Когда из-за заклинания вокруг стало светло, Эврен вздрогнула и обернулась.

«Дор!»

«Не двигайся и стой спокойно!»

«Ага. Так ты ее муж? Дор Линден.»

«Слушай, чужак.»

Чарльз, держа в руке копьё, посмотрел на Дора Линдена. По его характерным чертам лица было ясно, что он не человек, а пришелец.

В симуляторе культа увидеть пришельцев было не так уж и сложно.

Путешествуя через иные миры, можно было перемещаться туда и обратно, даже если в реальности они находились на расстоянии сотен миллионов световых лет. И Чарльз много знал об особенностях и способностях Мессиан.

Они обладали более развитым интеллектом, чем обычные люди, и казались людям очень разносторонними. Кроме того, они обладали довольно мощными магическими способностями. Мессиане также были от природы очень любопытны.

Большую часть своей многовековой жизни они тратили на удовлетворение своего любопытства. И вот сейчас Мессианин, находясь в конце ритуала, отчаянно умолял Чарльза.

«Я дам тебе все, что ты захочешь, чужак. Но, пожалуйста, не мешай этому ритуалу. Мы ждали этого дня десятилетиями. Ты знаешь, сколько усилий мы приложили? Знаешь, какую потерю мы пережили? Пожалуйста, подожди до конца ритуала. Чего ты хочешь? Денег? Славы? Или эту книгу заклинаний, которую я держу? Я отдам тебе все...»

«Ну... Мессианин. Ваша раса не интересуется отчаянием или мольбами других.»

Мессианин, помогающий людям из доброты? Это был полный бред. Мессиане принципиально отличались от людей. Они были крайне эгоистичными и действовали только в своих интересах.

Тогда зачем этому Мессианину проводить такой сложный ритуал?

Дор Линден неожиданно легко согласился.

«Хорошо. Честно говоря, меня не особо интересует первый ребенок Эврен. Мне интересно, что находится внутри нее. Мне невыносимо любопытно. Во время ритуала "Воскрешения мёртвых" душа Эврен достигает очень высокого состояния, и ее внутренняя сущность выходит наружу. Вот что я хочу увидеть.»

«…….»

«Внутри нее спит что-то, чего я не знаю. Что-то очень большое и могущественное. Я просто хочу это увидеть.»

Этот пришелец, несомненно, узнал фрагмент Скрижали Откровения, спящий в душе Эврен Линден.

Он, вероятно, понятия не имел, что это такое.

«Ты знаешь, что это такое? Это может быть опасно для жизни.»

«Моя жизнь ничто по сравнению с моим любопытством.»

Чарльз крепко сжал заклинание в руке. Он задумался, как поступить, и принял решение.

Сначала он хотел просто наблюдать за ритуалом. Чарльзу тоже было интересно, насколько сильным окажется извлеченный фрагмент Скрижали Откровения.

Но он решил, что нет смысла рисковать. Он поднял копьё Безликого и тут же метнул его в алтарь.

«Нет!»

Дор Линден бросился вперед и принял заклинание на себя. Его сопротивление магии было выше, чем у человека, но заклинание Чарльза было сильнее обычного.

«Кха!»

Тело Дора Линдена начало гореть. Даже объятый пламенем, Дор Линден бросил Книгу воскрешения мёртвых Эврен. Чарльз протянул руку в воздух, чтобы создать второе заклинание.

Эврен быстро поймала книгу и произнесла следующую строку ритуала. Мори еще не умер.

Но даже в неполном состоянии Эврен должна была это сделать.

«...наконец, принося все жертвы, убивая равное и воскрешая его...»

Чарльз напоследок сказал Эврен.

«Ритуал Воскрешения мёртвых - это не то воскрешающее заклинание, которое ты себе представляешь. Поверь мне. Я видел, как кто-то проводил этот ритуал.»

Чарльз знал, что ритуал Воскрешения мёртвых не был настоящим воскрешающим заклинанием. Но Эврен Линден проигнорировала его совет.

«...и, наконец, открывая преисподнюю, воскрешая мертвых!»

«Как я и думал, люди верят только в то, во что хотят верить.»

Теперь, когда все так обернулось, нормально закончить было невозможно. Он достал из кармана пистолет, который берег до последнего, и прицелился в Эврен.

