Член элитного 13-го отряда убийц при Башне Полной Луны, Хёджин Макарон.

Заместитель командира отряда, Хёджин Макарон.

Она даже приравнивалась к членам «Совета Магического Круга», верхушки магического мира. Тем не менее Хёджин входила в элиту лучшей в мире организации магических воинов, которая действовала в тени общества.

Жизнь Хёджин Макарон вращалась вокруг интересов, и в будущем планировалось продолжать двигаться вокруг интересов.

Она очень любила приключения. Причина, по которой она следовала за командиром отряда Кайеном, заключалась в том, что ей было интересно переживать приключения и интересные вещи, которые постоянно происходили рядом с ним.

Однако это не означало, что ей все нравилось.

«Ненавижу это!»

Ей совсем не хотелось рисковать жизнью ради приключений.

По щеке прошел леденящий холод, постепенно лишая ее чувств. Это было странное ощущение, которого она никогда раньше не испытывала. Она поспешила использовать магию, чтобы создать тепло, но это было невозможно.

«Что происходит?»

Она была искренне озадачена. Она не могла думать о том, чтобы двигаться, когда вся мана в мире была заморожена.

«Этого не может быть...»

Феномен замораживания маны.

Как такое могло произойти ни с того ни с сего?

Но было и нечто еще более удивительное.

— Где это?

Это был мир, полностью состоящий из синего цвета.

Мир, наполненный синим... с единственным белым мостом, свободно висящим посередине.

А знакомая фигура, идущая впереди, была не кем иным, как Бэк Ю Солем.

Она неосознанно посмотрела на небо.

В голубом небе виднелись созвездия и галактики.

Но это был не светло-голубой цвет неба.

Оно было именно синим.

Глубокий синий цвет заставлял кончики пальцев Хёджин дрожать от страха.

Но на этом ужасы не закончились.

Даже под тонким мостом, единственным местом, где можно было ступить в этот мир, простиралось небо.

Небо и земля.

Все они были усеяны созвездиями.

Бам!

— Ауч...

Хёджин, у которой подкосились ноги, села на землю и попыталась закрыть рот руками, но только тогда осознала чужеродное ощущение в своем теле.

Хруст!

Ее руки и ноги... медленно замерзали.

— А?

С пальцами, обхваченными ледяной коркой, она не могла пошевелиться. Она поспешно попыталась применить магию, но мана оставалась замороженной, и она не могла пошевелить ни единым мускулом.

Как раз в тот момент, когда Хёджин собиралась открыть рот от шока, Кайен схватил ее за плечо.

— Опомнись, Хёджин. Ты все еще маг иллюзий?

— Черт возьми! Мои, мои руки...

— Твой разум заморожен, так что сосредоточься. Растопи руки сердцем.

— Я... я попробую...

Однако, даже когда она плотно зажмурила глаза и сосредоточилась, мучительная и яркая боль в замерзших руках и ногах не позволила ей успокоить свой разум.

— Я-я не могу...

— ... Я помогу тебе.

Хвать!

В конце концов, когда Кайен схватил руку Хёджин, стало тепло, и лед медленно растаял.

— Ха, ха... Слава богу...

— А за что благодарить?

— Я думала, что мои руки и ноги замерзнут и их придется отрезать...

— Зря беспокоишься.

— Правда?

— Да. Потому что мы уже замерзли до смерти.

— Что?

Что он сказал?

— Командир отряда? То, что вы только что сказали...

— Я серьезно. Это пространство близко к абсолютному нулю. Логически это невозможно, но кто знает, может, погода здесь еще холоднее.

— Это... абсурд! Тогда как же мы живы?

— Сама смерть заморожена.

Это не имело никакого смысла.

Не понимая и не принимая этого, Хёджин собиралась задать еще несколько вопросов, но Кайен схватил ее и повел прочь.

— Не волнуйся. Должен же быть путь назад.

— Что ж. Раз лидер никогда не лжет, значит, это правда, верно?

— Да.

