Темные маги не тренируются.

Они достигали более быстрого роста благодаря реальному боевому опыту и пожиранию крови через резню, что считалось естественным в мире темных магов.

В этом смысле Ма Юсона можно считать аномалией...

— ...Он действительно тренируется?

— Отвратительный ублюдок.

— Его методы так низменны, как и подобает неполноценному полукровке.

— Вообще-то, я нахожу это забавным.

Это место, расположенное на вершине скалы, откуда дул темный ветер, называлось Черной Крепостью.

Это было не то место, куда можно было свободно войти.

Даже среди размытой иерархии темных магов только самые близкие к знати, или «аристократы», осмеливались ступить в Черную Крепость.

Большинство обитателей Черной Крепости были темными магами высшего ранга, унаследовавшими власть и кровь от Короля Темных Магов или его детей.

Ма Юсон мог считаться высокоранговым темным магом, как ребенок Короля Темных Магов, но, по иронии судьбы, он был полукровкой, результатом чего-то запретного между темным магом и человеком.

Сам акт выделения был до смешного абсурдным, поскольку не существовало таких вещей, как «чистые темные маги».

Разные виды существ, включая эльфов, дворфов и людей, должны были оставить свои души в подземном мире, прежде чем их можно было назвать темными магами.

Однако, возможно, именно поэтому они могли отвергнуть Ма Юсона.

С точки зрения тех, кто стал темным магом, отказавшись от своей расы, Ма Юсон, который не был ни человеком, ни темным магом, был всего лишь дворнягой с еще более нечистой кровью.

К тому же видеть, как такая дворняга занимается вульгарными «тренировками», вряд ли было бы привлекательно.

— Жалко. Сколько бы он ни тренировался, ему никогда не овладеть черной маной.

Так что лучше не ждать доброго отношения от своих «братьев и сестер».

Его тренировки, включавшие в себя медитацию для культивирования маны, симуляцию сражений с воображаемыми врагами, повышение концентрации для более быстрого произнесения заклинаний и даже обучение различным тактикам и заклинаниям, пользовались большим уважением как мага. Однако в глазах темных магов это было не более чем отвратительной выходкой.

Поскольку они не могли обладать такой же силой, то, разгневавшись на такое вульгарное поведение, испытывали чувство превосходства?

Однако на самом деле «братья» не знали лишь одного.

Потенциал Ма Юсона уже превзошел все их ожидания, и причиной его тренировок было уничтожение темной маны.

Ма Юсон не мог самостоятельно контролировать темную магию.

Когда он выбивался из сил, то неосознанно активировал темную магию и впадал в ярость.

В этот момент Ма Юсон теряет все эмоции... что было ему ужасно неприятно.

Кувунг!!!

Когда гигантский огненный шар разнес в клочья одну из сторон крепостной стены, Ма Юсон вытер пот и поднял голову.

Встретившись взглядом с братьями, он тепло улыбнулся и обратился к ним с презрительным взглядом.

— Братья, не хотите ли спуститься и устроить спарринг?

Однако...

— Кашель, нет, спасибо.

— Мне неинтересно драться с полукровкой.

— Боишься, да?

— Скорее, отвращение.

Братья избегали поединков с ним.

Конечно, Ма Юсон был слаб.

Однако если бы он вошел в состояние «буйства», его природа и способности, унаследованные от Короля Темных Магов, превзошли бы всех присутствующих...

В таком состоянии Ма Юсон был бы просто неудержим.

В обычной дуэли братья, несомненно, победили бы, но если бы они проиграли полукровке, это стало бы позором на всю жизнь, поэтому они не хотели вступать в поединок.

Ма Юсон молча наблюдал за ними, а затем снова поднял свою палочку. Он еще больше дорожил ею, ведь это был исключительно инструмент мага, не используемый темными магами.

Однако он больше не мог продолжать обучение.

— Сын.

Неожиданно появился Король Темных Магов.

Он посмотрел на разрушенную стену замка и бесстрастно, как будто его это не особенно волновало, произнес.

— Возвращайся в Стеллу.

— Мне было велено остаться до конца летних каникул.

Король Темных Магов говорил спокойно.

Ма Юсон пристально посмотрел на него.

Ни отец, ни сын не улыбнулись.

— ...

Король Темных Магов почувствовал на себе взгляд Ма Юсона.

В его взгляде не было ни капли эмоций, но он так напоминал ее глаза.

Это было довольно обидно, но в то же время он не мог не чувствовать благодарности за то, что Ма Юсон родился с похожими на ее глазами.

Теперь в этом мире не осталось ни единого ее следа.

— Верно.

Но расписание изменилось.

— Могу я узнать причину?

— Тебе не нужно знать.

На этом разговор был окончен.

Решив, что больше не стоит тратить на него время, Король Темных Магов отвернулся.

Нет необходимости держать его здесь дольше.

Другие говорили, что у них нет детей, которых они не прочь потискать, но с Королем Темных Магов все было иначе.

