[Эпизод 10].

[Правда о Морф].

[Поскольку история была завершена идеально, Проект «Созвездие» обещает дополнительные награды].

... Завершился еще один главный эпизод, о начале которого он даже не подозревал.

Системное сообщение от Проекта «Созвездие» показалось ему далеким на фоне оцепеневшего сознания.

Правда о Морф.

Когда начался этот эпизод?

Он с трудом припоминал.

— Вздох...

[Навык «Дыхание духа» деактивирован, а Духовное разложение значительно увеличилось...]

[Чрезмерное использование предмета «Колесо рассвета» привело к нагрузке на организм].

Бэк Ю Соль слышал фразу: «Все мышцы твоего тела кричат». Раньше он не понимал ее, но теперь до него дошло.

Это был не просто крик, а мольба о спасении.

Он торопливо пил всевозможные зелья, но боль не утихала.

«Я действительно умру...»

Он откинулся назад, медленно переводя дыхание. Он спрятался в густых ветвях высокого дерева, далеко от поля боя, поэтому решил, что его не заметят, и даже снял маску.

Туд, туд, туд!

Звук конских копыт громким эхом доносился издалека. Отряд воинов-магов прибывал один за другим, не подозревая, что инцидент уже закончился.

Его глазам предстал вид прибывших воинов-магов, которые с обеспокоенным выражением лица осматривали ситуацию. Их взгляды метались вокруг павших Огненного Духа Белого Тигра и Айзека Морфа.

Как они должны были воспринять ситуацию?

Трудно было поверить, что появился темный маг 9-го уровня опасности, не говоря уже о том, что Великий герцог Айзек Морф, хранитель континента, предал магический мир и стал темным магом.

Однако довольно скоро.

Маги объединились и стали в унисон кричать.

— Великий герцог Айзек Морф превратился в темного мага!

— Но принцесса Хон Си Хва успешно сразила его!

— О! Посмотрите на нее! Какое героическое достижение!

— Не могу поверить. Великий герцог Айзек Морф предал магический мир...?

Маги, окружавшие Хон Си Хва, восхваляли ее достижения.

На самом деле все они знали.

Они могли догадаться, почему Айзек Морф превратился в темного мага, просто взглянув на обстоятельства.

Высвобождение Огненного Духа Белого Тигра.

Чтобы победить его... Он сам выбрал благородную жертву.

Но какое значение имела эта «истина»?

Живые должны жить.

Поэтому, когда глава семьи Морф, одного из двух великих домов, мертв, было разумно встать на сторону Адолевита.

От этой мысли Бэк Ю Соль закрыл глаза.

Хон Си Хва Адолевит признала бы похвалы магов, скрыв существование Огненного Духа Белого Тигра.

Ведь раскрыв тайну, она только увеличила бы число тех, кто догадывается об истине.

Победа над Огненным Духом Белого Тигра тоже была великим достижением, но она решила отказаться от нее, чтобы исключить любые слухи. Она была мудрой и безжалостной женщиной.

— Угх...

Все тело Бэк Ю Соля скрипело, словно машина, вынужденная работать с несоответствующими деталями. Возможно, ему придется какое-то время восстанавливать силы здесь...

Но была одна проблема.

«...Как мне теперь вернуться?»

В тот день, когда он попал сюда, в прошлое 10 летней давности.

Серебряная Осенняя Луна выгравировал в его сознании путь к исходной линии времени.

Собственно, делать было нечего... Просто ждать.

«Когда придет время, я открою тебе путь к возвращению. А пока не вмешивайся в прошлое время и спокойно жди!»

В конце концов, он внес огромное вмешательство в прошлое... но если бы его предсказание было верным, будущее не изменилось бы вовсе.

... Вероятно, так оно и есть.

«Не ошибся ли я?»

Серебряной Осенней Луне пора было спускать спасительную веревку, но новостей не было.