Командир отряда Кайен был магом на все руки, который мог справиться с любой проблемой самостоятельно. Значит, и в этой ситуации он найдет выход.

— Для начала давайте проследим за Бэк Ю Солем.

— Хорошо...

Путь казался бесконечно долгим.

Хёджин держалась за правую руку Кайена обеими руками и с любопытством следовала за ним, любуясь окружающими пейзажами.

Мир, где застыли даже время и пространство. Место, где замерла даже сама смерть.

Созвездия, заполнявшие небо и землю, теперь казались не более чем многочисленными кусочками льда.

Тысячи, даже десятки тысяч ледяных осколков соединялись вместе, образуя созвездия.

Она невольно подумала: «Как красиво», но тут же покачала головой. Она не хотела романтизировать опасный мир, который может ее убить.

Бэк Ю Соль, шедший впереди, оказался перед массивной стеной света, мешавшей им продвигаться вперед.

Кайен отстал, а Хёджин подошла к нему.

— Вы следовали за мной до самого конца?

— Да.

Бэк Ю Соль повернул голову, чтобы встретиться с ними взглядом. Казалось, он совсем не чувствовал холода и обладал еще более сильной ментальной силой, чем Хёджин: маг иллюзий.

Хотя на мгновение ее гордость была задета, она неохотно согласилась. Она решила, что у нее нет выбора.

Бэк Ю Соль, который без труда игнорировал магию иллюзий, был на шаг впереди нее.

Кайен наблюдал за Бэк Ю Солем с расстояния более пяти шагов, подтверждая свое намерение не вмешиваться. Напряженная атмосфера окутывала их.

Честно говоря, ей было страшно, словно сердце разорвется, но она заставила себя выдержать это.

«... Я просто должен сделать это так, как знаю. Игра и реальность - разные вещи. То, что было благополучно пройдено в игре, в реальности может быть перевернуто с ног на голову. Но это нужно сделать. Иначе плохой конец Хон Би Ён навсегда останется необратимым».

Бэк Ю Соль взглянул на массивную стену света, преграждавшую им путь. Она напоминала границу, разделяющую мир пополам, - последнюю границу.

- Не приближайся.

Он проигнорировал предупреждение и упрямо потянулся к свету.

- Остановись. Я не хочу, чтобы ты подходил ближе.

— Угх?!

От голоса, пронесшегося по миру, словно эхо, Хёджин опустилась на землю. Кайен не упал, но выражение его лица застыло от удивления.

— Нет, я войду.

- Ху... Опять люди. Вы мне уже надоели.

— Опять - это слишком. Разве последний раз люди не были здесь тысячу лет назад?

- Правда? Ну, у меня нет чувства времени, поэтому слова «тысяча лет» для меня ничего не значат. Когда именно это было?

— В эпоху мага-прародителя.

- А? А, понятно.

Хёджин успокоила дрожь в теле и посмотрела на спину Бэк Ю Соля.

«Ч-что это такое...»

От одного только звука голоса у нее кровь словно пошла вспять.

Бэк Ю Соль спокойно стоял и разговаривал с ним.

[Благословение Розовой Весенней Луны].

Конечно, у Бэк Ю Соля была одна слабость, с которой он не мог смириться.

Хотя он и получил защиту одной Двенадцати Божественных Лун, ее сила была очень мала.

Благодаря тому, что он получил защиту Флорин и держал в руках священный предмет, он мог постепенно адаптироваться.

- Так... Действительно, прошло довольно много времени. Так чего же ты хочешь? Тех, кто мог разговаривать со мной подобным образом, исторически называли героями или «императорами». Ты тоже из них?

— Я студент.

- Хмм. Я никогда раньше не слышал о титуле «студент», но, должно быть, это весьма примечательно - стоять плечом к плечу с королями и императорами.

— Похоже на то.

- Так какое у тебя дело? Если ты пришел по пустяковым причинам, возвращайся. Пока что я могу растопить твою замерзшую душу.

Хёджин срочно потянула Кайена за рукав.

