Конечно, в порту Лисбонд были размещены выдающиеся магические воины.

Всего год назад замерзшее Левианское побережье в Лисбонде было местом, кишащим морскими чудовищами, что требовало периодических зачисток со стороны стражи. Даже сейчас ситуация не сильно изменилась.

Хотя этот район еще не был полностью очищен от монстров, они думали, что искоренили гигантских морских чудовищ. Однако из ниоткуда появился морской монстр 6-го уровня опасности. Даже Блэк Матале, практически мэр Лисбонда, не предвидел этого.

— Хоо, какая трата усилий.

Эдна вытерла пот со лба, стоя на трупе осьминога-монстра. Она даже не успела переодеться в форму Стеллы, поэтому была одета в простую одежду, состоящую из белой майки и синих шорт. Однако магическая сила, которую она продемонстрировала, была отнюдь не простой.

— Действительно. Запах невыносимый.

Эйзель была одета так же, в легкое голубое платье. Она с отвращением зажала нос.

— О боже мой.

— Монстр был убит в мгновение ока...

Как только морской монстр был побежден, люди снова быстро собрались вокруг. Процесс, с помощью которого двое победили монстра, был удивительно прост: Эйзель заморозила его, Эдна разрезала на части, а затем Эйзель ударила его током, превратив в жареное мясо.

Хон Би Ён не было нужды делать грандиозный выход и вызывать пламя.

— Хе-хе, я не могу позволить кому-то украсть последний удар. Пришла поздно и пытаешься разделить заслуги? Забудь об этом. Награда за победу над монстром принадлежит только нам, так что можешь отойти, Принцесса.

— Как хочешь.

Придя поздно, Хон Би Ён усмехнулась и опустила посох.

Благодаря их быстрым действиям, к счастью, ущерб был практически нулевым.

— П-принцесса?

— Кто эти девушки…?

Лицо Хон Би Ён было уже широко известно, и, поскольку эта область находилась под властью королевства Адолевит, многие ее узнавали. Однако простые люди, которые не были хорошо осведомлены в магии и не читали газет, не сразу узнали Эдну и Эйзель.

— О, эта девушка…

Некоторые в конце концов узнали Эйзель, но вместо того, чтобы хмуриться или обижаться, они казались скорее любопытными и заинтригованными.

Она говорила спокойным и безразличным тоном.

— Какая польза магу от того, что его лицо широко известно?

— Кто знает? Может, это хорошо для бизнеса, когда продаешь автографы?

— Я думаю, что гораздо лучше жить тихо, как тень.

— С таким лицом ты хочешь жить тихо?

Даже если бы не произошел инцидент с ее отцом, даже если бы Эйзель была обычным человеком со средними магическими способностями, она все равно стала бы всемирно известной. С таким лицом жить обычной жизнью было просто невозможно. Абсолютно невозможно.

— Команда по утилизации магических дел Лисбонда займется трупом. Вы сделали достаточно, так что возвращайтесь и отдохните. А мне нужно встретиться с ответственным лицом.

— О, спасибо!

Когда Эдна спрыгнула с трупа монстра, люди осторожно подошли.

Несмотря на впечатляющее проявление могущественной магии буквально несколько мгновений назад, Эдна по-прежнему выглядела как милая школьница, что побуждало людей завязать с ней разговор.

Естественно, никто не осмеливался подойти к Хон Би Ён. Группа «самопровозглашенных пиратов» и «так называемых магических рыцарей» в униформе стояла рядом с ней с устрашающими выражениями лиц, эффективно удерживая всех на расстоянии.

Она тихо просматривала несколько переданных ей документов, но внезапная суматоха заставила ее поднять глаза.

— Ах, ах! Вон там!

— Этот флаг… может быть…?

Толпа нервно шепталась, не скрывая своего страха. Хон Би Ён быстро поняла причину.

«Они здесь».

К ним приближался огромный корабль, настолько колоссальный, что напоминал легендарный пиратский корабль «Черный крест». Он шел под синим флагом. Корабль был настолько огромным, что казалось, будто он готов в любой момент развернуть боевые дирижабли. Корабли такого размера были чрезвычайно редки, их можно было пересчитать по пальцам одной руки.

И все же приближающийся флот мог похвастаться не одним, а тремя такими грозными судами. Это была самая сильная военно-морская сила в истории.

— Флот Драконьей Волны...

Корабль «Восходящий дракон» принадлежал флоту Драконьей Волны, которым командовал адмирал Хэлисвейл, защитник Восточного моря.

