«Ты не боишься огня, сестра?»

Этот вопрос она задала давным-давно... в беззаботные дни их детства.

Хон Би Ён однажды задала этот вопрос своей старшей сестре Хон Эрин.

Её сестра, которая часто испытывала приступы самовозгорания, жила так, словно её постоянно окружал огонь.

Но для Хон Би Ён это пламя всегда было пугающим.

Тогда её сестра просто улыбнулась и ответила:

«Для меня огонь - это как кислород. Я не могу без него жить… Можно даже сказать, что он - часть меня».

Хон Би Ён тогда не поняла этих слов.

Как она могла, ведь это пламя медленно пожирало жизнь Хон Эрин?

«Когда-нибудь ты поймёшь».

Но теперь, даже повзрослев - её возраст почти совпадал с возрастом Хон Эрин в то время, - Хон Би Ён всё ещё не могла понять, что имела в виду её сестра.

— Уф...

В последнее время она всё чаще видит во сне свою сестру.

Было ли это связано с тем, что проклятие, запечатлённое в её сердце, подходило к концу?

«Так горячо...»

Хон Би Ён почувствовала, как обжигающий жар пламени охватывает всё её тело.

С трудом разлепив тяжёлые веки, она попыталась оглядеться.

Перед глазами всё плыло.

Ей пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем глаза привыкли к темноте и она смогла сфокусировать взгляд.

Вшух!

— Где это...?

Она была окружена огнём.

Пламя бесконечно простиралось во всех направлениях...

А за ним был только огонь.

Алое и золотое пламя бурлило, как живое море, искажая её зрение.

Охваченная первобытным страхом, Хон Би Ён побледнела, и у неё едва не подкосились ноги.

Но-

Лязг!

— А?

Она не могла упасть.

Красные цепи сковывали её запястья, удерживая в воздухе.

— Что это такое?..

Как бы сильно она ни тянула, цепи не поддавались, словно были прикреплены к чему-то неподвижному.

Где это? Почему она здесь связана?

В голове у неё было пусто. Воспоминания ускользали от неё.

«Успокойся, Хон Би Ён».

Сузив глаза, она посмотрела сквозь пламя. Её взгляд был пронзительным и горел красным, как угли.

— Кто там?!

Хотя казалось, что пространство заполнено только пламенем, Хон Би Ён чувствовала, что там что-то - или кто-то - есть.

Повысив голос, она обратилась в пустоту и потребовала ответа.

Внезапно...

Языки пламени расступились.

Из пламени вышел мужчина. Его алые волосы горели, как угли, а рядом с ним лежал меч.

— Ну, не быстро ли ты соображаешь?

Хлопнув в ладоши, он улыбнулся.

Алая Летняя Луна.

Как только Хон Би Ён увидела его, выражение её лица стало суровым.

— Это ты привёл меня сюда?

— Кто знает? Я никуда тебя не водил. Я просто пришёл к тебе.

— Я не в настроении играть в словесные игры.

— Словесные игры? Ты так думаешь?

Хитро ухмыльнувшись, Алая Летняя Луна широко раскинул руки, указывая на бескрайнее пламя.

— Как ты думаешь, где мы? Что? Ты думала, это моё тайное убежище? Что я похитил тебя и привёз сюда?

— Неверно! Прости, Принцесса, но дело не в этом. Кто в наши дни похищает принцесс и уносит их в демонические замки? Это же просто приведёт к тому, что какой-нибудь принц в сияющих доспехах придёт и разрубит всё на своём пути, не так ли?

— Хватит нести чушь...

Хон Би Ён уже собиралась огрызнуться в ответ, не желая больше слышать его, но тут...

Она кое-что заметила.

«... Ни за что».

Она медленно подняла голову и посмотрела на небо.

Увидев её реакцию, Алая Летняя Луна снова хлопнул в ладоши.

— Верно! Это твоё сердце. Точнее, твоя душа.

— А...

Пространство, полностью охваченное пламенем.

Естественно, она предположила, что это владения Алой Летней Луны. В конце концов, ни в одном другом месте не может быть так невыносимо жарко.

Но теперь она поняла...

Это обжигающее пламя пылало в её собственном сердце.

— Удивлена? Твое сердце пылает так же сильно.

— Что ты со мной сделал?!

Сжав зубы, Хон Би Ён яростно закричала.

Алая Летняя Луна только рассмеялся.

— Я же говорил тебе, не так ли? Я буду жить с тобой. Я сделаю тебя своей служанкой. Откажись от этого хрупкого человеческого тела и стань такой же, как я, - стань огнём. Тогда мы будем жить вместе. Вечно.

Хон Би Ён сверкнула на него глазами, в которых вспыхнул огонь, но Алая Летняя Луна лишь усмехнулся.

— На этом этапе большинство людей стали бы проклинать меня. Но ты на удивление терпелива. Такая гордая и дерзкая, да? Мне хочется тебя сломать.

Он подошёл ближе и нежно провёл рукой по её серебристым волосам.

