«Что это, черт возьми?..»

Ян не потерял сознание. Напротив, его разум был ясен как никогда. Внезапно у него заложило уши. Он испытал странное ощущение бесконечного падения и одновременно парения.

В следующее мгновение перед его глазами развернулось море звезд. Вселенная простиралась бесконечно вдаль. Ян падал в ее гущу и одновременно поднимался. Ян понял, что его физического тела больше не существует.

Только его сознание падало в центр Вселенной, проносясь с невероятной скоростью. Планеты приближались, а в следующее мгновение отдалялись. Это было завораживающее и одновременно ужасающее зрелище. Оно мало чем отличалось от того, что он видел в документальных фильмах, но реалистичность была несравненной.

Что бы это ни было, оно чертовски удивительно.

Ян не мог отвести взгляд или закрыть глаза - он просто смотрел на все это. Далекие мерцающие звезды превратились в разноцветные линии, которые заполнили его зрение и унеслись прочь. Ян понял, что ускоряется все больше и больше, бесконечно вперед.

Прямые линии становились кривыми, и в один момент, когда он уже не мог точно сказать, что видит, все линии вдруг исчезли.

Вместо них перед глазами Яна возникли кольца света, которые беззвучно переливались. Кольца света, внутри которых была тьма. Ян понял, что это очень похоже на то, что он уже видел в кино.

Черная дыра?..

Неужели это действительно можно описать таким простым названием? Не успев удивиться, он достиг кольца черной дыры. Даже Ян не мог оставаться спокойным в такой момент. Он знал, что даже свет не может вырваться наружу. Но он ничего не мог поделать.

Зрение Яна вспыхивало, менялось, а затем снова темнело. Это была бездна, которой не было видно конца.

И все же, как ни странно, Ян чувствовал себя ослепленным. Это был мир, где все законы были перевернуты. В следующее мгновение свет исчез. На его место опустилась тьма, белая тьма. Это был глаз какого-то колоссального существа. Нечто, что он не мог до конца понять. Затем глаз посмотрел на него.

— !.. — его охватила дрожь, а затем всепоглощающий страх, с которым он не мог справиться. В одно мгновение, показавшееся ему вечностью, все превратилось в точку и исчезло. Его зрение снова перевернулось.

— Уф!.. — Ян рухнул на землю, и его вырвало.

Фиолетовый туман, облепивший все его тело, заискрился и бесследно испарился. Вернувшись в реальность, Ян все еще был охвачен страхом, не в силах вернуть себе рассудок.

Все его чувства перетекали и смешивались. Все его тело дрожало, словно в судорогах, и Ян поспешно поднял свой показатель психической стойкости в окне состояния - действие, почти похожее на отчаянную борьбу. Но это возымело действие. Конвульсии утихли, и страх постепенно отступил. Чувства вернулись на свои места.

Однако тьма оставалась такой же черной, как и прежде. Это перестали работать контуры заклинания, из-за чего источник света полностью исчез.

— Тьфу. Фух, фух... — Ян выплюнул смешанную с желчью слюну, задыхаясь.

Проверив окно статуса, он увидел, что его показатель психической стойкости увеличился на целых девять пунктов. Это был значительный расход очков, но он не жалел об этом.

Без этого он мог бы сойти с ума. В конце концов, это был необходимый атрибут. Закрыв окно статуса, Ян снова уперся взглядом в темноту. Появилось новое окно.

«Что теперь?..»

Подквест, который он никогда раньше не видел и тем более не получал, был завершен. Фрагменты Хаоса. В основном тексте говорилось, что в пустоту был возвращен фрагмент, отколовшийся от первозданного хаоса. Наградой был осколок хаоса.

«Эта черная дыра и есть пустота?»

Ян быстро смирился с ситуацией.

«Значит, эта сущность была... древним богом?»

Другого объяснения Ян придумать не мог. На его губах появилась ухмылка. Он столкнулся с одним из богов пустоты, о которых часто упоминали продажные люди.

«Интересно, видел ли это и Конрад? ...Если бы видел, его бы уже не было в живых».

Он не хотел бы повторять этот опыт, но в конце концов за него полагалась награда. И она находилась внутри его тела. Ян испытывал то же чувство, что и тогда, когда впервые ощутил магию, сразу после обретения рассудка.

Ощущение было таким, словно где-то внутри его тела пророс новый орган чувств. Ян спокойно наблюдал за этим органом. Где-то в глубине его сознания поселился комок размером с кулак. Из его сердцевины он почувствовал энергию, похожую на осколки хаоса. Что-то похожее на чистую магию или божественную силу.

«Хаос... Может ли это быть Силой Хаоса?»

Ян невольно нахмурил брови. Мысль подходила идеально, но казалась невозможной. Сила Хаоса - это энергия пустоты. В игре этой силой пользовались лишь немногие разложенцы или демоны. Чтобы игрок мог получить Силу Хаоса, его персонаж должен был быть переквалифицирован в разложенца.

