На следующий день после того, как черная сфера в небе открыла свой серый зрачок, состоялось беспрецедентное собрание великих магов и самых влиятельных фигур мира. Встреча, известная как «Конференция Судного Дня», прошла в Камелоне, сердце магии.

Камелон, который часто называют колыбелью магии, был местом регулярных созывов Совета Старейшин, вершины магического мира. Это было идеальное место для такого собрания, имевшее особое значение как дом для магов.

— Времена изменились, а мы все еще собираемся в такой официальной обстановке. Могли бы просто встретиться в ближайшей чайной.

Собралось пятьдесят видных деятелей. Каждый из них был либо великим магом, либо обладал достаточной политической властью, чтобы свергнуть целые народы одним жестом.

Главы Стеллы и четырех других престижных школ Арканиума, Совет Старейшин, Ассоциация Магов и Альянс Башен.

Адмирал Хэлисвейл из Восточного Морского Флота, герцог Сольпарам, Страж Севера, купец Мелиан, правитель Южных равнин, и Хэ Сон Воль из Башни Полной Луны, а также алхимики Института Альтериши.

Присутствовали также члены королевских семей Адолевита и Империи Скалбен, а также мудрецы-отшельники, которые редко показывали свои лица. Это было, мягко говоря, историческое событие.

— Все ли в сборе?

На вопрос Саэля Ри, главы Совета Старейшин, Арьюмон Брюшун, глава Ассоциации Магов, покачал головой.

— Нет, прибудут еще.

Еще? Казалось, все основные фигуры уже здесь. Как только люди начали в замешательстве перешептываться, дверь скрипнула и открылась.

Вошли беловолосая девушка лет семнадцати и златовласый мужчина. Их лица были незнакомы большинству, но некоторые великие маги почувствовали их присутствие и сразу узнали их.

— Королева ведьм, Скарлет...

— А человек рядом с ней, должно быть, Людрик Холлоу, мастер Башни Новой Луны, известный только по легендам.

Людрик ослепительно улыбнулся и грациозно поклонился.

— Приятно познакомиться со всеми вами. Для большинства из вас это наша первая встреча. Я Людрик Холлоу, неофициальный мастер Башни Новой Луны. А еще я наставник Эльтмана Эльтвина.

Его заявление заставило многих застыть в шоке. Никто раньше не слышал о том, что у Эльтмана Эльтвина был наставник.

— Мы слышали слухи о том, что Башня Новой Луны изредка проявляет активность...

— Но подумать только, что они действовали так тихо, обманывая даже наше зрение...

Пока люди были ошеломлены Людриком, их внимание переключилось на девушку рядом с ним.

С ее белыми волосами и багровыми глазами, ее красота была почти неземной. Ее глаза были опухшими и красными, как будто она проплакала всю ночь.

— ...Значит, слухи были правдой. Королева ведьм плачет каждую ночь в течение последнего года.

Пробормотал один маг, а другой, недолюбливавший ведьм, насмешливо добавил:

— Сила Королевы ведьм померкла. Всего лишь из-за того, что какой-то мальчишка исчез... Кха, кха?!

Маг не смог закончить фразу, так как схватился за горло, хватая ртом воздух.

В своей удушающей агонии он осознал, что прямо перед ним появилась пара рубиновых глаз.

«Кх... а?!»

Ему не потребовалось много времени, чтобы понять: он не двигался сам — его притянуло к ней.

— У меня сейчас очень плохое настроение, так что дважды подумай, прежде чем открывать рот.

— Кх... гх...!

Когда маг начал отчаянно кивать, Скарлет, наконец, отпустила его, позволив рухнуть на пол. Затем она тихо заняла место на самом видном месте, заставив атмосферу похолодеть.

— Королева ведьм, вам стоит быть осторожнее в действиях.

Саэль Ри наконец подал голос, но Скарлет проигнорировала его, закрыв глаза.

Некоторых магов разозлило ее отношение, но они не могли этого выразить. Уровень телекинеза, который только что продемонстрировала Скарлет, был за пределами возможностей любого мага в этом зале.

