9 класс.

Вершина магии.

Наивысший уровень.

Предел человеческих возможностей.

У этого уровня была своя особенность. Это было не то, о чем можно судить просто по цифрам. Обычный человек, который ничего не знает, мог бы сказать: «Разве 9 класс не следует за 8?», но это было далеко от истины.

Между 8 и 9 классами существовала значительная разница. Чтобы проиллюстрировать разницу в уровнях магии, можно сказать, что она была сродни разнице между 1 и 7 классами.

Разница между магом 1 класса, который только начал свой путь в магии, и магом 7 класса, который достиг вершин в магическом мире... Это может показаться преувеличением, но это было точным описанием.

Маг 9-го класса... был трансцендентным существом до такой степени, что называть их магами было неловко. Они постигали фрагменты «истины», существовавшей в этом мире, и обретали особое просветление. Они больше не манипулировали магией, как навыками или математикой, а управляли ею как природным явлением.

В Эфирном мире было меньше десяти магов 9 класса.

Почему это число было названо так расплывчато? Потому что никто в мире не знал, сколько именно магов 9 класса существует.

Маги 9 класса способны пренебречь законами природы настолько, что срок жизни их физического тела становится бессмысленным. Некоторые из них уединились в тени мира, и их уже нельзя было найти.

Поэтому никто не знал точного числа магов 9-го класса. Мастер Башни Полной Луны, Великий маг Хэ Сон Воль. Он был одним из немногих магов 9 класса, активно работавших в магическом мире наряду с Эльтманом Эльтвином, и являлся живой легендой.

История о том, как он внезапно воздвиг массивную магическую башню посреди опаснейшей Мертвой пустыни и создал огромный оазис, положив начало жизни, была уже настолько известна, что ее включили в учебники.

Хотя Хэ Сон Воль был намного моложе Эльтмана Эльтвина, он гордился тем, что накопил бесчисленные достижения, подобно возвышающемуся зданию, и получил разнообразный опыт.

Но даже для него это было впервые.

— ... Значит, ты хочешь доверить командование экспедицией этому мальчику?

— Да.

Хэ Сон Воль искренне не понимал суждений Джелиэль.

Ее отец пропал без вести, а она хочет поручить командование столь важной миссией простому подростку.

— Ты не в своем уме.

— Нет. Сейчас я наиболее разумна, чем когда-либо.

— Отлично. Ты ведь упоминала Бэк Ю Соля? Я слышал его имя в последнее время из-за его довольно интересной деятельности. Но что с того? Все присутствующие здесь маги не менее, а то и более компетентны, чем Бэк Ю Соль.

— Я тоже это знаю.

— Нет, не знаешь. Бэк Ю Соль может показаться впечатляющим, ведь он достиг успехов, сравнимых с достижениями гениальных магов, несмотря на свою молодость. Но в конечном счете он все еще всего лишь подросток, еще не окончивший школу.

В словах Хэ Сон Воля был смысл. Любой бы подумал так же.

Бэк Ю Соль, несомненно, был умен. Многие маги говорили, что через десять лет он оставит значительный след в магическом мире как гений.

Но... Бэк Ю Солю все еще не хватало опыта.

Несмотря на глубокие для своего возраста знания и интеллект, у него не было серьезного опыта за пределами школы.

Хотя в студенческие годы он неоднократно отражал атаки темных магов, это было всего несколько раз.

Большинство присутствующих здесь воинов-магов имели за плечами не менее десятка побед над темными магами. Они были экспертами в расследовании различных загадочных дел, в том числе и исчезновений.

Передать командование Бэк Ю Солю в такой ситуации... можно было расценить как оскорбление карьеры и гордости этих экспертов.

— Я понимаю твое намерение. Но не могу с ним согласиться.

Когда Хэ Сон Воль сделал решительный вывод, Джелиэль опустила взгляд.

Наступило короткое молчание.

Затем она медленно подняла голову и встретилась взглядом с Хэ Сон Волем.

— ... Мастер Башни.

Ее глаза были безжизненными и пустыми, лишенными каких-либо эмоций. Встретившись с ней взглядом, Хэ Сон Воль почувствовал холодок.

— Говори.

— Я знаю это.

— ... Да, ты знаешь.

Затмевая Бэк Ю Соля, Джелиэль обладала гениальным умом, который можно было назвать единственным в своем роде.

Она не только была выдающейся в академической области магии, но и в юном возрасте вошла в мир бизнеса и добилась огромных результатов, доказав свой интеллект.

— Сейчас я спокойнее оцениваю ситуацию и мыслю яснее, чем когда-либо. Чтобы найти отца... я готова даже пожертвовать своей душой.

Неверно.

На самом деле, это было заблуждение. Глаза Джелиэль были лишены каких-либо эмоций.

Сейчас она взывала к своим эмоциям.

Спокойное суждение?

Нелепо.

Джелиэль была переполнена эмоциями и не могла вынести правильное решение.

Поэтому сердце Хэ Сон Воля упало.

