Прошла неделя с тех пор, как Бэк Ю Соль вернулся в Академию Стеллы. С самого первого дня он был без устали занят, его график был забит под завязку.

Он внезапно отменил все свои предыдущие дела, чтобы отправиться в долгое путешествие в поисках Скарлет, и теперь ему приходилось наверстывать упущенное время.

Учитывая его нынешнее социальное положение в магическом мире, его длительное исчезновение без предупреждения вызвало немалый резонанс.

К счастью, Эльтман вмешался, чтобы справиться с магами, посетившими Стеллу, но многие организации все еще были в ярости из-за его внезапного отсутствия.

Конечно, когда он объяснил, что в течение месяца искал пропавшую студентку, большинство извинились, сказав, что не знали об этом. Но для тех, кто ставил свои интересы выше исчезновения одной студентки, такие оправдания были неважны.

«Ну, мне все равно не нужно работать с такими людьми».

На самом деле, это могло быть хорошей возможностью разорвать связи с организациями, которые приглашали его только ради прибыли.

Хотя внешние дела были важны, он не мог пренебрегать своими обязанностями в Стелле. Приближались следующие промежуточные экзамены.

— Фух...

Наконец-то, момент отдыха.

Выкроив небольшую передышку, Бэк Ю Соль направился в учебную комнату.

Промежуточные экзамены второго семестра второго курса.

В игре этот период был наполнен многочисленными событиями.

Именно тогда Эдна, чьи способности выросли до чудовищного уровня, превзошла Ма Ю Сона в некоторых сюжетных линиях. Были сценарии, в которых Ма Ю Сон, побежденный Эдной, переходил на темную сторону, или в которых он становился темным магом по другим причинам.

«Это та часть, где мне нужно уделить особое внимание Ма Ю Сону...»

Бах!

Бэк Ю Соль положил три тяжелых учебника на письменный стол.

Они были невероятно тяжелыми. Он не мог понять, как младшие ученики носят их с собой во время учебы.

Он снял очки и уставился на учебники. Он не собирался внезапно усердно учиться, чтобы догнать гениев Стеллы.

Скорее, он хотел проверить свои знания и способности.

«До сих пор я не мог ничего делать без помощи очков».

Но недавно он обнаружил, что может понимать магию и вспоминать будущие события даже без очков.

Бэк Ю Соль размышлял о причине этого.

Странный инцидент, который он пережил в Церкви Пепельной Луны.

Яркое, леденящее воспоминание о том, как он умирал десятки раз, чтобы победить одного босса-монстра, оставило на нем глубокий след.

«Если все смерти, которые я пережил в игре, были на самом деле смертями настоящего Бэк Ю Соля...»

Тогда, возможно, огромный объем данных, хранящихся в его очках, был накопленным знанием всех Бэк Ю Солей, которые жили и умирали до него.

Чтобы доказать это, ему нужно было быть способным полностью понять эти учебники без Умных очков.

Умные очки содержали большую часть магии мира, поэтому даже такой гений, как он, должен был легко разобраться в учебниках, которые использовали подростки-ученики Стеллы.

С этой мыслью он сидел неподвижно и смотрел на учебники около десяти минут, но в конце концов покрылся холодным потом.

— Я... ничего не понимаю.

Как будто книги были написаны на совершенно незнакомом языке.

Если знания в очках действительно принадлежали ему, он должен был без труда прочитать их.

— Хм.

Или, может быть, было какое-то условие?

Должен быть какой-то особый способ, чтобы вспомнить знания, содержащиеся в Умных очках — воспоминания бесчисленных других Бэк Ю Солей.

Если бы это было не так, было бы странно получать доступ только к знаниям, необходимым в конкретных ситуациях.

Если бы воспоминания вернулись, они должны были бы вернуться все сразу.

«Это может быть опасно...»

«Другие Бэк Ю Соли» из разных миров пережили тысячи, даже десятки тысяч смертей. Было сомнительно, сможет ли нынешний Бэк Ю Соль выдержать такие испытания. Даже с защитой благословения Розовой Весенней Луны пережить десятки тысяч смертей было бы невозможно.

Другими словами, для этого требовалась определенная подготовка.

Подготовка, чтобы извлекать необходимые знания, когда они нужны.

Кто-то может возразить, что он мог бы просто использовать Умные очки, но между чтением указаний очков и естественным воспроизведением знаний из своей памяти была огромная разница.

«Похоже, мне нужно усилить тренировки».

Он давно не тренировался, поэтому ему нужно было усилить физические и ментальные упражнения. Теперь к этому добавилась еще одна форма тренировок.

Затем ему пришел в голову вопрос о тренировках в фехтовании.

