Чельвен с легкостью подчинил себе Сою. Этого Бэк Ю Соль не ожидал.

Их способности идеально подходили друг другу, и было немало случаев, когда Чельвен одерживала верх над ней в сражениях в «Эфирном мире онлайн».

Кроме того, он знал, что Чельвен заметит его присутствие.

Как бы он ни прятался, полностью скрыться от темного мага 9-го уровня опасности было невозможно.

Но...

— Это ты стоишь за Соей?

Такого поворота событий он совершенно не ожидал. С напряженным выражением лица он бросился вперед, чтобы противостоять Чельвену.

Несмотря на то, что его физические способности улучшились, он не мог манипулировать маной, поэтому его колени могли разбиться. Тем не менее он аккуратно контролировал свою телепортацию, чтобы приземлиться как можно лучше.

Бах!

Приземлившись, он увидел Сою, которая была в полубессознательном состоянии, со слезами и соплями, текущими рекой.

В обычной ситуации можно было бы пожалеть такую несчастную, особенно если учесть, что изначально она была очень красива... Но, как ни странно, он ничего подобного не почувствовал.

Наоборот, он чувствовал себя бодрым и свежим. Возможно, это было естественно, ведь он отправил ее к Чельвену с таким расчетом.

«Ты заслуживаешь того, чтобы пострадать еще немного».

Как она посмела покуситься на сердце Селестии и, что еще хуже, развратить ее благородную душу - она была всего лишь дрянным темным магом.

— Хм. Вблизи ты больше похож на обычного студента, чем я ожидал.

— Верно, я и есть студент.

— Как скучно. Неужели ты проделал весь этот путь только для того, чтобы прикинуться дурачком? А вот выражение лица говорит правду.

Даже испытывая сильнейшую боль, Соя смогла перевести взгляд на Бэк Ю Соля.

Ее отчаянные глаза молили о жизни и, казалось, рассматривали Бэк Ю Соля как маяк надежды... Но он не собирался ее спасать.

Да и не было у него такой возможности.

— Воистину... Такая обычная.

Чельвен нахмурил брови.

Тот, кто сотни лет оттачивал Манипуляцию реальностью, мог косвенно ощущать дремлющую в человеке силу. Неважно, как сильно они пытались скрыть свою энергию.

Однако, как ни странно, он не чувствовал в Бэк Ю Соле никакой силы.

Он был обычным человеком - ни больше, ни меньше.

И от этого становилось еще более подозрительно.

«Неужели обычный человек может поступить в Академию Стеллы?»

Даже если предположить, что его приняли в Академию Стеллы с обычным телом, мог ли он в одиночку решить все бесчисленные происшествия, случившиеся до сих пор, с таким обычным телом?

«Что-то не так...»

Выражение лица Чельвена стало напряженным, он топтался на месте. Ветка затрещала, и одновременно с этим изо рта Сои вырвался пронзительный крик.

— Аргх...

Он сломал только ветку, но она, скорее всего, почувствовала боль, как будто ей раздробили запястье.

Он был не из тех, кто получает удовольствие от причинения боли другим, но мальчик перед ним был настолько надоедливым, что он не мог заставить себя разобраться с шеей Сои прямо сейчас.

— Похоже, ты и не думаешь говорить добровольно. Ничего не поделаешь. Это не совсем в моем стиле, но...

Чельвен сжимал и разжимал кулаки, в полной мере используя оставшуюся темную магию. Красное мерцание окружило его, искажая потоки воздуха.

— У меня нет другого выбора, кроме как заставить тебя говорить.

Было ясно, что за Соей и ее нападением на Чельвена стоит Бэк Ю Соль.

А раз так, то можно предположить, что тот, кто приказал глупой Сое украсть сердце божественного духа, был тем же самым человеком.

Это был естественный ход мыслей.

Тем не менее, отрицать это было невозможно.

«Это хлопотно...»

По сути, подозрения Чельвена были обоснованными, но у Бэк Ю Соля не было оснований их опровергать. Он понимал, что бесполезно спорить: «Я этого не делал».

«Я не хотел драться...»

Одной из причин такого нежелания было то, что Чельвен был достаточно силен, чтобы выжить в схватке с самыми сильными существами в мире.

Кроме того, Бэк Ю Соль очень любил этого персонажа, несмотря на то, что он был злодеем.

Однако теперь Чельвен был не просто персонажем, а реальным человеком, поэтому Бэк Ю Соль не мог выразить свои чувства...

Свуш!

Когда Чельвен топнул ногой и взмахнул рукой, темно-красная магия хлестнула по воздуху, словно плеть.