Времени прошло немало. В отсутствие каких-либо признаков начала закрадываться тревога.

Вдруг из-за его действий что-то пойдет не так и связь с будущим Серебряной Осенней Луной прервется?

А если будущая Серебряная Осенняя Луна даже не вспомнит о его существовании?

— ... Как мне вернуться?

Внезапно будущее показалось ему мрачным.

Шшшш~!!!

Муссон на равнинах Убывающей Луны продолжался все лето.

В этом году он был особенно сильным, из-за чего торговые пути были полностью перекрыты, а торговцы не знали покоя.

Торговая компания «Звездное облако» этим летом тоже переживала не лучшие времена.

Если главный торговец Мелиан исчез на долгое время, а Джелиэль отложила все свои дела, чтобы найти его, то как компания могла нормально работать?

В первой половине года студенты из Стеллы объявили о ряде новых магических концепций, что затруднило вхождение «Звездного облака» в стремительно развивающийся экономический рынок и привело к значительной путанице.

Кап! Кап!

Прислушиваясь к звукам дождя, бьющего по окну, Джелиэль погрузилась в размышления.

— В последнее время ты не можешь сосредоточиться.

Прошла неделя с тех пор, как Мелиан был благополучно спасен, и, к счастью, у него не было серьезных проблем со здоровьем, и он сразу же вернулся к своим обязанностям.

Он так много бегал по городу, чтобы успеть выполнить накопившиеся дела, что под его глазами появились темные круги; Мелиан всегда отличался опрятным внешним видом.

— ... Прости меня, отец.

— Все в порядке. Такое случается.

Мелиан отпил кофе и с тревогой посмотрел на дочь. Даже после его возвращения она почти не проявляла признаков радости.

Хотя она никогда не была вечно жизнерадостной девушкой, но никогда не проявляла такой степени уныния.

Недавно ему позвонил Хэ Сон Воль, Мастер башни Полной Луны. Он думал, что тот поинтересуется его самочувствием, но Хэ Сон Воль был особенно любопытен состоянием Джелиэль.

— Джелиэль.

— ... Да. Пожалуйста, говори, отец.

Он глубоко вздохнул. Он никогда не нервничал при общении с фигурами мирового масштаба, но как отец, имеющий дело с дочерью, каждое слово произносил с предельной осторожностью.

— Это из-за того мальчика?

От Хэ Сон Воля он услышал всю историю. Его исчезновение произошло из-за ошибки Джелиэль, и она всеми силами пыталась исправить ситуацию, но безуспешно.

А потом чудесным образом появился Бэк Ю Соль и спас его.

Но... К сожалению, в награду за спасение мальчик исчез в разрыве пространства-времени, и даже Хэ Сон Воль сказал, что не может найти его снова.

— Нет, отец. Это не так, так что не волнуйся.

Улыбнувшись, она покачала головой, давая понять, что лжет.

— ... Понятно. Понятно.

Мелиан постарался скрыть горькое выражение лица и вышел из кабинета. Хотя он и беспокоился о дочери, загруженность не оставляла ему возможности сосредоточиться на других вещах.

Щелк!

Ш-ш-ш! Кап! Кап!

Теперь в пустом кабинете, где Джелиель была одна, звучал только дождь, бьющий в окно.

Джелиель глубоко вздохнула, набрасывая документ алхимическим пером, которое, естественно, просачивалось чернилами.

Ничто не привлекало ее внимания. Казалось, что в груди, где должно быть сердце, образовалась дыра, и она чувствовала себя пустой.

Кап...

— Ох...

Когда чернила размазались по письму, которое она писала, Джелиэль быстро заменила бумагу.

— Вздох...

Она уже не понимала себя.

Было ли когда-нибудь время, когда у нее было так мало мотивации для жизни?

Зачем человек живет?

Будучи высшим эльфом, она проживет еще сотни лет, но разве может такая бессмысленная жизнь иметь хоть какое-то значение?

