Моро сразу же ускорился.

Диана внутренне напряглась, застигнутая врасплох, но зверь не устремился прямо к Амальгаме Хаоса. Вместо этого он, казалось, намеревался обогнуть ее по периферии, описывая широкую дугу, как в водовороте.

Клип-клоп, клип-клоп...!

Держа Люсию за талию одной рукой, Диана наклонилась вбок. Все пространство вокруг изменилось, словно погрузилось внутрь вокруг Амальгамы. Сущность одновременно и сжимала пространство вокруг себя, и отталкивала его.

― Проклятье... - издала Диана непроизвольный стон, чувствуя себя так, словно угодила в гигантскую муравьиную яму.

Реальность, вероятно, не сильно отличалась - особенно в той части, где шагнуть еще глубже означало никогда не выбраться.

― Я должна попробовать помолиться Священной Крови, - спокойным голосом сказала Люсия.

Диана резко повернула голову и посмотрела на затылок Люсии.

― Что? Сейчас? В подобной ситуации?

― Именно из-за подобной ситуации. Это займет всего мгновение. Защити меня, Диана.

С этими словами Люсия положила правую руку на нагрудник, слегка опустила голову и закрыла глаза. Ее левая рука по-прежнему крепко держала поводья Моро.

― Но... даже если ты попросишь меня защитить тебя... - пробормотала Диана.

Все, что она могла сделать - это прижаться к Люсии и прикрыть ее своим телом.

― На это ли она вообще рассчитывала?

При этой мысли Диана прищелкнула языком. Она перехватила Стальной Меч из Истинного Серебра в правой руке и перевела взгляд обратно на холм.

Треск...!

В этот момент появилась фиолетовая полоса, взбирающаяся на мясистый холм поодаль от них. Это был Йен. Он был уже на полпути вверх по постоянно вздымающемуся склону, замахиваясь мечом на атакующего его демонического зверя.

Свуоош...!

Фиолетовая дуга, сверкающая, словно лезвие пилы, горизонтально рассекла пасть чудовища и глубоко вонзилась в туловище. Но тварь не умерла, даже с расколотой головой. Она протянула к Йену переднюю лапу, мутировавшую в длинную, как у зверолюда, руку.

Почти одновременно с этим лезвие меча, всаженного в туловище твари, раскалилось докрасна.

Бум...!

Из лезвия вырвался взрыв, разнесший верхнюю часть тела чудовища на куски. Его нижняя половина, напоминавшая толстые длинные кишки, отшатнулась назад, выплескивая наружу флюиды.

Все демонические звери, казалось, мутировали в грубые звероподобные формы и были связаны непосредственно с мясистым холмом. Должно быть, поэтому они не умирали, даже когда им рассекали головы. Они были всего лишь марионетками этой Амальгамы.

Хотя Диана видела, как усики пузырились и регенерировали, Йен проигнорировал их, устремившись мимо разлетевшихся от взрыва остатков.

Щелк...!

Это произошло потому, что черное как смоль щупальце обрушилось на него сбоку. Оно врезалось в землю, словно кнут, и тут же устремилось в сторону Йена. Практически одновременно с этим Йен подпрыгнул, оттолкнувшись от земли, и крутанулся корпусом назад.

Скрииииа...!

Ниспадающая фиолетовая грань мгновенно прорезала толстое щупальце, которое, словно бревно, устремилось к Йену. Из отсеченного конца брызнула жидкость и окропила тело Йена.

― Хвост?

Диана нахмурилась, глядя на то, как щупальце извивается, а его кончик загибается внутрь. Хотя щупальце было покрыто редким мехом и было гораздо толще и длиннее обычного, его гибкие движения заставили ее вспомнить о том, как зверолюды обычно используют свои хвосты.

Скрежет...!

Сразу после этого Йен скользнул в сторону, рассыпая золотые искры от своего барьера и фиолетовые дуги от меча. Еще один демонический зверь набросился на него сбоку, прежде чем он успел восстановить равновесие. В том месте, где длинная передняя лапа зверя столкнулась с Платиновым Барьером, сверкнули золотые искры.

― Грррроул...!

Это было последнее, что увидела Диана, прежде чем изгиб мясистого холма скрыл фигуру Йена. Этого было не избежать, поскольку они огибали его основание.