Не было слышно ни звука.

Магический хлыст летел со скоростью, в несколько раз превышающей скорость звука, и легко игнорировал сопротивление воздуха.

Бэк Ю Соль почувствовал леденящее чувство и молниеносно откатился в сторону, едва увернувшись от атаки.

«С ума сойти...!»

Он не мог этого видеть.

Он едва успел уклониться, бросив тело, когда его [Шестое чувство] подало сигнал, но он не смог различить точный путь кнута.

«Значит, темный маг 9-го уровня опасности действительно совсем на другом уровне...!»

Ранее сила атаки Чельвена описывалась как довольно низкая, но это был крайний пример, предназначенный только для магических сражений.

Чельвен поднялся до 9-го уровня опасности, обладая лишь способностью Манипуляции реальностью, но его физические способности также были исключительно мощными.

До сих пор ему не было нужды раскрывать их, поэтому никто не обращал на них внимания. Но теперь, когда вся его магия истощилась, и ему пришлось двигаться напрямую, истинные способности Чельвена начали раскрываться.

Бум!!!

Когда Чельвен слегка оттолкнулся и прыгнул, земля под ним затрещала и развалилась. В это же время Соя, непосредственно ощутившая боль от раскалывающейся земли, закричала и покатилась по земле, но никому не было до нее дела.

Взмах!

Толстое дерево, бывшее когда-то частью Мирового Древа, раскололось на две части и рухнуло, а Бэк Ю Соль, стоявший там, исчез, как послеобраз, и снова появился примерно в десяти метрах от него.

«Сейчас!»

Бэк Ю Соль использовал Мерцание. Прошло всего несколько секунд с тех пор, как Чельвен обнаружил его уникальную способность, и он мгновенно нашел лазейку.

«Задержка между телепортами составляет не более 0,3 секунды».

Кому-то это может показаться невероятно коротким мгновением, но для темного мага 9-го уровня опасности этого времени было более чем достаточно.

«Проклятье...!»

Однако Бэк Ю Соль ожидал, что атака мгновенно пройдет через промежуток между его Мерцанием.

Но...

Не было никакой возможности парировать ее.

Чтобы использовать следующее Мерцание, нужно было точно определить место и измерить расстояние, а затем выполнить его с контролируемой точностью. Это было невозможно сделать мгновенно при обычной человеческой концентрации.

Не имея других вариантов, Бэк Ю Соль использовал Мерцание по максимуму и направился к месту, где было как можно меньше препятствий, едва избежав атаки Чельвена, но при этом оцарапал руку веткой, получив травму.

Кап!

Упала капля крови.

Бэк Ю Соль быстро отпрыгнул назад и прикрыл рану, чтобы остановить кровотечение. Он не мог воспользоваться даже простым заклинанием исцеления, поэтому любая травма, полученная во время боя, была крайне важна.

«... Что-то странное».

Выражение лица Чельвена стало жестче.

То, что Бэк Ю Соль несколько раз уклонялся от его атак, говорило о его мастерстве, но в нем было что-то неловкое.

Казалось, он обладал исключительными боевыми инстинктами, но его физические способности не соответствовали этому.

«Ну... Неважно».

Как бы то ни было, если Бэк Ю Соль находился в ослабленном состоянии, это было выгодно.

Вопреки своему титулу «абсолютно непобедимый», Чельвен находился в ситуации, когда не мог активировать ни одну из своих черт или способностей.

«Сейчас, если я хочу ударить Чельвена, я смогу это сделать!»

Свуш!

Увернувшись от десятков хлыстов темной магии, устремившихся в его сторону, Бэк Ю Соль заострил внимание.

Избежать схватки было невозможно.

Как бы сильно ему ни нравился Чельвен, чтобы выжить, у него не было другого выбора, кроме как встретиться с ним лицом к лицу.

«Смогу ли я победить?»

Он не знал.

Но попытаться стоило.

Тап!

Через мгновение Бэк Ю Соль достиг ветки и сделал небольшую паузу, чтобы перевести дух.

Это было всего лишь действие, направленное на восстановление запаса Мерцания, но Чельвену пришлось убрать хлыст, создав небольшую паузу.

«Не отвлекаться».

Закрывать глаза в разгар битвы, чтобы сосредоточиться на чем-то другом, - безрассудный поступок.

Однако это было лишь мимолетное мгновение.

За долю секунды, менее 0,5 секунды, когда Чельвен убрал хлыст, чтобы снова взмахнуть им, Бэк Ю Соль закрыл глаза и быстро погрузился в свой воображаемый мир.

