― Нет. Все не так, - начал оправдываться Йен.

― Чтобы не произошло недопонимания...

Люсия сдавленно вздохнула, словно ей не нужно было больше ничего слышать.

― Так это правда! О, боже мой! Я и представить себе не могла. Даже в самых смелых мечтах!

Ее губы изогнулись в улыбке, но Йен проигнорировал ее значение.

― Честно говоря, здесь просто один сюрприз за другим. Я никогда бы не поверила, если бы сама не увидела!

Собираясь снова все отрицать, Йен в конце концов просто поджал губы.

― Неужели ей действительно нужно быть настолько проницательной?

Грохот...!

В этот момент по округе прокатилась слабая дрожь. Вздрогнув, Йен резко вскинул голову, нахмурив брови.

― Этот мир снов скоро рухнет. Почему вы так себя ведете? - спросил Йог, медленно моргая.

Йен нахмурился еще сильнее. Слова Йога заставили его понять, что дрожь была признаком того, что он вот-вот пробудится от сна. Он бросил взгляд на остальных, которые болтали, казалось, не заметив этой дрожи. Затем он глубоко вздохнул и закрыл глаза.

Тем временем Йог снова повернулся к Люсии и добавил:

― Это всего лишь изменение лица, так почему же ты так потрясена, а наш друг так взволнован? Это всего лишь сон, верно? В этом нет ничего особенного. Посмотри на меня.

Люсия с недоверием взглянула на него.

― О, господи... Ты серьезно, Йог? - спросила она.

Йог тут же пожал плечами.

― Я всегда серьезен, Люси.

Люсия осторожно покачала головой.

― Если ты заметил, что Сэр Йен взволнован, но до сих пор ничего не понял, значит, ты еще не готов узнать, Йог.

Затем, словно объясняя ребенку, она добавила:

― Прости, но я не вправе тебе об этом рассказывать. Это было бы слишком грубо с моей стороны.

Не обращая внимания на Йога, который в замешательстве наклонил голову, Люсия снова развернулась лицом вперед.

― Так когда же это началось, Сэр Йен? - наклонилась она вперед, понизив голос.

Йен снова открыл глаза и испустил тихий вздох.

Люсия встретила его взгляд. В ее глазах пылала решимость, свидетельствующая о том, что она не оставит этот вопрос без внимания. На ее губах все еще играла улыбка.

― Моя сестра тоже знает? Она... никогда мне ничего не говорила.

Наконец Йен ответил низким голосом.

― ...Нет.

Ответить на этот вопрос оказалось сложнее, чем признаться, что он из другого мира.

― Я и сам не так давно об этом узнал.

Люсия кивнула и улыбнулась еще шире.

― Понятно... Как я и думала. Что ж, это еще одна причина, по которой вам совершенно необходимо вернуться в целости и сохранности. Когда вы снова встретитесь с ней, вам нужно будет признаться ей в своих чувствах.

― Нет, - ответил Йен.

― Я не планирую этого делать, Люси.

Улыбка Люсии застыла на ее лице.

Моргнув расширившимися глазами, она быстро добавила:

― Нет, почему же? Возможно, вы боитесь, что вас отвергнут? Это совершенно не так... нет.

Поняв, что чуть не проговорилась, Люсия покачала головой. Она сделала глубокий вдох через нос и снова посмотрела Йену прямо в глаза.

― Я думаю, вам нужно сказать ей. Я помогу, если это будет в моих силах. Всем, чем угодно. Так что...

Йен прервал ее.

― Бездействие - это уже помощь.

Люсия сделала паузу, моргая.

Он пристально посмотрел ей в глаза.

Не меняя выражения лица, он продолжил:

― Давай прекратим об этом говорить. Было бы даже лучше, если бы ты просто притворилась, что этого никогда не было.

― Но...

― Мы скоро пробудимся от этого сна. Неужели нам больше не о чем поговорить?

― Хорошо.

Несколько раз открыв и закрыв рот, Люсия наконец кивнула, не в силах скрыть вопросы и разочарование, охватившие ее глаза.

Однако Йен действительно не собирался больше ничего обсуждать. Он уже давно принял окончательное решение - по крайней мере, мысленно.

Йен повернулся к Йогу.

― Думаю, пора переходить к главному.

Йог, бесстрастно откинувшийся на спинку кресла, сложив руки за головой, тут же кивнул.

― Рад это слышать, друг мой.

