― ...Я и так это знаю.

Он медленно вытянул руки вперед, как бы прижимаясь к невидимой стене.

Прямо на противоположном склоне скалы, постепенно приближаясь, виднелись срезы больших и малых зияющих пустот. Его взгляд остановился на срезе крупнейшего из отверстий, расположенного прямо в центре; оно напоминало вторую половину конференц-зала, в котором они находились.

Скорость движения вверх замедлилась, но вместо этого разрыв между двумя пластами скальных пород начал стремительно сокращаться. При этом давление на Йена усиливалось. Борозды, прочерченные на его лбу, углублялись от напряжения.

― Это... Не может быть.

Взгляд Йена вдруг устремился вниз, к непрекращающемуся водопаду обломков - камней, земли и рухнувших сооружений - бесконечно низвергающихся в пропасть внизу.

В его голове промелькнула мысль: возможно, именно эти обломки, скопившиеся в той самой расщелине, которую он пытался перекрыть, мешали двум сторонам соединиться должным образом.

В этот момент неподалеку раздался оглушительный взрыв. Еще до того, как основной поток обрушился на них, потолок и стены конференц-зала покрылись трещинами. В результате чего они разлетелись на бесчисленное множество осколков, обрушившихся на них.

Тотчас же со всех сторон раздалась хаотичная симфония больших и малых взрывов.

Однако крепость, которую Йен воздвиг для их защиты, не поддалась внезапному натиску. Посреди разлетающихся осколков и удушливых облаков пыли магический барьер по-прежнему оставался прочным и неподвижным.

― Йен! Быстрее! Ты должен действовать быстрее! - кричала во всю мощь своих легких Диана, пригнувшись как можно ниже.

Она больше не выглядывала за защитную стену, понимая, что увиденное лишь усилит ее страх.

― Как будто я сам не желаю того же...

Йен стиснул зубы с такой силой, что казалось, они могут треснуть, но несмотря на это он продолжал прилагать максимум усилий.

И все же за непрекращающимся дождем обломков массивный, зияющий срез прохода приближался - все медленнее и медленнее.

Сокрушительная сила, сковывающая Йена, ничуть не ослабевала. Он не мог еще сильнее усилить заклинание. Если уж на то пошло, ему казалось, что стоит ему хоть на мгновение ослабить натиск, как его тут же отбросит назад.

― Больше, чем вот так... невозможно! - наконец раздался придушенный, отчаянный возглас, вырвавшийся из-под стиснутых зубов Йена.

По-прежнему оставаясь в позе, словно упираясь в невидимую стену, Йен с трудом повернул голову. Его налитые кровью глаза вспыхнули, когда он добавил:

― Просто бегите! Сейчас же!

Даже невзирая на то, что два отделенных друг от друга пласта еще не успели полностью соединиться.

Моро с громовым ревом вскинул передние ноги и со взрывной силой устремился вперед. Воздух рассек фиолетовый шлейф, промелькнувший справа от Йена.

― Сэр Йен... Вы должны следовать за нами! - раздался голос Люсии из седла Моро, уже исчезающего вдали.

Моро спрыгнул с осыпающегося края, прорвался сквозь завесу падающих обломков и грузно приземлился на противоположной стороне, исчезая в темноте.

Йен смотрел на удаляющийся фиолетовый послеобраз Моро, наблюдая, как тот растворяется во тьме.

― Безумие... В самом деле... Почему я... - испустила полный отчаяния вздох Диана, замешкавшаяся на краю.

Ей явно не хватало решимости перемахнуть через пропасть, в которую сейчас низвергался водопад обломков. Впрочем, ее колебания длились недолго.

Землетрясение и оглушительный грохот от продолжающегося обрушения теперь раздавались ужасающе близко, едва не разрывая барабанные перепонки. Какой бы прочной ни была Скальная Крепость, она не сможет устоять перед столь мощным и масштабным обрушением.

