Более опытный профессор преподает лучше.

Но что именно значит «хорошо преподавать»? В идеале это должно быть основано на том, насколько улучшаются оценки студентов после прохождения курса. Однако в наше время этот стандарт, к сожалению, не работает.

Популярный класс.

Популярный профессор.

Тот, кто завораживает студентов красноречивой речью, увлекает их и побуждает посещать последующие занятия... Такого профессора мы теперь называем «хорошим преподавателем».

Как только Профессор Скарлет прибыла в Академию Стеллы, она вызвала огромный резонанс среди студентов.

Быстро распространились слухи о том, что она популярна, а значит, является отличным преподавателем.

Студенты, которые поначалу посещали ее занятия по темной магии только раз в неделю, стали приходить по два, а то и по три раза, пока ее классы не стали переполненными каждый день.

— Профессор Скарлет, вы не думали о том, чтобы увеличить время занятий?

Один из профессоров Института специального магического образования Стеллы, член совета директоров, навестил Скарлет в ее личном кабинете.

— Увеличить время занятий? Я и так выматываюсь, понимаете?

Ее детский тон и поведение казались неподобающими для профессора Стеллы. Это заставило профессора совета нахмуриться.

Однако он улыбнулся, ведь они не могли позволить себе потерять такого влиятельного человека, как Скарлет.

— Ха-ха. Для человека вашего уровня это должно быть преодолимо. Я также имел удовольствие наблюдать за одним из ваших уроков. Очевидно, что вы очень заботитесь о своих учениках. Мы готовы предложить вам значительную компенсацию и широкие возможности взамен.

— Хм. Компенсацию?

Профессор протянул документ, и Скарлет, вынув изо рта леденец, небрежно притянула его к себе, словно палочку.

[Комитет по защите и охране от темной магии]

— Как вы знаете, сила темных магов почти сравнялась с нашей. Поэтому директор создал новое учреждение, и мы считаем, что нам необходимо пригласить эксперта по темной магии.

Пфф.

Скарлетт не смогла сдержать смех, отчего выражение лица профессора стало жестким.

Он знал?

Знал ли он, что Эльтман Эльтвин зашел так далеко, что создал специальное учреждение для изучения темной магии... из-за таких ведьм, как она?

И теперь они приглашают ее в это учреждение? Какая абсурдная и ироничная ситуация!

— ... Вы находите это забавным?

— Хм? О, нет, нет! Я просто нахожу ваши усилия вдохновляющими~! Но, боюсь, мне придется отказаться. Даже если я просто буду здесь, он будет в ярости, если узнает, и если я действительно присоединюсь. Только представить себе это страшно~.

Обняв себя за плечи и сильно дрожа, Скарлет подмигнула ему.

— Кыш. Будь осторожен на обратном пути!

— Что?!

Взмахнув леденцом, профессор вывалился из кабинета, и дверь за ним плотно закрылась.

Похоже, он что-то кричал, стуча в дверь, но звук не доходил до нее.

— Вздох... Люди так глупы и забавны.

Она опустилась в огромное кресло, превышающее ее собственный рост, и посмотрела в окно.

Люди. Люди. Люди повсюду.

Для нее люди были просто муравьями на улице... Нет, это было слишком низко. Щенки были более подходящей аналогией.

Для ведьмы люди были не более чем щенками. Немного умнее, умеют говорить, но все равно щенки.

«Никогда не думала, что полюблю щенка...»

Но этот щенок отличался от остальных. Он не умел пользоваться магией и не мог прожить долгую жизнь.

Однако именно потому, что он не мог использовать магию, он был единственным человеком, способным противостоять ведьме.

Ведьма - заклятый враг магов.

И последний рыцарь человечества Ха Тхэ Рён, который охотился на ведьм.

Ни иллюзии, ни чары, ни заклинания не могли повлиять на него.

Ха Тхэ Рён, разрушая каждое заклинание, каждую ведьму, каждого встречного мага, неустанно рвался вперед... В конце концов ему суждено было встретиться с Королевой ведьм Скарлет.

Подводя итог, можно сказать, что полной победы между Ха Тхэ Рёном и Скарлет не было.

Магия Скарлет не подействовала на Ха Тхэ Рёна, но и физически убить ее он не смог. Однако Ха Тхэ Рён все же сумел нанести ей тяжелую рану - он остановил ее сердце.

«... Ложь».

В памяти всплыл его горький взгляд: «Мой меч не достал до твоего сердца».

Но зачем ему было так лгать? Оставив этот последний вопрос, Ха Тхэ Рён исчез.

И все же...

Его слова не были ложью.

На самом деле Ха Тхэ Рён действительно остановил сердце Скарлет.