Он взвел курок револьвера, и вылетела искра. Это оружие, созданное для эффективного убийства людей, было в несколько раз быстрее, чем скорость сотворения заклинания копья Безликого.

Но в тот момент, когда пуля попала в цель, вокруг Эврен возникла слабая пелена, которая отбила пулю и исчезла.

'Физическая защита...!'

У нее, должно быть, был какой-то особенный защитный артефакт или реликвия. Когда он убрал пистолет и попытался достать огненное копьё, ужасающая энергия начала собираться и концентрироваться в воздухе.

Эта энергия превратилась в огромную тьму, которая сотрясала окружающую атмосферу.

Подул ветер, подобный тайфуну, и духовная энергия Чарльза, которая концентрировалась, рассеялась, отменив заклинание. Трупы на алтаре превратились в высохшие мумии.

И из коробки, которую Эврен держала в одной руке, послышался детский плач. Эврен отбросила книгу заклинаний и открыла коробку.

Внутри было что-то в форме младенца. Его кожа была совершенно черной, а вокруг тела начало что-то выползать.

Личинки или щупальца высовывались из тела, но Эврен это не волновало.

«Мой малыш...»

Глядя на это, Чарльз скорее пожалел ее, чем испугался.

'Неудивительно, что сбор отрицательной энергии для призыва не может быть нормальным.'

Она была настолько не в себе, что не могла понять даже такой простой истины. Люди называют это безумием.

Хотя в других аспектах она могла казаться разумной, ее глубокое внутреннее "я" было полностью мертво, поэтому с самого начала Эврен Линден была не человеком, а чем-то ходячим.

'Но почему я не вижу осколка Скрижали Откровения? Неужели он все еще спит, не пробудившись в глубинах Эврен Линден?'

Чарльз, не обращая внимания на гротескный вид, смотрел на Эврен, обнимающую ребенка, и искал фрагмент Скрижали Откровения. Возможно, его не было внутри Эврен Линден.

Возможно, он передавался по наследству и находился внутри другого члена побочной ветви семьи, которого даже Дрейк не смог найти.

В этот момент Чарльз почувствовал глубокую тьму, исходящую из ребенка, которого обнимала Эврен. Эта тьма смотрела прямо на фрагмент Скрижали в его душе.

- Хо... Хозяин. Что... Что-то тут не так, да?

Впервые Фагина Рекур проявила беспокойство. И неудивительно. Это был ребенок, в котором находился осколок Скрижали Откровения.

'Осколок Скрижали Откровения перешла к ребенку по наследству?'

Младенец-монстр, который должен был умереть и воскреснуть, начал расти все более гротескно.

- Что... Что это такое?

- Фаги, ты сможешь защитить хотя бы одного?

- Ну... Думаю, я смогу убежать.

- Ты сможешь убежать с этим выжившим ребенком? Хотя бы со второго этажа.

- Я постараюсь.

Фагина Рекур вышла из-за пояса Чарльза и поднялась в воздух, пытаясь жестами объяснить Мори, что к чему.

Книга двигалась туда и сюда, но Мори стоял в оцепенении, поэтому она толкнула его в спину.

Фагина Рекур все еще не мог далеко уйти от Чарльза, но хотя бы на такое расстояние.

Тем временем Чарльз с горящим копьём в руке смотрел на монстра.

Корчась и пожирая Эврен Линдел, монстр становился все больше и больше. У этого монстра конечности состояли из щупалец.

'Если бы повезло, дело бы не дошло до воскрешения.'

Эврен Линдел тоже знала, что количество жертв недостаточно. Возможно, поэтому пробудившийся младенец-монстр не получил всей своей силы.

Книга воскрешения мёртвых действительно была заклинанием воскрешения. Однако вместо того, чтобы воскрешать в нормальной "оригинальной" форме человека, воскрешение происходило в форме ближайшей расы из иного мира, соответствующей использованному материалу, например, чешуе или щупальцам.

'Ктелегон.'

Ктелегоны были монстрами, обитавшими на среднем уровне иного мира.

Обычно это были бесформенные, аморфные монстры, чье тело состояло в основном из щупалец, но поскольку они были воскрешены с помощью ритуала Воскрешения мёртвых, они приняли форму получеловека-полуктелегона.

Рост этого монстра был более 3 метров, и большая часть его тела состояла из щупалец.

