Это был действительно насыщенный событиями день.

У меня не было ни энергии, ни ментальных сил, чтобы вмешиваться в чужие дела, но каким-то образом я оказался втянут в историю с зверолюдьми, охотниками на ведьм и высокоуровневым монстром Василиском.

Из Аргенто выстрелил луч света.

С меча капала голубая кровь Василиска. Умные очки предупреждали, что кровь была очень ядовитой, но Бэк Ю Соль не казался слишком обеспокоенным.

— Э-э...

Услышав голос рядом с собой, Бэк Ю Соль повернул голову. Лидер зверолюдей, который еще мгновение назад кричал на него, теперь говорил с дрожащими глазами.

— Спасибо... искренне благодарим вас за то, что спасли нас...

Он сделал это не для того, чтобы получить благодарность. Он не преследовал никакой конкретной цели, когда увидел, что перед ним умирают люди.

Просто Бэк Ю Соль имел возможность спасти их.

И если это было возможно, то не было причин колебаться.

Бэк Ю Соль не ответил и просто молча смотрел на них.

Несмотря на то, что они были спасены, среди них царило значительное волнение.

Это было понятно. Они только что узнали, что ведьма, которую они пытались убить... была той, кто почти 50 лет удерживал Василиска, кошмар для зверолюдей.

В течение 50 лет они злились на нее и ненавидели ее, только чтобы узнать, что она изгнала их из леса, чтобы спасти их.

Это было трудно принять.

Более того, они только что обрушивали оскорбления на свою спасительницу.

А теперь их спас спутник ведьмы. Как они могли бы когда-нибудь отплатить за этот долг? Как они могли бы искупить свои грехи перед ведьмой?

Но Бэк Ю Соль не заботился ни о чем из этого. Он вложил Аргенто в ножны и повернулся, чтобы посмотреть на Сиклен.

Как и ожидалось, особняк горел ярким пламенем, но сама ведьма была невредима.

Когда он подошел к ней, Сиклен посмотрела на него с интересом.

— Это интересно. Ты совсем не похож на других магов. Но ты действительно маг?

— Я только притворяюсь магом.

— Притворяешься?

Бэк Ю Соль кивнул.

— Я больше не считаю себя магом.

— Тогда кем?

— Скорее, чем магом...

Он вспомнил титул, который дал себе Ха Тэ Рён.

— Думаю, я скорее мечник.

— Мечник... Это, безусловно, необычно в эпоху великой магии.

— А было ли когда-нибудь время, когда мечники не были необычными?

— Ну, это правда. Эпоха магов никогда по-настоящему не заканчивалась.

Сиклен усмехнулась и взглянула на зверолюдей вдали, которые нервно ерзали.

Они продолжали поглядывать на Сиклен, как будто хотели что-то сказать, но она без колебаний отвернулась.

— Что ты делаешь? Мой дом все равно сгорел, так что давай пока пойдем вместе. Ты сказал, что ищешь ведьму, верно? Поскольку у меня все еще есть способности охотника на ведьм, я могу помочь.

— Спасибо. Но...

Бэк Ю Соль, также обеспокоенный судьбой зверолюдей, осторожно поднял эту тему.

— Действительно ли ничего страшного, если мы не поговорим с ними?

— Мне все равно. Проблема в том, что им нет. Самое большое наказание для них — это то, что я исчезну, не дав им возможности извиниться.

— Неужели?

— Да. Извинения призваны облегчить бремя на сердце. Теперь им придется нести бремя до конца своих дней. Это будет очень мучительное существование.

Самое страшное наказание для существа, обладающего эмоциями: чувство вины.

Со временем оно может поблекнуть и быть забыто, и его тяжесть может уменьшиться... но тот факт, что они совершили великий грех против своего спасителя, будет запечатлен в их сердцах и душах и никогда не будет забыт.

Это было наказание, совсем не похожее на наказание охотника на ведьм.

— ...Хорошо. Пойдем.

Бэк Ю Соль, у которого тоже было мало времени, сразу собрал свои вещи и ушел.

Остались только зверолюди, чьи лица были полны муки, когда они смотрели, как исчезает Сиклен.

