Техалан, столица Адолевита.

Это было довольно известное туристическое место.

Из любой точки города можно было увидеть «Дворец Морозного Утеса», грозно возвышающийся на далеком горизонте.

Он излучал непреодолимое величие уже одним своим присутствием.

Действительно, это был великолепный город.

Сидеть в уличных кафе, потягивать напитки и смотреть на далекий дворец - все это производило чарующее впечатление.

Улицы Техалана вызывали воспоминания о Лондоне XIX и XX веков: мрачные черные поезда, проносящиеся по городу, джентльмены и леди в официальных нарядах, здания, окрашенные в серые тона.

Казалось, что из соседнего переулка может появиться Шерлок Холмс с Ватсоном, идущие по следу Джека Потрошителя.

Если бы вы спросили, что делать дальше, то первым очевидным шагом было бы проникновение в этот дворец.

Конечно, попытка тайного проникновения в столь величественный дворец по простой прихоти была сродни самоубийству.

Несмотря на то, что в теле Бэк Ю Соля не было маны, маги, судя по прошлому опыту, чувствовали, как он использует Мерцание, и, скорее всего, сработала бы мана-реакция, подняв тревогу в системе безопасности.

Однако проникновение во «Дворец Морозного Утеса» не обязательно должно быть исключительно тайным и преступным.

Существовали моральные и законные методы...

Например, что если стать «слугой»?

Несмотря на то, что выкрасть Хон Би Ён за оставшиеся две-три недели летних каникул может показаться сложной и маловероятной задачей, стать внутренним слугой дворца оказалось проще, чем можно было подумать.

Благодаря дотошному документу, в котором подробно описаны многие события, хранящиеся в Умных Очках.

Сначала он разыскал самую известную торговую компанию в Техалане - «Небесную торговую компанию».

— О? Ученик Стеллы? Что привело вас сюда?

— Добрый день.

Офис «Небесной торговой компании» больше походил на фабрику, чем на офис.

Десятки огромных машин были припаркованы, люди руководили погрузкой и разгрузкой, а сотрудники занимались своими обязанностями или руководили операциями.

Бэк Ю Соль проскользнул в самую гущу событий.

— Недавно я услышал, что в компании Antal Oiler не хватает техников. Я, как оказалось, неплохо разбираюсь в технологиях Antal Oiler. Могу ли я предложить помощь?

Уверенно сказано, но...

— О чем вы говорите? В работниках Antal Oiler нет дефицита. Вон тот парень - тоже техник Antal, и он занят погрузкой и разгрузкой, потому что их много.

— ...

Провал.

В конце концов, Умные Очки не были всемогущими.

Это было естественным.

События не были точно обозначены, когда, где и что может произойти.

Кроме того, по всему миру от его действий возникало бесчисленное множество эффектов бабочки, которые приводили к разным вариантам будущего, так что ничего не поделаешь.

Конечно, Бэк Ю Соль не ждал успеха с первой попытки.

Он продолжал исследовать различные места в городе Техалан: газетные редакции, оружейные магазины, магические лавки и так далее.

После неоднократных неудач он наконец нашел место, на которое указывали Умные Очки.

Книжный магазин «Закат».

Хотя это место и называлось книжной лавкой, на самом деле оно не имело никакой славы и не отличалось от других, являясь одним из поставщиков, постоянно снабжавших книгами королевскую семью Адолевит.

Однако недавно возникла проблема.

Оказалось, что библиотекарь, который тщательно следил за поставками книг королевской семье, сбежал.

Это не давало владельцу покоя.

Если бы библиотекарь просто сбежал, это не было бы большой проблемой, но он оставил все сопутствующие документы в полном беспорядке, что затрудняло соблюдение сроков.

— У меня неплохо получается организовывать подобные вещи.

— ... Правда? Что ж, попробуй.

Владелец книжного магазина скептически отнесся к Бэк Ю Солю, но, возможно, благодаря влиянию Значка Стеллы, он был принят на работу почти как подсобный рабочий.

За день он привел все в порядок.

— Как ты...?

— Я просто хорош в этом.

Само задание было несложным. Но оно было трудоемким. Это был утомительный процесс сортировки документов один за другим и их тщательного прочтения.

Конечно, читал не он, а Умные Очки.

Затем он поручал им классифицировать содержимое всех документов по порядку, а ему оставалось только следовать его примеру и собирать их.

