Говорят, что когда вы по-настоящему вымотаны до предела и близки к смерти, небо становится желтым. Так говорили наши предки и старшеклассники, занимавшиеся спортом в школе.

Но, возможно, они никогда не были такими выносливыми, как Бэк Ю Соль.

— Вздох...

После того как пари закончилось, он лег на землю и посмотрел на небо.

Голубое небо гудело и вибрировало.

Казалось, что весь мир вращается вокруг него, а звезды мерцают, будто могут погаснуть в любой момент.

Честно говоря... Бэк Ю Соль думал, что умирает.

Даже для обычного человека пробежать марафон без остановки в течение двух часов было бы утомительно и сложно.

А поскольку он тоже был человеком, то, несмотря на чуть большую выносливость благодаря Утечке Маны, все было одинаково утомительно.

Но это место было застывшим.

Тело Бэк Ю Соля было уже наполовину мертво, и понятие выносливости ничего не значило.

Просто выстоять.

Даже если будет тяжело, он не умрет, и даже если он достигнет предела выносливости, то он не упадет.

Однако проблема заключалась в его ментальной силе.

Если бы только его воля позволила, он мог бы бежать вечно.

Вечность.

Здесь он по-настоящему ощутил Благословение Розовой Весенней Луны. Он и представить себе не мог, что в таком месте ему пригодится эта особая способность, позволяющая не поддаваться ничему.

[Розовая Весенняя Луна присматривает за вами].

Благословение Розовой Весенней Луны...

Если сравнивать, то ему казалось, что она подталкивает его в спину, когда он поднимается вверх по склону.

Прекрасная Розовая Луна прижималась к его спине и шептала «Будь сильным» или «Ты сможешь», и это было сострадательно и в то же время очаровательно.

Как он мог сдаться?

Благодаря этому он смог подняться и наконец-то получить признание Голубой Зимней Луны.

Квонг!

Гигант с голубым оттенком подошел тяжелыми шагами и обратился к Бэк Ю Солю.

- Назови свое имя.

— ... Бэк Ю Соль.

- Хорошо. Раз уж ты выиграл пари, я удовлетворю твою просьбу.

Он с трудом поднялся на ноги.

Голубая Зимняя Луна создала в воздухе кристаллы льда и передала их Бэк Ю Солю.

С виду это была небольшая сосулька, но на самом деле это был артефакт древнего уровня.

[Ключ Эгирикса].

Ключ, способный снять проклятие вечного льда.

Он был одноразовым, но все же это был первый древний артефакт, который он получил в этом мире, поэтому волнение переполняло его.

- Кроме того... ты действительно человек, который мне приглянулся за тысячу лет.

Он встретил взгляд Голубой Зимней Луны. Хотя он не мог прочесть выражение его лица, но, увидев блеск в глазах, почувствовал себя очень хорошо.

- Итак, я дарую тебе свою защиту. Хотя твои способности посредственны и ты не можешь принять мою защиту должным образом... Если в будущем ты вырастешь, то сможешь использовать свои истинные способности так часто, как захочешь.

Сразу же после этого на Бэк Ю Соля, словно молния, обрушился столб голубого света.

Кугун!!!

... Что-то вроде огромного цунами.

Непреодолимая сила обрушилась на все его тело.

«Угх!»

Это была невыносимая боль, от которой хотелось закрыть глаза и умереть прямо сейчас, но... он терпел.

Если он выдержал три месяца, то от такого количества он не мог упасть.

Он терпел, держался и, не опускаясь на колени, выдерживал всю эту энергию.

[Вам дарована защита Голубой Зимней Луны!]

Наконец-то Бэк Ю Соль смог наглядно убедиться в величайшем благословении и даре для него.

— Ух, ух...!

- Хмм! Я знал, что ты сможешь это вынести.

Он кивнул.

- Сколько еще людей обрели защиту Голубой Зимней Луны под небом? Интересно, сможешь ли ты направить наших братьев в правильном направлении?

— В правильном... направлении...?

О чем это он?

Не успел Бэк Ю Соль спросить, как Голубая Зимняя Луна улыбнулся и сказал.

- Вам тоже пора возвращаться. Я, наверное, догадываюсь, почему ты попросил меня об этом.

Бэк Ю Соль молча кивнул, но, честно говоря, он не был уверен.

Возможно, время здесь застыло, поэтому снаружи прошло не так уж много времени.

Но Хон Би Ён уже давно пора было принять Цветок Огненного Духа, поэтому он должен был прийти к ней, несмотря ни на что...

Но тело Бэк Ю Соля не выдержало. Ноги давно онемели, и он сомневался, можно ли вообще передвигаться по коварному ледяному морю.

