За спиной мальчика парил гримуар, листы его беспорядочно трепетали, выражая волнение.

- Хозяииин!

- Эй! Я же сказал тебе держаться от него подальше!

- Он не слушается! Сначала он шёл за мной нормально, а потом оказалось, что он просто искал струны для скрипки!

- Что?!

Спустившись в подвал, Мори, словно опытный скрипач, поклонился несуществующей публике, а затем начал играть на инструменте для вопящего в пустоте Ктелегона.

Как только зазвучали изящные струны скрипки, Ктелегон прекратил своё безумие и, застыв на месте, уставился на Мори. Мелодия была поистине прекрасна.

- Хозяин! Он умрёт!

- Нет, подожди.

Чарльз, было двинувшийся на помощь Мори, остановился и стал наблюдать за ними. Чудовище и дурачок. Мальчик, который, казалось, вот-вот должен был умереть от рук Ктелегона, продолжал играть на скрипке.

Его игра была настолько искусной, что трудно было поверить, что её исполняет маленький мальчик. Каждый звук струн создавал иллюзию искажения слуха.

Даже монстр просто ошеломлённо смотрел на Мори. Казалось, странная сила, заключённая в мелодии, захватила Ктелегона.

Эта мелодия… это был реквием. Реквием, который он где-то уже слышал. В памяти начало что-то всплывать.

Это были чувства Эврен Линден к Ктелегону. Воспоминания о прошлом, десятилетия назад, звучали, словно оживая.

Даже Чарльз понял, что двигало Эврен, когда она совершила этот поступок. И он смог понять чувства Эврен Линден, которая растила детей из приюта как своих собственных.

Это была не просто игра. Это была сверхъестественная способность, подобная власти Чарльза над подчинением…

Мелодия, заставляющая даже монстра потерять разум. Чарльз восхищался ею, но первым пришёл в себя. Он понимал чувства Эврен Линден, но её методы были неправильными.

Чарльз медленно пошёл вперёд. Подойдя к Ктелегону, полностью поглощённому звуками скрипки, он поднял огненное копьё и вонзил его в грудь монстра.

Мощное пламя начало плавить Ктелегона. Он, продолжая слушать реквием, казалось, не собирался сопротивляться, и его тело охватил огонь.

Их взгляды встретились. Чарльз просто смотрел в глаза умирающего монстра. Сознание чудовища, уходящего из жизни, соединилось с его собственным.

Всё вокруг словно стёрлось ластиком, и даже звук скрипки утонул в море тишины, созданном реквиемом.

Чарльз увидел осколок Скрижали Откровения, заключённый внутри ребёнка. Перед его глазами предстал процесс трансформации этого осколка на протяжении тысячелетий.

Вначале это был фрагмент великого артефакта. Авраам использовал его мудро. С помощью силы осколка он превратил бесплодную пустыню в плодородную землю, притянув воду, и защитил её от существ из иных миров.

Он создал новую школу мистицизма, генерировал заклинания и создавал предметы, наполненные мистической силой.

Когда Авраам, прожив долгую жизнь, не предназначенную для человека, встретил смерть, осколок Скрижали перешёл к кому-то из его потомков.

Потомки Авраама не могли использовать осколок так же идеально, как их предок. Но даже просто обладая его сияющей силой, они обретали могущественные способности.

Благодаря силе осколка потомки Авраама процветали. Но с течением тысячелетий, по мере того как осколок передавался по наследству, его сила постепенно искажалась.

Причиной тому были человеческие желания. Желания и мысли людей исказили великий артефакт, и осколок Скрижали в конечном итоге превратился во что-то иное.

«Тогда мне нужно извлечь его оттуда».

Чарльз продолжал смотреть в глаза ребёнка. Их ментальные миры соединились. Словно космические корабли, состыковавшиеся друг с другом, одна сторона ментального мира Чарльза с грохотом столкнулась с другой. В тот же миг Чарльз погрузился в ментальный мир ребёнка.

Как только он увидел противоположный ментальный мир, он понял, что это совершенно другой мир. Это был не ментальный мир возрождённого ребёнка.

Это был ментальный мир, передаваемый по наследству потомкам Авраама. Ментальный мир, которым их семья делилась на протяжении тысячелетий.

Он был полон воды. Вода была чёрной, а небо затянуто грозовыми тучами. Бушевал сильный шторм, с неба лились молнии и проливной дождь.

