... Около 30 минут назад.

В то время, когда Сумеречная Почвенная Луна все еще вел наступление.

Под тенью, окутавшей все Мировое древо, все феи стояли на коленях, поддавшись отчаянию.

Зрелище было настолько грандиозным, что ни один эльф не смог бы его не заметить.

Как нечто такого масштаба могло двигаться под собственным весом?

Если бы такое колоссальное существо двинулось вперед, смог бы кто-нибудь противостоять ему?

Отчаяние нависло над небесами, и ужас надвигающейся смерти окутал Мировое древо скорбью.

Им оставалось лишь смиренно ожидать разрушений от великана.

Грохот...!!!

Достигнув окрестностей Мирового древа, великан вытянул руку, с каждым движением разбрасывая кучи грязи.

Никто из присутствующих не понимал всей серьезности момента, кроме Короля эльфов Флорин, которая наблюдала за происходящим с самой высокой точки.

Она могла предвидеть грядущую катастрофу.

«Оно пытается поглотить жизненную силу...?»

Она почувствовала ненависть, более сильную, чем даже аура смерти, окружающая мертвецов.

От этого существа исходило хищное желание поглотить все живое.

Флорин, которая всегда черпала свою магию из контроля над Мировым древом, теперь оказалась бессильна перед Сумеречной Луной.

Безграничная жизненная сила Мирового древа была бы полностью исчерпана, как только оно вступило бы в контакт с этим существом.

«У меня нет другого выбора, кроме как остановить его самой».

Но ее тело не было обучено магии. Чтобы использовать магию без помощи Мирового древа, ей пришлось бы пожертвовать своей жизненной силой... своей продолжительностью жизни.

«Даже если я сожгу всю свою жизнь... будет ли этого достаточно?»

Ответ был очевиден без лишних размышлений: этого не хватит.

«Но... Я не могу сдаться».

Когда под угрозой оказались феи, Божественные звери, эльфы и духи, как мог Король эльфов просто стоять и ждать смерти? Это было бы невыносимым позором.

Даже если это означало бы смерть, попытка была бы единственным благородным поступком Короля эльфов.

Сцепив руки, Флорин поднялась в небо.

По мере того как она расправляла свои зеленые крылья, похожие на крылья бабочки, они становились все больше и больше - в два, в десять, нет, в двадцать раз больше своего обычного размера.

— Что... Что это?

— Это Король эльфов! Король поднялся, чтобы спасти нас!

Крылья, распростертые в небе, были огромны, но все равно казались маленькими и хрупкими по сравнению с Сумеречной Луной.

«Мне нужно лишь мгновение».

Даже если это будет лишь мимолетное мгновение, если ей удастся замедлить продвижение великана, она была готова отдать все силы.

Хотя применение этой магии означало бы ее конец, оставив ее на произвол судьбы, это не имело для нее ни малейшего значения.

Если ее жертва принесет хоть капельку надежды ее народу...

«Да. Я сделаю это».

С непоколебимой решимостью Флорин широко раскинула руки, ее глаза пылали решимостью. Ее светло-зеленые крылья постепенно окрасились в насыщенный розовый оттенок. Мана Мирового древа полностью трансформировалась в ее собственную жизненную силу.

«Пусть моя последняя магия... достигнет их».

Когда она приготовилась излить все свои жизненные силы, внезапное, острое чувство диссонанса всколыхнуло ее разум.

«А...?»

Ошеломленная, она быстро перевела взгляд.

Призраки гиганта, появившиеся по всему Мировому древу, исчезали один за другим.

И это было еще не все.

Когда она снова перевела взгляд на надвигающуюся на нее Луну Сумрака, та застыла на месте, а ее вытянутая рука не могла двинуться дальше.

— Ч-что это может быть...

Сбитая с толку необъяснимым явлением, Флорин не стала ни применять магию, ни отменять ее и оцепенело смотрела на происходящее.

На фоне своего недоумения она почувствовала слабый след жизни.

Он был настолько слабым, что обычная фея не обратила бы на него внимания. Но Флорин, используя максимум чувствительности, отчетливо ощущала его.

На самой макушке головы Сумеречной Луны - в недосягаемом для большинства месте - пробивался росток зеленой травы.

