Силу Сумеречной Луны часто понимали как «абсолютную защиту». Однако это была всего лишь одна из наиболее заметных способностей из Двенадцати Божественных Лун, которая не охватывала всего, что у них было.

Их характеры и особенности, то, что они любят и ненавидят, их мечты и надежды - Двенадцать Божественных Лун были существами, которые, как и люди, жили эмоциями и душами. Однако никто никогда не задумывался об этом.

Причина была проста.

Двенадцать Божественных Лун существовали так долго, что их считали самыми могущественными и трансцендентными существами на свете. Ассоциировать их с чем-то человеческим, как эмоции, казалось немыслимым.

— ... Я не уверен, стоит ли мне это использовать.

Пробормотал Сумеречная Луна, стоя в центре массивного алтаря, превосходящего по размерам олимпийский стадион.

Он замешкался, стоя на светящемся магическом круге, а Бэк Ю Соль ненадолго задумался.

«Что ж... Стоит ли ему использовать его?»

Он и сам не был до конца уверен. Корень жизни был просто выброшен и оставлен Королевой ведьм.

Но одно он знал точно. Никто не понимал назначения этого артефакта. Даже в игре, когда игроки встречали Мягкую Зеленую Весеннюю Луну, предполагаемую владелицу артефакта, она сама понятия не имела, как его использовать.

Истинное применение артефакта было раскрыто только после того, как игрок, владеющий Корнем жизни, случайно встретил Сумеречную Почвенную Луну и успешно использовал его в качестве предмета привязанности.

— Все в порядке.

Причины использования артефакта не имели для него особого значения. Даже если бы у артефакта была какая-то другая скрытая цель, он был уверен в своем решении.

Сумеречная Луна был проклятым существом, родившимся в уже умершем теле. Ему было суждено никогда не создавать жизнь и даже не прикасаться к ней. Хотя он и существовал, его нельзя было назвать живым. Его единственная судьба - наблюдать за рождением жизни издалека.

«Посмотрите на эту сияющую жизнь».

Решимость Сумеречной Луны горела так же ярко, как и сам артефакт.

Как же это красиво и завораживающе.

Несмотря на то, что люди живут не более 100-200 лет, они неустанно используют свою быстротечную жизненную силу, чтобы формировать мир вокруг себя.

В то время как Двенадцать Божественных Лун с их безграничной продолжительностью жизни тихо затаились на дальних окраинах мира, люди оставили свои неизгладимые следы на всем Эфирном континенте.

Тысяча лет истории и легенд.

Мир и любовь, война и ненависть.

Прогресс науки и удивительные цивилизации.

Захватывающие дух достижения, рожденные смертными.

Сумеречная Почвенная Луна, погребенный в пустынной почве бесплодной земли, где не могли расцвести цветы, тысячу лет терпел, тоскуя по свету душ.

Как луна, представляющая второй месяц года среди Двенадцати Божественных Лун и появляющаяся в конце зимы, он заслужил право вызывать цветы из холодной, безжизненной почвы.

Божественный артефакт Мягкой Зеленой Весенней Луны стал идеальным подарком для Сумеречной Почвенной Луны.

— ...Давай начнем.

— Да.

Бэк Ю Соль сделал шаг назад, а Сумеречная Луна прочно водрузил Корень жизни в землю.

Фвууш!

Вспыхнула волна зеленого света, и волосы Бэк Ю Соля затрепетали на ветру.

Сморщившись, он наклонился вперед, пытаясь устоять на ногах.

Волна жизненной силы оказалась намного сильнее, чем он предполагал.

«Это... опасно».

Не имея в теле маны для защиты, Бэк Ю Соль рисковал быть подавленным и отравленным плотностью маны, исходящей от артефакта.

Но независимо от того, замечал ли Сумеречная Луна его положение или нет, он продолжал действовать, вдавливая Корень жизни все глубже в землю, чтобы полностью активировать его силу.

«Подождите секунду...!»

Бэк Ю Соль собрал все свои силы, чтобы закричать, но было уже слишком поздно.

Тишина.

На мгновение показалось, что все звуки поглотила пустота, сменившись жуткой неподвижностью. Затем перед Бэк Ю Солем выросла огромная волна.

Она была выше, чем здание высотой в 63 этажа, и представляла собой колоссальный всплеск яркой зеленой жизненной маны. Непреодолимая плотность жизненной силы ревела и бурлила, принимая форму неостановимой приливной волны.