Йен резко добавил:

― Я предполагаю, что мы оказались в разломе между мирами.

Люсия, которая, казалось, хотела высказать еще многое, снова перевела взгляд на него.

Йог с готовностью кивнул.

― Я думал о чем-то подобном. Поверхность, должно быть, разорвалась, и мы провалились внутрь.

Люсия осторожно добавила:

― То есть... ты хочешь сказать, что мы очутились в чистилище?

Йог положил соломинку обратно в рот и улыбнулся.

― Можно назвать это и так. Тень вашего мира. Пространство, в котором скапливаются разорванные и поврежденные фрагменты, а также всевозможные пережитки. Теперь я знаю довольно много, не так ли?

Несмотря на содержание, его тон был не просто непринужденным, а едва ли не веселым.

Пока Люсия с тихим вздохом наблюдала за тем, как Йог покачивает соломинку вверх-вниз, Йен снова спросил.

― Тогда, может, нам просто уйти через ту же дыру, через которую и пришли?

Его голос был таким же спокойным и уверенным, как и выражение лица.

Йог пожал плечами.

― Кто знает? Скорее всего, обрушившееся пространство уже практически вернулось к своему первоначальному виду. Мир имеет тенденцию к самовосстановлению, знаешь ли. По крайней мере, пока не достигнет своего предела. Иначе ваш мир давно бы уже слился с пустотой. Возможно...

Он сложил большой и указательный пальцы почти вместе.

― Останется всего лишь крошечный шрам.

― Разлом... - пробормотала Люсия, внимательно его слушавшая.

Когда Йог взглянул на нее, она пошевелила губами.

― Разломы, которые мы видели... это ведь шрамы, не так ли?

― Демоническое царство - это уже искаженный мир, поэтому оно не может полностью вернуться к своему первоначальному виду, - ответил Йог, постукивая своей соломинкой и вновь переводя взгляд на Йена.

― Благодаря этому вопрос о том, что происходит после входа в разлом, становится решенным.

― Как ты уже знаешь из собственного опыта, выйти из разлома будет практически невозможно, даже для тебя. Более того, отыскать тот же самый разлом снова будет крайне сложно.

― Мир, полный фрагментов и обломков, не может быть стабильным, верно? Скорее всего, в нем царит непостижимый беспорядок.

Глаза Йена инстинктивно сузились.

Утешало то, что группу, скорее всего, не раскидало далеко друг от друга. Ведь будь это так, они бы не смогли установить подобную связь посредством сознания.

― Итак, каков план? Ты сказал, что у тебя есть идея.

― Хм?

После этих слов глаза Йога слегка сузились.

Фиолетовые глаза сущности, постукивающей соломинкой, тускло блеснули.

― Я не ожидал, что ты здесь застрянешь. Что ж, полагаю, даже ты не можешь сразу во всем разобраться.

― Верно. Хотя мы всегда можем провести с тобой физическую беседу, - сказал Йен, вставая.

Йог быстро протянул обе руки.

― Позволь мне немного развлечься, друг. Такая возможность выпадает нечасто, особенно когда я обладаю ключом. Верно?

Это было настолько нахально, что Йен даже приостановился.

Когда же он слегка приподнял бровь, Йог великодушно добавил:

― В уголке твоей маленькой тюрьмы, друг, притаился еще один заключенный. Тот, который молчит и практически не двигается.

― Ты говоришь о темном артефакте? - переспросил Йен, и его бровь наконец слегка дрогнула.

Он сразу же подумал о Черепе Идущего по Разлому, темном артефакте, который он заполучил после убийства Императрицы Вампиров.

Это был единственный предмет, который, как ему казалось, был связан с разломом.

― Темный... артефакт? - поинтересовалась Люсия, словно недоумевая, о чем это Йен сейчас говорит.

В ответ Йог усмехнулся, обнажив зубы, и слегка наклонил голову.

Йен тут же добавил:

― Но ведь с его помощью я смогу отправить только свое сознание.

― Как тебе известно, эта вещь была рождена в мировой тени, - пожал плечами Йог, как будто это было совершенно очевидно.

― Если бы с его помощью можно было только подглядывать, как бы он вообще оказался в твоих руках?

― Ты хочешь сказать, что с его помощью можно создать проход наружу?

― Если я выступлю в роли катализатора и должным образом пробужу заключенную в нем силу. С тем хаосом, которым ты сейчас обладаешь, это должно быть вполне возможно. Наверное.

Йен машинально нахмурил брови.