«Абсолютное табу для ведьм».

«Правило номер один».

«Не люби человека».

В тот день Королева ведьм, нарушившая свой собственный закон, утратила всю свою магию.

С тех пор прошли сотни лет.

Ха Тхэ Рён растворился в истории, и в эпоху господства магии от его меча не осталось и следа.

Неужели это произошло благодаря ему?

Королева ведьм, потерявшая всю свою магию в качестве платы за нарушение табу, со временем вернула себе большую часть своей силы.

Воспоминания о Ха Тхэ Рёне мелькали на краю сознания, словно мираж. Она едва могла вспомнить его лицо, словно густой туман заволакивал ее память.

Она подняла бледную руку и схватилась за воздух. Это не было похоже на то, что она держит палочку. Скорее, казалось, что она сжимает рукоять меча, готовая взмахнуть им.

Королева ведьм никогда в жизни не держала в руках меча. Да ей это и не требовалось: она могла разрубить что угодно одной лишь силой воли.

Но она помнила путь этого меча. Каждое движение, направленное на нее, было впечатано в ее тело. Незабываемое ощущение.

Почему он тогда так размахивал мечом?

Почему он чувствовал себя обязанным поступить именно так?

Почему он так двигался?

Ха Тхэ Рён не оставил после себя никакого искусства владения мечом.

Он разрубал магию и магов исключительно на инстинктах.

И все же спустя сотни лет после его смерти именно ведьма больше всех пострадала от его меча, и именно она начала понимать его искусство владения мечом на более глубоком уровне.

Намерение, воля, сомнения, гнев... Бесконечное отчаяние и надежда, вложенные в его удары.

Схватив воображаемый меч, Скарлет посмотрела в окно.

На прохладном осеннем ветру руки Бэк Ю Соля были засунуты в карманы пальто. Он шел куда-то с усталым выражением лица.

Рядом с ним оживленно болтала группа студентов. Они приветствовали его яркими улыбками. Он слегка кивнул в ответ.

Студенты почему-то были в восторге.

Ха Тхэ Рён тоже был таким.

Несмотря на то, что он не был магом, люди тянулись к нему. Насколько она помнила, большинство из них были женщинами.

Неужели судьба распорядилась так, что рожденные с подавленной магией естественным образом притягивают людей?

Увидев, как коротко стриженная девушка в черном подскочила и обняла Бэк Ю Соля за шею, Скарлет задернула шторы.

Зачем она пришла в Стеллу?

Изначально это была просто шутка.

Она хотела подшутить над Эльтманом, а заодно незаметно подобраться к Бэк Ю Солю и немного позлить его.

Но...

Когда она встретилась с ним взглядом, внутри нее забурлила волна эмоций.

Хотя Бэк Ю Соль заикался и не мог проникнуть даже в ее магию самого низкого уровня, его движения, несомненно, напоминали движения Ха Тхэ Рёна.

Вспоминала ли она через него Ха Тхэ Рёна?

Вспоминала ли она свою первую любовь?

Нет. Дело было не в этом.

Ха Тхэ Рён был давно забыт.

Будучи ведьмой и бессмертной, прожившей не одно столетие, Скарлет могла четко оценить свои чувства.

«Это не какая-то тоска».

Просто... Ее сердце, давно умершее, вновь забилось из-за Бэк Ю Соля. Ничего больше и ничего меньше.

Слабо улыбнувшись розовыми губами, Скарлет поднялась со своего места.

— Преподавание мне не подходит.

Тем не менее, у нее было ощущение, что на этот раз занятие может оказаться весьма приятным.

Бэк Ю Соль посещал занятия по «Пониманию темной магии и способам борьбы с ней» только раз в неделю. Хотя обязательные предметы можно было посещать три-четыре раза в неделю, этот он не считал особенно важным.

Иными словами, занятия раз в неделю были для него мучительно болезненными.

— Хм. Тогда, может быть, курсант Бэк Ю Соль выступит с демонстрацией?

Когда Профессор Скарлет, ставшая звездой Стеллы всего за неделю благодаря своему милому голосу и очаровательной внешности, позвала его, студенты вокруг с завистью смотрели на него.

Они даже не представляли, как это его раздражало.

«Раз в неделю, и все равно каждый раз она зовет меня. Неужели она и дальше будет меня так доставать?»

С Аргенто в руках Бэк Ю Соль поднялся на сцену и с расстояния примерно в двадцать шагов столкнулся со Скарлет.

«...Я не могу понять, в чем заключается ее игра».

Появление Скарлет означало, что в мире произошел роковой перекос, который необходимо исправить.

