*Бах* С грохотом дверь банкетного зала снова захлопнулась. Тейлор Стан, несмотря на то, что сидел в инвалидной коляске, был одет в великолепный парадный костюм, а на его губах играла беззаботная улыбка. Сумасшедшая жрица Кейдж в свою же очередь была облачена в одеяния храма Бога Смерти.

"Так они решили открыто раскрыть свои личности."

Кейл считал это мудрым решением. Хотя это и создаст проблемы со жрецами Бога Смерти, но разве её это волнует?

– Что за!..

Голос был полон шока. Кейл перевёл взгляд на стол в северо-западном углу. Венион вскочил, и с изумлённым лицом смотрел на Тейлора.

Такое поведение было совершенно не свойственно Вениону и противоречило аристократическим нормам, но сейчас он был не в том состоянии, чтобы думать о приличиях.

Кейл поднял глаза к верхней части платформы. Наследный принц Альберу развёл руки в стороны и заговорил.

– Я не ожидал увидеть здесь старшего сына Маркиза Стан, Тейлора Стан, и жрицу Бога Смерти.

Наследный принц выглядел довольным. Тейлор, сидя в коляске, отвесил лёгкий поклон.

– Я услышал, что у знатных семей будет возможность встретится и поговорить с Его Высочеством Наследным принцем, поэтому я пришёл сюда, хоть и не получал официального приглашения.

На лице Наследнего принца Альберу заиграла странная улыбка. Кейл, глядя на эту улыбку понял, что тот правильно истолковал слова о возможности поговорить.

– Я просил, чтобы пришли представители от каждого дома. Если же представителя нет, может прийти кто угодно, верно? Неужели молодой господин Тейлор расстроился, что не получил приглашения?

– Я был немного расстроен, Ваше Высочество.

Кейл украдкой взглянул на Вениона. Семья без представителя. Наследный принц косвенно задел Вениона, который ещё не был официально объявлен наследником. Впрочем, Маркиз Стан в настоящее время был близок с третьим принцем.

"Это странно."

По мнению Кейла это было странно. Он ещё не разобрался во всей ситуации, но не придавал этому большого значения. Свергнуть Наследного принца было бы непросто, даже если король испытывал особую привязанность к третьему принцу.

Тем не менее в «Рождении героя» наследный принц настороженно следил за вторым и третьим принцами, а Маркиз Стан был близок с третьим. У других аристократов тоже были свои фавориты среди принцев.

"Что-то здесь не так."

Конечно, это "что-то", было тем, чего Кейл явно не желал знать.

– Мне очень жаль, что Вы были разочарованны. Я рад видеть, что молодой господин Тейлор выглядит здоровым после продолжительного перерыва.

Тейлор ответил с улыбкой на слова наследного принца.

– Ваше Высочество. Хотя мои ноги не двигаются, у меня всё ещё есть руки, мозг, глаза, уши и рот. И всё это живо. Нет, скорее, стало сильнее.

– Вот как. Да, вы всё ещё живы. Я совсем забыл, что тот, кто выживает до конца, и есть сильный.

Наследный принц явно заинтересовался Тейлором. Венион снова принял аристократическое выражение лица, но пристально следил за каждым движением Тейлора.

Кейлу эта ситуация показалась довольно забавной.

"Наблюдать за этим тоже неплохо."

Наследный принц, Тейлор, Венион и аристократы каждой фракции. Было очень интересно наблюдать за выражением лица каждого из них. Ему даже захотелось попкорна. Ситуация казалось взрывоопасной.

Кейлу нравилось просто оставаться в стороне.

– Тогда это жрица Бога Смерти?

– Кейдж, слуга Вечного Покоя, приветствует Его Высочество Наследного принца.

Кейдж, изображавшая образец добродетельной жрицы, выглядела как настоящая святая. Но внутри неё было полно знаний о бесчисленных проклятиях.

Наследный принц, поприветствовав Кейдж, обратился к Тейлору.

