«Я, Тина фон Элиа Флоренс, заявляю...»

«Пожалуйста, прекрати!»

«Мы порвём все связи...»

«Достаточно!»

Когда Селин подражала заявлению Тины, лицо Тины покраснело до ушей.

Селин посмотрела на нее с озорной ухмылкой.

«Как наследник семьи Флоренс...»

«Аааа!»

Тина вскрикнула, а Селин счастливо рассмеялась.

Для любого наблюдателя действия Тины выглядели бы достойным заявлением дворянина.

Но для Селин, знавшей Тину с детства, это было не более чем глупое и неприятное воспоминание.

«Зачем ты это сделала?»

«Я не знаю! В один момент я задумалась, а в следующий уже делала заявление!»

«Идиотка.»

«Вааа.»

Тина уткнулась лицом в колени Селин и рыдала.

«Ты в порядке. Все в порядке.»

Селин нежно погладила ее по волосам.

Возможно, найдя утешение в этом прикосновении, Тина подняла глаза.

«...Учитывая тот беспорядок, который я устроила, что, если что-то пойдет не так?»

«Ты о Юджине?»

«Да, я знаю, что Юджин талантлив, но в слухи трудно поверить.»

«Наверное.»

«Думаешь, он действительно поймал всех бандитов и вылечил внучку старика...?»

«Спроси старика позже.»

«Я не могу дождаться этого момента!»

«Фу.»

Тина сглотнула, чувствуя приближающуюся головную боль.

Селин, наблюдая за ней, заметила.

«Ты узнаешь, хочешь ты этого или нет, да?»

«А что?»

«Скоро экзамен по фехтованию.»

«...Ой!»

Тина внезапно села прямо.

Селин была права.

Сегодня днем завершится выпускной экзамен, самый важный для фехтовальщиков: поединок.

Экзамен представлял собой поединок против инструкторов фехтования.

Студенты сталкивались с учителями, носящими браслеты, ограничивающие ману (установленные на уровне среднего студента третьего курса), и получали баллы в зависимости от своей успеваемости.

На этом экзамене они узнают, действительно ли он был способен победить тех бандитов.

«Так что просто подожди и посмотри.»

«Хорошо!»

Тина ухмыльнулась, затем снова уткнулась лицом в колени Селин.

Селин продолжала ее утешать.

«Все нормально.»

--------

Обед закончился, и следующим был экзамен по фехтованию.

Огромный тренировочный полигон был заполнен многочисленными учителями и учениками.

Среди них всех...

Юджин, чувствуя на себе бесчисленные взгляды, смотрел вдаль на небо.

«Это он?»

«Он в одиночку победил бандитов?»

«Он не выглядит впечалляющим.»

«Но Тина за него поручилась.»

Эти взгляды отличались от обычных взглядов презрения или безразличия, которые он получал.

Теперь они были полны любопытства.

Студенты поначалу не доверяли Юджину, но поддержка Тины изменила ситуацию.

В этот момент направленные на него взгляды четко разделились на две группы.

Хоть Тина и поручилась за него, половина из них не могла доверять слухам о том, что за человек был Юджин.

А другая половина верила в него исключительно на основании гарантий Тины фон Элиа, не особо заботясь о том, кем был Юджин как человек.

Следовательно, Юджин теперь оказался в центре пристального внимания.

Если бы ничего другого не произошло, Селин была бы в центре внимания, и все с нетерпением ждали бы ее дуэли.

«Когда запланирована дуэль Юджина?»

«В конце.»

«Отлично, я смогу это посмотреть.»

«Мы обязательно должны это увидеть.»

Все теперь ждали дуэли Юджина.

В конце концов, просмотр его спаринга покажет, действительно ли у него были силы победить бандитов.

«Разве он не выглядит немного не в своей тарелке?»

«Интересно, сможет ли он вообще размахивать мечом в таком состоянии?»

Слушая шепот вокруг себя, Юджин закрыл глаза, размышляя о непредсказуемости жизни.