Если бы эта волна обрушилась на него, он бы ни за что не выбрался невредимым. Он не был уверен, что отравление жизненной маной убьет его или нет - о таких явлениях ничего не было известно. Но в одном он был уверен точно: целым и невредимым он не выйдет.

[Аура Мягкой Зеленой Весенней Луны просачивается в тело!]

— Ах... Угх...

Волна унесла его прочь. Бэк Ю Соль больше не мог держаться и рухнул, когда буря маны захлестнула его. Тьма поглотила его сознание.

Его последние мысли превратились в хаотическое пятно...

Последнее, что увидел Бэк Ю Соль, было...

[Благословение Голубой Зимней Луны...!]

[Розовой Весенней Луны...!]

[Серебряной Осенней луны...!]

Серебряный, розовый и голубой свет переливался, окутывая его тело, словно защитный кокон.

Между тем подземный бункер Астрального цветка был построен не как обычное убежище под землей. Как и подобает высокоуровневому магическому учреждению, бункер был защищен сложным магическим барьером, позволяющим войти только тем, кому был предоставлен доступ.

— Аргхх!

Эдна прорвалась сквозь светящийся зеленый барьер, за ней последовал поток студентов. Их число перевалило за сотню.

Все они последовали за Эдной, единственной ученицей, в безопасное место - бункер.

— Ха... Ха...

Эдна прижалась к колонне, тяжело дыша. Рядом с ней на землю рухнула серебристоволосая девушка.

Несмотря на то, что она была явно менее вынослива, чем Эдна, девушка постаралась скрыть свое изнеможение, сохраняя самообладание. Ее достойное поведение на фоне столь очевидной усталости заставило Эдну захихикать, несмотря на собственную усталость.

— Ха, эй. Принцесса.

В то время как остальные студенты растянулись на полу, полностью опустошенные и расслабленные, как только могли, Хон Би Ён сидела, сложив ноги. Откинув волосы назад, она повернула голову в сторону Эдны.

Она ничего не ответила. Какой бы образ она ни пыталась поддержать, Эдна поняла, что она просто слишком устала, чтобы говорить, и это только развеселило ее.

— Почему бы тебе тоже не лечь на пол?

Хон Би Ён не стала отвечать. Вместо этого она резко отвернулась, игнорируя замечание.

— Забавно.

Эдна тихонько хихикнула, а затем перевела взгляд на сцену за барьером.

Десятки рейфов кишели по периметру, без устали колотясь о магический щит. Их гротескные теневые формы извивались и выгибались, наводя ужас на окружающих. То, что им удалось прорваться сквозь этих тварей и добраться сюда, казалось просто чудом.

— Ха, из-за твоего безумного трюка мы чуть не погибли. Но ты ведь благодарна, верно? Я спасла тебя от тихой смерти в каком-то гиблом месте.

И снова ответа не последовало.

Не то чтобы она ожидала его. Эдна просто чувствовала странное желание продолжать разговор. Она уже собиралась оставить эту тему, как вдруг...

— ... Да, спасибо.

— Что?

Хон Би Ён действительно ответила.

— Что ты сказала? Кажется, я ослышалась. Скажи еще раз, я хочу услышать это еще раз.

— Заткнись. Ты такая шумная.

Хон Би Ён вытерла лицо платком, затем аккуратно завязала волосы и пересела в другое место, явно не желая продолжать разговор.

— Ха...

Эдна ухмыльнулась. Она легко догадалась о причине ее внезапного ухода.

— Она убегает, потому что ей стыдно, да?

Она тихо рассмеялась и перевела взгляд на другую сторону комнаты. В отличие от спокойной Хон Би Ён, Эйзель лежала на полу, тяжело дыша. Ее влажные небесно-голубые волосы прилипли к лицу, тускло поблескивая, как зимние снежинки.

— Эй...

— Нгх...

— У тебя пупок видно.

Эйзель даже не вздрогнула от этого замечания, очевидно, она была слишком истощена, чтобы беспокоиться.

Бум! Бах!

Вздохнув, Эдна потянулась и натянула рубашку Эйзель, чтобы прикрыть ее живот. В этот момент за барьером раздался громкий шум. С неба упали огромные стволы деревьев, а лучи эльфийской магии пронзили тьму, и на землю хлынули потоки сияющего зеленого света.

— Профессора здесь.

— Мы спасены...!

— О Боже... Я действительно думал, что умру...

Спасаясь в этом убежище, эльфы и люди сражались бок о бок, прорываясь сквозь вражеские ряды без колебаний и дискриминации. Эдна спасала каждого студента, оказавшегося в опасности, будь то эльф или человек.