Корабль, являвшийся вершиной передовой магической инженерии, как говорили, был способен противостоять даже магу 9-го класса. Одно только знание о приближении такого судна было достаточно, чтобы вселить страх в всех жителей порта Лисбонд.

Адмирал Хэлисвейл был известен своей крайней ненавистью к пиратам. Было хорошо известно, что он провел десятилетия в море, отказываясь ступать на сушу, чтобы искоренить все следы пиратства в океанах.

Но теперь возникла проблема.

В порту Лисбонд проживали потомки самого известного в мире Короля пиратов, которые с гордостью называли себя пиратами.

До сих пор замерзшие моря мешали им активно заниматься пиратством, что, вероятно, не позволяло Хэлисвейлу их обнаружить. Однако, если они намеревались отплыть и продолжать называть себя пиратами, Хэлисвейл не остался бы в стороне.

— ... Принцесса.

С напряженным выражением лица Матале обратился к ней. Она уверенно улыбнулась.

— В чем дело? Ты выглядишь испуганным.

— Ничего. Я просто беспокоюсь, что наша упрямость может принести вам неприятности, Принцесса.

Эти люди никогда не забывали о том, что они потомки пиратов и до сих пор поддерживали это наследие.

Хон Би Ён не собиралась смотреть на них свысока за то, что они были пиратами. Хотя они называли себя пиратами, на самом деле они были экономистами, художниками и предпринимателями, которые быстро построили целый город.

— Не волнуйся. Я не позволю никому заставить вас отказаться от титула пиратов.

Конечно, даже говоря так смело, она не могла не беспокоиться.

Адмирал Хэлисвейл был известен своей неуступчивостью. Он мог даже объявить войну самому Адолевиту.

Естественно, Адолевит победил бы. Но что насчет ущерба, который был бы нанесен в процессе? Стоило ли рисковать Лисбондом, городом, который был на пути к тому, чтобы стать величайшим торговым центром мира, в такой борьбе?

Королева Хон Се Рю не стала бы рассматривать этот вариант. Она могла бы даже приказать им отказаться от их наследия, чтобы избежать конфликта.

«Прежде чем дело дойдет до этого... я должна встретиться с ним и поговорить с ним сама».

Хон Би Ён появилась, даже не надев парадного платья.

Хотя Матале ранее дал ей подсказку, она не ожидала, что они прибудут так скоро. Однако принцессе не нужно ослепительное платье, чтобы сиять ярко. Она была сияющей и прекрасной, где бы и когда бы ни находилась.

Когда-то она любила платья и драгоценности, но это было в прошлом, когда к ней не относились как к принцессе. В те времена, когда ее самооценка была низкой, она окружала себя украшениями, но теперь в них не было нужды.

Позволяя своим серебристым волосам свободно развеваться на морском бризе, она шла грациозно. Это было поразительно. На ней было только простое тонкое белое платье, но тем, кто смотрел на нее, казалось, что она украшена изысканным серебряным платьем, инкрустированным драгоценными камнями.

Когда она ступила на причал, за ней последовали пираты в униформе и рыцари королевства Адолевит, одетые в багровые доспехи, которые выбежали из дворца.

Когда рыцари-маги присоединились к ней, их магия создала красный ковер, который развернулся на ее пути. Когда она подошла к концу причала, красный ковер превратился в лестницу, поднимающуюся к высокой палубе Восходящего дракона.

Никто не осмеливался смотреть на королевскую особу свысока. Маги привели ее рост в соответствие с высотой флота, чтобы принцесса никогда не была ниже других.

На вершине алой лестницы из флота вышел мужчина, закутанный в рваную черную накидку.

Вшууух!

Это была встреча принцессы Хон Би Ён из Адолевита и адмирала Хэлисвейла из флота Драконьей волны.

Это грандиозное зрелище вскоре будет запечатлено на фотографиях и распространится по всему миру, но два главных героя не обращали на это внимания.

— Это наша первая встреча, Принцесса Адолевита.

— Хон Би Ён. Обращайтесь ко мне с должным почтением, Адмирал Хэлисвейл.

— Боюсь, я должен извиниться. Я не очень привык к таким формальностям... Принцесса Хон Би Ён.

Адмирал Хэлисвейл, естественно, знал ее имя. Хотя он жил жизнью, полностью оторванной от мира, дрейфуя в море, было невозможно не узнать лицо, которое почти ежедневно появлялось в газетах.

«... Она совершенно не такая, как я слышал».