Взгляд Дианы, наблюдавшей за тем, как демонические звери разбегаются в стороны, а новые щупальца устремляются вверх, внезапно снова переместился вперед.

Вуоош...!

От Люсии исходило мягкое тепло. Возможно, именно поэтому Моро недовольно рычал и тряс головой.

― Она действительно это сделала.

Диана проглотила сухой смешок, заметив слабый ореол света, исходящий из щелей в нагруднике Люсии. Она слышала, что установить связь с источником Священной Крови не так-то просто даже для Божьего Апостола.

Бум...! Треск...! Шшшшшшш...!

В этот момент раздались новые звуки битвы. Диана повернула голову в сторону.

Они уже огибали противоположный склон холма. Темно-синие тени взбирались на холм из плоти - впереди шел Хайкед, а за ним следовали два Черных Льва.

Щелк...! Скрежет...!

Они тоже яростно сражались. Но при этом размахивали не только мечами и щитами: они наносили удары и даже сбивали демонических зверей своими шлемами.

― Не останавливайтесь... Вершина уже близко! - прорычал Хайкед.

Несмотря на сопротивление, они, по крайней мере, взобрались выше Йена. С такой скоростью, казалось, они первыми достигнут основной массы хаоса.

Как раз в тот момент, когда в глазах Дианы забрезжил проблеск надежды, Хайкед вдруг вытянул руку над холмом. Из его тела, словно чернила, вырвалась тьма, окутавшая его и Черных Львов.

Фвууш...!

Над ними пронесся серый магический луч. Он прошел мимо холма, прочертив прямую линию по склону за ним - именно там, где несколько секунд назад находился Моро.

Треск... грохот...!

В том месте, где прошел луч, словно стена пара, взметнулась серая магия. От ударной волны Моро пошатнулся. Диана еще крепче обняла Люсию, а ее взгляд инстинктивно устремился к вершине холма.

― Безумие, - безучастно приоткрылся её рот под маской.

За серой магией, рассеивающейся, словно туман, вырисовывался внезапно возникший огромный силуэт. А прямо в его центре полыхал красный светящийся глаз, со зрачком в форме креста.

Свуоош...!

Вслед за этим очертания силуэта стали более четкими. Это была массивная голова, покрытая густым черным мехом. Очертания больше напоминали голову демонического зверя, чем зверолюда. Но это были лишь грубые очертания, не имевшие даже рта. В ее центре находилось одно огромное глазное яблоко с крестообразным зрачком. Заостренные ребра по-прежнему облегали его, словно веки.

Бульк... хлюп...!

Еще более тревожным было то, что под ним формировалась шея, похожая на позвоночник. Она продолжала расти, поднимаясь все выше и выше.

― Не может быть.

Диана наконец поняла, что не только холм из плоти, но и главное тело хаоса продолжает мутировать. Оно явно пыталось создать для себя новый сосуд, используя в качестве основы прежнее тело Инаскургла.

― Но если все так, то почему...

Ее взгляд переместился на серое кольцо над головой Амальгамы, беспрерывно поглощавшее магию.

Треск... хруст...!

Это наверняка было связано с искажением окружающего пространства и все более громкими, не поддающимися определению, зловещими звуками. Казалось, существо верило, что сможет достичь трансцендентности прежде, чем грянет уничтожение.

Пока Диана пыталась уловить хоть малейший смысл этого явления, в рассеивающейся серой магии замелькали темно-синие тени. Хайкед и Черные Львы снова поднялись на ноги. Они выдержали магический луч.

Однако их положение выглядело не лучшим образом. Мало того что окутывающая их тьма нестабильно мерцала, так еще и серая магия, проявлявшаяся в виде щупалец и демонических тварей, появлявшихся из мясистого холма, подступала к ним со всех сторон. Казалось, луч сущности хаоса придал силы ее приспешникам.

― Вперед... Даже если там нас ждет смерть!

― Мы с радостью последуем за вами!

― За Его Высочество Кронпринца...

Хайкед и Черные Львы с ревом устремились вперед, но их фигуры снова оказались скрыты нахлынувшими врагами.

― Это начинает сводить с ума... - вздохнула Диана.

Дело было не в том, что она беспокоилась о Хайкеде. Она всерьез раздумывала, не стоит ли ей прямо сейчас спрыгнуть с Моро и попытаться сбежать.