Однако, поскольку Бэк Ю Соль все это время искажал будущее, он понятия не имел, что именно пошло не так и с чего все началось.

— Хм~ Какой обеспокоенный взгляд! Тебе было трудно на прошлой неделе? Не волнуйся~

Она взмахнула палочкой и обратилась к собравшимся вокруг нее ученикам.

— Я сделаю сцену немного больше, так что все, пожалуйста, отойдите назад.

— О, о?!

С громким грохотом круглая сцена в центре лекционного зала внезапно начала расширяться.

Красная платформа из полированного дерева расширилась сама собой, заставив студентов в благоговейном ужасе отступить назад и наблюдать за происходящим.

— Итак, все~? Почему на прошлом занятии я сказала, что темная магия опасна?

Темная мана обладала свойством поглощать или разлагать белую ману, что делало ее чрезвычайно опасной.

Когда ученики с нетерпением подняли руки, чтобы ответить, Скарлет с восхищенной улыбкой указала на нескольких из них.

Это был настолько простой вопрос, что на него могли ответить даже ученики начальной школы или детского сада, но Скарлет предпочитала именно такой способ вовлечения студентов и привлечения их к себе.

— А знаете ли вы, что темная магия способна брать под контроль целые пространства?

Скорее всего, не было ни одного ученика, не знакомого с этим явлением.

Но это было лишь теория. Никто из студентов не сражался с темными магами, поэтому они не понимали всей опасности, которую таили в себе ее слова.

Однако Бэк Ю Соль знал.

Хотя в реальной жизни он не часто сталкивался с темной магией пространственного доминирования, в игре он сталкивался с ней бесчисленное количество раз.

— Облако рассвета.

Как только Скарлет произнесла заклинание, лекционный зал мгновенно погрузился во тьму. Но Бэк Ю Соль знал, что это не просто тьма.

— Вау...

— Что это?

— Посмотрите на небо!

Потолок исчез, и на его месте появился рассвет. Над головой простиралось темное ночное небо, в котором мерцал Млечный Путь.

Можно было бы легко плениться красотой этой сцены, но ведь это тоже было заклинание пространственного доминирования темного мага.

В каком-то смысле это было действительно впечатляюще. Скарлет должна знать бесчисленное множество заклинаний, но она умело выбирала только самые красивые, чтобы увлечь своих учеников.

— Это прекрасно...

Хотя внешность не должна обманывать, человеку с эмоциями трудно было не растрогаться.

Бэк Ю Соль прищурился, глядя на небо. В «Эфирном мире онлайн» магия пространственного доминирования темных магов объяснялась довольно прямолинейно, примерно так:

[Над вами властвует Облако рассвета]

[В этом пространстве сила атаки заклинателя увеличивается на 15%, скорость каста - на 28%, а сила «темных» атрибутов - на 7%]

[В этом пространстве сила атаки противника снижается на 12%, скорость каста - на 19%, а сила «белых» атрибутов - на 10%]

Это давало полезные баффы союзникам и дебаффы врагам, давая заклинателю преимущество.

Такова была природа темной магии.

Но разве за такое сверхсильное заклинание не приходится платить?

— Ух ты... Это похоже на настоящую темную магию...

— Не говори глупостей. Разве Профессор действительно использует темную магию? Она сказала, что лишь воспроизводит нечто похожее, помнишь?

— Верно? Именно этого и следовало ожидать от эксперта.

— Она удивительная...

Использование магии пространственного доминирования требовало невероятно долгой подготовки, длительного применения, а также бесчисленных ингредиентов и жертв.

Поскольку Скарлет применяла пространственную магию мгновенно, студенты сочли это простым «показушничеством».

Зная правду, Бэк Ю Соль только рассмеялся.

— Хорошо, все~

С радостной улыбкой Скарлет собрала внимание студентов.

— Когда мы входим во владения врага, что мы должны делать в первую очередь? Бэк Ю Соль, что ты думаешь?

Бэк Ю Соль знал ответ.

— ... Мы должны бежать.

Ответ заключался в том, что ответа не было.

— Точно! С того момента, как вы ступите в доминирующее пространство, даже самый сильный маг может оказаться беспомощным. Но мы - воины-маги...

Драматично скрестив руки на груди, она заговорила так, словно ей была уготована великая судьба.

— Иногда нам приходится сталкиваться с битвами, которых мы не можем избежать!

Она направила свою палочку на Бэк Ю Соля.

Давненько она не испытывала такого восторга от встречи с кем-то. Скарлет успокоила свое колотящееся сердце и закончила фразу.

— Тогда, начиная с сегодняшнего дня, мы будем подробно изучать... Как сражаться в таких ситуациях.