С громким грохотом что-то упало и с шумом разбилось за пределами кабинета.

Когда кто-то поспешно бросился к кабинету, Флорин отложила перо.

Даже не глядя, она могла сказать, кто это был.

......Это было не потому, что у нее были необычные чувства.

Скорее, любой мог бы догадаться.

— Ваше Величество!!!

— Входите.

Дверь кабинета открылась, и мужчина в форме рыцарей «Голубых лепестков» поспешно вошел и отдал честь.

— Ваше Величество! Рядом с Мировым Древом обнаружено несколько случаев использования магии, близкой к 8-му классу! Я уже отдал приказ активировать систему защиты от магии, но маг, по всей видимости, обладает огромной силой...!

— Все в порядке.

— Нам нужно поспешить с подготовкой... Что?

Не дав рыцарю-магу закончить свой доклад, Флорин покачала головой.

Она слабо улыбнулась и посмотрела в окно. Хотя от Мирового Древа не было видно столбов света, Флорин явно ощущала сильные колебания магической энергии.

Причина, по которой столбы света были невидимы для обычных людей, вероятно, заключалась в том, что «данный человек» не любил привлекать к себе внимание и скрывал свою магию.

Поистине, замечательная личность.

— Этот человек... друг Бэк Ю Соля.

— П-правда? Я не понимаю. Что происходит?

Честно говоря, даже Флорин не была полностью уверена. Но если бы самопровозглашенная «великая, благородная и прекрасная мастер Бэк Ю Соля» не появилась, спустившись с неба, и не поделилась яркими историями о Бэк Ю Соле, Флорин бы в это не поверила.

— В любом случае... появился довольно полезный союзник, так что можно успокоиться.

Даже говоря это, Флорин не собиралась сидеть сложа руки. Темные маги, которые пытались напасть на нее и на Мировое Древо — она не могла просто оставить все на попечение постороннего человека.

«Я должна закончить это... сама».

С этой мыслью Флорин поднялась со своего места. Хотя она мало спала в последние несколько дней и испытывала трудности, ее исключительная сила духа позволяла ей выдержать.

Держа посох, сделанный из корней Мирового Древа, Флорина вышла из белого замка.

Внезапно ее охватило сильное чувство беспокойства, и она инстинктивно остановилась.

Когда она повернулась спиной к белому замку и посмотрела вверх, воздух затрепетал, и из темноты появилась неизвестная теневая фигура.

— Вы очень проницательны, Ваше Величество. Предыдущие Королевы эльфов не были столь чувствительны.

Его облик напоминал плащ.

Огромный, развевающийся плащ, из-за которого было невозможно понять, мужчина это или женщина. Хотя у него явно были руки, ноги и лицо, его облик был размыт, как черный туман, и невозможно было разглядеть его истинный вид.

«Темный маг в плаще...!»

И зловещая пурпурная аура, исходящая от посоха, который он держал в одной руке. Она знала только одного человека, подходящего под это описание.

— Черный Каон...

— Хе-хе-хе, верно! Я довольно известен.

Мужчина, прозванный «Черным Каоном», медленно повернул голову, чтобы посмотреть за пределы барьера Мирового Древа.

Даже сейчас невидимые столбы света падали, убивая темных магов.

— Я тщательно все рассчитал, но никогда не доверял им! Они дураки! Я думал, что Бэк Ю Соль устроит какую-то ловушку, и я был прав! Я совершенен!

Действительно, его суждение было верным.

Несмотря на то, что он привязал Бэк Ю Соля к Равнинам Хаоя, появилась неизвестная сила, которая нарушила их планы.

— Но я обязан закончить то, что начал, каким бы большим ни был беспорядок!

Черный Каон драматично поднял руку, говоря это.

Давным-давно он был заклеймен как трус среди темных магов за то, что предал Короля темных магов и сбежал еще до начала их дуэли.

В отличие от него, Блэк Кинго, который вырос вместе с ним, гордо выдержал один удар Короля темных магов и заслужил титул второго по силе темного мага!

Трус и предатель.

Черный Каон, который нес на себе все возможные позорные титулы, не любил тех, кто его так называл.

«Я такой же сильный, как Блэк Кинго!»

Хотя сейчас он находился под властью лидера Культа Темных Магов и не проявлял активности, он верил, что, как только начнет действовать всерьез, сможет завоевать еще большую славу, чем Блэк Кинго.

И сегодня был день, когда этот великий шаг должен был начаться!

— Пленя тебя, Королева эльфов!

— ...Понятно.

Флорин спокойно сжала свой посох и взлетела в воздух. Черному Каону не нравилось ее спокойное поведение.

— Дева, почему ты не боишься? Разве ты не слышала обо мне? Каон из Культа Темных Магов!!

— Я ожидала, что придет кто-то твоего уровня.

— Ч-что?

Кто-то твоего уровня. Она определенно так сказала.

«Кхм, она признала меня?»