– Давайте отложим разговор на потом, а сейчас, думаю, нам стоит вместе насладиться банкетом. Не знаю куда лучше посадить вас.

Слова наследного принца подтвердили, что разговор действительно состоится. Кейл украдкой оглядел людей за своим столом. Все они были полны тревог и забот. Особенно Нео Тольц выглядел крайне обеспокоенно. Увидев это, Кейл слегка улыбнулся. Нео, словно недоумевая, почему такой глупый и не понимающий ситуации человек существует, скривил лицо и резко отвернулся.

Кейл с довольной улыбкой наблюдал за этой сценой. Вскоре он поднял голову и посмотрел в сторону Тейлора. И тут...

– Хм?

Взгляды наследного принца и Кейла встретились. Это было простое совпадение. Наследный принц Альберу осматривался, выбирая подходящее место, а Кейл смотрел на Тейлора. Но их взгляды столкнулись.

В тот момент Кейл интуитивно почувствовал.

"Вот оно."

– Кажется, здесь есть отличное место.

Наследный принц определил, где будет их место. Кейл уловил его решение.

"Впрочем, другого выбора и не было."

Место, где нет высшей знати. Хотя многие семьи были связаны с высшими аристократами из разных фракций, здесь сохранялся баланс сил. Более того, это было место, куда другие влиятельные дома не могли легко вмешаться, и где находился самый богатый и сильный представитель региона, сохраняющий нейтралитет.

– Молодой господин Тейлор, вы можете сесть за тот стол на северо-востоке. Там как раз больше свободных мест, чем в других местах.

*Ах* Услышав вздох Нео и увидев обеспокоенное лицо Эрика, Кейл перевёл взгляд на Тейлора и Кейдж.

– Благодарю за предоставленное место, Ваше Высочество.

– Благодарю Вас, Ваше Высочество.

– Нет-нет. Ведь это вы те таланты, которые в будущем принесут пользу королевству, так что хорошо, что вы все будете сидеть вместе.

Сказав это, наследный принц взглянул на стол, где собрались дети знати с северо-востока. Несколько слуг быстро подошли к столу. В тот же миг Наследный принц Альберу заговорил.

– Можно ли на время переставить стулья?

Кто бы посмел отказать наследнику престола? Особенно Эрик, который сразу же встал со своего места и ответил.

– Конечно, Ваше Высочество.

Эрик, которому предстояло получить контракт на инвестиции в северо-восточное побережье и который уже отказался от предложения поступить под начало другого знатного рода, мог позволить себе такое поведение. По его примеру другие отпрыски знати неуверенно поднялись, а слуги, следуя жесту наследного принца, быстро подготовили новые места.

Всё прошло гораздо спокойнее, чем ожидалось, и дело продвигалось стремительно. Но выражение лица Кейла, наблюдавшего за происходящим стало странным. Эрик, снова полный беспокойства, подошёл к нему и прошептал.

– Кейл, ты понял? Сиди смирно. Смирно.

Кейл проигнорировал слова Эрика и посмотрел на своё место. Места для новых гостей оказались рядом с ним. Вероятно, это тоже было решением наследного принца.

"Ну да, нельзя же посадить их рядом с теми, кто уже поступил под начало великих родов. Из оставшихся четырёх семей наша самая сильная."

Закончив расставлять стулья, слуги поклонились и ушли.

– Садитесь.

Сказал Наследный принц Альберу. Кейл сделал широкий шаг и плюхнулся на своё место. Рядом с ним стула не было. Вместо него вскоре привезли инвалидное кресло и поставили на это место.

– Приятно познакомится.

Тейлор, улыбаясь, поприветствовал детей северо-востока и присоединился к ним. Рядом с Тейлором, разумеется, села Кейдж. Оба, нет, даже трое, включая Кейла, сделали вид, что видят друг друга впервые.

[Забавная ситуация.]

Переводчик: Ромашка

Редактор: Aileen