Объем работы был огромен, поэтому ему пришлось целый день пропускать прием пищи, но благодаря Бэк Ю Солю книжный магазин «Закат» успешно доставил книги в Адолевит, что сделало его работу полезной.

— Это здорово. Нам все равно нужен был кто-то на место библиотекаря. Ты сказал, что будешь работать до конца лета? Послезавтра мы планируем доставить книги прямо в королевскую семью. Не хочешь ли ты поехать с нами? Твоя помощь была бы неоценима.

Конечно, попасть во дворец мог не каждый: для этого нужно было обладать определенным статусом.

Но разве студенческий билет Стеллы не был чем-то исключительным?

По сравнению с Королевской Семьей, это было не так уж много, но достаточно, чтобы считаться «гражданином первого класса», так что не было особых трудностей в том, чтобы просто войти.

«Если я зашел так далеко, значит, половина битвы уже выиграна».

Пока он еще не стал дворцовым служащим, но, если верить его плану, возможно...

— Ого. Вы трое все это организовали?

— Ха-ха. Удивительно, не правда ли? Но еще более удивительно то, что мы двое ничего не делали, а этот студент все сделал в одиночку.

Владелец книжного магазина «Закат» покачал головой и легонько стукнул Бэк Ю Соля по спине, а библиотекарь из Королевской Библиотеки с восхищением посмотрел на него.

— Ты сказал, что работаешь в неполный рабочий день? У тебя впечатляющая интуиция и память. У тебя скрупулезный и тонкий характер.

— Спасибо.

— Дело вот в чем. К сожалению, наш библиотекарь заболел тяжелым гриппом...

Сказал дедушка-библиотекарь, хитро оглядываясь по сторонам.

— Мы будем щедро платить, так что, может, попробуете поработать у нас летом?

Как он и ожидал, а точнее, как было написано в Умных очках.

После болезни библиотекаря Королевской Библиотеки возникла нехватка рабочих рук, но в это время появился компетентный библиотекарь, так что... Почему бы не нанять его?

— Да. Конечно.

Так Бэк Ю Соль смог успешно работать во «Дворце Морозного Утеса». Однако то, что он работал во дворце, не означало, что он мог сразу же встретиться с Хон Би Ён.

Роль Бэк Ю Соля была строго ограничена управлением книгами третьего класса в Королевской Библиотеке.

Он не был гражданином Адолевита, только путешественником, поэтому даже чтение книг второго класса, таких как национальные книги заклинаний, было невозможно.

Но это не означало, что ему нечем было заняться.

Напротив, задач было слишком много, до невозможности.

Библиотекаря не было уже довольно долго, и он сомневался, что кто-то сможет разобраться с этим, поэтому в Королевской Библиотеке царил хаос.

На наведение порядка ушло больше недели, так как беспорядок был очень велик.

— Ты действительно все это организовал. Впечатляет.

— Привет, библиотекарь. Это тот ребенок, о котором вы говорили?

— Да. Точно. Впечатляет, не так ли?

— Хм...

Как будто этого было недостаточно, административные дворяне, до которых дошли слухи, начали проявлять интерес к Бэк Ю Солю.

Бэк Ю Соль надеялся, что библиотекарь вмешается, но, к сожалению, у него было мало власти.

— Не могли бы вы помочь мне, когда у вас будет время? Документы громоздятся как гора, и их невозможно упорядочить.

— .... Конечно.

Бэк Ю Соль планировал спокойно работать простым библиотекарем.

Но ему то и дело приходилось выполнять административные поручения.

Бэк Ю Соль не был ни гражданином Адолевита, ни дворянином, ни даже официальным дворцовым служащим, так что он не знал, чем занимается.

Ну, если от него и была какая-то польза, так это то, что его определили в южнокорейскую армию и заставляли делать все, что попадалось под руку.

Тем не менее, все это было не так уж и плохо.

Хотя он и не был официальным дворцовым служащим, он мог подружиться со знатными придворными, особенно со служанками, которые были чувствительны к слухам и могли услышать интересные истории из королевского дворца.

— Вы слышали? Королева на этот раз отправляется в отпуск вместе с принцессами.

— Конечно, я слышала. Они едут на побережье Левиана.

— Ух. Какое прекрасное место для отдыха.