— Почему...?

Когда-то земля Сумеречной Почвенной Луны была известна как «Кладбище живых».

Все, что прикасалось к нему, лишалось жизненных сил и быстро погибало.

Поэтому Сумеречная Луна всегда был ближе к смерти, чем к жизни, и представлял собой существо чистого ужаса.

Шшшш...

Подул легкий ветерок, и зеленые травинки на теле Сумеречной Луны заколыхались.

За считанные мгновения трава начала прорастать по всему телу!

Словно мох на валуне, яркая зелень быстро распространялась, окутывая все некогда коричневое тело Сумеречной Луны.

Наконец, завершая превращение, распустился маленький розовый цветок.

Это был несомненно цветок вишни.

Цветок, который распускается после самой суровой зимы и возвещает о наступлении весны.

— Хаа...

Опустив вытянутую руку, Флорин медленно опустилась на землю.

Сложив крылья розового цвета, она подошла к основанию Мирового древа. Протянув руку к раскрытой ладони великана, она осторожно положила на нее свою руку.

В тот момент, когда Флорин коснулась этого проклятого тела, которое, как известно, поглощало всю жизненную силу при контакте, все ее естество могло разрушиться и рассыпаться.

Несмотря на то, что Флорин четко приложила ладонь к руке гиганта, в ее теле не произошло никаких изменений. Напротив, она почувствовала исходящую от него теплую волну жизни - ощущение настолько успокаивающее, что ей стало спокойно.

Это ощущение было каким-то...

«Мать».

Король эльфов родился из лепестков Мирового древа, и поэтому эта живая земля - первозданное Мировое древо - была ей как мать.

Да и само Мировое древо выросло из земли.

Земля - мать всего живого.

Почему же она так долго считала Сумеречную Луну предвестником смерти? Его земля породила все живое, но никто не признавал этого.

Люди были так очарованы прекрасной жизнью, расцветающей над землей, что им и в голову не приходило заглянуть в корни под ней.

Вшух...

Легкий ветерок шелестел волосами Флорин, развевая их по ветру.

Вдохнув аромат трав, разносимый ветерком, Флорин взяла в руку прядь своих волос.

— Сумеречная Луна... ты так тосковал по жизни, да?

Сумеречная Луна, который так сильно тосковал по жизни, что искал даже самые слабые ее следы.

Поняв наконец его истинные эмоции, Флорин поджала губы и слабо улыбнулась.

И, прежде всего, одному важному факту: кто вдохнул жизнь в Сумеречную Луну, который тысячу лет скитался, тоскуя по жизни? Существо, чья судьба, пожалуй, была плачевной.

Флорин успокоила колотящееся сердце и взобралась на ладонь Сумеречной Луны.

Настало время познакомиться с ним.

В рассказах и фильмах всегда есть сцена, которая кажется непостижимой.

Главный герой, столкнувшись с кризисом, теряет сознание и открывает свое истинное Я.

В такие моменты герой, как правило, оказывается в темном, пустынном пространстве, где сталкивается с другой версией себя.

Этот двойник часто демонстрирует тревожную, почти психопатическую личность, возможно, чтобы служить повествовательным контрастом с добродетельным характером главного героя.

— ... Значит, ты и есть мое истинное Я?

- Ну. Возможно, что-то в этом роде.

Бэк Ю Соль взглянул на «Внутреннее Я Бэк Ю Соля»*, сидящего рядом с ним и рассеянно возившегося с мышкой. п.п: скорей всего имеется в виду Персонаж игры Бэк Ю Соль Он наколол вилкой сырный картофель фри и ел его, полностью погрузившись в игру. Аромат был настолько ярким, что заставил его пустой желудок заурчать.

- Хочешь? У меня и кола есть.

— Не хочу.

- Почему бы и нет? Это же твоя любимая еда. Разве ты не помнишь? Ты всегда ел это, когда приходил в интернет-кафе.

Было ли это правдой? С тех пор как он бывал в интернет-кафе, прошло уже более десяти лет, и воспоминания его были туманны. После того как он стал взрослым, у него появился собственный компьютер дома.

— Интернет-кафе как место, где я столкнулся со своим истинным Я... Это невероятно.

