В саду божественного духа Селестии всегда царила тишина, и только шум ее дыхания наполнял пространство.

Это была запретная зона, куда не разрешалось входить ни одному живому существу. Она очень долгое время проводила в этом месте в одиночестве.

В ее собственном мире.

Место, куда никто не мог прийти, и где никто никогда ее не найдет. Здесь было скорее холодно и пустынно, чем уютно.

Селестия помнила момент сразу после своего рождения. Это была уникальная черта, отличавшая ее от других существ.

— Молодец, маленькое дерево.

В тот момент, когда она впервые открыла глаза и поприветствовала мир после рождения.

Кто-то приветствовал ее.

Это был... маг, одетый в чистую белую мантию.

Когда Селестия была совсем юной, еще до того, как у нее появилось сознание... Она была просто деревом, наделенным божественной силой.

Маг, существовавший в те древние времена, позвал ее нежным голосом.

Однако, сколько бы она ни пыталась вспомнить, его лицо было скрыто тенью, и она не могла разглядеть его отчетливо.

— ... Кто вы?

Попыталась спросить Селестия, но попытка поговорить с воспоминанием с самого начала не имела никакого смысла.

Тем не менее, как ни странно, он ответил.

— Я... странствующий искатель приключений. В последнее время люди стали называть меня магом. Это довольно странное название.

Сердце Селестии сжалось. Маг в белой мантии посмотрел на небо и растянул губы в улыбке.

— Мне пора уходить. Надеюсь, ты увидишь хорошие сны под теплыми лучами солнца, маленькое дерево.

Сказав это, маг отвернулся и исчез, а воспоминания на этом закончились.

Но поток воспоминаний не остановился на этом, а быстро переместился в период взросления Селестии.

Хотя это было древнее воспоминание, оно также казалось недавним - воспоминание о том самом дне.

История того дня, когда Селестия стала божественным духом.

По счастливой случайности... Это случилось как раз в тот момент, когда она пробуждалась как божественный дух, из-за чего барьер ослаб, и женщина проскользнула внутрь через щель.

Она вспомнила.

— О боже, как же мне повезло~

Если бы она была в своем идеальном состоянии, то могла бы с легкостью подчинить себе такого легкого противника, используя лишь силу адепта. Однако проблема заключалась в том, что она столкнулась с этой женщиной в процессе полного сброса своего физического тела и очищения души для пробуждения в качестве божественного духа.

Селестия ничего не могла сделать.

Без всякого сопротивления у нее беспомощно забрали сердце.

Это...

Это чувство потери.

Никто никогда не поймет его.

Родившись растением, Селестия ни на шаг не могла отойти от этого сада, и единственной радостью в жизни для нее были редкие визиты и рассказы Ха Тхэ Рёна и Флорин.

Она мечтала.

Однажды она сможет передвигаться на собственных ногах и выйти в мир. Бродить по этому огромному и прекрасному миру и стать свободной.

Когда Ха Тхэ Рён, уставший от приключений, изредка навещал ее, он рассказывал о своих великолепных путешествиях.

— Эй, посмотри, какая я замечательная!

Флорин, которая, как и Селестия, была одиночкой, вкратце описывала события и истории, происходящие во внешнем мире, в книгах и рассказывала их, как сказки.

— Давным-давно жила-была юная принцесса. Эта принцесса...

Всякий раз, когда они приходили в гости, Селестия была счастлива. Ей нравилось чувствовать, как заполняется пустота в ее сердце.

Но этого было недостаточно.

Этого было абсурдно мало.

Это была... жажда свободы.

Она не хотела довольствоваться только рассказами.

Она хотела выйти в мир на своих собственных ногах и посмотреть прямо в лицо небу. А для этого...

Был только один способ.

Пробудиться как божественный дух с благородной душой.

Десятки, сотни лет она жила ради одной-единственной цели.

Она сосредоточилась только на цели стать божественным духом и продолжала медитировать и тренироваться.

Во время этого процесса ее тело стало моложе, а ментальный возраст уменьшился до детского, чтобы не допустить разрушения разума, но она не возражала.

Пока она могла свободно летать под лунным небом, не имело значения, что она потеряет все.

В то время она еще не знала.

Что она действительно потеряет все.

— Я использую это с пользой~.

После потери сердца снова прошли столетия. Ее грудь оставалась пустой, в ней больше не текла энергия, и она ничего не могла сделать в своем полом состоянии.

Однако... Она все еще могла думать. Селестия прожила сотни лет с психическим возрастом ребенка с бесконечной тоской.

Спасителя? Героя? Сердце? Душу?

Она не просила многого.

Ей просто нужен был... спутник, чтобы облегчить ее одиночество.

«Бедное дитя».

Прошло очень много времени.

Когда Селестия вновь обрела сознание, она смогла встретиться с Флорин.

У нее было печальное выражение лица.

Возможно, она была в отчаянии, чувствуя свою беспомощность и неспособность что-либо сделать.