Из разговоров служанок Бэк Ю Соль убедился, что ситуация соответствует его знаниям.

[Дополнительный эпизод]

[Каникулы Королевской Семьи Адолевит]

Это был дополнительный эпизод, а не основной.

Но, как он уже говорил, предполагалось, что ключевые фигуры «Двенадцать Божественных Лун», которые должны были привести этот мир к правильному концу, практически не встречаются в основных эпизодах и должны быть встречены через побочные истории.

По этой причине... Бэк Ю Соль осмелился сказать, что этот эпизод важнее всех предыдущих.

Ведь на побережье Левиана, где зима никогда не заканчивается.

Голубая Зимняя Луна, одна из Двенадцати божественных лун, пребывала в спящем состоянии.

«Я не ожидал, что все это уже началось...»

Но, в конце концов, найти Двенадцать Божественных Лун - это судьба, которая должна была когда-нибудь свершиться.

И хотя время могло быть неподходящим, раз уж ситуация сложилась так, как сложилась, он должен был сделать все возможное.

— ... Принцесса. Мне очень жаль.

Хон Би Ён держала губы плотно сомкнутыми. Она молча слушала слова своего рыцаря-хранителя Йетерин.

Йетерин*, которая всегда проводила с ней время с самого детства, была самым близким другом и защитником Хон Би Ён.

(п.п: я сомневался, но все же она уже появлялась в новелле, примерно в 20-30 главах. Тогда ее звали Юри)

Даже в этом ужасном дворце, где все казались враждебными, она была одной из немногих надежных людей, на которых она могла положиться.

И все же Йетерин отправили в отставку.

Разве это не абсурд?

Отсылать рыцаря-хранителя принцессы.

Однако, поскольку решение принимала лично королева Хон Се Рю, отступать было нельзя.

До последнего момента, пока не были собраны вещи, Йетерин не могла скрыть печали в глазах.

Несмотря на слова Йетерин, Хон Би Ён не ответила.

Нет, она не могла.

Она не знала, что делать, и потеряла дар речи.

Йетерин медленно подошла к Хон Би Ён и тихо прошептала:

— Принцесса. Даже если меня здесь не будет... вы справитесь. Принцесса, которую я видела, никогда не дрогнет и всегда будет честно идти вперед.

— Я обещаю быстро завершить свою миссию и вернуться, чтобы защитить вас, принцесса.

Сказав это, Йетерин отступила назад, и только тогда Хон Би Ён смогла кивнуть головой.

Она больше не проливала слез.

За ней по-прежнему наблюдало множество глаз.

«Я не должна казаться слабой».

Она всегда должна быть сильной.

Если она проявит слабость, то в один миг станет уязвимой.

Она могла находиться на вершине пищевой цепочки, но в то же время была добычей, за которой наблюдали все хищники.

После ухода Йетерин место рыцаря-хранителя Хон Би Ён занял другой человек.

Она не знала ни его имени, ни статуса, но в одном была уверена точно.

«Он не на моей стороне».

Его короткая, жесткая и холодная фигура смотрела на Хон Би Ён не слишком благосклонным взглядом.

Это был не тот взгляд, который можно было бы осмелиться послать королевской особе, но она не могла просто так отмахнуться от него.

Он... был человеком, назначенным королевой напрямую.

... Наступила ночь.

Хон Би Ён вышла на балкон в ночнушке и посмотрела на лунный свет, чувствуя недовольство восходящей полной луной.

«Что такого хорошего в том, что она так ярко улыбается?»

Пока она безучастно смотрела на небо, в голове всплыли воспоминания о сестре, которая давно покинула ее. Они с сестрой часто лежали вместе на холме и всегда смотрели на звезды.

«Ты когда-нибудь видела падающую звезду?»

Хон Би Ён покачала головой.

Было уже за полночь.

В это время ее никто не искал. Никто не мешал ей подниматься на холм вместе с сестрой на рассвете.

«В ясный безоблачный день постели подстилку... Попробуй вот так обнять небо. В тот момент, когда ты будешь смотреть на падающие звезды, ты станешь самым свободным человеком в мире».

«... Слова моей сестры были неверны».

«Я стала той, кто больше не может быть свободной».

«Что такого особенного в этих падающих звездах?»

Одиноко. Совсем одиноко.

Потому что она узнала это незнакомое одинокое чувство.

Она узнала, что не может ни на кого положиться.

