— Право на создание отряда?.. — переспросила Пэк Соль Хи, и в её голосе проскользнуло искреннее удивление.

— Да, — твёрдо ответил я. — Я хочу получить право создать собственный отряд сразу после церемонии зачисления.

Кан До Хи вздрогнула от неожиданности, порывисто обернувшись в мою сторону. Она и не догадывалась, что я планировал практически полностью пропустить стандартный «обучающий период» академии. С этим правом я смогу официально закрепить за собой Ли Ю Ри и Кан До Хи, раз и навсегда избежав принудительного распределения по разным группам.

— Сделаю всё возможное, чтобы удовлетворить эту просьбу, — наконец кивнула Пэк Соль Хи.

Она громко щёлкнула пальцами, мгновенно привлекая внимание притихших и порядком измотанных студентов.

— Теперь подведём итоги и выставим оценки. Спецприёмники — Кан До Хи, Шин Се Хи. Вы совершили критическую ошибку, самонадеянно решив, что справитесь с задачей в одиночку. Снимаю по десять очков с каждой. Джин Юха — продемонстрирован грамотный учёт сильных сторон союзников, молниеносный сбор информации и отличное тактическое чутьё. Плюс тридцать очков.

Я неловко почесал щёку под пристальными взглядами товарищей по команде.

— Однако... — голос инструктора стал строже, — перехватить командование без предупреждения лидера — это минус тридцать очков...

— Подождите!.. — резко перебила её Кан До Хи, шагнув вперёд. — Джин Юха командование не перехватывал!

Пэк Соль Хи тонко, почти незаметно улыбнулась, глядя на решительное лицо девушки.

— Хорошо. В таком случае я отменяю штраф. Кан До Хи, вы официально передаёте право лидера Джину Юха?..

— С сегодняшнего дня — передаю. Без колебаний.

— Кто-нибудь из присутствующих возражает?..

— Не против!.. — дружно закричали и зааплодировали квотники. По залу разнеслось бодрое: — Хлоп-хлоп-хлоп!

Совместная тренировка официально завершилась. Кан До Хи, подавленная и необычайно молчаливая, вернулась к себе домой. Как только тяжёлая дверь захлопнулась, она без сил прислонилась спиной к её холодной поверхности.

Бух!.. Бух!.. Бух!..

Она несколько раз приложилась лбом об стену, словно физической болью пытаясь выбить из головы лишние, мешающие мысли. Дзынь-нь!.. На телефон пришло системное уведомление Бюро.

[Запрос о назначении окончательно отменён]

[Выплачен установленный сбор за отмену... 5 000 000 вон]

Сердце наполнила горькая, удушливая вина. Она слишком хорошо помнила из своего прошлого, как ломаются люди под гнётом ложных обвинений. А сегодня она сама чуть не погубила репутацию совершенно невиновного человека из-за своих глупых, ничем не подкреплённых подозрений.

Дзынь-нь!.. Пришло второе видео от Чёрной Змеи.

На записи Джин Юха уверенно протягивал руку упавшим квотникам во время того самого опасного рейда. Его голос звучал спокойно и надёжно:

— Само собой разумеется — спасать членов своего отряда, когда они находятся в опасности.

Осознание пронзило её сознание подобно вспышке молнии. Он действительно защищал их всё это время, даже когда они сами в него не верили. В её мыслях строгое лицо Чхве Хе со снова наложилось на его невозмутимый облик. Тот же взгляд, та же непоколебимая, стальная уверенность в своих действиях.

«Нужно извиниться... Обязательно».

В памяти всплыли его утренние слова... «Что бы ты ни спросила меня потом — я всегда отвечу честно».

Джин Юха наверняка знал, что его будут подозревать из-за его исключительных, почти демонических способностей. И всё равно он совершенно искренне предложил ей дружбу, не глядя на её ледяную отчуждённость.

— Ха... Чёрт. Я... я сделаю это.

Она твёрдо кивнула сама себе, принимая окончательное и бесповоротное решение.

— Само собой разумеется — спасать членов отряда... — Кан До Хи прикрыла глаза, прокручивая в голове эту фразу снова и снова. — Чёрт. Это же невероятно круто.

Она смотрела это короткое видео всю ночь напролёт, не в силах оторвать взгляд от экрана. Пересматривала каждое движение, каждый жест Джина Юха, пока первые несмелые лучи солнца не коснулись подоконника. Последняя тень сомнения исчезла, уступив место странному, новому для неё чувству глубокого уважения к этому человеку.