«Этот ребёнок способен на эмоции?»

В это было трудно поверить. Хотя ее отец мог и не знать, но Джелиэль была ребенком, лишенным эмоций.

Сколько бы она ни скрывала это и ни вела себя как обычный человек, ей никогда не удалось бы обмануть глаза великого мудреца.

Хэ Сон Волю, наблюдавшему за ней с детства и знавшему, что у нее нет эмоций, в этот момент было невероятно трудно поверить.

Что заставило ее измениться? Неужели исчезновение отца стало для нее таким сильным потрясением?

Нет, здесь было что-то еще. Что-то... очень сильное, что медленно стимулировало ее в течение долгого времени. И вот недавно оно взорвалось, наконец-то подарив эмоции Джелиэль, которая была больше похожа на машину, чем любая другая машина.

— ... Если такова твоя воля, я уступлю на этот раз.

Видя столь искреннюю мольбу Джелиэль, он, как друг Мелиана, не мог отказать ей в просьбе.

И вот.

Произошло странное явление: простой ученик Стеллы командовал элитной «Темной командой» магических следователей из Башни Полной Луны. Естественно, у магов Башни Полной Луны были бы все основания для недовольства, но никто из них не проявлял никаких признаков этого.

Но дело не в том, что у них не было претензий.

Они полностью доверяли суждениям Хэ Сон Воля, а как маги умели контролировать и скрывать свои эмоции.

«Это довольно обременительно».

Бэк Ю Соль был рад такому положению дел, но теперь, когда он фактически стал командиром, он чувствовал легкое давление.

К тому же, если за ситуацией непосредственно наблюдал Великий маг 9 класса Хэ Сон Воль, то кто мог говорить с обычной смелостью?

Однако Бэк Ю Соль получил благословение Розовой Весенней Луны, и даже без этого из-за его бесстыжей личности не было особых проблем.

— Итак, что вы собираетесь делать дальше?

Спросил маг, возглавлявший «Темную команду».

Бэк Ю Соль взглянул на подготовленное магическое тяжелое оборудование и сказал.

— Нам нужна альфа-версия датчика частоты духов. Значение MPM должно быть больше 3 ступеней, а скорость вливания - больше 300 000.

— Зачем нам нужен датчик частоты? Если вы планируете вернуться через магический круг, вам лучше отказаться от этого.

Предложение Бэк Ю Соля было весьма необычным, но ведь маги Башни Полной Луны и не думали о «новых идеях, до которых обычные люди не могут додуматься».

Они задействовали все возможности, не обращая внимания на средства и методы.

— Мы тоже пытались это сделать, но не смогли добиться никаких результатов.

Исчезновение Мелиана.

Это, несомненно, было магическое явление.

Следственная группа из Башни Полной Луны сосредоточилась на магии и установила различные магические приборы для анализа. Они изучили поток маны за последний месяц; какие виды магии использовались; какие атрибуты были изменены и какие следы остались.

Поток маны всегда оставляет следы, и следственная группа Башни Полной Луны обладала передовыми технологиями, чтобы уловить их все.

Однако, какие бы магические устройства они ни использовали, им не удавалось получить никакой информации. Создавалось впечатление, что маг более высокого уровня что-то подстроил.

— Мы не будем пытаться делать такие вещи, как откат магической энергии, который старшие маги, вероятно, уже пробовали.

— Так что же?

— Могу я немного подправить код заклинания «Частоты духа»?

— ... Давайте.

Каждый раз, когда Бэк Ю Соль пытался что-то сделать, сразу же возникали возражения, но не потому, что он им не нравился. Это был резонный вопрос о том, действительно ли необходимо мобилизовать всю драгоценную команду.

— Как вы все знаете, в душе каждого человека есть уникальная волна.

— Это всего лишь гипотеза. Измерить волну души напрямую практически невозможно.

— Это может быть невозможно для других магов. Но с технологиями Башни Полной Луны это должно быть теоретически возможно.

— ... Что?

В Башне Полной Луны существовали особые и очень функциональные магические устройства. Однако они еще не полностью использовали свои возможности.

Туд! Виррр!!!

— ... Что происходит?

Когда Бэк Ю Соль несколько раз манипулировал устройствами, раздались странные звуковые эффекты, свидетельствующие о том, что машины работают.

Яркий синий свет свидетельствовал о том, что они успешно что-то обнаружили.

Наконец он ударил по аппарату ладонью и сказал.

— Отныне мы будем отслеживать местонахождение Карменсета, который исчез вместе с душой председателя Мелиана.

Эйзель и Эдна.

Обе девушки отправились на поиски божественной сущности Серебряной Осенней Луны и успешно присоединились к группе исследователей Каракорума, возглавляемой Гервином.

Хотя обе они были магами 4-го класса, их юный возраст и неопытность вызывали у членов исследовательской группы некоторое беспокойство, что привело к некоторым жалобам. Но через несколько дней эти жалобы утихли.