- Что ж, что поделаешь? Просто так устроен твой мозг.

— Так зачем я здесь?

- Хм, разве ты уже не догадался? Обычно в таких случаях я говорю: «Ты скоро умрешь», и ты должен быть шокирован.

- Ты не удивлен?

— Нет.

- Ха, впечатляет. Вообще-то, все это пространство - своего рода система защиты, созданная «Благословением Розовой Весенней Луны», так что это вполне естественно. Если бы это был кто-то другой, он бы потерял сознание и умер на месте.

— Я знаю.

- Но ты особенный. У тебя есть возможность думать, даже на грани смерти. Это все равно что видеть, как твоя жизнь промелькнула перед глазами. Тебе повезло. Ты первый, кто получил благословение так близко к созвездиям.

— Откуда ты... знаешь об этом?

Ближе всех к созвездиям?

О такой детали никогда не упоминалось, даже в игре.

- Упс, не слишком ли рано я проболтался?

— Не шути так.

- Ладно. Я специально так сказал.

Его внутреннее Я засунул в рот последнюю жареную картошку, а затем положил обе руки на клавиатуру.

- Итак, какую игру нам стоит попробовать следующей? Как насчет шутера? FPS-игры - мечта любого подростка. Или, может быть, AOS? Командные игры надоедают. О. Ты ведь прямо как я, да?

— Мне не хочется играть в игры.

- Этот компьютер отлично работает. Ты уверен, что не пожалеешь об этом?

— Просто скажи мне, зачем ты меня сюда привел.

- А? Мне что, снова объяснять? Ты настолько тупой?

— Что...

Его внутреннее Я, увлеченный шутером, щелкал мышкой, не предлагая дальнейших объяснений.

Надев гарнитуру, его внутреннее Я продолжал говорить без остановки.

- Я же говорил тебе, что ты особенный. Прямо сейчас по какой-то причине ты умираешь. А, ну да. Ты принял на себя весь удар мана-шторма от Мягкой Зеленой Весенней Луны, не так ли?

- Обычный человек с Утечкой маны умер бы в течение 10 секунд от прямого попадания.

- Но для тебя прошла всего одна секунда. У тебя осталось 9 секунд. О, подожди, уже 8 секунд.

— Ты хочешь сказать... время здесь течет медленнее?

- Обычно, да. О, я умер. Этот противник очень хорош.

Бэк Ю Соль нахмурился и опустил голову.

Это была правда.

Этот человек - будь то его внутреннее Я или нет - редко лгал.

Бэк Ю Соль подвергся воздействию острой энергии Мягкой Зеленой Весенней Луны и потерял сознание.

В последние минуты его жизни «Благословение Двенадцати Божественных Лун» пыталось защитить его... Но оно было еще слишком слабым, чтобы проявить всю свою силу.

«Неужели я действительно умру? Вот так просто?»

До сих пор он всегда сражался с мыслью о смерти, сражая мечом могущественных врагов с отвагой, рожденной из осознания того, что он может не выжить.

Но сейчас, столкнувшись с уверенностью в том, что смерть наступит в считанные секунды, он потерял сознание. Его мысли разбежались в пустоту.

- Что ты делаешь? Не будешь играть? В наши дни плата за посещение интернет-кафе стоит до смешного дорого. У тебя осталось 7 секунд. Надо успеть насладиться, пока все не закончилось.

Он почувствовал прилив гнева по отношению к своему внутреннему Я, который с такой беспечностью относился к его приближающейся смерти. Но тут его осенила мысль.

«Погоди, интернет-кафе?»

Бэк Ю Соль поспешно перевел взгляд на монитор компьютера.

Если это действительно один из тех обычных компьютеров, которыми он пользовался в прошлом, то и игра должна быть здесь.

Игра, которая вышла 10 лет назад, в которую он играл как раз перед тем, как попасть в «Эфирный мир».

[Эфирный мир онлайн]

— Она здесь...

Ностальгическая иконка приветствовала Бэк Ю Соля так, словно ждала его все это время.

Не было причин медлить.

Клик!

Бэк Ю Соль поспешно создал ID и зашел в игру.

[Добро пожаловать в Эфирный мир!]

Он снова вошел в мир, который показался ему более знакомым и родным, чем родной город.