[Благословение Розовой Весенней Луны].

Как он сражался до сих пор?

Количество доступных мерцаний: 3.

Максимальное расстояние телепортации: 15 метров.

Это были четкие ограничения, выгравированные в его хрупком теле.

Но это было еще не все.

Его физические способности были полны недостатков.

Мерцание было достаточно быстрым, чтобы даже опасный темный маг 9-го уровня мог на мгновение пропустить его движения, но как насчет скорости взмаха мечом?

«Это слишком медленно».

Для их глаз это выглядело как замедленное видео, снятое высокоскоростной камерой. Движение меча было вялым, словно черепаха, поэтому от его атак было очень легко уклониться, какой бы быстрой ни была его телепортация.

Тем не менее, сразу же ускорить взмах меча было невозможно.

Он постоянно тренировался и никогда не пренебрегал практикой, но, в конце концов, есть предел тому, как быстро он может совершенствоваться.

«Мне нужно изменить свой подход».

Он тщательно изучил руководство Ха Тхэ Рёна, предыдущего владельца Утечки маны, который, по слухам, сражался с древними магами.

Как мечник с Утечкой маны, он поделился всеми секретами борьбы с магами, но о «борьбе с темными магами» ничего не было написано.

Для противостояния тем, кто обладал более мощными физическими способностями, чем люди, простого владения мечом было недостаточно.

Даже Ха Тхэ Рён не смог придумать стратегию против них.

«Я должен создать ее сам».

Он должен был додуматься сам.

До сих пор ему удавалось как-то выкручиваться за счет удачи, но против Чельвена это не сработает.

Но, возможно, ему повезло.

Так как абсолютные способности Чельвена были полностью деактивированы, то при должной реакции Бэк Ю Соля, возможно, ему удастся нанести критический удар.

«В таком случае, вместо того, чтобы пытаться рубить...»

Отказаться от идеи резать и сделать выпад.

«...Я использую ускорение Мерцания, чтобы броситься вперед».

Это была простая стратегия, настолько простая, что все предыдущие размышления казались смехотворными. Но неужели Бэк Ю Соль был настолько глуп, что до сих пор не рассмотрел этот способ?

Он лишь однажды пробовал атаковать с помощью Мерцания. Давненько это было... Когда некромант устроил засаду в начале семестра.

Когда некромант был уже тяжело ранен и близок к смерти, Бэк Ю Соль нанес последний удар, бросившись вперед... И сам чуть не получил критическое ранение.

Почему?

Потому что противнику было проще провести резкую контратаку, если бы Бэк Ю Соль сразу бросился вперед.

Именно поэтому в своих поединках он всегда целился в сторону противника.

Поскольку из-за этого критического недостатка Бэк Ю Соль, практически не имевший защиты, мог сам подвергнуться риску, ему ничего не оставалось, как ввязываться в неудобные бои.

«Сосредоточься. Если я сосредоточусь, у меня получится».

Ментальный мир Бэк Ю Соля становился все темнее. Его концентрация превзошла человеческие возможности.

[Производное умение из Благословения Розовой Весенней Луны: Менталист активирован].

Так прошло 0,5 секунды.

[Мерцание]

Слэш!

— ... Хм!

Чельвен взмахнул хлыстом в сторону Бэк Ю Соля, который закрыл глаза и откинул голову назад в воздухе, но когда Бэк Ю Соль мгновенно исчез из виду, Чельвен нахмурился.

— Ну и зануда. Неужели ты ничего не можешь сделать вместо того, чтобы убегать?

Медленно переведя взгляд, он увидел, что Бэк Ю Соль снова появился в десяти метрах от него.

«Что это?»

Что-то изменилось.

От Бэк Ю Соля исходила необычная аура. Казалось, что он пропускает через себя даже малейшее дуновение ветерка.

Чельвен почувствовал это.

«Я не уверен, но, похоже, он возвращает себе былую силу».

Он не мог этого допустить.

— Хмф!

Чельвен вытянул руки вниз и взмахнул хлыстом, широко раскинув его с обеих сторон, словно большие темно-малиновые ладони.

Он и так был измотан одновременным противостоянием с двумя магами 9 класса, а схватка с Соей, которая была наполовину ведьмой и обладала способностью Манипуляции реальностью, и вовсе истощила всю его выносливость.

Хотя он старался как можно больше экономить ману, теперь, когда его противник был настроен серьезно, ему нужно было показать и свою серьезность.

Даже если он умрет здесь сегодня, используя все свои силы, он не будет сожалеть, если сделает все возможное.

Он всегда... думал так.