― Спасибо, Диана, - донесся до нее голос Люсии как раз в тот момент, когда она собиралась принять решение.

Люсия повернулась и взглянула на Диану, которая на мгновение замерла. Взгляд Люсии, наполненный мягким, чистым оранжевым светом, встретился с ее глазами.

― За то, что выдержала и не сбежала.

Уши Дианы дрогнули от этих слов Люсии. Но лишь на мгновение.

― Сейчас не время для благодарности. Мы все скоро умрем, - сказав это, Диана отвернулась и указала мечом на вершину мясистого холма.

Люсия резко повернула голову в ту сторону. Голова Амальгамы повернулась в сторону. Не требовалось никаких размышлений, чтобы догадаться о ее следующей цели.

― Давай, Моро. Чуть ближе, - тотчас же скомандовала Люсия.

В сверкающем оранжевом свете ее глаз, словно краска, клубилась красноватая магия.

― Грррроул...! - раздраженно рыкнул Моро и ускорился, постепенно сокращая расстояние до Амальгамы.

Вместо того чтобы сразу ринуться на нее, он, напротив, старался сделать широкий обход по периметру.

Практически одновременно Люсия подняла обе руки над головой. Диана лихорадочно обхватила её за талию.

Фвуум...!

Божественная сила и магия вырвались из обеих рук Люсии одновременно, образуя один за другим большие оранжевые огненные шары. Они парили над ее вытянутыми руками, не уступая друг другу в размерах. Как раз в тот момент, когда голова Амальгамы наклонилась к склону внизу, Люсия взмахнула руками вперед.

Фвууш...!

Огненные шары выстрелили один за другим, прочертив в воздухе ослепительно-оранжевые траектории.

Амальгама замерла и практически мгновенно повернула голову. Взору предстал красный крестообразный зрачок. Из его центра, словно ударная волна, вырвался магический импульс.

Бум...!

Огненные шары, созданные из священного пламени, с силой взорвались в воздухе, рассеиваясь, подобно фейерверку.

Сразу после того, как взрывы стихли, Йен снова показался в поле зрения, поднявшись еще выше. Глаза Дианы расширились.

― Не останавливайтесь! Сэр Йен! - крикнула Люсия во всю мощь своих легких, снова подняв руки.

Божественная сила и магия с силой вспыхнули, сплетаясь воедино и образуя в воздухе новые огненные шары.

Йен не отвечал и не оглядывался.

Удар...!

Он просто наступал, рассекая очередного демонического зверя, который набросился на него с еще большей яростью. Позади него Люсия снова взмахнула руками.

Вхуоош...!

Несколько недавно образовавшихся больших огненных шаров выстрелили, словно стрелы. Они были нацелены не на голову Амальгамы, а на склон над Йеном - их траектории явно были направлены на то, чтобы расчистить ему путь.

Диана, глядя сквозь взрывы на вершину холма, слегка нахмурилась. Вокруг головы Амальгамы внезапно выросли высокие острые шипы, напоминавшие высокий частокол.

Бум...!

Огненные шары обрушились на верхнюю часть холма и тотчас же взорвались. Амальгама, возможно, на мгновение ослепленная предыдущими взрывами, не успела среагировать. Щупальца и демонические твари, задетые священным пламенем, начали шипеть и гореть.

― Я хотела разнести их на куски... - пробормотала Люсия, прищелкивая языком, когда фигура Йена снова скрылась из виду во время подъема.

Она вновь подняла руки и вдруг покачнулась.

― Люси? - воскликнула Диана, крепче обхватив Люсию за талию.

Люсия слегка повернула голову.

― Со мной все в порядке. Просто на секунду закружилась голова. Наверное, мне не стоит больше прибегать к использованию магии.

Диана тяжело сглотнула. Об одновременном использовании божественной силы и магии она никогда не слышала, но нетрудно было догадаться, что обратная реакция будет крайне серьезной. Однако Диана не стала ее останавливать - сейчас было не время и не место для этого.

― Если мы, по какой-то счастливой случайности, вернемся живыми...

Диана некоторое время смотрела, как Люсия снова поднимает правую руку, а затем пробормотала:

― Я обязательно верну этот долг.