Это чувство все глубже проникало в сердце Хон Би Ён.

Во «Дворце Морозного Утеса» не осталось никого, кто мог бы поддержать ее.

Все, кто был рядом с ней, ушли.

Она осталась одна. Она была заперта во дворце одна.

Молиться в одиночестве всю жизнь.

Так она и зачахнет.

Хон Би Ён слабо прислонилась к балкону, закрыла глаза и стала купаться в льющемся сверху звездном свете...

— Ах...

Вдруг она почувствовала странное, но знакомое ощущение на щеке, заставившее ее открыть глаза.

Она рассеянно провела рукой по щеке, но там ничего не было.

— Это...

Подумав, она решила, что это не одно из пяти чувств.

Это было шестое чувство, знакомый аромат маны.

В неурочный час, когда все уже спали, Хон Би Ён тихонько выскользнула из своей комнаты и пошла по коридору.

Не зная, куда идти, она следовала за знакомым запахом.

За время пути она прошла несколько коридоров.

Только выйдя за пределы дворца, она наконец добралась до места, которое можно было назвать местом назначения.

Это была... библиотека.

Королевская Библиотека.

Она впервые пришла сюда за полгода, с тех пор как поступила в Стеллу.

«Почему я здесь...?»

Даже не понимая, почему она оказалась здесь, она неосознанно открыла дверь в библиотеку.

Она думала, что в такой ранний час она будет заперта, но, как ни странно, дверь была открыта.

Скрип...!

Старая, несмазанная дверь распахнулась, открывая внутреннее убранство библиотеки.

Здесь витал запах книг, но он не казался неприятным.

Никого не было видно, но, увидев, что в библиотеке горит свет, она осторожно достала палочку и направилась в ту сторону.

Вскоре раздался громкий звук.

Туд!

Грохот!

Треск!

Было похоже, что что-то рухнуло.

— Что...!

Хон Би Ён поспешно побежала к источнику шума.

Когда она подошла, там были разбросаны десятки книг, и кто-то барахтался под ними.

— Кто...

Как раз в тот момент, когда она собиралась спросить, кто это, между книгами вдруг появился мальчик, показавший свое лицо.

... В этот момент сердце Хон Би Ён едва не остановилось.

Она подумала, что эта ситуация может быть нереальной, поэтому неосознанно затаила дыхание.

— Ох, я чуть не помер... Проклятый библиотекарь, подожди до завтра, чтобы прийти на работу.....

Пытаясь поднять книги, Бэк Ю Соль рассеянно перевел глаза и встретился взглядом с Хон Би Ён, которая смотрела на него в одной ночнушке.

— Эм...

Мгновение молчания.

Затем Бэк Ю Соль неловко хихикнул и сказал:

— Хаха... Ну, вместо того чтобы пялиться, почему бы тебе не подойти и не помочь? Разве соседи не должны помогать друг другу?

Туд!

— ... А?

Из-за того, что Хон Би Ён не решалась сесть, Бэк Ю Соль даже не смог закончить предложение.

— Как... Ты здесь...

— Просто... подрабатываю.

Он указал большим пальцем за спину.

— Видишь это? Я все это организовал. Разве это не удивительно? Я действительно мастер в таких делах.

Несмотря на его хвастовство, Хон Би Ён даже не взглянула на место, о котором говорил Бэк Ю Соль.

Она смотрела на него, не моргая, как будто могла забыть его, если отвернется хоть на мгновение.

— Подработка...?

— Верно?

— Хах. Хех...

Она рассмеялась.

Но, как ни странно, выражение ее лица было грустным.

— Это ложь.....

Она глубоко склонила голову.

— Это ложь. Кто бы мог подумать... Глупый простолюдин.....

— Кхм! Это не ложь. Ну, может быть, там добавлено немного MSG. Но быстрая еда не всегда вкусна...*

(п.п: MSG - глутамат натрия, усилятор вкуса для еды.)

— Не смотри сюда.

— А?

Хон Би Ён закрыла лицо обеими руками.

С этого момента Бэк Ю Соль был в растерянности и не мог нормально говорить.

Казалось, что его губы не могут двигаться правильно, как будто он ошибся.

Он даже не предполагал, что она отреагирует так бурно, поэтому... ничего не мог сделать.

Была глубокая ночь.

Ночь была необычайно яркой и полной звезд.