Мало кто знал, но адмирал Хэлисвейл глубоко интересовался мировыми делами. Его доступ к информации был настолько обширным, что он обладал знаниями, выходящими за рамки того, что могла понять широкая публика.

Чтобы бороздить моря без границ, нужно было обладать не только боевыми навыками, но и богатым интеллектом.

«Она совершенно другой человек».

Хон Би Ён, которую он знал год назад, была не более чем несчастной принцессой, обладающей лишь природным талантом.

У нее не было законных прав на престол, у нее не было сторонников, и она была полностью изолирована во дворце. Ее самооценка упала до самого дна, и она притворялась гордой, как отчаянное средство самозащиты.

Наивная девчонка, еще не прошедшая школу жизни.

Таким был образ принцессы Хон Би Ён в глазах адмирала Хэлисвейла... тип королевской особы, которую он презирал больше всего. Те, кто обладал властью, не имея способностей, чтобы ее поддержать.

— Возможно, это невежливо с моей стороны просить об этом Ваше Высочество, но я не могу ступить на сушу. Не согласитесь ли вы подняться на борт моего корабля для краткой беседы?

— Конечно, почему бы и нет.

— П-принцесса!!

Рыцари пришли в замешательство от небрежного ответа Хон Би Ён. Даже сам Хэлисвейл был ошеломлен.

Гордые дворяне никогда добровольно не подчинялись флоту, не имеющему государственной принадлежности. Как минимум, они несколько раз отклоняли предложение, чтобы подтвердить свое достоинство, и принимали его только при строгих условиях.

Но что же сегодня с Хон Би Ён?

«... Она действительно королевской крови?»

Хон Би Ён настолько не походила на традиционную королевскую особу, что полностью разрушила предвзятые представления Хэлисвейла.

Что это было за простое белое платье, которое она носила? Где были аксессуары, которые должна была иметь принцесса? Украшения? Слуги? Она даже не потрудилась надеть подходящую обувь и просто надела пару сандалий!

И все же она была, без сомнения, королевской особой.

Несмотря на полное отсутствие нарядной одежды, каким-то образом... Просто каким-то образом... Достоинство королевской особы излучалось от нее как от человека.

Даже Хэлисвейл впервые в жизни ощутил на себе внушительное присутствие истинной королевской крови.

— Ха-ха-ха!

Хэлисвейл рассмеялся. Он просто рассмеялся.

— ... Что смешного?

Хон Би Ён слегка нахмурилась, в ее голосе прозвучала раздраженность.

Хэлисвейл быстро сдержал смех.

— Я нашел свою внешность забавной.

— Ты ничуть не забавный.

— А, значит, вы уважаете меня.

— Конечно. Ты - благородный человек, который очистил моря от пиратов и открыл морские пути для всех.

— ... Спасибо за такие слова.

После этих слов Хэлисвейл сделал то, чего не делал 50 лет.

— Ад-адмирал!!

— Подождите, Адмирал, что вы…?!

Он ступил на сушу.

Это был всего один шаг.

Но этот единственный шаг означал, что адмирал Хэлисвейл добровольно ступил на ту же землю, что и Хон Би Ён.

Хотя это был всего один шаг, символическое расстояние, которое он сократил между ними, было неизмеримым.

Хон Би Ён откинула волосы за плечо и сказала:

— Как это внимательно с вашей стороны. По правде говоря, я склонна к морской болезни.

Даже говоря это, она не могла не задаться вопросом.

Хон Би Ён знала, почему адмирал Хэлисвейл отказывался ступать на сушу. Она понимала глубину его убеждений.

И поэтому она спросила:

— Могу я спросить, что вызвало такую перемену в вашем сердце?

Хэлисвейл помолчал, чтобы подумать, прежде чем ответить.

— Я понял, что ничем не отличаюсь от аристократов, которых всегда презирал, цепляясь за бессмысленную гордость.

— …?

Она совершенно не поняла, что он имел в виду. Однако Хэлисвейл не собирался давать дальнейших объяснений.

— Это все, что я могу сказать.

Хон Би Ён также не собиралась задавать дополнительных вопросов и вместо этого жестом руки пригласила его войти.

— Что ж, это прекрасно. Я чуть не упустила шанс показать вам гордость Адолевита и Лисбонда… Небесный ледяной цветочный дворец.

— Звучит замечательно. С нетерпением жду экскурсии.

Пока все остальные стояли в ошеломленной тишине с открытыми ртами, Хон Би Ён спокойно и уверенно провела адмирала Хэлисвейла.

Естественно, это событие быстро распространилось как лесной пожар по мировым новостным агентствам, вызвав огромный резонанс.