«Э-э... Ну, мне очень польщено. Да. Но мы ведь виделись в обед?»

Не зная, как реагировать, я выдал такой ответ. Разве мы с Эурил стали настолько близки?

Если подумать, количество раз, когда мы встречались и разговаривали, можно пересчитать по пальцам.

«Разве нельзя видеться снова?»

«Нет причин, почему нельзя. Как раз работа тоже закончилась.»

Пока я пребывал в растерянности, Эурил слегка обнажил зубы в улыбке.

«Я, наверное, косноязычен?»

«Возможно.»

Эурил не говорит длинно.

Произношение тоже какое-то неуклюжее, но поскольку это мило по-своему, в этом нет ничего, что можно было бы особо критиковать.

«Я мало общался с другими людьми, поэтому такой.»

У меня мало воспоминаний о долгих разговорах с кем-либо. В Саммертердже, конечно, это было естественно, но и во дворце, где я жил, было не сильно иначе.

«Очень высокомерный.»

«Иногда кажется, что так.»

«Я не получил должного воспитания.»

Мать умерла, когда я родился, а отец не был в положении, чтобы дать мне надлежащее образование. Меня называют принцессой, но во мне совсем нет достоинства. Я даже хуже, чем баронские семьи Империи.

«Поэтому все меня ненавидят.»

Фуу.

Лишь от выдоха Эурила пламя «Светлячка» заколебалось, казалось, готовое погаснуть. Хотя магическое пламя вряд ли может потухнуть от простого дыхания.

«От моего присутствия становится холодно, а от прикосновения — всё замерзает.»

«Да, это неудобно.»

«Говорят, Абамама, когда прикасался ко мне, отрубил себе все десять пальцев. Хорошо, что не умер.»

«Эурил.»

«Поэтому естественно, что меня ненавидят. А ты всё время натыкаешься на меня, заговариваешь. Теперь уже.»

Тук. Тук.

Эурил положил изящные пальцы на стол и начал постукивать. Украдкой взглянув на меня, он тихонько улыбнулся.

Это моя привычка.

«Мне наскучило быть одной.»

И во дворце, и в Саммертердже.

Эурил всегда искал безлюдные места в безлюдное время. За годы ничего не изменилось. Так было всегда, поэтому не было и недовольства.

Так и должно было быть.

«В последнее время мы часто видимся, и я понял.»

«Что?»

«И во время похищения, и в эти каникулы. Каждый раз, когда тебя не видно.»

Я просто так бродил снаружи.

Хотя стоило мне остаться на месте, как мы странно часто сталкивались, но когда я на самом деле пытался найти тебя, тебя не было видно.

Не мог никого спросить, где ты, и понимал, что тебя нет в Саммертердже, лишь спустя долгое время.

«Скучно. Хочется поговорить. Хочется, чтобы кто-то выслушал меня. Я всё время думаю об этом. Как глупо.»

Хи-хи, я и сам не знаю, что говорю. Пробормотав это, Эурил тут же опустил голову.

«...Такого человека, кроме тебя, нет.»

Взгляд, направленный в окно, наверное, видел то же самое, что видел и я.

Студенты, сбившись в группы по три-пять человек, с яркими лицами сновали по школьному двору. Пейзаж, которого Эурил никогда не сможет достичь.

«А.»

Внезапно, будто вспомнив что-то, Эурил достал волосы из-под шарфа и разложил их на столе.

Как лёд, только что вынутый из морозилки, вокруг них поднимался белый пар.

«Мы же касались их сегодня в обед.»

«Не нравится?»

«Как можно. Мне очень нравится.»

Серебристые волосы, сверкающие, будто сделанные из нитей, полученных измельчением драгоценных камней. Озарённые закатом, они излучали бледный свет.

Когда я собирал в пригоршни холодные пряди и трогал их, мой разум, разгорячённый будущими заботами и сложными мыслями, успокаивался.

Для меня это было небольшим счастьем, позволяющим снять стресс по-своему.

И вот.

«Это в последний раз.»

Внезапно Эурил объявил. Для меня это был гром среди ясного неба.

«Нет, вдруг с чего это?»

«А ты тогда. Почему ты так хочешь трогать мои волосы?»

«Потому что приятно.»

«Мне тоже.»

«Что это значит...»

Подперев подбородок сплетёнными руками, тихим голосом:

«Щекотно, тепло, и я скучаю. Как будто вижу сон.»

Когда закрываю глаза, всплывают воспоминания.

О днях, которые не вернуть.

Тепло человека, которое теперь стало далёким воспоминанием, когда-то касалось и этого ледяного тела.

«Думал, забыл.»

Но точно было.

«...Лучше бы не знать.»

Сколько прошло времени?

За окном, шумным от голосов студентов, тоже воцарилась тишина, цвет неба постепенно потемнел, и закатный свет потускнел.

К тому времени и рука, трогавшая волосы, закоченела.

«Не холодно?»

«Терпимо.»

«Дурак? Не упрямься.»

Есть предел тому, как можно изгнать этот фундаментальный холод.