Она хотела сказать: «Ты слышал? Давай вернемся!», но язык замер, и она не смогла.

- Но как только ты переступишь эту границу... Я не смогу защитить тебя. Ты попадешь в круговорот смерти и будешь вечно скитаться по краю измерения.

— Это не имеет значения. Пожалуйста, открой путь.

- Почему?

— Я хочу заключить с тобой пари.

Затем голос умолк.

А через некоторое время...

- Ха-ха-ха! Пари, пари! Отлично!

В соответствии с сеттингом, Голубая Зимняя Луна был таким же любителем ставок, как и Ма Юсон.

Даже играя в Эфирный Мир Онлайн, он мог легко пройти эту сцену с «персонажем Ма Юсон», чего не мог сделать с «персонажем Бэк Ю Соль».

Ключевым словом было «пари».

- Ха-ха!

— Ух...!

Внезапно стена света перед ними поднялась, и Хёджин, нахмурившись, почуствовала порыв ветра. А когда она медленно открыла глаза...

— ... Это луна?

В чистом зеленом мире перед ними стояла огромная белая луна.

Под огромным лунным светом, покрывающим половину неба, далеко простирались белые горные хребты. Хёджин и Кайен не знали, что они являются частью горного хребта Айсберг в северной части континента Эфир.

А под этим лунным светом на вершине горы сидел голубой гигант - Голубая Зимняя Луна.

Оно было ошеломляющим.

Оно внушало благоговение.

Даже подняв голову, они боялись встретиться с этим гигантом взглядом.

У Хёджин даже потекли слезы, но через мгновение они замерли.

— Я... я действительно ненавижу происходящее...

Она крепко вцепилась в рукав Кайена.

Тем временем Кайен издалека смотрел на Голубую Зимнюю Луну.

«Голубая Зимняя Луна...»

Он слышал много историй и легенд, но не ожидал столкнуться с одной из Божественных Лун напрямую, поэтому Кайен был очень удивлен.

Сколько раз в истории люди общались с подобной Божественной Луной?

Он мог бы пересчитать их по пальцам.

- Очень интересное предложение, человек!

Голубая Зимняя Луна лукаво улыбнулась Бэк Ю Солю.

- Если уж мы заключаем пари, то нужно что-то ставить. Что поставишь ты?

— Да. Если я выиграю, освободи душу Черного Белиза, короля пиратов, который вечно скитается по подземному миру за то, что украл твои вещи.

- ...О.

По выражению лица Голубой Зимней Луны можно было догадаться, что он знает, но не стал уточнять подробности.

Его это вполне устраивало.

- Все еще бродит по подземному миру, не исчезая, да? Этот высокомерный пират весьма примечателен. Это была обычная душа. Он давно должен был исчезнуть...

После некоторого раздумья он кивнул.

- Очень хорошо. Пришло время освободить его. Итак, вот мои условия.

Голубая Зимняя Луна посмотрела Бэк Ю Солю прямо в глаза.

- Твоя жизнь. Если я выиграю... ты заплатишь своей жизнью за то, что посмел ступить на эту священную землю.

— Согласен.

Не раздумывая, Бэк Ю Соль кивнул и шагнул в открытую границу света.

— Командир отряда... Мы ведь не пойдем туда?

— Да. Мы не участвуем в пари.

Но Голубая Зимняя Луна не закрыл границу авроры, словно наблюдая за происходящим.

Бэк Ю Соль уверенно шел навстречу Голубой Зимней Луне.

По сравнению с гигантом его фигура казалась бесконечно маленькой.

Но почему?

Наблюдая за ним, Кайен чувствовал, что плечи Бэк Ю Соля такие же широкие, как у возвышающейся горы.

«Происходит что-то странное».

История о спорах Голубой Зимней Луны была поистине знаменита.

Это существо, обожавшее заключать пари, сталкивалось с бесчисленными вызовами со стороны героев, но ни разу не потерпело поражения.

Значит, Бэк Ю Соль тоже проиграет.

Но что означает эта уверенная поступь?