Когда он открыл их, недалеко он увидел Тину и Селин.

Вспоминая более раннее заявление Тины, он вспомнил ее слова: «Все слухи, ходившие о Юджине, правдивы…»

После того, как он овладел телом, это был первый раз, когда он привлек такое массовое внимание.

Ее смелое заявление изменило мнение людей о нем.

Другими словами, его репутация улучшалась.

Раньше, когда студенты видели его, большинство избегало его взгляда.

Сейчас, по крайней мере, появилось ощущение: ''давайте хотя бы выясним, что он за человек.''

Они считали, что раз за него поручилась такая впечатляющая личность, как Тина, то в нем должно быть что-то примечательное.

Из-за всеобщего осуждения общее мнение о нем стало неопределенным.

Вскоре должен был состояться экзамен, который продемонстрирует его истинную ценность.

Все были на грани, ожидая увидеть, как он выступит.

*Теперь все зависит от меня.*

Заявление Тины предоставило Юджину возможность изменить свою репутацию.

*Честно говоря, меня не особо заботила репутация…*

Хотя это правда, что жизнь становится легче с хорошей репутацией, его имидж был настолько безнадежно запятнан, что он никогда не думал об его улучшении.

*В любом случае, сцена готова.*

У него был намек на то, почему Тина поддержала его, но он не был до конца уверен.

В любом случае, это была мысль для другого дня.

Сейчас самым важным было воспользоваться представившейся ему возможностью.

«Кхм.»

В центре тренировочной площадки по фехтованию учитель средних лет откашлялся, усилив его небольшим количеством маны.

Внимание всех сразу переключилось на него.

«Теперь, когда все учителя присутствуют, мы начнем экзаменационную дуэль по фехтованию. Студенты, пожалуйста, выстроитесь в очередь и встаньте позади своих учителей.»

Все ученики встали позади учителей, следуя обозначенным границам.

Затем к учителю средних лет подошел другой учитель в халате.

Учитель средних лет начал говорить.

«Учитель, пожалуйста, продолжайте.»

«Понял.»

Учитель в мантии кивнул, подняв посох, чтобы произнести заклинание.

С громким грохотом земля задрожала, когда большие круглые арены начали подниматься.

Одна, две, три...

К тому времени, когда образовались десятки арен, вызывающих непрерывную вибрацию, учитель в мантии прекратил свою магию.

Впоследствии появились и другие учителя, применив к аренам заклинания улучшения.

Когда они были достаточно укреплены, чтобы их было нелегко сломать, учитель средних лет, используя ману, объявил:

«Теперь начнется экзамен по фехтованию! Все ученики должны участвовать в соответствии с присвоенным им номером арены и порядком!»

«На какой арене ты будешь?»

«Под номером 4!»

Студенты начали суетиться, направляясь к отведенным им местам.

«У меня номер 7.»

Юджин прибыл к арене номер 7.

Хотя его очередь в конце и ему не обязательно было присутствовать, ему было любопытно посмотреть, какой учитель приставлен за его ареной.

После недолгого ожидания на арене появился учитель.

«Ух ты!»

«Это Учитель Фриц!»

Фриц из рода баронов Оберманов, знатного происхождения.

Из его купола исходило сияние, а на нем был браслет, ограничивавший его ману.

Он произнёс:

«Студент номер 1, поднимись на арену со своим мечом!»

«Уже в пути!»

Довольно стройный студент нерешительно прошел на арену.

Его неуверенность намекала на его незнание клинка, как будто он участвовал в этом испытании против своей воли.

«Вытащи свой меч!»

«Да...!»

Студент обнажил деревянный меч и принял стойку, хотя и неуклюжую.

Похоже, ему не хватало ни навыков, ни таланта владения клинком.

*А может, ему не хватает мастерства, потому что у него нет таланта?*

Юджин задумался над дилеммой «курица или яйцо...», после чего покачал головой, чтобы развеять ненужные мысли.