Селестия закричала.

— Не уходи. Я здесь.

Но Флорин не слышала голоса Селестии.

«Я обязательно спасу тебя...»

Флорин ушла с печальным выражением лица, и она стала редко навещать ее. В последний раз, когда она видела Флорин, она почувствовала, что ее благословение усиливается... Возможно, именно поэтому.

Юная Селестия плохо понимала.

И вот снова прошли десятилетия.

Когда даже чувство одиночества стало притупляться, кто-то пришел.

— Какое прекрасное место для тренировок.

Это был Бэк Ю Соль.

В этот момент, спустя столько времени, Селестия в отчаянии открыла глаза и позвала его... Но...

— Один миллион двадцать один! Один миллион двадцать два!

Конечно, он ее не услышал.

Кроме того, она не могла понять, почему он кричит «миллион двадцать один», когда сделал всего двадцать одно отжимание.

Он был поглощен тренировкой, стоя к ней спиной, и со временем все больше и больше подстраивался под это пространство.

Энергии, которые на протяжении долгих лет слабо улавливались в дыхании Селестии...

Они впитывались в Бэк Ю Соля. Если бы он был обычным магом, это было бы невозможно.

Это был очень зловещий знак... Но для Селестии это была удача.

«Что ты здесь делаешь? Разве ты не слышишь мой голос? Ты не слышишь меня? Не слышишь? Ты слышишь меня, но игнорируешь?»

— А-а-а! Что за черт?! Ты меня напугала!

Он услышал ее голос.

В этот момент, несмотря на то, что у Селестии уже отлегло от сердца, она почувствовала, что ее сердце затрепетало - точнее, вот-вот лопнет.

Ее грудь вздымалась от волнения, а по всему телу разливалось неописуемое чувство.

Она ощущала счастье, превосходящее то, что было в тот момент, когда она пробудилась как божественный дух.

Селестия интуитивно поняла.

Мальчик перед ее глазами был добрым. Она чувствовала, как от него исходит душа, схожая с ее собственной.

— И что ты мне дашь?

— А?

— Шучу.

... Конечно, в нем было много озорства, но, несмотря на это, он выполнил ее просьбу.

Сердце.

Он принес ей сердце.

Хотя оно было абсурдно слабее и меньше, чем то, которым она обладала изначально...

— Ах.

Благодаря этому она снова могла дышать. Она снова могла открыть глаза. Она снова могла говорить.

И она снова могла питать надежду.

Пусть оно было очень маленьким и хрупким, но наличие сосуда означало, что когда-нибудь у нее будет еще один шанс пробудиться в качестве божественного духа.

«... Спасибо».

У Селестии было мало опыта общения с людьми, поэтому она не умела выражать свои эмоции. Однако в этом единственном слове благодарности был такой всплеск эмоций, который вряд ли можно было передать с помощью ограниченного человеческого языка.

Да.

Вот что значит надежда. Селестия впервые почувствовала ее в тот день.

— О боже, как давно мы не виделись! Рада снова тебя видеть, а?

... Пока не появилась та женщина.

Селестия почувствовала это сразу. Женщина пыталась использовать тот же прием, что и много веков назад.

Теперь, когда она потеряла все свои силы и ослабла, она не могла противостоять ей.

В отчаянии она попыталась позвать Бэк Ю Соля, но между ними возник плотный ментальный барьер, сделавший невозможным даже это.

Однако Селестия была не настолько наивна, чтобы снова попасться на ту же уловку. Даже если она потеряла всю свою силу и не могла ничего сделать, она была мудрым божественным духом, прожившим не одно столетие.

— О, боже!

Селестия решила испортить себя. Процесс запятнания своей благородной души собственными руками был мучительно болезненным, но она решила, что лучше так, чем снова лишиться всего.

Как и следовало ожидать, поскольку Селестия сама себя испортила, женщина ничего не могла сделать и, стиснув зубы, выражала свой гнев.

Однако женщина ничего не могла поделать.

Ведь у испорченной Селестии уровень темной магии был даже выше, чем у женщины.

— Просто подожди и увидишь... Я вернусь и поглощу тебя целиком.

Эти слова звучали весьма угрожающе.

Примерно в это время Селестия поняла, что энергия женщины, которая когда-то разрывала ее сердце, стала настолько слабой, что ее трудно было обнаружить.

Несомненно, она была кем-то побеждена.

Селестия медленно открыла глаза.

По ее щеке скатилась слеза, похожая на росу.

Она не предполагала, что это произойдет.

Она и представить себе не могла, что ее испорченная энергия загрязнит Мировое Древо и причинит ему столько боли... Из-за нее Мировое Древо продолжало плакать, а на сердце Селестии становилось все тяжелее.

«Я должна вернуть...»

Если так пойдет дальше, она никогда больше не сможет встретиться с этим мальчиком. Она не могла больше заставлять Мировое Древо страдать.

Она должна была вернуть свое прежнее состояние. Твердая решимость, вбитая в сердце Селестии, медленно разгоралась.

