Практические занятия для первокурсников классов A и S проводились с помощью ассистентов преподавателя (АП).

В состав ассистентов входили маги 4-го класса и выше, окончившие Академию Стеллы или обучающиеся в Аспирантуре Стеллы, а также старшекурсники второго и третьего года обучения.

Эти старшие помощники сопровождали первокурсников во время их заданий.

— Лу Дерик, вот список студентов, которых ты будешь курировать.

Лу Дерик, второкурсник класса А.

Отличник, занявший 39-е место в своем классе.

Он происходил из престижной магической семьи Империи Пун и беспрепятственно следовал элитному пути, получая особое отношение даже внутри страны как очень ценный талант.

«Талант? Я на другом уровне».

В королевстве было бесчисленное множество талантов, но Лу Дерик был нынешним студентом Академии Стеллы.

В Академию Стеллы принимали всех одинаково, будь то простолюдины или члены королевской семьи.

Независимо от предварительного или раннего обучения до поступления, Стелла оценивала и принимала студентов исключительно по их магическому таланту и способностям. Поэтому поступление в эту академию давало звание гения.

Учитывая, что страна была разделена на множество фракций, каждая из которых боролась даже за одного талантливого человека, у Империи Пун не было другого выбора, кроме как щедро обращаться с выпускниками Стеллы.

Его мечта еще не была полностью реализована. Нужно было не просто окончить Стеллу, а достичь класса А... Нет, класса S.

«Эта утомительная работа в составе ассистентов - лишь ступенька для этого».

У Лу Дерика не было другого выбора, кроме как выполнять такую утомительную работу, чтобы попасть в поле зрения профессоров, получить вознаграждение и накопить баллы.

«Я прилагаю столько усилий...»

Лу Дерик притворился, что читает список студентов, а сам незаметно поглядывал по сторонам.

Второй курс класса S, Док Чхоль Гван.

Безумец, который перевернул академию с ног на голову своими грубыми боевыми искусствами, как только поступил.

В отличие от других воинов-магов, он сражался, обматывая кулаки магическими кругами и вступая в прямой бой, - стиль, которому не могли противостоять обычные студенты.

В поединках один на один Док Чхоль Гван всегда выходил победителем.

Он был гением среди гениев.

Несмотря на то, что Док Чхоль Гван был всего лишь уличным оборванцем из империи Пун, даже не равным дворянину, в тот момент, когда он получил в Стелле знак класса S, вся его судьба изменилась.

Принадлежность к классу S в Стелле давала ему права, превосходящие права большинства дворян.

«Подумать только, он такого ничтожного происхождения...»

Он гордо стоял в классе S, к которому стремился Лу Дерик, равный или даже выше его самого, получившего образование в престижной магической семье.

Студенты класса S пользовались особым вниманием не только со стороны преподавателей Стеллы, но и со стороны Всемирной магической башни и Магического общества. Им не нужно было утруждать себя столь утомительными обязанностями помощников.

Если бы за этим стояла какая-то глубокая причина, Лу Дерик мог бы восхищаться им, считая, что гении отличаются от других и у них стоит поучиться...

— Мм. Это выглядит весело!

Весело!

Наблюдать за тем, как Док Чхоль Гван вызвался быть ассистентом преподавателей только потому, что это казалось ему веселым, заставило его кровь закипеть.

— Что в этом веселого, ты, сумасшедший?

С глупой ухмылкой на лице Док Чхоль Гван читал заявку на задание, как вдруг кто-то с громким стуком ударил его по спине!

Это была Бан Ди Ён со второго курса класса S.

— Это настоящая миссия, поэтому позаботься о студентах. Но не слишком вмешивайся в их миссию. Понятно? Это их миссия, а не твоя.

— Звучит не очень весело.

Энтузиазм Док Чхоль Гвана заметно поубавился, когда она заговорила с суровым выражением лица.

Единственная женщина, которая могла контролировать упрямого и неуступчивого Док Чхоль Гвана.

«... Я просто не понимаю, почему такая, как она, держится рядом с этим глупым простолюдином».

Лу Дерик нахмурился.

Бан Ди Ён происходила из очень необычной семьи в Империи Пун. Хотя она не принадлежала к знати, она была женщиной, чей мир полностью отличался от мира Док Чхоль Гвана, который был простым уличным оборванцем.

Ее семья была выдающейся, талант мага - непревзойденным, а красота - исключительной.

Она, несомненно, была самой яркой звездой среди студентов второго курса.

С чего бы такой, как она, водиться с Док Чхоль Гваном?

«Вместо этого парня...»