Он любил Ма Юсона больше, чем кого-либо другого.

То, как он это выражал... совершенно не походило на человеческое, что создавало проблему.

Однако он знал, что в Черной Крепости к Ма Юсону сейчас относятся негативно.

А сына он позвал потому, что предвидел, что осколок его души, спрятанный в Стелле, скоро пробудится.

Фрагмент души был его частью, но она создала другое сознание с воспоминаниями пятидесятилетней давности, которое не узнало его сына.

Король Темных Магов опасался, что это другое сознание может навредить его сыну, и вызвал Ма Юсона в крепость, что в итоге оказалось разумным решением.

Трагедия, разыгравшаяся в Стелле, была известна за тысячи километров.

«Но... Я не справился».

Он предвидел рождение Дитя звезд и его поступление в Стеллу, поэтому подготовился по-своему, но потерпел неудачу.

План казался идеальным, но в чем заключалась переменная?

Или это самонадеянность - думать, что его план может повлиять на Дитя звезд?

Стоя на вершине Черной Крепости - вершине даже среди кричащих скал, - Король Темных Магов смотрел вверх.

Млечный Путь в ночном небе сверкал так, словно мог пролиться в любой момент, но при этом казался хрупким, как пламя свечи, которое может погаснуть в любой момент.

«Как и пророчествовал мастер... Неужели мир мчится к своему концу?»

Это было особенное поколение.

Потомки двенадцати учеников мага-прародителя начали расцветать «благословением» с рождением Дитя звезд.

«Это будет долго... Неужели десять лет - это предел? Даже если я сам не доживу до этого времени... мой сын обязательно переживет этот день».

Король Темных Магов тихо закрыл глаза, надеясь лишь на мирное будущее своего сына.

Если это произойдет, он больше не увидит ни одного созвездия.

Когда человек слышал о дворце Королевской Семьи Адолевит, он обычно представлял себе величественный и великолепный замок.

Но реальность оказалась иной.

Возведенная на леденящих душу скалах резиденция больше напоминала крепость, чем дворец, а холодные ветра заставляли каждый день чувствовать себя как в зиму.

Прибыв в столицу Королевства Адолевит, Техалан, принцесса Хон Би Ён поехала в своей карете на восток, ощущая необычайную прохладу.

Адолевит, одна из двенадцати последователей мага-прародителя, основала Королевскую Семью Адолевит в самом суровом и холодном регионе севера.

Оставалось загадкой, почему она сделала такой выбор.

— Принцесса, мы прибыли.

— Мм...

В ответ на слова Йетерин, личного телохранителя принцессы Хон Би Ён, она кивнула головой.

Она подняла голову и посмотрела на гигантский дворец, раскинувшийся перед ней.

«Дворец Морозного Утеса*».

(п.п: или Дворец Фрост Клифф. Лучше переводить название или нет?)

Из одного только названия было ясно, что это холодное и запретное место, та самая родина и колыбель, где родилась и выросла Хон Би Ён.

— Принцесса...

— Мм?

— Готовы ли вы сердцем?

— Нужно ли мне быть готовой к возвращению домой?

— Конечно, нет... Это облегчение.

Во дворце не было никого, кому можно было бы доверять.

В лучшем случае, там было всего несколько ее собственных слуг, включая Йетерин.

Даже сотни рыцарей, охранявших ее карету, не были ее людьми.

Она даже не могла спокойно дышать, мучаясь от мысли, что они могут обернуться против нее.

«Сохраняй концентрацию».

Она закрыла глаза и остудила голову.

Во дворце Морозного Утеса она ни в коем случае не должна проявлять слабость.

Она должна была стать сильнее всех остальных.

Карета проехала по единственному мосту, соединявшему скалы и дворец, по грандиозной «Солнечной тропе» и наконец прибыла во дворец Морозного Утеса.

Ни минуты не отдыхая, она сразу же вошла в «Багровый Зал» согласно протоколу, чтобы встретиться с королевой.

— Принцесса Хон Би Ён приветствует прославленное лицо Великого Солнца.

Донг!

Когда рога возвестили о прибытии принцессы, распахнулись огромные двери, открывая взору величественный зал.

В его конце стояла женщина.

С багровыми волосами, близкими к розовым, и глазами краснее, чем у кого бы то ни было, эта женщина была не кто иная, как... королева Хон Се Рю Адолевит.

Хон Би Ён шла по красной ковровой дорожке.

С каждым шагом навстречу королеве ее сердцебиение учащалось. Взгляд, обращенный на нее, был напряженным и болезненным.

Потому ли, что она была великим магом 8 класса, способным зажечь человека одним лишь взглядом, или... потому, что она обиделась на нее?

Она не могла знать причину, но понимала одно: «Я все еще тебе не нравлюсь».

Осознание того, что королева недовольна ею, не смущало Хон Би Ён, ведь у нее была веская причина для недовольства.