Несмотря на свою огромную силу, он никогда не получал признания от кого-либо, поэтому даже похвала от врага казалась ему сладким, волнующим оазисом в пустыне.

— Э-э-э, ха-ха! Точно! Кто-то моего уровня пришел бы один, чтобы поймать Королеву эльфов! А теперь я покажу тебе свою истинную силу...

— Свет.

Вспышка!

— Гяаааа!!!

Когда Черный Каон начал драматично размахивать своим посохом, Флорин не колебалась. Она сдвинула листья Мирового Древа, создав мощный луч света, который отбросил его в сторону.

«Сражение внутри Мирового Древа... подвергнет эльфов опасности».

По иронии судьбы, сражение внутри Мирового Древа, где она могла в полной мере использовать свою силу, было невыгодным, потому что ей нужно было защищать эльфов.

Но даже если она немного отдалилась от Мирового Древа, она все равно могла использовать свою силу, поэтому выгнать Черного Каона за пределы города было приоритетной задачей.

— Т-ты, дрянь! Как ты смеешь!!

Черный Каон закричал во весь голос после того, как его ударил луч, но крики врага были не чем иным, как похвалой. Флорин спокойно прикусила губу и полетела к нему.

— Ч-что это за взгляд у тебя!

— Любой, кто осмелится навредить моему Мировому Древу...

Розовые лепестки распустились на спине Флорин, и у нее выросли крылья феи, мгновенно окрасив небо в яркий зеленый цвет.

— ...кто бы это ни был, я не позволю им уйти живыми.

Говоря это, Флорин подняла руку, и корни Мирового Древа быстро разрослись, мгновенно образовав огромные джунгли.

— Э-э...?

С каких пор у Королевы эльфов появилась такая сила?

Предыдущие Королевы эльфов никогда не могли контролировать Мировое Древо в такой степени. Черный Каон знал, что их способности 9-го класса были связаны с огромным диапазоном, а не с их силой.

В конце концов, он сам видел тех Королев эльфов. Но что это была за сила перед его глазами?

«Среди всех Королев эльфов... эта, без сомнения, самая сильная».

Черный Каон сглотнул и направил на нее свой посох.

Он пришел, думая, что это будет легко, но его противник казался сильнее него.

«Это... не входило в план...?»

Ему нравилось мучить тех, кто слабее него, но борьба с кем-то сильнее была его худшим кошмаром. Получить травму было ужасно!

«... Мне нужно бежать, да?»

Он сразу же начал искать путь к отступлению.

Поистине, человек, достойный званий «трус» и «предатель».

Южный континент Эфира

...Далеко на юге, после 40-часовой поездки на лодке, находился небольшой континент. Его звали Кирн.

На древнем магическом языке Кирн означало «забытый», и, как и положено его названию, современные люди забыли о его существовании.

— Это место по-прежнему пустынно.

Вшууух...!

Когда он перевел взгляд, его взору предстал труп огромного магического зверя. За ним лежали десятки павших темных магов.

На первый взгляд казалось, что по Кирну бродят ужасающие магические звери, но это было не так.

После великого бедствия, произошедшего давным-давно, вся жизнь на Кирне вымерла, оставив его бесплодной пустошью, где ничто не могло выжить. Даже темные маги.

Значит, эти существа должны были прийти из Эфира по какой-то причине. Людрик легко догадался, что причиной были Врата Персоны.

Хотя это был другой континент, он все же был частью того же мира, и, поскольку он был вне поля зрения большинства магов, это было подходящее место для создания огромных Врат Персоны.

Однако огромные Врата Персоны строго контролировались Башней Новой Луны, поэтому даже если они находились на другом континенте, их нельзя было игнорировать.

— Приехать сюда и тайно попытаться создать Врата Персоны...

Даже лидер Культа Темных Магов, должно быть, знал, что он не сможет обмануть чувства Людрика.

Так о чем же он думал?

Людрик немедленно телепортировался сюда, почувствовав энергию огромных Врат Персоны, и разобрался с нарушителями, поэтому у него не было времени как следует подумать. Но сейчас что-то казалось не так.

«... Здесь творится что-то подозрительное».

Хотя Людрик был магом 9-го класса, телепортация на такой далекий континент за мгновение заняла некоторое время.

Возможно, произошло какое-то событие, которое должно было занять Людрика.

Мысль о том, что им манипулируют с помощью такой мелкой уловки, раздражала его, но он ничего не мог поделать.

«Лидер Культа Темных Магов, ты сильно недооцениваешь магов».

Мир не вращался вокруг Людрика. Он считал, что не является важной фигурой в общей схеме вещей.

Такой, как он... был не нужен.

«Даже без меня... у них есть сила, чтобы спасти себя».

Поэтому тратить столько энергии, чтобы удержать Людрика здесь, было бессмысленно.

С этой мыслью он исчез.

Центральные Врата

Врата Персоны, которые Бэк Ю Соль назвал «Центральными Вратами», могли вместить только около 50 магов.