Вскоре после этого Фриц принял стойку и заговорил:

«Ты готов?»

«Да...»

«Тогда нападай.»

«Да...!»

В дуэли с явным неравенством в навыках обычно первый ход делает более слабая сторона.

С боевым кличем студент бросился вперед:

«Хаааа!»

Фриц, серьезно отнесшийся даже к этому вызову, ответил метко, парируя деревянным клинком.

Вшух!

Деревянный меч студента полетел и приземлился за пределами арены.

«Ноль баллов. Есть возражения?»

«...Нет, ни одного.»

Студент склонил голову и покинул арену.

*Так вот как обстоят дела.*

Из этого короткого поединка Юджин понял процедуру экзамена.

Оглянувшись вокруг, он заметил, что другие студенты бродят и смотрят интересующие их экзамены.

*Может быть, мне тоже стоит побродить. До моего экзамена остаётся время.*

До экзамена у меня было еще немало времени.

Конкретной цели у него не было, поэтому бродил просто от скуки.

Именно на четвертой дуэльной арене Юджин и остановился.

*Здесь необычно большая толпа.*

Но вскоре стало ясно, почему собралось так много людей.

«Ерина фон Блисс, я хочу поучиться у тебя.»

В то время, когда камелии увядали и распускались фиолетовые цветы, на арене стояла женщина с волосами цвета вишни, развевающимися среди пурпурных лепестков.

Хотя она была магом без таланта владения мечом, одного ее присутствия было достаточно, чтобы собрать огромную толпу.

«Красивая...»

«Она богиня, абсолютная богиня.»

Студенты мужского пола вокруг теряли самообладание, с мечтательными улыбками глядя на Ерину.

Их мечты были тут же прерваны резкими взглядами стоящих рядом студенток.

«Кхм.»

«Сосредоточьтесь на дуэли.»

*Чем отличаются эти ребята от бывшего Юджина?*

Юджин неодобрительно покачал головой, наблюдая за дуэлью.

Прежде чем он это осознал, учитель и Ерина уже обменивались ударами мечами.

«Хаа!»

Несмотря на то, что Ерина не владела фехтованием, она продемонстрировала базовые приемы, затрачивая огромное количество маны, стремясь не набрать слишком низкий балл.

Движения меча были обычными, никакой стратегии, направленной на использование возможностей учителя.

Однако огромная мана, содержащаяся в ее ударах, делала их удивительно опасными.

Учитель умело отклонял ее попытки, ища возможность.

«Хаааа!»

В одном конкретном взмахе Ерина сильно качнулась.

Воспользовавшись этой возможностью, учитель вонзил свой деревянный меч в бок Ерины.

Тук!

«Ох!..!»

С болью в глазах, наполненных слезами, Ерина уронила меч и рухнула на землю.

Отдышавшись, учитель протянул ей руку.

«Ты хорошо постаралась. 70 баллов.»

«Спасибо...»

Когда Ерина схватила его за руку, чтобы встать, учитель сказал слова поддержки.

«У тебя есть талант. Жаль, что ты не занимаешься фехтованием.»

«...В конце концов, я старшая дочь магического рода.»

«Я понимаю. Давай, отдохни.»

«Да... Ах...»

Взявшись за раненый бок, Ерина спустилась с арены.

После ее ухода на арену вышел довольно невзрачный студент мужского пола.

Когда он это сделал, собравшаяся толпа быстро разошлась, ни один человек не проявил интереса.

*Будь они прокляты!*

Студент, подавив оттенок смущения, закусил губу и приготовился к дуэли.

*Мне жаль. Ты мне тоже не интересен.*

Юджин отвернулся, выискивая еще одну дуэль, которая могла бы привлечь его внимание.

Учитывая его отсутствие интереса к героиням, обычные студенты казались ему такими же незначительными, как камни на земле.

Он снова остановился возле арены, где собралась такая же толпа, как и на матче Ерины.