Она уже привыкла сталкиваться с огромными препятствиями.

— Ты пришла?

Принцесса Хон Би Ён встала на колени перед королевой Хон Се Рю и склонила голову.

Без разрешения она не смела смотреть на солнце.

— Можно.

Хон Би Ён подняла голову и встретилась с королевой взглядом.

Ее взгляд был тревожащим.

«Неужели этот человек беспокоился обо мне и вызвал меня во дворец?»

«Нелепо.»

— Да. Как ты жила все это время?

— Благодаря щедрой заботе Солнца я наслаждалась миром и покоем.

— Какие у тебя сладкие слова.

Хон Се Рю положила подбородок на руку, опираясь на подлокотник.

В ее взгляде явно сквозило раздражение.

— Хоть ты и не моя родная дочь, я старалась любить тебя, потому что моя дочь любила тебя.

... Хон Би Ён склонила голову.

— Но ты отвергаешь мою любовь. Могу я спросить, почему?

«Действительно, почему».

«Стоит ли говорить об этом вслух?»

«Это очевидно».

«Потому что ты меня ненавидишь».

Хон Эрин, любимая дочь королевы и первая принцесса.

С момента ее смерти Солнце было в ярости.

Ее смерть была неизбежна, но королева пыталась найти причину.

Нет, она создала мишень для своей ненависти.

Как ни странно, Хон Би Ён была поразительно похожа на погибшую Хон Эрин.

Волосы, напоминающие лунный свет, огненно-красные глаза, непревзойденный талант к пиромантии и прекрасная личность, которую все обожали, так почему «ее дочь должна была умереть?».

Королева спросила принцессу.

— Ты вспоминаешь об этом ребенке?

— Да.

— Понятно. Постарайся никогда не забывать о ней до конца своих дней.

Только тогда Хон Би Ён смогла поднять голову.

Это произошло не потому, что она почувствовала облегчение.

Скорее потому, что тревога, которую она испытывала все это время, теперь стала реальностью.

— Я вызвала тебя во дворец, потому что хочу понравиться тебе. Ты живешь вместо моей дочери, так что твоя смерть не должна быть напрасной.

— Поэтому, пока ситуация не успокоится, оставайся во дворце.

— Поняла.

— Погода стоит жаркая. Как насчет того, чтобы отправиться в отпуск вместе?

— Отпуск... вы имеете в виду?

— Ах, да. На побережье Левиана было бы неплохо. Там должно быть прохладно.

— Я благодарна вам за вашу доброту.

— А тебе есть за что благодарить? Мне тоже нужно немного отдохнуть. Разговор окончен. Можешь идти.

Хон Би Ён поднялась со своего места и покинула Багровый Зал.

До этого момента она была не в своем уме.

Голова кружилась, и она не могла вспомнить, шла ли она уверенно или шаталась.

Как и ожидалось.

Она невольно столкнулась с правдой. Она ничего не могла поделать.

«Побережье Левиана...»

Вечное море зимы.

Для королевской семьи это было практически изгнание.

Несмотря на то, что ей хотелось плакать, она сжала кулак и терпела.

Ветер резал ладонь, пуская кровь, но она не чувствовала боли.

Сегодняшний день подтвердил это.

Она не собиралась признавать ее королевой.

Более того, она даже не выпустит ее из клетки, в которой держала до сих пор, пока Хон Би Ён не увянет.

Она горько рассмеялась.

Она ожидала, что окажется в ловушке во дворце Морозного Утеса, но никогда не думала, что все дойдет до такой крайности.

Это было ужасное чувство.

«Почему я так бессильна?»

— Вздох...

Она шла вдоль стен Дворца Морозного Утеса.

Она всегда ходила туда со своей сестрой Хон Эрин, когда ей было тяжело.

Она любила любоваться цветущим садом внизу, но сейчас там не было ни одного цветка.

Она шла целую вечность.

Гуляла до тех пор, пока не устала.

Она присела на стену, глядя на раскинувшуюся внизу столицу.

Наступали сумерки.

Улицы кипели людьми, и невозможно было разглядеть каждое лицо в отдельности.

Но один человек почему-то выделялся на фоне остальных.

Причина, по которой она могла его видеть, была проста.

В то время как все остальные суетились вокруг, он оставался неподвижным, глядя в ее сторону с вершины высокого здания.

«А...?»

Он был слишком далеко, чтобы она могла точно определить его личность, но как только ей показалось, что он кого-то напоминает... его фигура мгновенно исчезла.

Она встала и поспешно осмотрела окрестности, но человеческое зрение не позволяло наблюдать так далеко.

— ... Что я делаю?

Кто-то пришел на ум, но это не мог быть он.

У него не было причин приходить сюда.

Она отмахнулась от этой мысли, решив, что просто бредит, выходя из себя.

Она отбросила все бесполезные иллюзии и повернула голову при мысли о том, что действительно может пройти весь путь.

Действительно... Ей казалось, что ночь будет долгой.