― Хорошо, - не оборачиваясь, ответила Люсия, призывая в воздухе священное пламя и добавляя: ― меня учили никогда не доверять обещаниям фей... но на этот раз я тебе поверю.

В этот момент Моро резко изменил курс. Щупальца, извивавшиеся неподалеку, метнулись к нему, словно кнуты.

Бум... бум... бум...!

Щупальца многократно врезались в землю. Люсия и Диана снова отклонились в сторону, пока Моро маневрировал. Склон стал еще круче, чем раньше, что свидетельствовало о том, что пространственное искажение усиливается. Это также указывало на то, что уничтожение местности не за горами.

Клип-клоп, клип-клоп...!

Несмотря на изменение угла наклона поверхности, Моро продолжал бежать, не теряя равновесия и не оступаясь. Для Люсии подобный угол тоже был не так уж плох: он позволял легче прицеливаться выше по склону.

Фвууш...!

Люсия вытянула руку вперед, и священное пламя, сиявшее ярко-оранжевым цветом, выстрелило, словно блуждающие огоньки. Оно устремилось в пространство над Хайкедом и Черными Львами, которые с трудом продвигались вперед.

Фвууш...!

Священное пламя разорвалось относительно скромными взрывами, распространяя повсюду оранжевое пламя. Однако итоги не были скромными. Демонические твари, соприкоснувшиеся с пламенем, плавились, точно липкая смола. Люсия намеренно целилась в сторону от рыцарей, вероятно, чтобы не задеть их.

― Спасибо! В атаку... Путь открыт! - прокричал Хайкед, поднимая меч в сторону Люсии, прежде чем снова броситься в бой.

Потрепанные Черные Львы взревели в ответ и устремились вперед.

Грохот...!

Почти одновременно с этим окрестности сотрясла дрожь, походившая на землетрясение. Вслед за этим с дальнего склона холма взметнулись вверх щупальца, демонические твари и острые как лезвия кости, прочертив в воздухе серые дуги.

― Что теперь? - прошептала Диана, глядя вверх.

Свищ...!

Длинная черная рука, окутанная магией, взмыла вверх, рассекая воздух. Ее поверхность напоминала затвердевшую смолу, на которой виднелись острые кости, щупальца и мутировавшие демонические твари. Кисть на конце, увенчанная острыми, словно лезвия, когтями, выглядела незавершенной из-за стекавших с нее кусков плоти.

― О, господи!

Прямо из холма плоти поднялась скрытая ранее рука. Над причинами не пришлось долго размышлять - золотой поток, охваченный клубящейся серой магией, взмыл высоко в воздух.

Треск...!

Золотой свет с фиолетовым оттенком разлетелся, словно стекло, рассыпавшись на множество мерцающих осколков.

Взору открылся Йен с поднятой перед лицом левой рукой. Контур Мантры, выгравированный на этой руке, постепенно терял свой свет - видимо, магия была исчерпана.

― Сэр Йен! - в тревоге воскликнула Люсия.

Моро пыхтел, ускоряясь еще сильнее.

Взгляд Дианы упал на правую руку, как только Йен перестал подниматься. В ее голове промелькнуло предчувствие - именно сейчас ему нужен меч.

― Люси. Держи меня крепче, - выплюнула Диана и резко встала на спину несущегося галопом Моро - это стало возможным только благодаря ее потрясающему чувству равновесия.

― Диана? - резко повернула голову Люсия и уставилась на Диану, которая вытянула вперед левую руку, а правую отвела назад за плечо.

Диана пристально смотрела на падающего Йена, оценивая расстояние.

Она со всей силы взмахнула правой рукой. Стальной Меч из Истинного Серебра вырвался из ее руки, прочертив в воздухе белую дугу.

― Йен... - закричала Диана, уже теряя равновесие и заваливаясь назад.

Она даже направила магию в свой голос, чтобы он звучал четче.

Люсия судорожно протянула руку и вовремя ухватилась за пояс Дианы.

Падая, Йен повернул голову. Его глаза расширились. Он рефлекторно выбросил вперед левую руку, извернувшись всем телом.

Тук...!

Его левая рука перехватила летящий меч и сомкнулась вокруг его рукояти. Даже вращаясь в воздухе, уголки губ Йена слегка приподнялись.

― Она действительно отлично бросает.

В следующее мгновение на лезвии меча ослепительно вспыхнула золотая Мантра.