидемоном, да ещё и повелителем демонов. Типа тех финальных боссов, которые появляются в RPG и прочем.

Ладно, на самом деле повелители демонов в этом мире были совсем не похожи на финальных боссов. Это просто титул для тех, кто управляет подземельем. Кстати, оказалось, что меня переродили именно потому, что моё подземелье меня призвало. «Истина страннее вымысла» — это точно, но «странно» даже близко не описывало происходящее.

В общем, вот вам и вся история. Безумно странная, правда? Но так или иначе, я — архидемон, повелитель собственного подземелья, и каждый день усердно работаю над его улучшением. Мне определённо нравится эта новая жизнь. Я был благодарен уже за сам шанс прожить её, учитывая, что первая моя жизнь давно закончилась. К тому же, я теперь очень осторожен и не собираюсь рисковать этим шансом. Жизнь в подземелье была сладкой и лёгкой — куда лучше, чем раньше.

И вот...

Утро.

Я лежал в полудрёме, балансируя между сном и бодрствованием, когда голос потянул меня в сторону сознания.

— Юкики! Госпожа Лефи! Утрооо! Просыпааайтесь!

— М-м-м...

— Я сказала, проснитесь!

Молодой голос, чистый и мягкий. Пока он, словно колыбельная, просачивался мне в уши, я с трудом выдавил несколько слов:

— Ещё... ещё чуть-чуть...

— Нееет! Мисс Лейла уже приготовила завтрак для всех!

— Л-Ладно, ладно, я понял. Хватит трясти меня, окей?

Обладательницей этого голоса была Илуна, маленькая девочка-вампир, которая всё это время трясла меня, чтобы разбудить. Всё ещё наполовину во сне, я открыл глаза и увидел, как Илуна смотрит на меня сверху вниз. Рядом с ней был наш домашний питомец — слизь Шии. Подражая Илуне, она тоже пыталась меня разбудить, тыкаясь в меня своим желеобразным тельцем. Может, она думает, что это игра? Как мило.

Собрав всю свою волю, я приподнялся. Но, когда я это сделал, почувствовал, что ко мне прилипла что-то тёплое.

— Что за...?

Я повернул голову и увидел, что молодая девушка с серебристыми волосами, рогами и хвостом крепко сжимает мою одежду во сне. Её истинная форма — Верховный Дракон, существо с такой чудовищной силой, что она превосходила всю иерархию этого мира. И всё же, глядя на её безмятежное лицо сейчас, можно было легко принять её за обычную девочку-подростка, какой она и казалась.

Ах, да, теперь я вспомнил. Вчера, как обычно, Лефи разозлилась после того, как проиграла во всех настольных играх, и снова заставила меня играть до самого рассвета. С тех пор, как не так давно я уничтожил тех тупых людей, а она проиграла в игры в ту же ночь, она стала выкручивать мне руки, требуя реванша, когда все уже спали. Может, она так пыталась отыграться за то поражение. Вокруг нас всё ещё валялись игры, потому что, как и во все предыдущие ночи, мы в какой-то момент просто отрубились прямо во время игры.

— Эй, Лефи, уже утро.

— М-м-м...

— Эй, просыпайся. Пора есть.

— М-м-м... Ещё семнадцать лет и двадцать четыре дня... Тогда я проснусь...

Ну, это довольно специфичное число.

— Госпожа Лефи, давай! Просыпайся! Завтрак готов!

— Уф... Поняла. Поняла, так что хватит трясти...

Я медленно поднялся, криво улыбаясь её словам. Я сам говорил почти то же самое, когда Илуна трясла меня. Всё тело болело, вероятно, из-за того, что я спал в игровом уголке, а не на футоне. Чёрт тебя дери, Лефи. Я тоже ненавижу проигрывать, но, блин, просто научись играть. Иначе наши матчи никогда не закончатся.

Благодаря телу повелителя демонов, я мог обходиться всего несколькими часами сна, но не спать почти всю ночь было сложновато даже для меня. Я начал делать растяжку, чтобы размять затекшие мышцы. Размёл шею вправо-влево, покрутил плечами. Пока я этим занимался, Илуна заговорила, с любопытством глядя на меня.