«Если подумать... разве мне не говорили, что я должен прекратить совершенствовать свое мастерство в фехтовании?»

Проходя лабиринт пространственных искажений в Пепельной Лунной Церкви, Бэк Ю Соль инстинктивно почувствовал, что может разрезать пространство.

Ему это удалось, но он рухнул от огромной обратной реакции, чего никогда раньше не испытывал.

Другой Бэк Ю Соль посоветовал ему не использовать эту способность безрассудно, сославшись на недостаток [Силы повествования].

Но.

«Я слишком многого не знаю, чтобы просто принять этот совет».

Он наконец обрел способность прорезать пространство, но ему сказали не использовать ее.

Эта способность, несомненно, пригодится в будущем, когда он столкнется с Пепельной Павшей Луной.

Ему не терпелось испытать ее, но если он снова рухнет, его и без того плотный график превратится в хаос.

— Тогда, может быть...

Возможно, лучше было бы обратиться за советом к Скарлет, которая когда-то сражалась с величайшим мечником далекого прошлого.

С этой мыслью Бэк Ю Соль немедленно приступил к действиям.

Было уже после шести вечера, и большинство студентов направлялись домой, так что найти ее не должно было быть сложно. Хотя учебные комнаты были переполнены из-за периода промежуточных экзаменов, Скарлет не была из тех, кто учится.

Она, несомненно, вернулась в общежитие.

Его первым пунктом назначения было общежитие для девушек-первокурсниц.

Конечно, если его поймает комендант общежития, это чревато неприятностями, но он уже не был настолько неосторожен, чтобы дать себя поймать.

Использовать опыт, полученный в реальных сражениях, чтобы проникнуть в общежитие для девушек, было несколько неловко, но проникнуть в общежитие было несложно.

— Ее здесь нет?

— Нет, Скарлетт всегда в это время ходит в школьный магазин.

Но Скарлетт здесь не было.

— Школьный магазин...

А есть ли у нее деньги?

Такая мысль мелькнула у него в голове, но потом он вспомнил, что Скарлет однажды построила огромную магическую башню, бродя по миру в теле клона.

— Ну...

Пока Бэк Ю Соль размышлял о богатстве Скарлет, первокурсницы, ответившие на его вопрос, осторожно подошли к нему.

— Кстати, этот слух… правда?

— Какой слух?

О нем ходило столько слухов, что Бэк Ю Соль перестал обращать на них внимание.

Он был слишком занят, чтобы даже знать, что говорили в последнее время.

— Мы слышали, что ты встречаешься со Скарлет из класса S...

— ...Что?

Удивляясь, почему ходит такой слух, Бэк Ю Соль понял, что его длительное отсутствие, связанное с возвращением Скарлет, могло подстегнуть его.

«Вот так и зарождаются слухи. Подростки — удивительные существа».

Это были не подростки, а его собственные действия, которые вызвали слухи, хотя Бэк Ю Соль не осознавал этого.

— Это не так, просто...

Он хотел сказать, что она была близкой старшей сестрой, но быстро поправился.

— Близкая младшая сестра.

Поскольку Скарлет в этой ситуации было семнадцать лет, технически она была младшей сестрой.

— Хм... правда?

Но девушки, которые до сих пор были пассивными, прищурили глаза, когда Бэк Ю Соль опроверг слухи. Их выражение лица было явно подозрительным.

Увидев их лица, которые как будто говорили: «Мы все знаем, не нужно лгать», Бэк Ю Соль онемел.

— Это действительно неправда?

— Неужели? Ну, мы слышали, что ты отрицал это, даже когда встречался с другими старшими...

— Нет, о чем вы говорите?

С момента поступления в Стеллу Бэк Ю Соль никогда не был в отношениях. Он притворялся, что встречается с Эдной, но всю свою жизнь был вечно одинок. Это недоразумение было для него совершенно нелепым.

— В любом случае, тебе нужно найти Скарлет! Мы не будем тебе мешать!

— О, верно! Мы слишком долго тебя задерживали. Иди!

После того как младшие быстро расступились, Бэк Ю Соль почесал затылок и направился к школьному магазину.

На данный момент слухи были скорее утомительными, чем озадачивающими, и он не имел намерения их разъяснять.

«Конец света приближается, а они одержимы глупыми слухами о свиданиях. Как глупо».

Если бы они были такими же мудрыми, как Эйзель или Скарлет, они бы не обращали внимания на такие слухи.

— Давно не виделись, да?

Найти Скарлетт было легко.

Рядом со школьным магазином был небольшой парк, где студенты, купившие закуски, собирались вокруг столов. Скарлет была там, ела хлеб со своими друзьями.

Но почему слова «давно не виделись» звучали так угрожающе, когда их произносила она?