— В последнее время… С тех пор как Бэк Ю Соль что-то сделал с тобой, ты стала слишком спокойной. Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как прийти сюда самому. Не волнуйся. Это не займёт много времени.

ВШУХ!

Внезапно в пространстве разразилась сильная буря с холодным ветром.

ТРЕСК!

Быстро образовались осколки голубых кристаллов льда и сосульки, которые поглотили пламя и почти мгновенно погасили его.

— Ну что ж, ну что ж... Похоже, твой рыцарь в сияющих доспехах прибыл.

Алая Летняя Луна уверенно ухмыльнулся и щёлкнул пальцами.

Пламя тут же ожило и взметнулось выше, становясь всё сильнее и растапливая наступающий лёд.

— А-а-а...!

— Прости, я не хотел причинять тебе боль. Но твой фальшивый принц меня раздражает, так что у меня нет выбора. Ты же понимаешь, что во всём виноват Бэк Ю Соль, верно? Если бы он просто не вмешивался, ты бы сейчас не страдала.

Пространство наполнилось насмешливыми словами Алой Летней Луны, но Хон Би Ён продолжала молчать, опустив голову.

— Хм?

Поскольку это был её внутренний мир, терять сознание было нельзя.

Заметив, что её плечи дрожат, Алая Летняя Луна перестал улыбаться.

— ... Что тут смешного?

Хон Би Ён медленно подняла голову и встретилась с ним взглядом.

У обоих были красные глаза, но только одна пара глаз горела, как пламя.

— С тобой покончено.

— Покончено? Ха! Ты, должно быть, не понимаешь - я один из Двенадцати Божественных Лун. Ты ведь понимаешь, что это значит, не так ли?

— И что с того? - без колебаний ответила Хон Би Ён. - Думаешь, если ты один из Двенадцати Божественных Лун, то можешь избежать даже смерти?

— Ха.

Алая Летняя Луна моргнул, на мгновение опешив от её дерзости.

— Ладно, ты права. Мы, может, и не стареем, но и не бессмертны. И что с того? Ты правда веришь, что этот ребёнок может меня убить?

Хон Би Ён на мгновение закрыла глаза, вспоминая.

Летний день.

Она отправилась в путешествие с Эйзель и Эдной, чтобы раскрыть тайну Бэк Ю Соля.

Во время этого путешествия они узнали о нём правду.

Бесчисленные циклы повторяющихся жизней.

Если бы это был Бэк Ю Соль из прошлого, возможно, он смог бы убить даже Двенадцать Божественных Лун.

— ... Конечно.

Но сейчас?

Она не знала наверняка.

И всё же она решила поверить в него.

Её алые глаза горели ясностью и решимостью, когда она смотрела прямо на Алую Летнюю Луну.

— Такой трус, как ты, играющий в игры с заложниками, ему не ровня.

— ... Что?

Лицо Алой Летней Луны исказилось от ярости, его эмоции вышли из-под контроля.

В приступе ярости цепи, сковывавшие Хон Би Ён, раскалились докрасна и засияли ярким светом.

ВШУХ!

«Черт побери!»

Сила в этом ментальном мире отличалась от силы в реальном мире. Способности проявлялись только через мысли и силу воли и требовали тщательного контроля... но он оступился.

Но все же...

— ... Что?

Пламя, пожиравшее тело Хон Би Ён, начало угасать.

Был ли это очередной трюк Бэк Ю Соля?

Нет. Это было не так.

Алая Летняя Луна был в этом уверен.

Даже в этом пространстве, охваченном красным пламенем, глаза Хон Би Ён сияли ещё более глубоким багровым светом, доказывая неоспоримую истину.

Одинокая красная точка*.

п.п: на англе тут The Lone Red Dot. Скорее всего имелся ввиду спектр звезд, тк красный спектр является самым далеким от нас (Спасибо CamouflageBush)

Термин, используемый для описания одной красной метки, выделяющейся среди множества других.

Как ни странно, в этот момент никакие слова не могли лучше описать Хон Би Ён.

«Почему?..»

Маг-прародитель наделил Двенадцать Божественных Лун уникальными цветами и свойствами.

Для Алой Летней Луны это было красное пламя...

Красный цвет должен был символизировать его одного.

Тогда почему?..

Почему Хон Би Ён выделялась на этом фоне ещё более ярким красным цветом?

«Может ли быть... Неужели она действительно дитя судьбы?»

Алая Летняя Луна вспомнил короткий разговор с Пепельной Павшей Луной о так называемых детях судьбы.

В то время он посмеялся над этой идеей.

В конце концов, что такое люди, какова бы ни была их судьба, как не сосуды для силы Двенадцати Божественных Лун?

Но теперь...

«Это опасно».

Двенадцать Божественных Лун должны были олицетворять собой самое сильное влияние в мире.

Красное пламя должно было символизировать только Алую Летнюю Луну.

Если бы этот символ отняли у него, само его существование оказалось бы под угрозой.