Саааа...!!!

Фиолетовый туман, наполнявший сад, начал медленно исчезать, превращаясь в бледно-зеленый.

Процесс шел очень медленно, но это несомненно было явление очищения.

Если бы Бэк Ю Соль увидел это, он бы сказал: «Это похоже на человеческий очиститель воздуха», а если бы Эйзель увидела это, она бы описала это как «Изменение конфигурации и разложение кристаллов маны. Это очень красивое явление».

Селестия не знала таких технических терминов, поэтому не понимала, насколько необычны ее действия.

Адепт, самостоятельно очищающий темную магию и преобразующий ее в божественную энергию...

Пожалуй, это было самое загадочное зрелище, которое когда-либо видел магический мир.

— ... Так вот что такое благородная душа? Увидеть такое зрелище своими глазами - вот счастье!

Ах!

В этот момент Селестия была напугана голосом и быстро открыла глаза.

Каким-то образом... В саду кто-то был.

Нет, если быть точным, это был темный маг.

С всклокоченными волосами и в рваной одежде он был похож на нищего, но от него исходила очень сильная темная аура.

— Стоп, не надо бояться. Я не люблю мучить адептов. Наоборот, я забочусь о них. Хотя, когда они чувствуют мою энергию, они все убегают.

Чельвен выглядел совершенно измотанным. Он нахмурился, и то, что он нес на плече, тяжело упало на землю.

— Уф...

Это была та женщина.

Та, что забрала ее сердце.

Женщина, все тело которой было жестоко разорвано кем-то в клочья, дрожала всем телом и едва могла стоять.

Чельвен с силой ударил ее ногой, отчего она покатилась, а затем вогнал ладонь прямо в ее грудь.

Бам!

— Гух, ах...!

Он закрыл ей рот, когда она закашлялась кровью, и его лицо исказилось от раздражения, когда он вытащил что-то из ее груди.

Это была... большая, красивая жемчужина, которая, казалось, не могла появиться из груди темного мага.

Жемчужина размером с ладонь излучала радужный свет под разными углами, когда на нее попадал солнечный свет.

— Сердце божественного духа... Я впервые вижу его вживую.

Селестия посмотрела на Чельвена спокойными глазами.

— Это твое сердце. Видя, как ты не волнуешься, даже глядя на это, я полагаю, что божественный дух - это все же божественный дух.

Он осторожно подошел к Селестии и положил жемчужину к ее ногам.

— Она уже сильно испорчена. Полагаю, ничего не поделаешь, учитывая, сколько времени прошло. Жаль, но такой божественный дух, как ты, должен суметь очистить ее и вскоре снова сделать своей.

Сказав это, Чельвен повернулся и снова взвалил женщину на плечо.

— ... Почему?

Когда Селестия спросила голосом, полным любопытства, Чельвен на мгновение задумался, а затем снова повернулся, чтобы встретить ее взгляд.

— Изначально я не собирался его возвращать...

Его острый взгляд, казалось, пронзил ее душу. Селестия встретила его взгляд, не моргнув глазом.

— Я чувствую сильное присутствие того мальчика от тебя. Его звали Бэк Ю Соль, не так ли?

Услышав его имя, Селестия впервые изменила выражение лица.

— Похоже, я что-то не так понял. Это была ненужная драка. Я чуть не совершил огромную ошибку.

Он думал, что за манипуляциями Сои стоит Бэк Ю Соль. Но только столкнувшись с ним напрямую и почувствовав его ману в бою, он понял это.

Чистая и настоящая искренность, которую он почувствовал от Бэк Ю Соля...

Это была душа, которой не может обладать ни один злодей.

— Бэк Ю Соль... отчаянно сражался за тебя. Зная, что может умереть.

Но он не умер.

«В тот момент я пощадил его жизнь...»

Пожалуй, это был один из немногих «правильных выборов», сделанных Чельвеном за сотни лет жизни.

— Это сердце принадлежит Бэк Ю Солю.

Чельвен смягчил свой острый взгляд, направленный на Селестию, и слегка улыбнулся.

— У вас с ним очень хорошие отношения. Я почти завидую.

Сказав это, Чельвен исчез.

Селестия опустила голову и посмотрела на свое сердце, которое сверкало, как радуга.

«Подарок Бэк Ю Соля...»

Жемчужина взлетела вверх, затем подлетела к Селестии и приземлилась в ее руках.

Она крепко сжала ее и закрыла глаза.

Ей казалось, что от кого-то, кого невозможно почувствовать, исходит тепло.

«И... Мой подарок...»

Ее румяные губы мягко изогнулись в цветущей улыбке.

Подул ветер.

Это был очень сильный шторм.

В груди Селестии зародился легкий вихрь, а душу охватило головокружительное чувство, которое, казалось, могло смести даже ее разум.

И вот, прижавшись к сердцу, она наслаждалась этим чувством.

Пока день не угас, надолго-надолго.