— Давно, хм…?

Прошла всего неделя с тех пор, как он привез ее обратно, но он не был уверен, можно ли считать это «давно».

— Последняя встреча была давно.

— Э-э... Да, наверное.

Но когда голос Скарлет внезапно стал ледяным, Бэк Ю Соль быстро согласился.

— Итак, что ты хотел сказать?

Он пришел, чтобы спросить о мастерстве Ха Тхэ Рёна в фехтовании, но не смог заставить себя затронуть эту тему.

Его инстинкты явно предупреждали его, что упоминание об этом, скорее всего, разозлит ее.

Ирония заключалась в том, что его способность гармонировать с природой и понимать мир использовалась для оценки настроения девушки, но, учитывая, что она была Королевой Ведьм, это было также весьма полезно.

— Мне действительно есть что сказать...

Казалось, лучше будет заговорить о Ха Тхэ Рёне позже.

Так о чем же ему говорить?

Честно говоря, ему нечего было сказать.

Это было похоже на ситуацию, когда старший по званию в армии говорит: «Эй, новобранец. Расскажи мне что-нибудь интересное», а у тебя в голове пустота.

Хотя обычно ему не составляло труда придумать интересные истории, когда его ставили в неловкое положение, он терялся.

Итак, Бэк Ю Соль отвел взгляд. Его глаза встретились со взглядами студентов, беседовавших со Скарлет, и они быстро встали.

— Ах! Какая невежливость с нашей стороны.

— Мы дадим вам немного пространства.

— Пойдем, пойдем.

— Э? Эй, подождите!

Это не было его намерением, но студенты поспешно пересели за другой столик.

Теперь ему действительно нужно было что-то сказать. Поэтому он заговорил о слухе, который слышал ранее.

— Ты слышала об этом, правда?

— Хм? Не понимаю, о чем ты~

— Слух...

— О~ Я слышала, что красные шарфы в моде этой осенью.

— Угх.

Бэк Ю Соль уже сталкивался с такой ситуацией.

В своей прошлой жизни.

Некоторые женщины в возрасте двадцати лет намеренно избегали прямых разговоров, делая вид, что не понимают, заставляя мужчину вести беседу. Если он первым поднимал эту тему, то сразу становился подчиненным.

Бэк Ю Соль решил подыграть.

— Ходят слухи, что мы встречаемся...

— О, я знаю об этом. И что с того?

— Ну, я боялся, что это может тебя беспокоить...

— Бэк Ю Соль.

Когда он нерешительно начал объясняться, Скарлет прервала его, и ее тон был удивительно теплым.

— Мне плевать на такие слухи. Ты же знаешь, что мне плевать, правда?

— Я знаю, но...

— Ты избегаешь меня из-за этого слуха?

— Э-э... да. Верно.

Это не было правдой, но разговор, казалось, складывался в его пользу, поэтому Бэк Ю Соль поспешно согласился.

Скарлет приложила руку ко лбу и посмотрела куда-то в сторону.

«Э?»

Знакомое присутствие маны. Как мерцающее пламя...

Бэк Ю Соль попытался повернуть голову, чтобы посмотреть, но Скарлет быстро схватила его за щеку, чтобы остановить.

— Куда ты смотришь?

— Н-никуда...

— Мне плевать на слухи.

— Правда?

— На самом деле, это даже приятно? Свидания? Я никогда раньше этого не делала.

— Ты прожила тысячу лет.

— Подумай сам. Я была Королевой Ведьм с рождения. Кто осмелился бы со мной встречаться? Так что жить как подросток и быть героиней таких слухов для меня даже забавно. Так что действуй, как хочешь. Мне все это нравится.

Королева Ведьм, прожившая тысячелетие, наслаждалась жизнью. Бэк Ю Соль внезапно осознал одну вещь.

Он привез ее сюда и фактически запер в Стелле.

Оставлять ее одну было ужасно.

Если даже немногое из этого делало Скарлет счастливой, то, возможно, эти слухи имели какую-то ценность.

— …Ладно, я соглашусь.

Когда Бэк Ю Соль согласился, Скарлет широко улыбнулась.

— Так ты согласен? Ты будешь чаще показываться с этого момента, да?

— Э-э, да…

— Мне нужно обсудить кое-что с друзьями, так что увидимся позже~

Скарлет радостно присоединилась к студентам, которые пересели за другой столик. Бэк Ю Соль смотрел ей вслед со странным выражением лица.

«Если Скарлетт довольна...»

Когда он подумал об этом, он почувствовал на себе пристальный взгляд и быстро повернул голову.

«А?»

По какой-то причине он до сих пор этого не замечал, но девушка пристально смотрела на него.