«...Прямо как в квесте про апостола. Похоже, все ограничения действительно исчезли».

Ян быстро смирился с этим явлением. Принципы и причины, лежащие в его основе, не имели значения. Главное, что он получил Силу Хаоса.

«Что ж, это хорошо, тем более что моей магической силы не хватало. Если я хорошо изучу и использую ее...»

Пока Ян размышлял, его брови внезапно дернулись от знакомой вибрации.

— Мэв?..

Это не было ошибкой. От вибрации, создаваемой божественной силой и испорченной магией, по коже пробежали мурашки.

«После того как все закончилось, что на этот раз?»

Почувствовав что-то зловещее, Ян без колебаний двинулся вперед, с легкостью рассекая кромешную тьму.

***

Найти группу было несложно.

Средний босс, Рыцарь Смерти. Только он мог устроить такую битву, когда контуры заклинаний были остановлены. И предположение Яна было точным.

— ...

Только это было поздновато. Крик, похожий на рев, заполнил уши Яна. Почувствовав столкновение божественной силы и магии, Ян замедлил шаг. В центре рыцарской дуэли. Два рыцаря застыли вместе, и исход поединка был ясен.

Меч Мэв пробил доспехи Рыцаря Смерти и торчал из его спины. Меч Рыцаря Смерти застрял в одной из плечевых защит Мэв. Казалось, развязка наступила всего несколько секунд назад. Ян вздохнул с облегчением. В конце концов, Мэв победила. Похоже, отключив контуры заклинаний, она снова могла получать божественную силу.

«А я-то думал, что в конце все рухнуло...» — подумал Ян, неторопливо войдя в комнату.

— Ух... А... — Мэв вздохнула.

— Ах... Ааааа...! — вздох превратился в отчаянный крик. И тут же из всего ее тела вырвалась голубая божественная сила, взмыв вверх. Ян на мгновение замер.

Столкновение! Бум.

Горящая божественная сила превратилась в столб света, охватив Мэв. Ее тело, державшее Рыцаря Смерти, взлетело вверх. Ее лицо было скрыто козырьком, но казалось, что она потеряла сознание.

«Что, черт возьми, происходит?»

Моргая, Ян двинулся в угол комнаты, где стояли Филипп и Мигель. Мигель выглядел ошарашенным, в отличие от Филиппа, который был на грани слез. Глаза Мигеля расширились, когда он заметил приближающегося Яна.

— Я… Ян!.. Мы ждали! — воскликнул Мигель.

— Что случилось? И что с ней случилось? — спросил Ян, глядя на оцепеневшего Филиппа.

Филипп безучастно смотрел на уменьшающийся свет, бормоча про себя о нашем несчастном лорде...

— Ну, это... э-э... — Мигель заколебался.

— Не надо ходить вокруг да около. Расскажи мне все, — приказал Ян.

— Итак, о рыцаре, которого убила леди Риурел…

— Продолжай.

— Это... ее брат.

— Что?.. — глаза Яна расширились.

Филипп, опустившийся на землю, сказал: После того как нас разлучили с вами, сэр, мы пробились по противоположному пути. Это было опасно, но мы справились. Наша госпожа слишком сильно перенапрягла себя. Казалось, она потеряла самообладание. Я думал, это из-за того, что ее разлучили с сэром Хоупом. Но это было не так. Она почувствовала это. Что ее брат здесь.

— Ха... — с губ Яна сорвался смешок. Рыцарем смерти был Вернон. Личность, которую он даже не мог себе представить. Он продолжил: Итак.

— В общем, мы добрались сюда. Нежить отступила. Этот ублюдок... Риурел, глава семьи, приказал это сделать. Он ждал леди Риурел. — Мигель ловко подхватил рассказ. Он облизал губы и оглянулся на столб света.

— Знаешь, что он сказал? Он сказал, что теперь стал сильнее ее. Достаточно силен, чтобы убить ее. Он ждал, что сам убьет нашу госпожу.

— ...Должно быть, она была очень потрясена, — сказал Ян.

— Она даже не смогла отреагировать на его слова. Когда он сказал, что сначала убьет нас, тогда она зашевелилась. Я бы тоже не сразу смирился с этим, если бы мой кровный брат стал нежитью и сошел с ума, — сказал Мигель.

«А вот Вернон, наверное, все-таки не сошел с ума», — подумал Ян, облизывая губы.

Конечно, превращение в высшую нежить могло испортить его разум. Но это не привело бы к появлению совершенно новых мыслей, а лишь исказило или усилило существующие. Со временем он мог стать совершенно другой личностью. Но время пребывания Вернона в качестве нежити было слишком коротким для этого.

— В общем, так и началась битва. Наша повелительница оказалась в невыгодном положении. Она была шокирована и почти не обладала божественной силой. Глава семьи насмехался над ней. Как кошка, играющая с мышью. Вел себя как мальчишка, пытающийся доказать свою силу. Тогда... — Мигель посмотрел на Яна.