Почувствовав, что так больше продолжаться не может, она встала и вышла на балкон.

Крыша защищала ее от сильного дождя, но холодные капли, брызгавшие на лицо, нельзя было остановить.

Возможно, ей повезло, что она смогла таким образом очистить свои мысли.

Она облокотилась на перила балкона и уставилась на бесконечный зеленый горизонт Равнин убывающей луны вдали.

Это было поистине прекрасное место.

... Она не знала об этом раньше.

О «прекрасных пейзажах», о которых говорили все остальные.

Но теперь, по какой-то причине, она могла глубоко оценить красоту пейзажа, как и другие.

Перед ней стали открываться вещи, которых она раньше не замечала.

Красивое, уродливое, волнующее, грустное, радостное.

Это те эмоции, которые испытывают обычные люди.

Теперь, когда она наконец-то могла ощутить все эти эмоции... Почему же она чувствовала только бессилие и отчаяние?

«...Ничего не изменится, что бы я ни делала».

Джелиэль помотала головой, чтобы прогнать мысли, и повернулась, чтобы вернуться в кабинет.

Но что-то... Что-то было не так.

— А?

Ветер, развевавший ее волосы, прекратился.

— Что происходит...?

Странная смена эмоций - страх сменился любопытством - казалась очень необычной.

С усилием Джелиэль повернула голову назад и снова посмотрела на балкон.

... Что это?

В воздухе висели капли дождя.

... Миллионы капель.

Ливень, заливавший Равнины убывающей луны, прекратился.

Разряды молний, сверкающие в небе, застыли, как на картине.

Время словно остановилось...

Чтобы убедиться в реальности происходящего, Джелиэль зажмурила глаза, а затем снова открыла их.

На краю горизонта парил старик.

С белой молнией, расколовшей небо позади него, он спокойно наблюдал за Джелиэль.

Брызг!

Старик направился к Джелиэль, наступая на капли дождя.

Шаг за шагом.

Расстояние между ними сокращалось... Как ни странно, Джелиэль почувствовала, как в груди зарождается некое чувство. Даже не страх.

Она могла сказать.

Это была надежда.

...

Наконец старик вышел на балкон и посмотрел вниз на Джелиэль.

Таинственная фигура, чья борода развевалась, несмотря на отсутствие ветра, пронзила ее взглядом, а затем резко произнесла.

— В этой области... Ты наиболее тесно связана с Бэк Ю Солем.

— ... Это так?

При упоминании этого имени сердце Джелиэль заколотилось еще сильнее.

— Ты хочешь вернуть его?

— Да.

— Если у тебя не получится, возможно, тебе придется отдать свое сердце в качестве цены. Ты не против?

Это не заняло и секунды.

Джелиэль кивнула головой вверх и вниз.

— Я преувеличиваю.

— ... Что?

— Тебе не нужно рисковать жизнью. Я просто хотел узнать, насколько ты серьезна.

Он повернулся и посмотрел на далекий горизонт. Подумав, что этот вид всегда прекрасен, он разомкнул губы, чтобы обратиться к Джелиэль.

— Все очень просто. Просто искренне... желай встречи с ним. Я не связан с этим мальчиком судьбой, поэтому не могу сделать это сам. Поэтому я должен спросить тебя. Сможешь ли ты это сделать?

Если это все, то это не проблема.

Потому что... Это было то, чем она занималась все это время.

— ... Я смогу.

Когда Джелиэль решительно кивнула, старик удовлетворенно улыбнулся.

... Ш-ш-ш!!!

Затем, словно его присутствие было сном, он рассеялся в воздухе, и снова пошел дождь.

Не глядя на то место, где исчез старик, Джелиэль, словно одержимая, собрала свои вещи и выбежала из кабинета.

Шух...

В пустом и безмолвном офисе лишь несколько листов бумаги трепетали, танцуя с ветром и дождем.