Человеческой частью было лицо ребенка, но если обычные младенцы были милыми, то этот ребенок, воскрешенный искаженным способом, был ужасен.

Его лицо напоминало зомби-младенца из фильма "Рассвет мертвецов".

'Ктелегоны дружелюбны к яду, тьме и физическим атакам. Поскольку он только что родился, он не сможет использовать яд и тьму.'

Закончив анализ, Чарльз первым делом метнул копьё Безликого. Ктелегон, переваривающий Эврен Линдел, поднял руку, чтобы блокировать его, но щупальца не имели сопротивления огню.

Ктелегон с любопытством посмотрел на свое горящее правое щупальце. Похоже, он вообще не чувствовал боли.

'Это еще молодой экземпляр. Он не умеет сражаться.'

Чарльз почти разобрался в нем и пришел к выводу, что нужно как можно быстрее сжечь его дотла.

Ктелегоны были известной боевой расой в ином мире. Физическая сила, исходящая из кончиков их щупалец, была не менее опасна, чем у тяжелой техники. Кроме того, они обладали отличной способностью к обучению в бою.

Они не произносили заклинаний, а естественным образом управляли тьмой, и со временем их щупальца начинали выделять яд. Чарльз уже испытал на себе ядовитый туман ктелегонов.

По отдельности они были гораздо сильнее, чем раса муравьев, которую он видел раньше в ином мире.

Ктелегон увернулся от летящего огненного копья. Это было второе копьё, брошенное Чарльзом. Похоже, он понял, что огонь опасен.

Ктелегон выбросил вперед свое горящее правое щупальце, метнув его в Чарльза, как копьё. Чарльз быстро откатился в сторону и вместо дополнительного заклинания поднял револьвер и выстрелил ктелегону в лицо.

Три пули полетели в его единственную человеческую часть - искаженное детское лицо. Две пули промахнулись, а третья прошла по касательной.

Когда потекла кровь, ктелегон поморщился. Увидев это, Чарльз понял, что его слабое место - это лицо. Щупальца не имели болевых рецепторов, но человеческое тело было чувствительным.

Он снова выстрелил дважды, и на этот раз пули попали в уши.

Щелк-щелк.

Он уже выстрелил более шести раз, но Чарльз машинально нажимал на курок пустого револьвера.

Разъяренный ктелегон с ревом бросился на него, неспособного сохранять хладнокровие настолько, чтобы считать количество патронов.

Гррррррррр--------!

Ужасный рев, который невозможно было принять за крик ребенка... По коже пробежали мурашки.

Но Чарльз, дрожа от страха, активировал заранее подготовленное заклинание. Вокруг него, как мираж, начали появляться белые бабочки.

Это была не одна бабочка. Их было не менее нескольких десятков.

Ктелегон, увидев этих бабочек, закричал и начал размахивать кулаками. Кулак, замахнувшийся на бабочку, ударил в стену и пробил ее насквозь.

Разлом стены осыпался, но на кулаке не было ни одной бабочки. Почувствовав, что ударил по воздуху, ктелегон раскидал бабочек и огляделся.

Из-за иллюзии бабочек Чарльз был невидим для этого ужасного получеловека-полумонстра. Это еще больше разозлило его. Он начал крушить все вокруг.

Чарльз немного отступил и начал перезаряжать револьвер, наблюдая за ктелегоном. Настоящий ктелегон благодаря своему сопротивлению магии смог бы избавиться от иллюзии бабочек.

'Этот метод тоже не идеален. Скоро иллюзия рассеется, и благодаря усиленному сопротивлению он станет невосприимчив к следующему заклинанию бабочек. Сейчас главное - убить его одним ударом.'

Ктелегон, охваченный иллюзией, размахивал руками во все стороны. Чарльз снова метнул копьё. На этот раз он сосредоточился на пробивной силе.

Копьё, объятое пламенем, пробило щупальце на левой ноге. Толстое черное щупальце, корчившееся, было полностью пробито и обуглилось.

Снова раздался ужасный крик. Монстр выпустил из всего тела щупальца, как еж. Чарльз пригнулся, уклоняясь от них, и попытался воспользоваться моментом, чтобы уничтожить его... но что-то внезапно появилось в подземелье.

Чарльз, который как раз закончил перезаряжать револьвер, повернул голову к входу в подземелье. Там стоял маленький мальчик со скрипкой в руках.

«Мори?»