Хотя они и назывались Центральными Вратами, это не были огромные Врата Персоны, поэтому количество людей, которые могли войти, было ограничено.

Но Бэк Ю Соль считал, что даже 50 — это слишком много.

Честно говоря, 10 было бы достаточно.

Однако, поскольку Бэк Ю Соль еще даже не вошел в Врата, сказать «10 достаточно» было бы неубедительно.

Кроме того, разве не лучше иметь больше союзников?

— Мне спокойнее, что вы сами возглавите экспедицию.

Руководитель экспедиции сказал это и протянул руку для рукопожатия, которую Бэк Ю Соль принял.

— С такими исключительными навыками команды я не уверен, что вообще нужен.

— Ха-ха, навыки нашей команды действительно выдающиеся. Остальное я оставлю на ваше усмотрение.

— Конечно.

После краткого знакомства с командой Бэк Ю Соль повел 50 магов в Центральные Врата.

Джелиэль наблюдала за этим издалека с бесстрастным выражением лица, скрестив руки.

«Почему он не взял меня?»

Руководитель экспедиции предоставил Бэк Ю Солю право выбирать команду по своему усмотрению. Конечно, он мог взять с собой нескольких человек, которых хотел.

Джелиэль тайно надеялась, что ее выберут, но Бэк Ю Соль извинился.

«Там слишком опасно, поэтому я не хочу брать тебя».

Джелиэль возразила.

Она уже проходила через опасные Врата Персоны и могла справиться с этим.

«Он мне не доверяет?»

С этой мыслью она смотрела на Врата Персоны с недовольным выражением лица.

Издалека к ней подошел руководитель экспедиции.

— Приятно познакомиться. Не ожидал увидеть здесь вице-президента Торговой компании «Звездное облако».

— Приятно познакомиться. Я Джелиэль.

Когда она протянула руку для рукопожатия, руководитель экспедиции принял ее и неуклюже улыбнулся.

— Вы, похоже, не в настроении.

— ...Неужели?

Джелиэль быстро смягчила выражение лица.

«Мое недовольство было так очевидно?»

Когда она стала такой неосторожной? Независимо от того, насколько неприятными или разочаровывающими были вещи, сохранение самообладания всегда было ее сильной стороной. Но в какой-то момент ее выражение лица стало слишком изменчивым.

— Тем не менее, вы теперь кажетесь гораздо более человечной и доступной по сравнению с тем, что было раньше. Вероятно... благодаря Бэк Ю Солю, верно?

Когда она не ответила, руководитель экспедиции встал рядом с ней и продолжил.

— На самом деле, когда в команде оставалось одно место, он долго мучился над этим. Было неприятно на это смотреть. Поэтому я ненавязчиво предложил ему вписать ваше имя.

Глоть.

Джелиэль почувствовала неловкость от того, что ее чувства были замечены, и слегка отвернулась.

— Но в конце концов Бэк Ю Соль не сделал этого. Когда я спросил почему, он просто улыбнулся.

— ...Улыбнулся? Что он сказал?

— Он не ответил. Вместо этого он написал имя другого члена команды.

Она все еще не понимала. Это не имело смысла.

Если он так мучился, то, должно быть, была какая-то особая причина...

— Мы не знаем, но, возможно, у него плохое предчувствие.

Руководитель экспедиции сказал это и ушел. Недовольство Джелиэль не исчезло полностью, но его слова несколько успокоили ее.

По крайней мере, она знала, что Бэк Ю Соль думал о ней.

«... Вероятно, он знает, что внутри и насколько это опасно».

Не было возможности узнать, что находится внутри Врат Персоны, не войдя в них.

Обычно так и было бы. Но по какой-то причине она чувствовала, что Бэк Ю Соль знал.

Джелиэль не могла понять свое безосновательное доверие к нему.

Внутри Врат Персоны

Тем временем Бэк Ю Соль, который вошел в Врата, был рад, что не взял с собой Джелиэль, увидев сцену перед собой.

— Это... отвратительно...

Даже члены команды, все мужчины, были встревожены.

— Верно. Не каждый день видишь монстров с щупальцами.

— Фу! Сожгите их всех!

— Резать их эффективнее, чем сжигать. Используйте магию ветра...

— Огонь!!

Вшууух!

Когда мужчины-маги запаниковали и напустили заклинания на извивающиеся щупальца, те были разорваны и сожжены.

Команда действительно была опытной и не испугалась щупалец, но разве не всегда нужно быть готовым на всякий случай?

«Щупальца, может, и не приводят к чему-то непристойному, но все равно немного беспокоят...»

Эти щупальцеобразные монстры пронзали тела людей, чтобы высасывать кровь, и никогда не занимались чем-то непристойным.

Тем не менее, Бэк Ю Соль не мог избавиться от неприятного ощущения, поэтому он оставил Джелиэль снаружи.

«Прости, Джелиэль. Когда вернемся, я угощу тебя чем-нибудь вкусным».