«Слухи подтвердились. Королева ведьм превзошла пределы 9-го класса».

Какого просвещения она достигла? С момента исчезновения Бэк Ю Соля Скарлет плакала не переставая, и ее магия выросла до ужасающих уровней.

Она покинула Академию Стеллы и теперь жила в огромном лесу недалеко от Империи Пун, правя магическими зверями и животными. Сообщалось, что Император Пун дрожал от страха.

Даже сейчас Император Пун не мог заставить себя встретиться взглядом со Скарлет.

— Хорошо, раз уж все в сборе... Давайте обсудим, зачем мы здесь.

Арьюмон Брюшун встал с натянутой улыбкой, и маги, скрывая дискомфорт, обратили на него внимание. Арьюмон, обладающий огромным влиянием в магическом мире, был значимой фигурой.

— Как вы все знаете, прошел год с тех пор, как в небе появилась черная луна. Несмотря на то, что светлейшие умы мира изучают ее, прогресс невелик. Но мы больше не можем ждать.

— Пробуждение черной луны...

На бормотание Саэля Ри Арьюмон кивнул.

— К счастью, мы нашли легенды об этой луне.

По щелчку его пальцев в воздухе возникла массивная голограмма. Голограмма, настолько яркая, что ее можно было принять за реальность, изображала мага в робе.

— Тысячу лет назад появился Маг-прародитель. Он обучал магии людей и другие расы, создал Двенадцать Божественных Лун, а затем исчез.

Голограмма сменилась, показывая силуэт мага. Силуэт, сияющий, словно нарисованный белым светом, описывал Арьюмон.

— Согласно древним легендам... Двенадцать Божественных Лун — это фрагменты аватара Мага-прародителя, разбросанные по всему миру. Иными словами, если собрать Двенадцать Божественных Лун, аватар Мага-прародителя станет единым целым.

— Аватар Мага-прародителя? Что это значит?

Арьюмон покачал головой.

— Слишком много противоречивых легенд и никаких фактических записей. Однако те, кто поклонялся Магу-прародителю, верили, что если собрать Двенадцать Божественных Лун, появится «дракон», чтобы судить мир.

— ...Мы не можем слепо верить легендам. Зачем поднимать это сейчас?

— Зачем? Потому что год назад, когда исчез Бэк Ю Соль, исчезли и все Двенадцать Божественных Лун.

...

Маги затрепетали от беспокойства.

Двенадцать Божественных Лун и так были близки к легенде, но о их появлениях сообщали раз в столетие.

Более того, все здесь знали, что Бэк Ю Соль активно взаимодействовал с Двенадцатью Божественными Лунами.

— Вы хотите сказать... Двенадцать Божественных Лун исчезли вместе с Бэк Ю Солем?

— Возможно. Глядя на ту штуку в небе, так не кажется. Я полагаю... После исчезновения Бэк Ю Соля Двенадцать Божественных Лун создали эту сферу, чтобы защитить себя.

— Возможно ли, что кто-то намеренно собрал Двенадцать Божественных Лун?

— Если бы это было возможно, разве это не случилось бы раньше? Не думаю, что кто-то мог намеренно собрать Двенадцать Божественных Лун.

Но с того дня прошел год.

Хотя Двенадцать Божественных Лун собрались, Бэк Ю Соль не вернулся, и времени было достаточно, чтобы «кто-то» вмешался в работу черной сферы в небе.

— Однако этот «кто-то» до сих пор не активировал черную сферу полностью. Возможно... они собрали не все Двенадцать Божественных Лун, или есть какая-то другая причина.

— Хм, значит, само явление не преднамеренное?

— Это наша единственная надежда. Прямо сейчас... кажется, мы можем в какой-то степени вмешаться в работу черной сферы, поэтому мы должны подготовиться.

— Как нам готовиться? Мы ничего не знаем об этой штуке...

— Это очевидно.

Арьюмон щелкнул языком.

— Война. Мы должны объявить войну этой неизвестной сущности.