— Пфф!

В движущейся карете Сиклен выплюнула воду, услышав рассказ Бэк Ю Соля. Паналлет, сидевшая напротив нее, была обрызгана, но молчала из-за напряженной атмосферы.

— Итак, ведьма, которую ты ищешь, — это не кто иная, как...

— Да. Королева Ведьм Скарлет.

— Ты сумасшедший. Я встретила человека, который еще более сумасшедший, чем я думала.

Сиклен почесала ногтями свои спутанные волосы.

— Из всех ведьм, Королева Ведьм...

— Ее трудно найти?

— Вздох. Проблема не в том, чтобы найти ее. Некоторые ведьмы, достигнув определенного уровня, могут почувствовать, когда их преследуют. Поэтому даже охотники на ведьм не могут тронуть высокоуровневых ведьм, таких как Королева Ведьм. В тот момент, когда они пытаются ее поймать, они сами гибнут.

— Понимаю...

Так вот как было.

Хотя для охотника на ведьм это было рискованным предприятием, для Бэк Ю Соля это была хорошая новость.

— То есть, ты говоришь, что в тот момент, когда охотник на ведьм начнет ее преследовать, она это заметит?

Глаза Бэк Ю Соля заблестели, когда он говорил, и Сиклен кивнула с немного неловким выражением лица.

— Верно. А что?

— Ты помнишь, когда в последний раз охотник на ведьм пытался выследить Королеву Ведьм?

— Я не слежу за всеми охотниками на ведьм, но, вероятно, это было лет 500 назад. Самый могущественный охотник на ведьм того времени пытался выследить Королеву Ведьм и был убит. С тех пор никто не осмеливался охотиться на нее.

— Тогда...

Бэк Ю Соль с трудом сглотнул.

— Если вдруг, из ниоткуда, охотник на ведьм начнет выслеживать ее...

— Тогда?

— Это было бы довольно необычно для Королевы Ведьм, не так ли?

— Ну... да. Она, вероятно, подумала бы, что мы сошли с ума.

— Именно.

— Что?

— Я не знаю подробностей и как это работает, но ты можешь начать отслеживать ее сейчас?

Сиклен была слегка озадачена серьезным и ожидающим взглядом Бэк Ю Соля.

— Это возможно, но... зачем?

— Это сложно объяснить. Ты можешь это сделать?

— Сейчас я не могу. Нам нужно добраться до ближайшей деревни и провести ритуал.

— Хорошо.

Бэк Ю Соль сжал кулак.

Его волнение было вызвано простой, одномерной причиной.

В последнее время ни один охотник на ведьм не отслеживал Скарлет в течение 500 лет. Но теперь, после потери ее аватара и запечатывания, охотник на ведьм вдруг начал ее отслеживать?

Скарлет, скорее всего, поймет, что Бэк Ю Соль ищет ее.

Это была своего рода сигнальная ракета, посланная Скарлет, местонахождение и даже существование которой были неизвестны.

Возможно, отправка такого сообщения не заставит Скарлет действовать. Это может быть бессмысленным действием.

Но Бэк Ю Соль испытывал огромную радость от того, что просто пошлет ей сигнал.

Эта сторона Бэк Ю Соля, хотя они провели вместе всего лишь короткое время, казалась Сиклен и Паналлет совершенно незнакомой.

Он всегда сохранял идеальный покер фейс, редко показывая какие-либо эмоции, поэтому видеть его таким искренне счастливым было странно.

— Так Королева Ведьм действительно была для тебя кем-то особенным, да?

— Есть ли у меня причина лгать перед ведьмой и охотницей на ведьм?

Паналлет с ноткой беспокойства спросила:

— …Если подумать, откуда ты узнал, что я ведьма? Обычные маги не могут нас различить.

Это было небольшое беспокойство.

Если такой ребенок, как он, мог разглядеть ее сущность ведьмы, то в любой момент она могла быть разоблачена другими магами.

— Я провел много времени с ведьмами, поэтому естественно развил эту способность. К тому же у меня уникальное телосложение, отличное от обычных магов.

— Понятно… Вздох.