Когда миры начали сливаться, чёрное море начало бушевать на самом дне под платформой Чарльза. Грозовые тучи ворвались в его ментальный мир, приближаясь к платформе.

Чарльз не мог открыть глаза, столкнувшись с внезапным порывом ветра. Ему было трудно даже видеть, но он кое-как ухватился за угол платформы, где находился обелиск, и осмотрелся.

Он опустил голову и посмотрел на морскую воду. Казалось, там что-то есть, но почему-то оно не проявляло враждебности к Чарльзу.

Прищурившись, он поднял голову и увидел огромный осколок Скрижали, парящий среди грозовых туч. Осколок был намного больше, чем у Чарльза, и на нём было бесчисленное множество непонятных символов.

В тот момент Чарльз понял, что должен отпустить руку. Если он будет продолжать держаться за платформу обелиска, ничего не изменится. Ему было страшно, и он хотел остановиться, но он не мог этого сделать. Иначе он не увидит "счастливого конца".

Он не мог допустить, чтобы судьба этого мира поставила точку в его собственной судьбе.

С тех пор, как он стал жить под именем Чарльза Хексена, а не человека Ким Ён Су, он решил яростно сопротивляться этому миру.

Когда он отпустил руку и попытался приблизиться к осколку, проливной дождь преградил ему путь. Но он продолжал идти, словно по бурным волнам.

Ужасающие молнии пронзали его, причиняя боль, но это было бесполезно.

Шаг за шагом, продвигаясь по этому миру, Чарльз наконец достиг осколка Скрижали. И в конце концов, он поднял его.

От осколка исходила невероятная сила. Чарльз, держа его в руках, снова прорвался сквозь бурю и поднёс его к своему осколку Скрижали, находящемуся в основании обелиска.

Два осколка соприкоснулись и начали сливаться в единое целое. Обелиск Чарльза испустил яркий свет.

Он почувствовал, как ужасающая сила проникает в него. Сила, которую он назвал "Безусловным Существованием", стала ещё могущественнее. Когда эта сила наполнила его до краёв, он наконец почувствовал, что может контролировать свой мир.

Однако он не смог утихомирить бурю, поэтому отделил платформу от неё. Он поднял платформу над чёрными грозовыми тучами, а тучи и волны разместил под ней.

Возможно, чтобы остановить эти волны и бурю, потребуется бесконечное количество времени. Ведь этот мир был огромным ментальным миром, созданным семьёй Авраама на протяжении тысячелетий.

Получив осколок, Чарльз понял, на что он способен. Но сейчас ещё не время использовать эту силу.

Он открыл глаза и вывел своё сознание из ментального мира, и перед ним тут же предстала реальность.

- Хозяин! Смотри вперёд!

Чарльз услышал голос Фагины Рекур и посмотрел вперёд. Там, в пустоте, образовалась огромная дыра, открывая нечто непостижимое для человеческого разума – Пустоту.

Он увидел, как тело Ктелегона засасывает в эту дыру. Он уже видел это… "Пустота".

Неужели Пустота открылась из-за того, что в его разуме образовалась дыра? Чарльз схватил Мори и тут же оттащил его назад. Всё начало затягиваться в открывшуюся Пустоту.

Кучи земли, алтарь, тела, которые были принесены в жертву на алтаре – всё разом улетело в Пустоту. И в конце концов, поглотив тело Дора Линдена, Пустота закрылась.

- Что… что это было? Всё кончилось?

В этот момент, словно не в силах переварить то, что поглотила, Пустота извергла из себя первый том "Книги воскрешения мёртвых" вместе с изумрудной брошью. А затем снова закрылась.

- То, что только что открылось, – это Пустота, верно?

- Да.

Пустота была ничем. По своей сути это было нечто, что не являлось ни иным миром, ни чем-либо ещё.

Неужели Пустота открывается, когда извлекается осколок Скрижали Откровения…? Нет, Чарльз подумал о другой гипотезе.

Пустота возникла из-за того, что осколок был извлечён единовременно. В реальности образовалось слишком большое пустое пространство, и Пустота появилась, чтобы заполнить его.

Чарльз знал весь главный сюжет игры.

Он мог до некоторой степени предсказать, как будут развиваться события, кто умрёт или выживет, и в каком направлении пойдёт сюжет.