— Хорошо. Приготовиться к действию через пять минут!

Эдна стукнула половником по кастрюле, и члены исследовательской группы выстроились в ряд со своими подносами.

Эйзель наблюдала за этим и открыла рот от удивления.

— Вау. Она действительно удивительна во многих отношениях...

Поскольку члены команды исследователей были в основном ветеранами, Эдна и Эйзель считались простыми носильщиками. Им не было отведено никакой подходящей роли.

Однако Эйзель не жаловалась на ситуацию. В случае нападения монстров или при входе в опасные зоны она активно брала на себя решение вопросов, которые другие решали с неохотой.

Более того, Эдна продемонстрировала еще более высокий уровень товарищества, используя различные навыки, чтобы починить одежду исследователей, починить легкое оборудование и взять на себя всю ответственность за приготовление пищи во время перекусов.

Ее выносливость и самоотверженность не только впечатляли, но и заставляли задуматься о том, где она научилась таким навыкам.

Обычно студенты престижных магических академий вроде Стеллы умели только пользоваться магией.

— Эй. Ты ведь тоже умеешь готовить?

— Что? Да, умею?

Благодаря присущим Эйзель качествам [универсальности] и [разносторонности], она отлично справлялась с этими задачами. Хотя кулинария Эдны была настолько исключительной, что затмила все навыки Эйзель.

— Ого, эти дети из Стеллы удивительно полезны?

— Именно. Взять их с собой было хорошим решением.

— До сих пор не могу поверить, что я ем нормальную еду, находясь на задании.

Еда, приготовленная Эйзель и Эдной, была настолько качественной, что ее можно было принять за еду из профессионального ресторана.

Хотя многие ингредиенты были добыты в дикой природе, что делало их немного хуже, по сравнению с кашей или вяленым мясом, которые они ели раньше, это был настоящий пир.

Даже после еды роль Эдны не закончилась.

— Эй, малышка из Стеллы. Кажется, в моей мантии проблема с контактным контуром. Щит маны потрескивает...

— Это ошибка подключения цепи. Минутку. Эйзель, ты можешь это исправить? Мне нужно вырезать это.

— Конечно...

Эйзель и Эдна изучали алхимию в младших классах. Возможно, благодаря наблюдению за гениальным алхимиком Бэк Ю Солем вблизи, такие мелкие задачи не представляли для них сложности.

— Ха-ха! Спасибо! Я обязательно защищу вас, если что-то случится!

— О, спасибо!

Они были разносторонними, умелыми и очень полезными для команды исследователей. Кроме того, их выдающаяся внешность, которую редко можно было встретить в других местах, скрашивала атмосферу в команде, делая их присутствие все более значимым с каждым днем.

Правда, чтобы создать такое товарищество, им приходилось бегать вокруг, когда другие отдыхали.

— Привет, дети. Хорошо выглядите?

— Сестра Кайла, вам нужно что-нибудь починить?

— Нет. Как насчет пива?

— Э-э, мы все еще в середине экспедиции.

Слабый свет просачивался из лагеря, который был временно разбит на полпути в гору.

Магическим образом был создан барьер, так что запах и свет почти не просачивались наружу, сводя к минимуму риск того, что их обнаружат демоны. Тем не менее пить алкоголь без мер предосторожности было довольно опасно.

— Тогда я буду пить одна.

— Нет. Пожалуйста, воздержитесь от алкоголя во время экспедиции.

Когда Эйзель выхватила пиво из рук Кайлы, Кайла разочарованно шмыгнула губами.

— Я не для того тебя воспитывала...

— А когда ты нас воспитывала?

Закончив уборку, Эдна и Эйзель начали готовиться ко сну. Так как они выполняли так много работы, обеим девушкам не поручали ночных дежурств.

Однако Кайла, похоже, не любила ночные дежурства и жаловалась.

— А. По крайней мере, это первая вахта.

Она опустилась на землю и посмотрела на небо.

— Эй, дети. Видите это созвездие?

Эйзель и Эдна одновременно посмотрели на небо.

Созвездия сияли необычайно ярко, по сравнению с тем, что было в городе, и заполняли весь обзор. Казалось, что они плывут по морю звездного света.

— Это прекрасно.

— ... Дело не в этом.

Заметив что-то, Эдна глубокомысленно нахмурилась.

В Стелле их учили многим навыкам выживания, в том числе и тому, как по звездам определять текущее местоположение, координаты и время.

Поэтому Эдна почувствовала, что что-то не так.

— А... А...?

— Вы наконец-то заметили?

С озадаченным видом Эйзель прикрыла рот обеими руками и медленно произнесла невероятную истину.

— Созвездия в небе... вращаются в обратном направлении?

— Да, именно так.

Усмехнувшись, Кайла сказала:

— Когда мы углубляемся в этот горный массив... возможно, мы идем в прошлое.

Ее слова звучали как красивая строчка из поэмы, но, к сожалению, такова была реальность.

Эйзель и Эдна даже не смогли ничего ответить.