«Мое тело достигло своего предела».

Возможно, это последняя атака.

Кап!

Кровь стекала с губ Чельвена. Внутренние органы скрутило от насильственного извлечения темной маны из глубин тела. Боль была настолько мучительной, что обычный человек не мог даже представить ее себе, но Чельвен не обращал на нее внимания.

Он сосредоточил все свое внимание исключительно на враге перед ним, всего лишь на одном человеке. Он сосредоточил все свои мысли на высокомерном юноше, направившем на него меч, и взмахнул своими темными ладонями.

...Вшух!

Листья колыхались на осеннем ветру, медленно падая на землю.

Как ни в чем не бывало, легкий ветер пронесся мимо, коснувшись щек обоих мужчин.

— ... Угх!

Чельвен выплюнул полный рот крови и медленно опустил голову. Он посмотрел на серебряный магический меч, пронзивший его грудь.

«Я ослабил бдительность...»

Его чувства притупились. Отчасти потому, что он был измотан и ослаблен, а еще потому, что столько лет земля любила и защищала его, не требуя обострения чувств, которые с тех пор притупились.

Но, возможно, потому, что старый солдат никогда по-настоящему не умирает...

— Проклятье...

Бэк Ю Соль отпустил меч и медленно отступил назад, а затем упал, ударившись спиной о дерево.

«Надо было больше сосредоточиться...»

Ему казалось, что он точно распознал все атаки, направленные на него.

Однако противник тоже это понял и плавно изогнул атаку, целясь даже в малейшие щели.

«Это... действительно убьет меня...»

Клинок темной магии, пронзивший его талию, был смертельной раной.

Он мог умереть через некоторое время.

Но насколько эффективна была его атака?

Бах!

Когда вливание маны Бэк Ю Соля исчезло, меч выскользнул из груди Чельвена и упал на землю.

Хотя из его груди текла кровь... Это была не смертельная рана.

В тот момент, когда меч нацелился на его сердце, Чельвен выпустил ману, чтобы изменить траекторию удара.

Это была невероятная скорость реакции и боевое чутье, но сейчас было не время восхищаться ими. В конце концов, это был враг, с которым ему предстояло сразиться, поставив на кон свою жизнь.

— ...Это прискорбно.

Чельвен собрал всю оставшуюся темную ману, чтобы залечить рану в груди. В обычных условиях она затянулась бы мгновенно, но сейчас даже остановить кровотечение было непросто.

— Считай это честью. Ты первый, кто ранил меня в грудь после того человека.

Несмотря на то, что маг находился в ослабленном состоянии, разве он не должен испытывать чувство гордости за то, что почти нанес смертельную рану человеку, носящему титул «абсолютно непобедимый»?

Конечно, Бэк Ю Соль, который не был магическим воином, не испытывал никакой гордости.

Он только подумал.

«Надо было вонзить меч быстрее».

Он чувствовал, что должен был использовать Мерцание чуть быстрее. Нужно было больше сосредоточиться, чтобы уклониться.

Если бы у него было чуть больше опыта... Он мог бы избежать такой нелепой атаки.

«Я должен закончить это».

Чельвен, пошатываясь, направился к Бэк Ю Солю, но выражение его лица напряглось, когда он издалека почувствовал леденящее душу присутствие.

Быстро повернув голову, он увидел далеко в небе женщину с фиолетовыми крыльями.

«Король эльфов... Она уже восстановила свои силы?»

Неужели она была свидетелем этой ситуации? Увидев, что Флорин мчится к нему с ужасающей скоростью, Чельвен опустил голову. Было бы неплохо прикончить Бэк Ю Соля сейчас, но если он это сделает, то будет слишком поздно.

«... Я должен уйти».

Нельзя было больше продлевать эту жалкую жизнь.

Чельвен поднял лежащую без сознания Сою, которая плакала и сопела.

Если бы он умер здесь, то не смог бы как следует с ней справиться.

Уходя с Соей через плечо, Чельвен обернулся, чтобы напоследок взглянуть на Бэк Ю Соля.

Бэк Ю Соль, держась за живот с закрытыми глазами, был совершенно беззащитен, но Чельвен не испытывал желания убить его.

Он не чувствовал зла в глазах Бэк Ю Соля.

Он был до странности чист и благороден, учитывая, что именно он контролировал Сою и устроил хаос в Мировом Древе.

«Ничего страшного, пусть пока живет».

Наконец тело Чельвена слилось с землей и исчезло из виду.

Один из читателей снова нарисовал для нас артик. В этот раз в честь 8 марта. Спасибо, Капитан-зануда!