— О, Юкики. Кажется, ты стал круче!

— Хм? Правда? Ну, спасибо. Ты тоже милашка, Илуна.

— Хи-хи-хи! Спасибо, Юкики!

Пока мы болтали, мы направились к углу тронного зала, где стоял большой длинный стол. Лефи плелась за нами, сонно покачивая головой. Я заметил, что одно из мест уже занято — там сидела девочка-оборотень с собачьими ушами, одетая в форму горничной, Лу. Раньше она спорила со мной о том, как это неправильно — горничным есть за одним столом с хозяином, но я стоял на своём. Всё, что я хотел — чтобы она и Лейла помогали по хозяйству. Мне не нужны были поклоны и церемонии, как в типичных отношениях господина и слуги, так что я сказал им обеим, что не нужно быть такими строгими.

— Доброе утро, господин, госпожа Леф— Подождите-ка. Вы выглядите как-то иначе, господин.

— Да? Правда?

— Ага. Не могу точно сказать, что именно, но...

Чёрт возьми. Что со мной не так сегодня?

— Мастер, госпожа Лефи, доброе утро— О? Что это?

Это была Лейла, молодая женщина с овечьими рогами, представительница овьего рода среди демонов. Неся блюда из кухни, она вдруг уставилась на меня в упор. Лёгкий женский аромат щекотал нос. От этого моё сердце ёкнуло.

— Э-эй, в чём дело?

Не отвечая, Лейла продолжила осматривать меня со всех сторон. Похоже, она нашла ответ, потому что снова заговорила:

— Мастер... Возможно ли, что вы претерпели эволюцию расы?

— Чего?

Что это вообще значит? Я спросил её. Согласно объяснению Лейлы, «эволюция расы» происходила, когда существо накапливало определённое количество опыта. То есть, достигнув определённого уровня, оно эволюционировало в существо высшего порядка. В общем, почти как эволюция покемонов.

Более того, эволюционировать могли только полулюди, демоны и монстры — люди не могли. И даже среди тех, кто мог эволюционировать, степень изменений варьировалась от индивида к индивиду. Кроме того, монстры эволюционировали довольно быстро, а полулюдям и демонам это давалось куда сложнее. У них, видимо, были куда более жёсткие требования, так что эволюция происходила только на очень высоких уровнях.

Закончив объяснение, Лейла предложила мне проверить свои характеристики.

Имя: Юки

Раса: Повелитель демонов

Класс: Повелитель демонов Суда

Уровень: 37

HP: 2,921 / 2,921

MP: 10,321 / 10,321

Сила: 897

Выносливость: 912

Ловкость: 804

Магия: 1,132

Сноровка: 1,409

Удача: 72

Очки способностей: 6

Особые способности: Демонические глаза, Полиглот, Полёт

Способности: Инвентарь, Анализ 8, Рукопашный бой 4,

Стихийная магия 4, Скрытность 5, Разведка 4, Фехтование 2,

Усиление оружия 3, Дар чародея 2, Ловушки 1

Титулы: Повелитель демонов из другого мира, Владелец Верховного Дракона, Судья, Враг человечества

Очки подземелья (DP): 420,131

— О, чёрт. Ты права. Теперь моя раса указана как «повелитель демонов».

Я, конечно, не заметил этого раньше, но теперь видел, что мой класс сменился на «Повелитель демонов Суда», что звучало довольно круто, а раса изменилась с «архидемона» на «повелителя демонов». Но... почему именно сейчас? Погодите-ка...

Я точно знал, почему это произошло именно в этот момент. Всё дело было в той бойне, которую я устроил тем людям. Не могло быть совпадением, что я также получил новый титул «Враг человечества», из-за которого, возможно, скоро здесь появятся герои. Я также много охотился на монстров в последние дни, так что можно предположить, что вся эта активность вчера наконец позволила мне достичь уровня, необходимого для эволюции.