— Теперь я понимаю.

— Что ты там поняла?

Хон Би Ён ухмыльнулась, приподняв уголки губ.

— Ты здесь в своём истинном обличье, не так ли?

— Ха! Моя истинная форма покоится в глубинах Аламанки. Что за чушь ты несёшь?

— Тогда что же это за душа, стоящая передо мной, если не твоя истинная форма?

— ...Что?

У Алой Летней Луны дернулась бровь.

Неужели он неправильно понял определение истинной формы?

Было ли физическое тело истинной формой Двенадцати Божественных Лун?

Или же их сущность определялась духом, который управлял разумом?

Двенадцать Божественных Лун могли в любой момент покинуть свои тела и существовать в виде духовных форм.

Разве Нежно-Зелёная Весенняя Луна не является ярким примером? Лишившись тела, она слилась с природой и создала новый сосуд?

По сути, дух был важнее тела.

И всё же Хон Би Ён, которая, казалось, ничего не смыслила в таких вещах, говорила так, будто всё понимала.

— Итак... Какое это вообще имеет значение?

Лицо Алой Летней Луны исказилось от раздражения.

Тот факт, что ребёнок, который прожил меньше 1% его жизни, противостоял ему, вывел его из себя.

— Что? Ты думал, что сможешь запереть меня в моём ментальном мире? Просто немного раздув это пламя? А? Тебе не кажется, что ты слишком зазнался? Ты становишься таким очаровательным, что я почти чувствую себя так, будто это какой-то твой милый розыгрыш.

— Ты слишком много болтаешь.

Хон Би Ён слегка наклонила голову и ухмыльнулась.

— Что? Ты боишься?

Её тон был до жути похож на тон Бэк Ю Соля, хотя она сама этого даже не замечала.

— Ты...

Алая Летняя Луна стиснул зубы, на его лбу вздулись вены, словно он был готов взорваться.

Но тогда...

ТРЕСК... ТРЕСК...

В небе над головой образовались крошечные трещины, похожие на молнии, бегущие по стеклу.

Увидев это, Хон Би Ён улыбнулась той же победоносной улыбкой, что и Алая Летняя Луна ранее.

— Он здесь.

Алые глаза Летней Луны устремились к багровым трещинам, расползающимся по небу, и его лицо помрачнело.

Его охватил зловещий холод.

«Это плохо...»

Интуиция кричала ему, что нужно немедленно покинуть это место.

Но...

— Пытаешься сбежать? Я тебе не позволю.

Пламя вспыхнуло, охватив тело Алой Летней Луны, а Хон Би Ён уверенно ухмыльнулась.

Гордость не позволяла ему отступить.

Сжав зубы, Алая Летняя Луна посмотрел на небо.

Небо теперь было полностью окрашено в красный цвет и раскололось, обнажив одинокий голубой свет, спускающийся вниз, как комета.

Это был Бэк Ю Соль.

Он летел к ним, как метеор.

— Ладно… Давай, чёртов назойливый тип.

Алая Летняя Луна сжал кулаки.

Это был последний раз, когда он позволил себе выглядеть таким жалким.

Он и представить себе не мог, что Бэк Ю Соль вторгнется в ментальный мир Хон Би Ён, но, возможно, так было даже лучше.

Это был ментальный мир.

И всё же это было пространство, где по-прежнему действовала реальная сила.

Принцип, лежащий в его основе, был обманчиво прост.

Никто не мог представить себе версию себя, которая была бы сильнее той, чего он уже достиг в реальном мире.

Например...

Если бы кто-то был на уровне 3, он не смог бы представить, что будет использовать магию уровня 4, потому что никогда раньше с ней не сталкивался.

Даже для Двенадцати Божественных Лун это правило было непреложным.

Алая Летняя Луна не мог использовать силу, превосходящую ту, что была у него в реальности.

И это относилось в том числе к Бэк Ю Солю.

Зная, что настоящая сила Бэк Ю Соля едва ли достигает 7-го класса, Алая Летняя Луна почувствовал, как на его губах появляется ухмылка.

БУУМ!!!

Алая Летняя Луна чуть не рассмеялся.

Пока Бэк Ю Соль не приземлился с оглушительным грохотом.

— ... Что за чёрт? Что это за форма?

Бэк Ю Соль, появившийся в ментальном мире Хон Би Ён, был совсем не похож на того, кого Алая Летняя Луна видел раньше.

Пронзительные голубые глаза Бэк Ю Соля, сжимавшего в руке сияющий белый меч, словно выкованный из самого лунного света, излучали свирепость и зловещее сияние.

Это никак не мог быть тот самый маг 7-го класса, которого когда-то знал Алая Летняя Луна.

— Что... Что ты такое?..

Бэк Ю Соль промолчал.

Он не произнес ни слова...

Только поднял свой клинок.

Легендарное оружие из его далёкого прошлого...

[Вспышка дани]

Он направил его прямо на Алую Летнюю Луну.

Слова были не нужны.