― Ух... Ааааааааа... - закричала Диана, одновременно издавая вопль ужаса и отчаянный боевой клич, после чего устремилась вперед.

Даже в тусклой, беспорядочной тьме ее платиново-блондинистые волосы беспорядочно развевались вокруг нее. Она сорвалась с осыпающегося края, вытянув руки, рассекая воздух, словно стрела, устремленная прямо в сердце падающих обломков. И хотя она жестко приземлилась, оступившись и покатившись по земле, ей каким-то образом удалось перебраться на другую сторону.

Как только Диана оказалась на той стороне, магия, полыхавшая вокруг Йена, подобно ауре, исчезла, растворившись в ничто. А когда исчезло и то огромное давление, которое на него оказывалось, он пошатнулся и едва не рухнул.

― Черт...!

Почувствовав металлический привкус крови в горле, Йен напряг подкосившиеся ноги. В его широко раскрытых глазах, устремленных вперед, теперь клубилась пепельно-серая магия.

Его охватил плотный, пронизанный пылью и грязью ветер. Прежде чем Лезвие Ветра успело полностью сформироваться, Йен резко оттолкнулся от осыпающейся земли и устремился вперед.

Последние фрагменты Скальной Крепости за его спиной, наконец, поддались, оказавшись погребенными под падающими камнями. Когда подземный храм скрылся под обломками, Йен оттолкнулся от края и взмыл ввысь, преодолевая грохочущий потолок обломков.

Вырвавшийся вперед ветер разметал летящие обломки, проложив перед ним узкий проход. Приземлившись на дальнем краю, он врезался в темноту, тяжело перекатившись, пытаясь смягчить столкновение.

Позади него раздался низкий, рокочущий рев - предсмертный вопль руин, теперь поглощенных обрушившимися горными пластами.

Словно взведенная пружина, Йен вскочил на ноги, даже не оглянувшись. Устремив взгляд на исчезающий фиолетовый послеобраз Моро, он бросился бежать изо всех сил. Он должен был это сделать. Его инстинкты все еще сигнализировали ему об опасности.

И дело было не только в новых возгласах, которые теперь хаотично доносились со всех сторон.

Далеко позади него массивный участок пластов, полностью поглотивший подземный храм, теперь заметно накренился в их сторону.

Благодаря усиленным до предела Концентрации и Интуиции Йен понял это, не оглядываясь. Это было странное, практически неестественное осознание, словно он видел то, что не видели его собственные глаза.

Затем последовала серия глубоких, пронзительных ревов, обрушившихся сверху, словно серия взрывов. Земля сотрясалась от глухого, словно толкающего давления, как будто гигантская рука подталкивала их вперед. Казалось, обрушивающиеся пласты начали сталкиваться друг с другом.

― Это просто безумие какое-то.

Оступившись, Йен не потеряв равновесия, продолжал бежать. Параллельно с этим он уже снова кастовал Лезвие Ветра. С тех пор как он испил Исток Дракона, его скорость создания заклинаний значительно возросла, а теперь, когда он овладел еще несколькими навыками Видения, она стала еще более высокой и стабильной, чем когда бы то ни было. На создание низкоуровневых заклинаний у него уходило не больше мгновения. По скорости каста он, пожалуй, вполне мог конкурировать с архимагом.

Даже когда коридор погрузился в темноту, а грохот и толчки усилились, он отчетливо слышал, как по потолку и стенам расходятся все новые трещины. Не требовалось особых умственных усилий, чтобы понять, что и эта часть руин скоро начнет обрушаться. То же самое можно было сказать и о том, где они находятся - или какой путь ведет наружу.

Монструозные вопли, доносившиеся со всех сторон, вдруг стали более отчетливыми, сфокусированными, словно твари засекли их. Во мраке бесновались чьи-то фигуры, не отражавшие никаких отблесков света.

― Ну хоть теперь я точно знаю, что выход есть.

Естественно, о существовании выхода можно было догадаться лишь по тому, что зал не утопал в абсолютной, кромешной тьме.