Изначально башня Истины, где постоянно действует теплое заклинание, и лекционные залы — разные.

Он не такой уж и просторный, поэтому, как ни открывай окна, воздух, быстро заполнивший помещение, становится холодным.

«Всё.»

Хотел упереться, но Эурил дёрнул волосы. Не было возможности удержать.

Встав с места, Эурил без сожаления повернулся и вышел из аудитории. Я поспешно последовал за ним.

«Куда вы?»

«Я и сам не знаю.»

Я, дуя на ладони, которые вот-вот отморозятся, последовал за Эурилом, вышедшим из аудитории.

Пройдя довольно долго по коридору, Эурил поднимался по лестнице не вниз, а вверх.

Неужели? Хотя во втором учебном корпусе всего три этажа, я почему-то нервничал.

И это «неужели» оказалось правдой.

«Вы очень любите перила.»

«Зачем ты пришёл?»

«Потому что волнуюсь.»

На этот раз Эурил тоже облокотился на перила. За это время солнце полностью село, и на небе зажглись звёзды.

Я осторожно заговорил.

«Даже если упадёшь оттуда, не умрёшь. Будет только очень больно. Очень.»

«А? Кто говорит, что упадёт?»

«...»

Эурил, отступив от перил, обернулся.

«Ненавижу до смерти.»

«Кого? Фрид опять что-то сказал?»

«Нет.»

Эурил внезапно распустил шарф. Серебристые волосы, струящиеся ниже пояса, заплясали.

«Тебя.»

«Меня?»

«До смерти ненавижу, говорю.»

Тук, тук.

Затем теперь снимает толстые перчатки и кладёт их на пол.

Обнажились белоснежные руки, которые он почти не показывал на улице.

«Я привык, что меня ненавидят.»

«Что вы делаете?»

«Но ты всё время натыкаешься на меня, заговариваешь, улыбаешься.»

Не останавливаясь на этом, Эурил стал расстёгивать одну за другой пуговицы на одежде, которую всегда носил плотно закутанной.

Пальто, похожее на свёрнутое одеяло, плавно сползло.

«Думал, всё забыл.»

Внутри — лёгкая одежда, похожая на пижаму, без рукавов. Стала видна хрупкая фигура.

Но, видимо, стыдясь показать голую кожу, он опустил взгляд.

«Зачем, заставил вспомнить.»

Холодно.

Пол побелел от льда.

Хотя мы на улице и на приличном расстоянии, пронизывающий до костей холод впивается во всё тело.

«Смотри.»

«Смотрю. Вытаращив глаза. Жаль, что нет устройства для видеозаписи.»

Эурил, который что-то бормотал губами, тут же слегка поднял голову и широко раскинул руки в стороны.

«...Можно обнять?»

Разве может быть такое? Замёрзнешь насмерть.

Я покачал головой.

«Нет.»

«Руки? Можно подержать за руку?»

«Нет.»

«Тогда уходи.»

Только сейчас я, кажется, немного понял.

Похоже, ради этих слов он и пришёл.

«Не заговаривай со мной впредь. Даже если заговоришь, я сделаю вид, что не заметил.»

Эурил стиснул зубы.

Он пытался говорить как можно холоднее, но голос предательски дрогнул, и получилась полная неразбериха.

Я знаю, что эта маленькая доброта когда-нибудь уйдёт.

Хочу забрать свои слова обратно, даже сейчас. Может, нормально продолжать жить как сейчас? Кажется, слабость вот-вот поднимется к горлу.

Нет.

Мне и сейчас страшно.

Как же мучительно будет потом.

Не уверен, что смогу заполнить эту пустоту.

«...Не приходи.»

Не могло казаться, что расстояние в 5 метров такое огромное. Но я всё равно зашагал большими шагами вперёд.

«Говорю же, не подходи.»

«Не хочу.»

«Почему...»

Трудно дышать.

Чувство, будто глотаешь не воздух, а комок чего-то тяжёлого. Как будто лёгкие заполнены льдом.

«На этот раз я не убегу назад.»

«Умрёшь же.»

«Если не хотите, чтобы я умер, стойте спокойно.»

Он, кстати, хорошо слушается, и когда я подошёл ближе, Эурил замер, оставаясь в позе с вытянутыми руками.

Тем временем я поднял сброшенные Эурилом перчатки.

«Ууух.»

Не хватило смелости засунуть внутрь руку, поэтому просто вывернул их и надел на свои.

Одежда слишком велика, не подойдёт. Вместо этого я отнял у Эурила шарф, который тот носил.

«Не пугайтесь. Я правда могу умереть. Не двигайте руками.»

«Что, что ты делаешь...?»

Вместо ответа я схватил голову Эурила и потянул к себе.

«Хик.»

Плечи вздрогнувшего Эурила задрожали. К счастью, руки, как и было обещано, не двигались.

Через сложенный вдвое шарф.

Обхватив голову Эурила рукой в перчатке, я прикоснулся к его лбу своим.

«Всё... в порядке...?»

«Всё в порядке. Хотя я почти замёрз насмерть. Но теперь, кажется, язык плохо двигается.»