Он продолжил: Внезапно он сказал, что его хозяин мертв. И тогда мы поняли. Тебе удалось убить темного мага. Знаешь, что он тогда сказал?

— Не держи меня в напряжении, — сказал Ян.

Мигель продолжил: ...Когда существо, сдерживавшее его, исчезнет, он отправится в мир. Он сказал, что начнет с того, что сожжет это проклятое королевство. Заберет жизни всех, чтобы стать сильнее. Как демоны за черной стеной. Он сказал, что создаст свое собственное царство.

«Какой хозяин, такой и слуга», — подумал Ян с горькой улыбкой. Это была действительно бесполезная мечта. Должно быть, Вернон стал марионеткой другого порочного существа.

— Значит, в конце концов она приняла решение, — сказал Ян.

— Нет. Наша госпожа не теряла надежды до самого конца. Она пыталась убедить его, веря, что его можно очистить. — Мигель пожал плечами.

Затем продолжил: И вдруг все потемнело. Из всего тела леди вырвалась божественная сила. Казалось, даже она была удивлена. Богиня Судеб, должно быть, была по-настоящему разгневана. Оно и понятно, ведь любимый апостол внезапно исчез, а потом вернулся.

— О нет... — брови Яна сузились. Он надеялся, что Мэв решила убить Вернона по собственной воле.

— Этот безумец действительно наслаждался этим. Потом он действительно пытался убить нашу госпожу. Может быть, он хотел отдать всего себя... Как бы то ни было, именно тогда началась настоящая битва. Наша леди чуть не закричала. Похоже, она не хотела убивать его до самого конца... — Выражение лица Мигеля стало горьким.

— В конце концов, похоже, он бросился на меч миледи. Думал ли он, что сможет победить, или нет, я не знаю. Но потом... потом... — Мигель жестом показал назад и вперед, на столб света и на Яна.

Затем Мигель продолжил: Это случилось, и ты пришел.

— ...Понятно. — Ян коротко цокнул языком.

Если Мэв не сможет найти брата, она станет безумной убийцей, а если найдет, то ей придется убить его собственными руками. Эти трагические элементы были забавны, когда этот мир был игрой. Но теперь, когда он стал реальностью, они не доставляли удовольствия.

Единственная мысль, которая пришла в голову Яну в этот момент, - какой же это поганый этот мир.

Вжух.

Столб света наконец угас. Тело Мэв плавно опустилось на землю, как и тело Рыцаря Смерти Вернона в ее руках. Охваченная слабой божественной силой, Мэв подняла голову. Ее рука коснулась помятого шлема Вернона.

Щелчок.

Козырек отвалился, открыв лицо Вернона. На одной стороне его лица виднелись кости - мутация, характерная для нежити. Но Мэв погладила его по лицу с почти нежным прикосновением. В тяжелой тишине Ян шагнул вперед. Мэв повернулась, чтобы посмотреть на него.

Из-за забрала донесся ее голос: Твой контракт выполнен, Ян. Я выражаю тебе свою благодарность. Без тебя я не смогла бы зайти так далеко.

Неожиданно ее голос был очень спокойным: Однако я не могу продолжать идти с тобой. С этого момента я намерена действовать в одиночку.

— ...Что вы имеете в виду? — Ян остановился и спросил.

После минутного молчания Мэв заговорила: Мой брат был убит предателями. Мало того, его воскресили и манипулировали им против его воли. Это испортило его душу... и в итоге ему даже не дали спасения.

Мэв повернулась и посмотрела на Вернона: Я молила Богиню спасти его душу. Но она не откликнулась. Конечно, Богиня судит грех, но не она дарует спасение.

Божественная сила засияла в ее теле. Мэв продолжила: ...Но если я захочу отомстить, возможно, она ответит.

Глаза Яна потемнели, а Мэв пробормотала про себя: Я не могу простить тех, кто так поступил с ним. И не могу простить их слуг.

— Итак... — наконец заговорил Ян. Его голос был холоден, когда он добавил: Ты намерена убить их всех?

Мэв медленно встала. Божественная сила, окутывающая ее, стала окрашиваться в красный цвет. Это месть, которую я ищу, Ян.

Когда она полностью встала, все ее тело окрасилось в кровавый оттенок: Я найду и собственными руками убью всех разложенцев и их слуг в королевстве.

Апостол мести повернулась и посмотрела на Яна: Так же, как я поступила с Верноном. Пока не останется ни одного.

Ян ненадолго закрыл глаза, испустив тяжелый вздох. Затем он медленно снял с пояса длинный меч.

Открыв глаза и посмотрев в лицо Мэв, он ровным тоном сказал: Этого нельзя допустить.

—————————————————————

Если нашли в главе ошибки — смело пишите о них в группу вк (@akumateamnovel).

Спасибо, что прочли главу!