Взглянув на новые данные, я ещё больше утвердился в мысли, что между мной и подземельем существует глубокая связь. Я не сомневался, что та резня, которую я устроил людям, напрямую повлияла на смену класса и новый титул, но на самом деле я сам не участвовал в битве. Я использовал ловушки подземелья, чтобы одержать победу, а значит, подземелье и его повелитель действительно были единым целым. Они нуждались друг в друге, и если один погибал, то же самое ждало и другого.

Правда, это был единственный минус таких отношений. Даже несмотря на то, что технически подземелье совершило убийства, ведь я использовал его ловушки, именно я получил весь опыт. В тот день мой счёт убийств был самым высоким за всё время. Люди были слабы, так что один человек давал мало DP и опыта. Но соберите их в большом количестве — и каждая капля в итоге сложится в океан. Значительная часть моих текущих DP определённо была получена благодаря той массовой резне, учитывая, сколько трупов было конвертировано в валюту. Так что, скорее всего, именно этот инцидент дал мне тонну опыта, необходимого для эволюции.

Хотя, конечно, нельзя было сбрасывать со счетов и другие источники DP. Монстры на территории моего подземелья, будь то живые или убитые мной, были сильнее, чем в соседних землях, так что они тоже приносили неплохой доход. Ну и, конечно, моя золотая курочка-дракон Лефи, которая круглосуточно приносила мне прибыль. Так что эти потоки доходов можно было считать питанием как для моего роста, так и для роста подземелья.

Если я эволюционировал, то вполне возможно, что и подземелье претерпело какие-то изменения. Придётся проверить позже. Может, появились новые функции или что-то в этом роде.

— Интересно. Очень интересно... Значит, повелители демонов могут эволюционировать довольно быстро. Это означает, что их существование ближе к монстрам? Хотя, нет, не совсем. Повелитель демонов зависит от своего лабиринта, ведь основа его существования — сам лабиринт, так что если анализировать с этой точки зрения...

Лейла бормотала себе под нос, продолжая разглядывать меня, как подопытного кролика. Не знаю почему, но это меня немного пугало.

— Э-эм, мисс Лейла? Ваш взгляд меня слегка пугает...

— О, божечки, прошу прощения за бестактность. Меня просто очень заинтересовал этот феномен, и я невольно углубилась в размышления.

Т-то есть, я — феномен? Круто, круто, круто. Похоже, я открыл новую грань Лейлы.

— Кхм... В-в любом случае, вы все сразу поняли, просто взглянув на меня, да? Я сам даже не заметил, а это моё тело.

— Это было легко, потому что это ты, Юкики! Я сразу поняла!

— У терриантропов очень острые чувства, господин, так что можно сказать, что замечать такие различия — наша специализация.

Все они говорили так, но, взглянув на себя в зеркало, я не увидел ничего необычного. Может, такие изменения проще заметить со стороны, чем самому?

— Ну да ладно. Давайте просто поедим. Лефи, ты... Блин, женщина, ты и правда можешь спать где угодно.

Она сидела на стуле, но её голова болталась, пока она дремала.

— Давай, госпожа Лефи! Пора завтракать! — Илуна надулась и принялась трясти Лефи.

— Уф... М-м... Ерунда. Какая разница, если я вздремну? Всё равно мне нечего делать.

— Нет, нет, нет! Если будешь так лениться, растолстеешь, как корова!

Я хихикнул, наблюдая, как маленькая девочка отчитывает кого-то бесконечно старше себя. Было видно, что Лу тоже с трудом сдерживает смех, а Лейла смотрела на них с улыбкой.

Если это ещё не очевидно, то проводить вторую жизнь с этими девушками было чертовски весело. Я ни капли не хотел возвращаться в Японию или даже снова становиться человеком. Именно поэтому я вкладывал все силы в то, чтобы стать самым жутким повелителем демонов, которого когда-либо видел этот мир. Я буду жить здесь на полную катушку, наслаждаясь нашей шумной повседневностью от всей души.