Э-бэ-бэ-бэ. Я усердно шевелил одеревеневшим ртом. Минуты наверное хватит.

С рукой в перчатке вроде всё более-менее, а вот со лбом, касающимся шарфа, не понятно. Теперь нет чувствительности. Может, стоит потом сразу пойти к Пинки?

«Хватит, хватит. Мне жаль!»

Эурил торопливо повысил голос.

«Прости. Я упрямился. Можешь со мной разговаривать. Хорошо?»

«Эурил, ты ничего плохого не сделал.»

«Нет.»

«Этот чёртов мир неправилен.»

«Нет. Почему...»

Почему ты говоришь то же самое, что говорил Абамама. Могу догадаться о последующих словах, даже не слыша их.

«Не нужно волноваться.»

«Сейчас я волнуюсь о тебе!»

«Я не могу взять на себя ответственность за Эурила, но и не брошу.»

Не брошу. Не могу бросить.

До самого конца этой чёртовой игры, где исчез главный герой, персонаж, который может противостоять и победить Айниму фон Лонгрута, —

Эурил Машхма, всего один.

«Я же, говорил. Могу быть хоть узлом. Шнурки ведь никуда, не убегут... Кхе!»

Грудь болит, и не хватает дыхания. То ли голова замерзает, то ли лёгкие.

Наверное, и то, и другое. Кашлянул, но вдохнуть не могу.

«Хватит!»

Щёлк-щелк!

В конце концов Эурил использовал магию.

Большая глыба льда, выросшая у его ног, сильно оттолкнула меня в грудь. Я опрокинулся навзничь, ударившись копчиком.

«Ай-ай-ай. Больно же.»

«Мне тоже больно. Глаза колет.»

«Да, это наверняка больно.»

«Из-за тебя...»

Эурил даже не может как следует плакать.

Слёзы замерзают, едва вытекая, и острые ледяные осколки постоянно колют глаза.

«Быстрее иди в медпункт.»

«Значит, завтра в обед увидимся, верно?»

«Пойду! Пойду же! Скорее иди и лечись!»

«Ладно.»

Я вернул перчатки и с трудом спустился по лестнице.

Голова кружится.

Тело слишком тяжелое.

Иду через сад в медпункт, но, кажется, прошло уже добрых десять минут.

Хочу попросить о помощи кого угодно, но из-за каникул и позднего времени поблизости не видно ни души.

«Эх, чёрт.»

Взглянув украдкой на руку, увидел, что пальцы даже не сгибаются, как я хочу, а только дрожат.

В общем, Эурил самый надоедливый. И самый виноватый...

«Сэр Локстрин!»

«О-о, Фрид?»

Ого, конечно, только ты!

Вдали я увидел, как к нам бегут крепкие плечи. Он с занятий? Но время довольно позднее для этого.

«Вы в порядке? Вы выглядите не очень хорошо, поэтому я сразу отнесу вас в медпункт.»

«Повезло.»

«Какое там везение.»

Фрид, взвалив меня на спину, стремительно помчался в медпункт.

Если не везение, то что же. Как ты меня нашёл?

«Принцесса Эурил приходила ко мне в комнату. Сказала скорее идти сюда, вот я и пришёл.»

«Хе-е.»

До Башни Свободы, чтобы найти Фрида?

А вообще, у вас же плохие отношения. Хотел спросить, но язык плохо слушался. Как же Фрид понял и ответил на это.

«Если бы моя дверь не была заперта наглухо льдом, я бы подумал, что это кто-то другой. Она вдруг закричала во всё горло, что вы, возможно, умрёте...»

«Она?»

«Да. И вокруг было много других студентов. Кажется, она нашла мою комнату, спрашивая.»

Ого-го. Устроила переполох.

Но хорошо, что позвала самого надёжного Фрида. Хотя это как дать болезнь и дать лекарство одновременно.

«Заходите внутрь!»

Благодаря тому, что Фрид быстро бежал, мы вскоре прибыли в приёмное отделение медпункта. Голос был знакомым.

Медпункт тоже работает по сменам, так что мог быть и другой человек. Как раз кстати.

«Пинки!»

Я крикнул, лёжа на койке.

Мира, вздрогнув от неожиданности, рефлекторно ответила.

«Да, да!»

«Больно!»

«Я же лечу!»

«Всё равно больно!»

Говорят, когда подвергаешься световой магии, становишься сонным и вялым, и иногда несешь чушь. Это правда.

Мысли в голове не фильтровались и то и дело выскакивали наружу.

«Всё будет хорошо! Хотя обморожение серьёзное, но вы пришли не поздно...»

«Душа болит!»

«А?»

«Тебе тоже из-за меня много страданий досталось.»

«Да...?»

«Совсем невероятно. Как это волосы могут быть розовыми.»

«Извините...?»

«Хочу сладкую вату.»

«А-а, мне нужно сосредоточиться, не дергайте меня... Кья-а! Нельзя засовывать в рот!»

Я так некоторое время болтал глупости, уцепившись за волосы Миры, а потом заснул.