Глаза Йена уловили мимолетную форму одного из монстров, промелькнувшую мимо него. У него была гладкая, лишённая каких-либо волос кожа. Его передние конечности были истощенными и невероятно длинными, будто косы, а задние - сравнительно короткими.

На голове вместо глаз были лишь морщинистые складки кожи и отвратительной формы уши, торчащие в разные стороны. Пасть представляла собой вертикальную щель, проходившую посередине исхудалой морды. А между рядами похожих на пилы зубов подергивались несколько тонких извивающихся щупалец.

― Ну, полагаю, это нечто вроде летучей мыши из демонического царства.

Эти твари бесчинствовали, словно полностью лишившись рассудка, слепо нанося удары и разрывая друг друга своими длинными острыми передними конечностями. Само собой, некоторые из них то и дело набрасывались на несущегося вперед Моро или на Диану, которая отчаянно пыталась угнаться за зверем.

Сильные вибрации и оглушительный шум, проносящиеся по залу, похоже, дезориентировали их чувства. Во всяком случае, было ясно, что этим существам, по крайней мере, не удастся выбраться из разрушающихся руин.

― Не останавливайтесь! - крикнул Йен во весь голос.

― Не вступайте с ними в бой, просто продолжайте бежать!

Отчасти это было сделано для того, чтобы предупредить Диану, а отчасти ради того, чтобы Люсия, которая уже маячила вдали, знала, что он все еще жив и продолжает движение.

Сквозь окружающую какофонию в сознание Йена прорвался яростный рев Моро - не столько звук, достигший его ушей, сколько волна чистых помыслов и намерений. Зверь несся вперед, подобно боевой колеснице, буквально тараня и растаптывая всех, кто попадался ему на пути.

Диана, следовавшая на значительном расстоянии за Моро, уже не кричала и не вопила. Она просто отчаянно бежала, как будто за ней охотились, делая минимум движений, избегая разъяренных летучих мышей.

Йен, постепенно сокращая расстояние до Дианы, делал то же самое, продираясь сквозь хаос.

Все демонические твари бесчинствовали, словно в полном исступлении, а потому, как правило, не пускались в погоню, даже если он пробегал мимо них. Некоторые пытались, но им мешали другие летучие мыши, и их попытки растворялись во всеобщей суматохе. Впрочем, была и другая, более насущная причина, по которой он просто пробегал мимо них без боя.

Руины уже вовсю разрушались.

Не столь стремительно, как трещины, расползающиеся по потолку и стенам, но уверенно следуя за Йеном, оно поглощало вместо него обезумевших пещерных летучих мышей.

Даже преследуемый громоподобным грохотом продолжающегося обрушения, Йен не терял самообладания. Его стремительное продвижение вперед было вызвано не только инстинктом выживания. Благодаря своей беглой оценке он уже знал, что основная структура этого подземного храма представляет собой практически прямую линию. Если следовать по наиболее крупному и широкому проходу, то выход обязательно появится.

На самом деле прошло всего несколько секунд, и он различил слабый, тусклый свет, который начал пробиваться откуда-то издалека, из конца прохода.

― Вижу... Сэр Йен! Диана! - раздался сквозь хаос крик Люсии почти в тот же миг.

Высоко над фиолетовой траекторией, по которой двигался Моро, блеснули ее красноватые глаза, устремленные на них. На этот раз она не стала создавать путеводное пламя, вероятно, понимая, что в этом тусклом, заваленном обломками пространстве оно скорее помешает Йену и Диане нормально видеть, чем поможет.

― Лестница! Под лестницей есть выход! Не останавливайтесь!

Вслед за этим Моро мощно подпрыгнул, словно взлетая. Люсия и его удаляющаяся фигура исчезли из виду, словно проваливаясь куда-то вниз.

Передний край обвала за спиной Йена становился все более ужасающим.