― Значит, ты не уверен. В который раз.

― Конечно, нет. Я ведь тоже пробую это впервые. Мы можем оказаться в совершенно другом месте, а может, и не выберемся наружу все вместе. Естественно, у нас вообще может не получиться открыть проход.

Йен нахмурился, пристально глядя в фиолетовые глаза Йога. Это означало, что ему придется поставить свою жизнь и жизнь всех остальных на этого проклятого змея.

― А есть какой-нибудь другой способ?

― Хм... ну, ты уже и так знаешь. Вероятно, ты можешь уйти тем же путем, что и остальные твари.

― Черная Стена? - осторожно добавила Люсия.

― Разве они не пришли к выводу, что существа, которых Стена извергает в периоды эрозии - это монстры, которых поглотило безумие, и они отправились во тьму за гранью или в разломы?

― Значит, Черная Стена действительно не просто отделяет эту сторону от той, но и связана с разломом... Нет... может быть, все наоборот, - пробормотала Люсия, когда Йог пожал плечами, а затем глаза Люсии вдруг резко расширились.

― Слишком много чего скопилось в разломе. Пережитки бесчисленных войн и схваток между трансцендентами, шрамы, высеченные в мире... Столько всего, что Чистилище уже не в состоянии вместить... Получается, всё это возвращается обратно в материальную плоскость? - отстранённо пробормотала Люсия, видимо, озарённая совершенно новой теорией.

Естественно, Йена совершенно не интересовала истинная природа Черной Стены.

― Это не сработает, - решительно заключил он.

Они не могли ждать, пока Стена снова начнет свое Наступление. Не было никакой гарантии, что они смогут продержаться так долго или благополучно перебраться через нее, даже если бы им это удалось.

― Ну, или мы можем просто подождать здесь, пока наши души полностью не опустеют. Это будет безболезненно. Кроме меня и, возможно, тебя, остальные, скорее всего, даже не придут в сознание. Они счастливо умрут в своих снах, - продолжал спокойный голос Йога, по тону которого было понятно, что Йен никогда не сделает подобного выбора.

― Итак, что я думаю...

Йог посмотрел на холодное лицо Йена и выплюнул соломинку, которую держал во рту.

Затем, положив руку на бедро, он наклонился вперед.

― Похоже, сейчас самое время довериться мне немного больше, друг. Потому что, по-моему, от этого будет зависеть, сработает эта затея или нет. В конце концов, мне нужно будет позаимствовать твою силу.

Йен пристально посмотрел в фиолетовые глаза Йога. Они все еще раздражающе сверкали, но, по крайней мере, он не чувствовал в них никакой злобы.

― ...Верно. Полагаю, ты в курсе, - наконец произнес Йен, негромко усмехнувшись.

Подняв чашку, лед в которой уже почти полностью растаял, он кивнул.

― В случае неудачи это подпространство станет твоим Чистилищем.

― Разумеется. Кроме того, Люси мне тоже нравится. По меньшей мере, настолько, чтобы не желать расставаться с ней в таком месте.

― Хорошо. Тогда давай так и сделаем, - ответил Йен, положив соломинку в рот и повернувшись к Люсии.

― Ты тоже заканчивай есть.

― Прямо сейчас? В такой ситуации? - переспросила Люсия, выглядя ошеломленной.

Йен пожал плечами.

― Не знаю, сможешь ли ты запомнить этот момент. Но если да, то обязательно наступит момент, когда ты пожалеешь, что оставила все позади.

Люсия инстинктивно взглянула на стол, а затем снова взяла вилку.

― С этим не поспоришь. Хорошо.

Она откусила большой кусок вафли, которая размокла от растаявшего мороженого.

Йен медленно потягивал оставшийся кофе, молча наблюдая за ней. По правде говоря, ему хотелось подольше понаблюдать за этой сценой.

Вскоре Люсия резко заговорила:

― Есть ведь и другая причина, не так ли?

― Какая причина?

― Причина, по которой вы не хотите признаваться ей в своих чувствах. Как только мы выберемся отсюда, я больше не буду об этом спрашивать. К тому же, как вы сказали, я могу и не вспомнить этот момент, - добавила Люсия с милой улыбкой.

Йен не ответил. Он просто поставил свою чашку, и на его губах заиграла слабая горькая улыбка.

Пристально наблюдая за ним, Люсия, словно что-то осознав, вдруг расширила глаза.

― ...Вы планируете вернуться туда, не так ли?