Пока они болтали, карета прибыла в ближайшую деревню.

Для жителей деревни Бэк Ю Соль и его спутники не выглядели особенно богатыми или важными, одетыми в легкую дорожную одежду, поэтому никто не обращал на них особого внимания.

Сиклен бродила по деревне, пока не нашла заброшенный дом, затем вошла внутрь и прибралась.

Бэк Ю Соль наблюдал, как Сиклен даже установила люминесцентную лампу на потолке.

— Я думал, что ритуалы проводятся в темных, грязных местах.

— Это смешно. Даже для ритуала ведьмы нужен огонь. Иногда более слабые ведьмы гасят все другие пламени, чтобы сосредоточиться на этом огне, но так поступают только ведьмы низкого уровня. А ритуалы всегда должны проводиться в чистых, убранных местах. В грязных местах невозможно передать чистые намерения.

— Полагаю... Если даже одна примесь попадает в магический круг, он может выйти из строя и вызвать проблемы.

Сиклен начала рисовать мелом на полу уникальный магический круг охотника на ведьм. Бэк Ю Соль ожидал крови или красных магических зелий, поэтому был немного разочарован мелом.

Однако он ничего не сказал.

Сиклен была охотницей на ведьм высокого уровня, поэтому не было ничего странного в том, что она отличалась от других охотников на ведьм.

«Кстати...»

Бэк Ю Соль прищурился и внимательно осмотрел магический круг слежения.

Это была совершенно иная форма магии, чем та, к которой он привык.

Обычно Бэк Ю Соль не смог бы понять ее, даже с помощью Умных очков.

Но сейчас, даже без очков...

Он почувствовал необъяснимое чувство знакомости с магическим кругом.

Не осознавая этого, Бэк Ю Соль указал на то, что казалось ему странным.

— Эй, разве на руне в положении «1 час» нет лишней точки?

— Ах, ты прав. Наверное, я просыпала меловую пыль…

Тишина.

Бэк Ю Соль, который заговорил, Сиклен, которая согласилась, и Паналлет, которая наблюдала со стороны.

Все трое на мгновение ошеломились.

Затем Сиклен медленно подняла голову и нарушила тишину.

— Ты... Ты знаешь магию охотников на ведьм?

Бэк Ю Соль не смог ответить.

Магия охотников на ведьм?

Откуда ему ее знать?

Бэк Ю Соль даже не до конца понимал обычную магию. Без своих очков он был по сути обычным человеком.

Он тупо уставился на свою ладонь и покачал головой.

— Нет... Я никогда не учился этому, но по какой-то причине мне кажется, что я изучал это раньше.

— ...Понятно. Ты сказал, что с детства был с Королевой ведьм, верно? Возможно, она научила тебя некоторым базовым знаниям, чтобы помочь тебе бороться с охотниками на ведьм.

Дело было не в этом.

Бэк Ю Соль был с Королевой ведьм Скарлетт менее года.

Она не могла научить его магии охотников на ведьм.

«Тогда откуда я это знаю?»

В последнее время это явление происходило все чаще и чаще. Он мог использовать способности Умных очков, даже не надевая их.

И теперь знания постепенно усваивались им.

— Хорошо, начнем.

Не успел он додумать эту мысль до конца, как Сиклен переоделась в белую мантию и начала ритуал. Бэк Ю Соль тоже сосредоточился.

Этот момент был решающим.

Бэк Ю Соль с нетерпением ждал этого.

Перед тем как исчезнуть, Скарлет оставила ему короткое сообщение.

«[Найди меня]».

Возможно, даже когда она оставила это сообщение, Скарлет ничего не ожидала.

За тысячу лет никто никогда не приходил ее искать.

Возможно, она думала, что Бэк Ю Соль забудет о ней и продолжит жить своей жизнью.

В конце концов, в том месте она не могла слышать никаких новостей извне.

Итак.

Наконец, после долгого времени.

Бэк Ю Соль смог ответить на сообщение Скарлет.

«Я ищу тебя».

Чтобы Скарлет не беспокоилась.

Чтобы она не чувствовала себя одинокой, даже если это было всего одно сообщение...

Этого было достаточно.