С начала семестра академии прошло около двух недель.

[Вы завершили 13-й этап: «Другая сторона пути»].

[Атрибут ловкости значительно увеличился].

Тем временем у Бэк Ю Соля был вполне обычный, но насыщенный график.

Он регулярно посещал занятия, раз в несколько дней писал отчеты о деятельности клуба вместе с Ма Ю Соном и Эйзель, а после академии продолжал тренироваться в одиночестве в общежитии.

В подземелье кристальной сферы 500-летней ведьмы прогресс в физической подготовке Бэк Ю Соля значительно ускорился, а его показатели неуклонно росли.

Он не только вырос, но и стал лучше понимать Божественную технику Тхэ Рёна и тонкости Утечки маны.

Тонкий контроль над телепортацией в экстремальных условиях также резко повысил его общий уровень мастерства.

Возможно, это был самый спокойный период на данный момент.

Хотя пока не было никаких значительных событий, где-то без его ведома постоянно происходили различные инциденты...

Бэк Ю Соль мог бы просто продолжать спокойно тренироваться.

Этого было бы достаточно.

Но тут возникла проблема.

— Приди ко мне...

Галлюцинации.

С тех пор как он начал использовать кристальную сферу ведьмы, ему постоянно слышался женский голос.

Проблема заключалась в том, что в игре он сталкивался с предметами ведьмы только как с инструментами роста, поэтому совершенно не знал о побочных эффектах.

... Он думал, что это сверхмощный предмет роста без каких-либо штрафов.

Когда кристальная сфера ведьмы была на отметке 498, ее характеристики были слишком низкими, чтобы иметь какие-либо побочные эффекты.

Но, возможно, из-за того, что в прошлый раз она поглотила слишком много темной маны от охотника на ведьм, густой аромат ведьмы, вложенный в кристальную сферу, казалось, впитался в него.

— Иди ко мне...

— Заткнись уже.

Даже когда он в одиночестве тренировал мышцы спины в зале для физических упражнений, женский голос продолжал звучать в его ушах. Это скорее раздражало, чем пугало.

Бэк Ю Соль немного привык к нему и считал привычным, но все равно было шумно.

Он поискал информацию о побочных эффектах от использования предметов ведьмы с Умными очками, но не нашел ни одной записи о том, что геймеры испытывали подобные галлюцинации с играбельными персонажами.

Возможно, дело в том, что он слишком часто использовал этот необычный предмет - кристальную сферу 500-летней ведьмы.

В конце концов ему ничего не оставалось, как обратиться в библиотеку, чтобы разобраться с этим вопросом, но, к сожалению, в наше время сохранилось очень мало записей о ведьмах.

Слышать голоса было обычным делом для тех, кого заколдовала ведьма, а в тяжелых случаях это приводило к галлюцинациям, спутанности сознания и даже диссоциативному расстройству личности.

Если подумать, что-то было странным.

Он был защищен Благословением Розовой Весенней Луны, которое давало полный иммунитет к ментальной магии.

Ранее он уничтожил иллюзорную магию Хёджин Макарон, настоящей ведьмы, так откуда же взяться этим галлюцинациям?

«Разве это не ментальная магия?»

Вот уже три дня он искал в библиотеке информацию о галлюцинациях и ведьмах, но ничего не нашел.

Он жалел, что не может снова встретиться с этим охотником на ведьм.

Несмотря на то, что в прошлый раз Бэк Ю Соль обманул его, он считался одним из самых опасных существ в Эфирном мире. Кроме того, он был умным магом, экспертом в области ведьм.

Но если он не придет за Бэк Ю Солем, то найти охотника на ведьм, способного свободно перемещаться в пространстве, будет практически невозможно.

— Вздох. Не знаю.

Он глубоко вздохнул и положил на полку книгу под названием «История ведьм и происхождение охоты на ведьм».

Когда он уже собирался покинуть библиотеку, библиотекарь обратился к нему.