Как будто... он был уверен в своей победе, несмотря ни на что.

Несмотря на риск потерять жизнь, его бесстрашие проистекало из этой уверенности, не так ли?

Бэк Ю Соль добрался до подножия горного хребта и глубоко вздохнул.

«Не сдаваться».

Он вспомнил один важный девиз, записанный в его собственном [Руководстве по стратегии].

«Несмотря ни на что, не сдаваться».

Звучит просто, но так ли уж просто не сдаваться?

Но отныне Бэк Ю Соль должен был преуспеть в умении не сдаваться.

Весь мир был заполнен чистыми белыми страницами. Плотные, как снег, чистые, как чистый лист, нетронутый ни каплей чернил, ни пылинкой.

Когда он сделал свой первый шаг к горному хребту, на этом чистом листе была поставлена первая точка.

Бэк Ю Соль шел медленно, с каждым шагом добавляя еще одну точку, образуя линию.

В этом мистическом мире, где сосульки соединяли небо и землю, и даже облака и водопады были заморожены, присутствие Бэк Ю Соля казалось бесконечно чуждым и жутким.

И вот Голубая Зимняя Луна лично приветствовал его.

С каждым вздохом поднималась метель, а с каждым мгновением мир, казалось, сворачивался и разворачивался.

Но он все равно улыбался.

Как человек, взволнованный и предвкушающий то, что ждет его впереди.

- Превосходно! Давай начнем немедленно.

И вот... пари, которое, казалось, невозможно было выиграть, началось.

Местом состязания стал один из возвышающихся пиков горного массива Айсберг.

Словно остро отточенный нож, эта вершина имела две трассы для подъема, похожие на горки, а у подножия лежала массивная круглая ледяная плита.

Метод определения победителя был прост.

Каждый катил свой ледяной шар, и побеждал тот, кто первым пересекал «финишную черту» на вершине.

Это пари также было довольно известным...

Кайен с ранних лет часто встречал его содержание в сказках. «Никогда не думал, что увижу это вживую...»

Никто и представить себе не мог, что сможет увидеть легенды воочию.

Хёджин тоже поняла, что ситуация не слишком плачевная, и перестала жаловаться. Она лишь крепче вцепилась в рукав Кайена.

Грохот...

С неба плавно упала шестиугольная ледяная снежинка. Когда она коснулась земли, слившись с бескрайними просторами горного хребта, началось пари.

— Что...?

Хёджин усомнилась в своих глазах.

— Что... бросить вызов Голубой Зимней Луне с таким умением...?

... Это было невероятно.

Впечатляло ли это?

Ничуть.

Это было просто... настолько неадекватно по сравнению со способностями Голубой Зимней Луны, что не поддавалось сравнению.

Она тоже знала бесчисленные легенды.

Кто бросал вызов Голубой Зимней Луне до сих пор?

Герои, которые властвовали на протяжении столетий; пиратские короли, которые правили всеми морями; завоеватели, которые объединяли континенты; мечники, которые одним клинком усмиряли мир, и даже великие маги, которые возносились ввысь.

Бесчисленные легенды бросали вызов Голубой Зимней Луне и терпели поражение.

Но, по крайней мере, они... не демонстрировали столь вопиющий разрыв в мастерстве.

Бэк Ю Соль был медлителен.

По сравнению с Голубой Зимней Луной, которая катила ледяные сферы с бешеной скоростью, черноволосый мальчик продвигался едва ли на дюйм.

Даже это выглядело как борьба, словно он напрягал все свои силы.

«Это абсурд...»

Он проделал весь этот путь, чтобы предложить такое абсурдное пари? Если это все, на что он способен, то надежды нет.

Бэк Ю Соль просто потеряет свою жизнь.

— Командир отряда. Пора идти... а?

Но лидер Кайен смотрел на Бэк Ю Соля со странным серьезным выражением лица.

... Почему?

Стоило ли тратить время на путь сюда, да и вообще, было ли здесь на что смотреть?