Однако Йен не оглядывался. Не отрывая взгляда от слабого света, распространявшегося откуда-то снизу, он ловко уворачивался от стремительно налетавших летучих мышей и бежал изо всех сил.

― Это спуск! Путь снаружи тоже идёт под уклон! - раздался и без того едва различимый голос Люсии.

Судя по всему, она выбралась через выход. Моро же, скорее всего, продолжал бы бежать до тех пор, пока не убедился бы, что они в безопасности - как и велел Йен.

― Значит, мы все-таки оказались внутри горы. Скалистой? Или, быть может, в разломе.

Пока эти полубессознательные мысли проносились в его голове, Йен следовал за Дианой к лестнице. Теперь он находился всего в двадцати шагах позади нее. Расстояние между ними не сокращалось быстрее, прежде всего потому, что здесь больше не было монстров, преграждающих им путь.

Прямо под ними в виде остроконечной арки виднелся выход, явно высеченный прямо в пластах земли.

Все гигантские летучие мыши были поглощены более ранней стадией обрушения. Теперь же разрушение мгновенно достигло стен и потолка, окружающих саму лестницу. Вокруг арочного выхода стремительно расползались паутинообразные трещины.

― А-а-а-а!

Диана, явно предчувствуя неминуемое полное обрушение, ринулась вперед, даже не добежав до подножия лестницы. Выход начал осыпаться через миллисекунды после того, как она переступила порог храма. В этот же момент Йен оттолкнулся от последней обваливающейся ступеньки и взмыл в воздух.

Падающие обломки на мгновение заслонили ему обзор, но Йен не запаниковал.

Изогнувшись в воздухе, он резко вскинул левую руку, которая теперь сияла ярким золотым светом. В самое сердце каскадной завесы падающих обломков устремился золотой шестиугольный шлейф энергии.

Йен вырвался из-под разлетевшихся обломков и широко взмахнул левой рукой, словно стряхивая с себя что-то. Зрение мгновенно прояснилось, и под его ногами раскинулся темноватый, покрытый осыпями склон.

Это был относительно пологий спуск - дно довольно узкой долины. Фиолетовая траектория Моро была уже так далеко, что казалась крошечным отростком ногтя вдали.

Когда Йен приземлился и перекатился, чтобы смягчить удар, он увидел, как Диана, кувыркнувшись, вскакивает на ноги.

Глухая, сотрясающая землю, колоссальная вибрация раздалась прямо у него за спиной. Сразу же бросившись бежать, Йен рискнул оглянуться, и его брови инстинктивно сжались в глубокий узел.

― Так и думал, блядь.

Выхода из древних руин, из которых они только что выбрались, больше не было видно. Вместо него все поле зрения заполнила волна крупных и мелких валунов, земли и обломков, надвигающаяся вместе с плотным, удушливым облаком пыли.

Сверху надвигался мощный оползень - склон горы над ними накренился и рухнул, теперь с грохотом несясь прямо на них.

― Й... Йен... Помогите мне! Йеееен... - закричала от ужаса Диана, увидевшая то же катастрофическое зрелище.

― В подобные моменты она всегда искренна.

Как только эта мысль пришла ему в голову, скорость его бега начала снижаться. Он инстинктивно понимал, что убежать от этой приливной волны из камней и земли совершенно невозможно.

― Диана! Вернись! - крикнул он.

― Вернись, вернуться? - в ужасе обернулась на его крик Диана, а в следующее мгновение уперлась пятками в землю и отчаянно затормозила.

Она разглядела в глазах Йена стремительно клубящуюся золотисто-коричневую магию.

Спотыкаясь и едва не падая, Диана, судорожно сменив направление, принялась карабкаться обратно по склону к Йену.

Йен, полностью остановившись и повернувшись лицом к надвигающемуся оползню, со всей силы вонзил оба кулака в землю перед собой.

Гравий и земля взлетели вверх, а зазубренные, заостренные участки горной породы вырвались из-под земли, словно ряд гигантских, усеянных шипами столбов, мгновенно образовав перед ним барьер.