- Я лучше знаю твое состояние. Не нужно себя подгонять.

— ... Да?

- Я предпочитаю быстрое и драматичное развитие событий!

— Что это вообще значит...

В этот момент он рухнул на землю под действием гравитации.

... А?

Слишком потрясенный, чтобы сопротивляться, он упал, и, наблюдая за его беспомощным падением, Голубая Зимняя Луна показал свои белые зубы и поднял большой палец.

- Удачи!

«Удачи? Ты осквернил Двенадцать Божественных Лун!»

— Аааа!

И вот Бэк Ю Соль упал.

Ближе к концу истории.

Левианское побережье. Застывший водоворот.

Пять гигантских дирижаблей спустились с небес в воздушное пространство над тонущим пиратским кораблем.

Куррррранг...!

Внезапно в небе сверкнула молния, а затем грянул гром. Казалось, что он не допустит дальнейшего приближения.

Королева Хон Се Рю со спокойным выражением лица посмотрела на небо, затем слегка разомкнула губы.

— Они приближаются.

Кииииик!!!

Как только она заговорила, из облаков хлынуло что-то полупрозрачное и синее.

Большинство из них были в форме скелетов, одетых в рваные доспехи, а их оружием были прочные тесаки тысячелетней давности.

Но, несмотря на это, их боевой дух был неподдельным.

От их тел исходила мощная мана, щиты разрывались на части, как бумага, а простая магия не могла их отразить.

— Это не нежить.

Призраков, возвращающихся после смерти, называли нежитью, и было известно, что их крайне сложно изгнать.

Но эти существа были просто душами, застывшими на пороге смерти, а не нежитью.

— Так что не бойтесь, давайте сожжем их всех!

На дирижабле последовательно заполнялись большие красные магические круги.

По мере того как маги 5-го класса и выше собирались и координировали свои действия, каждая отдельная часть многослойного магического круга содержала силу 7-го класса и выше.

— Огонь!

По команде королевы из магических кругов раздался мощный взрыв, охвативший призрачных сущностей пламенем и заставивший их исчезнуть.

Однако натиск призраков не ослабевал.

Не успели маги подготовить очередное заклинание, как легион призраков начал штурм воздушного корабля!

Хотя маги отбивались от призраков отдельными заклинаниями, их было гораздо больше.

— Ваше Величество! Дирижабль замерзает!

— ... Используйте Вспышку.

— Мы уже использовали пять из них!

Хон Се Рю посмотрела на землю. Из замерзшего моря к дирижаблю с ревом неслись чудовищные существа с гротескными формами.

С тысячами монстров, скрывающихся в море, пробиться сквозь легион было практически невозможно.

Именно из-за них она выбрала воздушный, а не морской путь.

— У нас нет выбора. Мы не можем приземлиться на землю прямо сейчас.

— Да! Мы используем Вспышки.

Специальная технология Адолевита, «Вспышка», не позволяла двигателю мана-камня замерзнуть даже в такую сильную метель, но их количество было абсурдно недостаточным, чтобы выдержать долгое время.

Поэтому оставался только один лучший способ.

— Третья принцесса. Ты готова?

Не успели они опомниться, как дирижабль оказался рядом с пиратским кораблем.

Магические формации Адолевита прекрасно сдерживали натиск призраков, живущих уже тысячу лет, но больше выдержать было сложно.

Хон Би Ён решительно кивнула, глядя на застывший водоворот.

— Давайте начнем прямо сейчас.

— ... Да. Это правильный выбор.

Она крепко сжимала в руках коробку с Цветком Духа Огня.

Одетая в белую мантию, Хон Би Ён стояла во главе, а за ней на коленях стояли три жрицы. Они молились.

Гул!

Постепенно барьеры, защищающие Цветок Духа Огня, были разрушены, и от него хлынуло сильное тепло.

Хон Би Ён осторожно протянула к нему обе руки.

«Ах!»

В этот момент от сильного жара она едва не потеряла сознание, но смогла выстоять.

«Ха...»

Торопливое сжимание рук, словно для того, чтобы унять жгучую боль на коже, оказалось иллюзией.

«А...!»

Несмотря на то, что пламя еще не разгорелось, просто ощущение энергии, окутывающей ее тело, вызывало такую боль.

«Ой...!»

Ощущение ожога с головы до ног усилилось, словно все ее тело поглотил огонь.

Ужасное ощущение, будто огонь охватил даже внутренние органы, и в этот раз она думала, что у нее откажут ноги.

Однако она выдержала.

«... Это знакомо».