Когда он смотрел на Чхоль Гвана, то неизбежно встретился взглядом с Бан Ди Ён, которая стояла рядом с ним.

Она смягчила свое прежнее суровое выражение лица, которое использовала для Док Чхоль Гвана, небрежно махнула рукой и поприветствовала его.

— О, это ты тот парень, который в этот раз идет со мной в Врата Персоны в качестве ассистента?

— ... Я не «тот парень», меня зовут Лу Дерик.

— Да, да. В любом случае, приятно познакомиться. Хм? Мы уже встречались?

Конечно, встречались.

Будучи членами одного из Семи Домов Ветра в Империи Пун, Лу Дерик и Бан Ди Ён неизбежно сталкивались друг с другом раз в год во время заседаний совета.

С того момента, как он впервые увидел Бан Ди Ён в десятилетнем возрасте, Лу Дерик запомнил ее навсегда, но неужели она не помнила его?

Даже проведя целый год в одной академии, она не могла вспомнить его имя.

Конечно, во всей академии было около тысячи студентов, и они могли никогда не пересечься, если бы их занятия не совпадали...

Но все же это было слишком.

— Хаа, мы уже встречались. Лу Дерик из Империи Пун. Не помнишь?

— О... А! О, точно. Рада тебя видеть. Ты был таким маленьким тогда, а сейчас сильно вырос?

— Я и тогда был выше тебя.

— А, ну... В любом случае, давай сделаем все возможное в этой миссии. Нам досталось самое неприятное задание - Врата Персоны.

Бан Ди Ён глубоко вздохнула.

Может, для нее это и было невезением, но для Лу Дерика это была удача.

Бан Ди Ён хотела пойти на задание вместе с Док Чхоль Гваном, но профессора разделили их, и в итоге она пошла на задание Врата Персоны вместе с Лу Дериком.

Учитывая, что задание было адаптировано к уровню, подходящему для студентов первого курса, оно имело только 3-й уровень опасности. Для Лу Дерика, который полностью овладел магией 3-го класса и имел богатый опыт работы в полевых условиях, это задание не было особенно сложным.

— Ух ты, повезло тебе. Местом выполнения задания оказалась Империя Пун. Ты сможешь посетить свой родной город, да? Хм...

Просматривая список учеников для задания, Бан Ди Ён с интересом облизнула губы.

[Первый год класса S: Бэк Ю Соль].

Она была немного раздосадована тем, что ее разлучили с Док Чхоль Гваном, но, возможно, это была удача, что ей выпало выполнять задание вместе с учеником, за которым она с интересом наблюдала.

Как ни странно, Бан Ди Ён слабо улыбнулась.

— Ну что ж, пойдем, проверим наших малышей?

Первокурсники классов А и S получали разные вводные в зависимости от назначенных им миссий.

На них проводился простой инструктаж по миссии и решался вопрос о том, как они будут выполнять задание, поэтому посещение было обязательным.

Чтобы провести инструктаж по миссии Врата Персоны, Лу Дерик направился в аудиторию, где собрались первокурсники.

Бах!

Бан Ди Ён резко распахнула дверь и вошла внутрь, окинув взглядом интерьер аудитории. Лу Дерик, вошедший следом за ней чуть позже, тоже оглядел присутствующих, и выражение его лица слегка напряглось.

Среди примерно десяти студентов двое выделялись.

Он видел их в списке, но то, что в его миссии участвовали Хон Би Ён и Бэк Ю Соль, пугало Лу Дерика.

«... Значит, это Бэк Ю Соль».

Поскольку территория академии была очень большой, несмотря на то, что они вместе учились в Стелле, он впервые увидел его вблизи.

Он видел его издалека во время редких соревнований, но сейчас, встретившись с ним глазами, почувствовал себя еще более нелепо.

«Не он ли устроил переполох, охотясь на темных магов по своему усмотрению?»

Впечатляет.

Даже Лу Дерик не имел должного боевого опыта с темными магами на первом курсе.

Но, честно говоря, если бы Лу Дерик действительно задался этой целью, он бы с легкостью расправился с несколькими темными магами.

Причина, по которой он этого не сделал, заключалась в том, что первый год был все еще периодом увлеченного обучения, и он не хотел выходить из рамок, установленных профессорами.

«Мы молчим не потому, что не можем этого сделать, малыш».

Лу Дерик задержал взгляд на Бэк Ю Соле, а затем перевел его на Хон Би Ён.

Вопреки слухам о том, что она избалованная принцесса, она сидела прямо и пристально смотрела на него.