— Вы не возьмете сегодня ни одной книги?

— Что?

— Вы уже несколько дней берете книги о ведьмах, и я подумал, что вам это интересно. Я приготовил для вас еще несколько.

— ... Правда?

Действительно, библиотекарь, который мог найти местонахождение всех книг, был бы более эффективен в сборе информации, чем он, бродящий вокруг.

— Тогда, пожалуйста, покажите мне несколько.

— Держите.

Бах!

Библиотекарь улыбнулся и положил на стол несколько толстых книг.

Они выглядели настолько тяжелыми, что он удивлялся, как он их несет, но библиотекарь заговорил с бесстрастным выражением лица.

— В последнее время я также заинтересовался ведьмами. Сейчас популярен «Ведьмин ресторан», знаете про него? Но вы единственный студент, который уже несколько дней ищет старые документы.

— О...

Тема ведьм была интересной, но интересной только вначале. Как только начинаешь расследовать, она становится одной из самых скучных тем.

Взяв несколько книг, выданных библиотекарем, Бэк Ю Соль подал заявку на их получение.

— Приятного чтения. Легенды и фольклор о ведьмах очень увлекательны как по мне.

— ...Ага...

«Мне это неинтересно».

— Будьте осторожны, они тяжелые.

Библиотекарь передал ему книги, но они оказались не такими уж тяжелыми для Бэк Ю Соля. Для обычного человека они действительно были тяжеловаты, но для человека с его способностями это было несложно.

Принципы Божественной техники Тхэ Рёна.

Поглощая природную ману и выбрасывая ее за пределы тела, можно высвободить взрывную силу, и этот принцип стал применим в повседневной жизни.

— Бэк Ю Соль.

Он уже собирался вернуться в общежитие, чтобы как можно скорее почитать материалы по ведьмам, как вдруг его кто-то окликнул.

Мужчина, выглядевший достаточно серьезно, чтобы не подпустить к себе обычного студента, излучал сильную ауру, указывающую на то, что он был магом высокого уровня.

— ... Здравствуйте?

Определить его принадлежность было легко.

На нем была форма Рыцарей Стеллы.

Но... Зачем магу из Стеллы искать Бэк Ю Соля?

— Капитан Ариен вызывает вас. Вы можете прийти сейчас? Если вы заняты, то можете отложить до завтра.

Что происходит?

Должно быть, случилось что-то серьезное.

Капитан Ариен, командовавший силами Стеллы, был одним из самых могущественных и влиятельных людей в мире.

Не было никаких причин вызывать его лично... Как бы Бэк Ю Соль ни размышлял об этом.

Да и всегда ли Ариен был таким тактичным?

В оригинальной игре он запомнился ему холодным и безжалостным.

— Могу я спросить, почему?

— Я не знаю подробностей, но Капитан сказал, что это связано с ведьмами. Вас это заинтересовало?

— ... Хм. Да, заинтересовало.

На самом деле, довольно сильно.

Любой мог узнать, что он недавно расследовал дело ведьм, если бы постарался, но чтобы Капитан Ариен лично узнал и позвал его...

— Хорошо. Пойдем прямо сейчас.

Бэк Ю Соль не знал, о чем пойдет речь, но встреча с такой влиятельной фигурой, как Ариен, не повредит, поэтому он с готовностью согласился.

... Улицы Арканиума были залиты вечерним светом.

Они были наполнены теплой атмосферой, но толпы студентов делали улицы шумными, что не нравилось члену Башни Новой Луны Кайену.

Изначально он планировал вернуться в Башню Новой Луны.

Вместе с Хёджин, Кайен поймал и казнил темного мага, прятавшегося в большой магической башне. После этого он получил награду и собирался отправиться в отпуск в конце лета, так как Хёджин уже давно ныла по этому поводу.

Однако план сорвался.

Темно-синяя тень упала на магический город Арканиум.