Всплыли воспоминания детства. Воспоминания о том, как она пила огонь, принимала огненный душ, ела огонь и даже вдыхала его.

Это было настолько знакомо, что теперь почти успокаивало.

Даже чувствуя, как все ее тело горит, разрывается на части и плавится, Хон Би Ён не закричала.

— Я выдержу это. Я выдержу, несмотря ни на что.

— Ты интересная, не так ли?

...В этот момент.

Откуда-то послышался голос.

Хон Би Ён медленно открыла глаза и посмотрела на цветок в своих руках.

Раздался глубокий, низкий голос. Он был каким-то живым и энергичным.

— Разве тебе не больно? Почему ты так терпишь? Просто прими это! Если ты сама станешь огнем, эта боль станет пустяком!

— ...Заткнись.

Хон Би Ён старалась не обращать внимания на голос. Но когда ощущение горения в пламени постепенно стало более комфортным и... превратилось в удовольствие, она была сильно шокирована.

«Что это...?»

— Разве это не удивительно? Это настоящее пламя! Я могу сказать. Ты особенная! Даже больше, чем та старуха, которая выдает себя за наследницу Адолевита, даже не унаследовав кровную линию!

— Угх!

Она пошатнулась, но странное ощущение не исчезло.

— Да, это то, чего я хотела! Свежая, чистая кровь Адолевита... Хаа! Мне нравится. Присоединяйся ко мне. Разве ты не хочешь отомстить этой женщине? Ты ведь знаешь, что она пыталась сделать? Она толкнула тебя на смерть, прекрасно понимая, что значит принять меня!

Теперь она понимала.

Обладатель этого голоса должен быть... легендарным Воплощением Огня, которое, как считалось, дремало в Цветке Духа Огня.

— ... Заткнись. Я не поведусь на твои слова.

— Ха-ха, это будет нелегко, не так ли?

— Ааа!

В одно мгновение пламя взметнулось вверх, пронзая все ее тело болью и наслаждением.

— Разозлись! Прими мою силу! Ты сможешь это сделать. Отомсти всем и исполни все свои мечты. Ты ведь тоже это знаешь, не так ли? Мир враждебен тебе. Так почему бы не дать ему отпор?

Из глубины ее груди... эмоция гнева вспыхнула, как огонь.

«Сжечь».

«Сжечь все, что заставляло меня страдать».

«Сжечь все, что причиняло мне боль».

«Если я сожгу все это, я буду счастлива».

— Ааа...!

Она изо всех сил пыталась избавиться от него, но не могла противостоять ему. Растущий гнев породил еще одну искру, которая распространилась повсюду, и вскоре она достигла точки воспламенения и взорвалась.

Фвууш! Бум!!!

— Угх!

Хон Се Рю, наблюдавшая за ней со спины, поспешно прикрылась щитом, чтобы заблокировать пламя.

Даже для нее, мага 8-го класса, такой взрывной выброс маны был удивителен.

— Это... это Воплощение Огня...!!!

Стоя на коленях на полу и опираясь на посох, она подняла голову, чтобы осознать силу пламени.

Все скелеты солдат растаяли в одно мгновение, а столб пламени, пронзивший облака, создал впечатление, будто спустилось само солнце.

— Ах, ах...!

Один за другим маги опускались на колени.

Небо, полное грозовых туч, охватило пламя, и огненный дождь начал падать на замерзшее море.

— Огненное бедствие началось.

Это было нечто, чему не могла противостоять человеческая сила, и его нельзя было преодолеть.

«Всего одно прикосновение - и такое бедствие...!»

Она знала, что Цветок Огненного Духа опасен, но не ожидала, что он разбушуется так внезапно.

— Ваше Величество!

— Как только начнется огненная катастрофа, пути назад уже не будет!

Но...

Что могла сделать Хон Се Рю?

Не было никакого выхода.

Как только Цветок Огненного Духа начал бушевать, его уже нельзя было контролировать.

«Подождите-ка...»

Разве можно, чтобы пламя такого масштаба возникало в сердце вихря?

С таким фундаментальным вопросом она поспешила проверить пиратский корабль,

Огромная синяя рука схватила пиратский корабль.

От этой огромной руки, словно держащей миниатюрную игрушку, исходила такая жуткая аура, что у Хон Се Рю даже подкосились ноги.

Вскоре «оно» показало свое лицо.

Синий череп.

В пустых глазницах светились красные глаза.

И... гигантское тело, казалось, достигающее небес, в старой форме Короля пиратов.

— Ах, ах...

Хон Се Рю рухнула на землю, выронив посох.

Король пиратов, Черный Белиз.

Его мстительный дух пробудился спустя тысячу лет.