Хотя «Голубая зимняя луна» впечатляет, не лучше ли уйти, а не задерживаться здесь дольше?

Однако...

Примерно через час Хёджин тоже почувствовала что-то странное. Голубая Зимняя Луна добралась до вершины всего за 30 минут, и исход был уже ясен.

«...Почему он не сдается?»

Он уже проиграл.

Однако Бэк Ю Соль продолжал подниматься по острым вершинам скал медленным черепашьим шагом. Иногда он поскальзывался и спотыкался о ледяные глыбы, которые были гораздо больше его самого, но упорно шел вперед.

«Неужели он не понимает, что заблудился...?»

Прошел день, потом два.

Наконец, когда прошла неделя, Хёджин поняла...

— Даже зная, что проиграл, он не сдается до конца...

Она подняла голову.

Голубая Зимняя Луна стоял неподвижно, не шелохнувшись ни на дюйм. Он просто наблюдал за мальчиком.

«Это безумие. Это невозможно. Он никак не может достичь вершины с таким слабым телом...»

Даже просто толкать гигантский ледяной валун с человеческим телом было чудом, не говоря уже о том, чтобы добраться до вершины скользкого и острого ледяного пика.

За этим не стоило наблюдать.

Он провалится.

Поэтому она могла просто быстро повернуть назад.

Но даже когда эта мысль прочно засела в ее голове, ноги твердо стояли на месте, словно она не могла покинуть это место.

Прошло две недели, и снежные духи собрались, чтобы понаблюдать за безрассудным человеческим мальчиком.

Прошел месяц, собрались духи льда, а через два месяца за этим местом словно наблюдали с неба мерцающие звезды.

На протяжении всего времени Хёджин не чувствовала ни голода, ни сна.

Даже время... застыло.

Все духи наблюдали за безрассудным человеческим нравом.

Они не подбадривали и не поощряли его.

Мальчик не останавливался.

Он карабкался так, будто будет карабкаться вечно.

Внезапно хлынул ливень, загрохотал гром, засверкали молнии, забушевала метель, сошли лавины.

Но Бэк Ю Соль не останавливался.

Он казался почти мертвым.

То, что он был жив, было удивительно.

Но он продолжал подниматься.

И вот, по прошествии трех месяцев, когда Бэк Ю Соль наконец-то достиг вершины и ступил на «финишную прямую», Голубая Зимняя Луна улыбнулась.

- Удивительно, человек.

— Ху... Хаф...

Даже несмотря на мучительную боль, Бэк Ю Соль, пошатываясь, поднялся на ноги и встретился взглядом с Голубой Зимней Луной.

Затем он с улыбкой пошутил:

— Вот черт... Кха! Если бы только... я пришел на пять минут... раньше... я бы выиграл...!

- Хахахаха!

Смех Голубой Зимней Луны эхом разнесся по небу и земле.

Это был смех, рожденный искренней радостью.

- О чем ты говоришь, человек?

Голубая Зимняя Луна указал пальцем на свою ледяную сферу и спокойно сказал.

- Ты победил.

Только тогда Хёджин и Кайен смогли это увидеть.

Ледяная сфера Голубой Зимней Луны все еще не пересекла «финишную черту».

— Что?...

Изумленно воскликнула она, не понимая этого.

Действительно.

С самого начала этот поединок не имел смысла.

Голубая Зимняя Луна была мастером льда.

Скатывать лед с утеса... это было то, что можно было легко сделать, даже не пошевелив пальцем.

Но почему он решил помериться силами с историческими героями?

Неужели для того, чтобы победить их?

Он надеялся, что они победят его?

Нет, дело было не в этом.

Он просто... не мог найти в этом мире никого, кто мог бы с ним поспорить.

Независимо от победы, он просто желал найти того, кто не сдастся и поспорит с ним.

Голубая Зимняя Луна подошел к своему льду и кончиком пальца подтолкнул его к финишной черте.

- Какой позор. Если бы у меня было еще пять минут, я бы выиграл.

Так он и сказал.