Приказ поступил непосредственно от Рудрика, Мастера Башни Новой Луны.

Давно уже приказ от мастера не поступал через телепатию*, поэтому Хёджин не могла ослушаться и молча последовала приказу.

(п.п: тут была некая психометрия, но я без понятия что это. Даже определение из вики не помогло. Телепатия вроде подходит по смыслу, поэтому оставлю так)

Одной из причин ее молчаливого следования была фраза «темно-синяя тень».

— Командир отряда.

— Говори.

— Хозяин башни никогда не ошибался, верно?

— ... Да.

Хёджин Макарон родилась с родословной ведьмы.

В результате она подвергалась различным унижениям и преследованиям в волшебном мире, но приютили ее лишь Кайен и Рудрик, Хозяин Башни Новой Луны.

Раньше она ненавидела свою родословную, но теперь ей стало любопытно.

Существуют ли ведьмы на самом деле?

Действительно ли в ее жилах течет кровь ведьмы?

Даже Башня Новой Луны не могла точно установить существование ведьм.

Даже Отряд истребления не смог найти следов ведьм...

Но в этот раз все было по-другому.

— Ходят слухи о «Ведьмином ресторане» в Арканиуме.

— Ага. Я слышала, что они появляются повсюду.

Как ведьмы управляют пространственной магией, было неизвестно, но поскольку ведьмы были экспертами в магии иллюзий, они должны хранить широкую свободу действий.

— Честно говоря, я понятия не имею, как его найти...

Хёджин была необычайно спокойна. Она смотрела по сторонам и говорила.

— И все же. Давайте попробуем!

Разве она когда-нибудь с таким энтузиазмом относилась к своей работе?

С тех пор как они начали работать вместе, он не мог припомнить ни одного случая.

— Хорошо.

Кайен молча кивнул. Он не стал тратить слова вроде «Давай работать усерднее» или «Мы сможем найти это».

Он просто... как всегда, сделал все, что мог.

Поздно вечером.

Эдна, как обычно, зашла в общежитие Бэк Ю Соля.

Несколько дней назад, когда она впервые пришла к нему под предлогом посещения больницы, она обнаружила, что его общежитие вполне комфортное, уютное и даже с большим количеством закусок.

С тех пор оно стало личным убежищем Эдны.

Ежедневное посещение мужского общежития могло бы вызвать нехорошие слухи, но кого это волнует?

Ее все равно не волновали такие вещи.

Бах! Бах! Бах!

— Я здесь.

Она, как обычно, грубо постучала в общежитие Бэк Ю Соля, но сегодня ответа не последовало.

Подумав, что он не обращает на нее внимания, она постучала еще несколько раз.

В этот момент она встретила в коридоре Ма Ю Сона.

— Привет.

— Привет, Ма Ю Сон. Не знаешь, куда делся Бэк Ю Соль?

— Хм... Может, он пошел в библиотеку?

— В библиотеку? Он вообще читает книги?

— Да. В последнее время он часто туда ходит.

Это было странно.

Бэк Ю Соль, уже постигший истины этого мира, теперь ищет книги?

«Нет. Дело не в этом».

Ценой манипуляций со временем стали все виды воспоминаний в его голове. Не было никакой гарантии, что он не потерял знания вместе с другими воспоминаниями.

«Но что за книги?»

Пока Эдна размышляла, Ма Ю Сон заговорил, словно что-то вспомнив.

— Ох. Кто-то видел, как он шел с Рыцарем-магом Стеллы.

— Рыцарь Стеллы...?

Это было еще более странно.

Какая связь может быть между Рыцарем Стеллы и Бэк Ю Солем?

— Хм... Хорошо. Спасибо.

Помахав на прощание Ма Ю Сону, Эдна зашагала прочь.

Она не собиралась возвращаться в общежитие.

Так как ей нечем было заняться и было скучно... Она решила заглянуть в библиотеку.