Война. Тяжелое слово заставило магов замолкнуть. Всего за год шрамы от войны против темных магов не зажили, а теперь новая война...

Более того, на этот раз против чего-то, оставленного самим Магом-прародителем.

— Это пугает. Но чтобы защитить наш мир, мы должны восстать.

На встрече присутствовали не только Королева эльфов Флорин и Королева ведьм, но и великие воины-звери с Морозных холмов и другие нечеловеческие силы, поклявшиеся сражаться.

Всего три года назад их сотрудничество было бы немыслимым.

«И все благодаря этому мальчику...»

И это было еще не все.

Бэк Ю Соль путешествовал по миру, создавая бесчисленные фракции, от Торговой компании «Звездное Облако» до Института Альтериши.

Даже те, кто не присутствовал сегодня, вступят в войну, когда придет время.

Словно Бэк Ю Соль готовился именно к этому дню... Он оставил свой след повсюду, гарантируя, что они будут сражаться за человечество и мир.

«Неужели он предвидел это...? Нет, этого не может быть. О чем я только думаю?»

Арьюмон горько улыбнулся, взглянув на пустое кресло, где должен был сидеть Бэк Ю Соль.

Он был бы здесь самым молодым, и все же, по иронии судьбы, он был бы самым надежным союзником.

— ...Я искренне прошу всех присутствующих отбросить свои обиды и долги, хотя бы на мгновение, и сражаться вместе ради общей цели.

Встреча продолжалась еще 12 часов. Война была неизбежна, но им приходилось бесконечно обсуждать, с каким врагом они столкнутся и как на это реагировать.

Вдобавок к этому, решение о том, войска какой страны и где будут развернуты, превратилось в борьбу за власть. Объединить столько народов для войны было непростой задачей.

В конце концов, «конец света» был слишком абстрактным для многих.

Большинство думало, что при таком скоплении могущественных фигур мир просто не может закончиться. Они боялись потерять больше, чем другие.

Если их силы понесут большие потери после войны, что ослабит их влияние, что они будут делать?

«...Это действительно сложно».

Контролировать такое количество людей было непросто.

Пока Арьюмон горько улыбался, королева Хон Би Ён из Адолевита первой предложила нечто радикальное.

— Наши основные силы, «Рыцари Пламени», займут передовую. Разумеется, я буду с ними.

— ...Что? Вы серьезно?

Джелиэль раздраженно стиснула зубы. Война войной, но то, что эта женщина ее переиграла, приводило в ярость!

— Двадцать «Кораблей Аннигиляции» Звездного Облака присоединятся. Разумеется, на передовой. Вы ведь оставите фланг открытым, не так ли?

Когда Джелиэль сердито посмотрела на Хон Би Ён, маги, понимавшие ценность Кораблей Аннигиляции, в шоке вскочили.

— К-Корабли Аннигиляции?! Те самые воздушные суда, каждое из которых стоит триллионы...?!

Потеря даже одного была бы сокрушительным ударом для любого государства. Развернуть двадцать сразу?

Зал взорвался хаосом.

Возможно, это была не просто «война». Если бы они смогли совершить великие подвиги в этой войне, они могли бы получить триллионы прибыли — или даже больше.

С учетом того, что Звездное Облако, контролирующее мировые финансы, и Адолевит, супердержава на острие технологий, возглавили атаку, другие не могли позволить себе оставаться в стороне.

— ...Мы развернем наш «Корпус Теней».

— Это все, что есть у нашей башни. Мы не можем проиграть!

— Мы тоже...

Некоторые быстро соображающие личности последовали за Адолевитом и Звездным Облаком, готовые рискнуть всем ради войны.

Если они смогут выиграть войну и заполучить что-нибудь связанное с Двенадцатью Божественными Лунами, оно того стоит!

Но они не знали.

Джелиэль и Хон Би Ён больше не искали «выгоды».

Они ждали годами, готовые пожертвовать всем, что у них было, лишь бы выиграть эту войну.

Никто никогда об этом не узнает.