Но он никак не мог понять то, что было связано с Скрижалью Откровения. Это полностью выходило за рамки его планов.

Ему пришла в голову мысль, что события, вызванные осколком Скрижали Откровения, могут подобно "эффекту бабочки" повлиять на главный сюжет. Вероятность хаоса будет только расти.

«Ты в порядке?»

Чарльз повернул голову и посмотрел на Мори, игравшего на скрипке. Мальчик по какой-то причине плакал. Выражение его лица не изменилось.

Увидев это, Чарльз решил пересмотреть своё мнение об этом ребёнке. Похоже, что он не способен испытывать эмоции не из-за ментальных проблем. Возможно, его можно вылечить.

'Может быть, с помощью особой святой воды я смогу исцелить разум этого ребёнка.'

Подумав так, Чарльз поручил Фагине Рекур присматривать за Мори и осмотрелся.

Сначала он подобрал изумрудную брошь, упавшую на пол.

Чарльз понял, что это за брошь. Это был артефакт, который защищал Эврен от физических атак.

'Позже я должен как следует изучить его в ментальном мире.'

Затем он взял в руки первый том "Книги воскрешения мёртвых". Это был не обычный гримуар.

В нём были записаны не только заклинания воскрешения, но и некоторая информация времён эпохи Гермеса, а также некромантия, связанная с костями и трупами.

'Некромантия – это не моё.'

Он закрыл гримуар. Из-за просветления, вызванного гримуаром, у него кружилась голова. Но пока что Чарльз ещё мог контролировать себя.

"Книга воскрешения мёртвых" состоит из трёх томов. Чем больше томов, тем больше сила, которую она даёт, и когда он соберёт все три, его нынешних способностей будет недостаточно, чтобы контролировать её.

'Кстати, как мне всё это уладить?'

Взглянув на ошеломлённого Мори, Чарльз вздохнул. Ничего не оставалось, кроме как использовать Заклинание Фонаря и по одному гипнотизировать всех.

* * *

Чесав живот, Дуглас читал "Метрополис Таймс". В газете писали о пропавших супругах Линден.

«Эти журналисты ничем не отличаются от гиен. Ещё даже расследование не закончено, а они уже слетелись, как мухи на мёд. У них новости появляются быстрее, чем у полиции».

Он щедро посыпал сахаром французские тосты, обжаренные на сковороде во взбитом яйце, и взял стакан молока. Завтракал он сосисками, жареными грибами и беконом.

Читая "Метрополис Таймс", он делал пометки в материалах, которые собрал за время расследования. Дело о происшествии на складе возле порта Бэй-Харбор всё ещё оставалось нераскрытым.

Почти не было никаких зацепок. Была глубокая ночь, поэтому не было свидетелей, и…

Внезапно он вспомнил о том цыганёнке, но тут же отбросил эту мысль. Девочка бормотала что-то странное, и от одного ее вида становилось не по себе. Дуглас был далёк от оккультизма.

«Эй, мистер Д.!»

«Это Хенч».

Детектив Хонмель помахал ему рукой, спускаясь в подвал. Они познакомились недавно, и, по мнению Дугласа, Хонмель был довольно некомпетентным полицейским.

Его раздражало, что Хонмель считал его таким же некомпетентным коллегой.

Поэтому он и вёл себя так фамильярно, и Дуглас прекрасно видел его истинные мотивы. Но связи были важны, поэтому он просто подыгрывал ему.

«Вот, держите пончик».

«Что случилось?»

Дуглас взял пончик и спросил, на что Хонмель ответил:

«Я посыльный. Шеф сказал, что вы нужны в этом деле».

«Почему?»

«По поводу пропавших. Похоже, что пропали не только супруги Линден, но и все их дети».

«Хм?»

«Насколько я понял, они исчезли не совсем обычным способом. В особняке Линденов нашли много книг по оккультизму».

Дуглас нахмурился.

«Что значит, дети пропали? То есть, вся их семья была принесена в жертву?»

«Откуда мне знать. В любом случае, удачи вам, глава отдела по расследованию оккультных преступлений».

«Отдел, в котором я один». Дуглас проводил взглядом уходящего Хонмеля и смирился с тем, что снова ввязался в неприятности.

Доев свой завтрак и пончик, Дуглас с трудом поднял своё тяжёлое тело.