В конце концов студенты-эльфы стали помогать людям, которых находили первыми, и наоборот.

Еще вчера они четко держали дистанцию, сидели порознь, словно разделенные невидимыми барьерами. Но теперь они полностью объединились и лежали вместе в полном изнеможении.

Некоторые эльфы и люди прислонились друг к другу, положив руки на плечи, другие сидели спина к спине и крепко спали.

«Наверное, это счастье, что все закончилось хэппи-эндом...»

И тут Эдну охватило леденящее чувство.

«Хэппи-энд...?»

Кто это решил?

Чем больше она думала об этом, тем больше понимала, как мало понимает в сложившейся ситуации.

Почему гигантские рейфы вообще появились? Можно ли их вообще победить? Сколько бы их ни падало, их становилось все больше и больше.

Бум...!

Земля сильно задрожала, и Эдна нахмурилась.

«Что-то не так».

Вибрации были сильнее, их шум становился все ближе и ближе. Казалось, что эпицентр землетрясения направляется прямо к ним.

— Не может быть...!

— Эдна...?

Вскочив на ноги, Эдна бросилась за барьер, идеально совпав по времени с заклинаниями профессоров, сбивающими с ног окружающих ее рейфов.

— Студентка! Снаружи опасно! Немедленно возвращайся внутрь!

Крикнул ей вслед профессор, но Эдна проигнорировала предупреждение и помчалась к верхним уровням строения.

По пути уцелевший рейф замахнулся на нее своей массивной рукой, но ледяной шип, вылетевший из ниоткуда, пронзил его грудь.

Оглянувшись, она увидела Эйзель, идущую за ней с вытянутым посохом.

— Эйзель! Вызови ледяной столб на крыше школы! Сделай его как можно выше!

— Ч-что? Прямо сейчас?

Эйзель побледнела, но медлить было нельзя.

— Быстрее!

— Д-да!

Дрожащими руками Эйзель взмахнула посохом, и встроенный в него голубой кристалл ярко засветился. Она быстро начертила магический круг, и, когда заклинание активировалось, с крыши Академии магии Астрального цветка начал подниматься массивный ледяной столб.

Эдна воспользовалась импульсом, исходящим от светящегося столба, и без труда вскочила на вершину. Оказавшись там, она крепко обвила лед прочными лианами, чтобы придать ему устойчивость и не дать разрушиться под собственным весом.

Столб поднимался все выше и выше, рассекая воздух, пока наконец не остановился. Стоя на его вершине, Эдна затаила дыхание, а ее глаза расширились от открывшегося перед ней зрелища.

— ... Ах.

Это был великан, колоссальный коричневый силуэт.

Его голова пронзала облака, а массивное тело простиралось так широко, что занимало половину горизонта.

— Это... Это не может быть реальностью...

Осознание этого поразило ее, как удар, лишив дара речи. Посох выскользнул из ее рук, ударившись о лед.

— Ч-что это за штука?!

— Великан... это великан!

— А-а-а!

Паника распространилась, как лесной пожар, когда профессора и студенты внизу увидели чудовищное существо. Испуганные крики наполнили воздух.

Бум! Тум!

Каждый шаг гиганта сотрясал землю, его движения были медленными, но неостановимыми. Земля сотрясалась от каждого шага, и все знали, что произойдет, если он доберется до Мирового древа.

Даже не обладая богатым воображением, каждый мог предвидеть, что произойдет.

— Мы... Мы все умрем...

Некоторые упали на колени, другие с криками побежали за барьер, а самые слабонервные студенты рухнули на землю, потеряв сознание.

Эдна закрыла глаза.

Невозможно было противостоять существу, превосходящему пределы человеческого воображения.

И все же почему она не чувствовала, что вот-вот умрет? Даже когда само отчаяние приближалось к ним на двух ногах, почему в ней зародилось необъяснимое чувство надежды?

Она уже знала ответ.

— Х-ха?

— Что происходит...?

— Великан...!

Услышав шум внизу, Эдна открыла глаза.

Массивный коричневый гигант, тянувшийся к Мировому древу, вдруг замер, словно заводная игрушка, у которой закончился заряд.

Застыв на месте, гигант стоял неподвижно, и Эдне оставалось только задыхаться от смеха.

— Серьезно, что за неприятности ты устроил на этот раз? Пугаешь людей до смерти...

На этот раз Эдна поклялась, что получит достойное объяснение. Несмотря ни на что.