Учитывая, что остальные высокомерные первокурсники класса S либо спали, либо пришли с опозданием, она, по крайней мере, вела себя прилично.

— Приятно познакомиться. Я Бан Ди Ён со второго курса класса S, и в этот раз я буду сопровождать вас в миссии Врата Персоны. А это второкурсник... В каком классе ты учишься?

— Класс А.

— Точно, класс А. Это Ле Дурик.

— Я Лу Дерик.

— В любом случае, важно не это.

— Это важно.

— Возможно, вы уже практиковались с Вратами Персоны, но в реальности все совсем по-другому.

Выражение лица Бан Ди Ён стало серьезным.

— Во время практики все настраивается так, чтобы максимально облегчить вам задачу и направить в нужное русло. Однако настоящие Врата Персоны дезориентируют вас и заставят сбиться с пути.

Никто не знал, почему Врата Персоны вдруг стали появляться в этом мире.

Совершенно иной мир, спуск в потустороннее существование.

Почему темные маги продолжали вызывать Врата Персоны в этот мир?

Какие тайны были скрыты в этом мире?

И почему они все время пытаются втянуть магов в свой мир?

— Одно могу сказать точно: Врата Персоны не будут к вам дружелюбны. Небо, земля, вода, даже воздух - все в этом месте будет враждебно к вам и попытается поглотить вас.

Послышались нервные сглатывания нескольких первокурсников.

«Как мило».

Лу Дерик уже дважды проходил Врата Персоны, поэтому новички, которые только собирались войти в них, казались ему милыми и наивными.

— Подготовка к прохождению Врат Персоны очень длительная, и время на ее прохождение также может быть огромным. Несмотря на то, что эти врата считаются самыми слабыми, на прохождение третьего уровня опасности может уйти до недели. Вы все знали об этом, когда записывались, верно?

Все студенты кивнули, кроме Бэк Ю Соля.

«Черт! Неделя...»

Ему хотелось вернуться в то время, когда он мог спокойно сидеть за школьной партой с учебником перед собой и дремать.

Нет. Лучше бы он учился.

Почему он тогда не понимал, как удобно и приятно учиться?

Сейчас ему казалось, что он может проглотить все учебники и стать лучшим учеником.

А может, и нет?

— Отъезд завтра в 6 утра. Хотя нас будет сопровождать выпускник АП, он не войдет с нами во Врата Персоны.

В других миссиях, таких как охота на монстров или исследование подземелий, ветераны-воины-маги сопровождали их тихо и не высовывались.

Однако с Вратами Персоны это было невозможно.

С самого начала некоторые Врата Персоны имели ограничение на количество людей, которые могли войти, и, оказавшись внутри, каждый получал определенную роль.

Если АП не справлялись со своей ролью, их могла поглотить Персона. Однако если они слишком старались, то часто бывали случаи, когда АП заканчивали всю миссию в одиночку, не оставляя выбора.

— Несмотря на то, что мы ваши старшие и имеем реальный опыт, в отличие от подземелий или охоты на монстров, мы не можем справиться со всеми проблемами внутри Врат Персоны. Мы все можем разделиться внутри или даже стать враждебными друг другу. Но есть одна вещь, которая несомненна.

Бан Ди Ён сказала с уверенной улыбкой.

— Как маги Стеллы, мы никогда не терпели неудач, и этот раз не станет исключением.

При этих словах выражение лиц первокурсников немного просветлело, как будто напряжение спало.

Бан Ди Ён специально нагнетала напряжение, а затем успокаивала их, чтобы они выполнили задание на 100%.

После этого Бан Ди Ён подробно рассказала о том, что нужно сделать, чтобы справиться с Вратами Персоны, а Лу Дерик спокойно наблюдал за Бэк Ю Солем.

— Зевок...

Казалось, что он слушает объяснения, но его поведение было довольно наглым.

Он широко зевнул от скуки.

«Тц!!! Новички в наше время».

Когда Лу Дерик был первокурсником, он даже не смел поднять голову перед старшекурсниками. Похоже, эти студенты были воспитаны в дурных манерах.

Если вспомнить, не было ли в начале семестра случая, когда он вступил в спор с каким-то дураком со второго курса класса С?

С самого начала было неправильно, что первокурсник бросает вызов второкурснику, и разве Бэк Ю Соль не избежал тогда поражения?

В конце концов, это говорит об истинном уровне Бэк Ю Соля.

«Посмотрим, как он поведет себя в этот раз».

Если Бэк Ю Соль вел себя неподобающим образом, будучи студентом Стеллы, то Лу Дерик, как старший со второго курса, был готов указать ему правильный путь.