По равнине Фан Ван шел в своем темпе, его обогнали уже семь человек, но он не спешил, а даже хотел посмотреть, сможет ли Чжоу Сюэ его догнать.

По его мнению, среди оставшихся восьми человек из резиденции Фанга только Чжоу Сюэ могла догнать его. Хотя Фан Ханьюй и овладел Духовной Силой, он был всего лишь мастером боевых искусств, и одного подъема на эту высокую гору было бы достаточно, чтобы поставить его в тупик, не говоря уже о том, чтобы догнать до этого момента.

Как сказал Чжоу Сюэ, здесь оценивали тех, кто имеет определенный фундамент в культивировании, и обычным людям здесь делать нечего.

Время продолжало идти.

Спустя полчаса Фан Ван увидел, как на горизонте появился величественный туман, в котором виднелись смутные очертания горных хребтов, внушительных и таинственных. На фоне этих хребтов высокие горы по обе стороны равнины просто не шли ни в какое сравнение.

С первого взгляда Фанг Ванг подумал о Вратах Великой Бездны.

Может ли быть, что впереди - земля секты Врат Великой Бездны?

Фанг Ванг с нетерпением ждал этого момента. Вскоре он увидел множество людей, остановившихся перед скалой. Когда он уже собирался остановиться, то услышал чей-то крик: "Я сдаюсь!".

Как только он произнес эти слова, с неба спустилась полоса зеленого света, пронеслась мимо человека, от нее отделилась нить зеленого света, обвилась вокруг человека и унесла его ввысь, быстро растворившись в густом тумане перед обрывом.

Это был магический артефакт?

Даже обладая хорошим зрением, Фанг Ванг не мог понять, что это такое.

Фанг Ванг подошел к безлюдному месту, встал на краю обрыва и посмотрел вниз: внизу была бездонная и кромешная тьма, а по бокам - густой туман. Он посмотрел вверх, прикинув, что до гор за туманом не меньше десяти миль.

Он должен перелететь!

Фанг Ванг повернул голову и огляделся. Некоторые люди, ранее использовавшие технику управления мечом, теперь тоже были в растерянности. Судя по их изможденному виду, их Духовная Сила, вероятно, была истощена, некоторые даже присели на землю, принимая эликсиры.

Неужели такое тоже возможно?

Фанг Ванг не был неубедителен, но внутренне поражался разнице между представителями известных семей.

"Что ты смотришь, твоя Духовная Сила иссякла?"

сзади раздался знакомый голос, и Фанг Ванг обернулся, чтобы увидеть Чжоу Сюэ, приземляющуюся перед ним на летающем мече.

Фанг Вангу стало любопытно. Откуда взялся этот Летающий меч?

Чжоу Сюэ не стала спрыгивать с Летающего меча, а взмахнула рукой. Из ее сумки вылетел изящный Летающий меч, и Фан Ван протянул руку, чтобы поймать его.

Как только он взял меч в руки, он почувствовал, как внутри него зародилась Духовная Сила. Это был не обычный меч, а волшебный.

Фан Ван удивленно посмотрел на Чжоу Сюэ и спросил: "Откуда он у тебя?"

Губы Чжоу Сюэ изогнулись, она пренебрежительно махнула рукой, повернулась и улетела, в мгновение ока растворившись в тумане.

Фанг Ванг вспомнил, как ранее произошел обмен ударами между двумя фигурами. Могла ли Чжоу Сюэ украсть его?

Ведь такой поступок вполне соответствовал демоническому культиватору.

Фан Ван не стал раздумывать над этим и напрямую соединил свою духовную силу с мечом. Затем он вскочил на ноги, и Летающий Меч приземлился под его ногами, унося его в туман.

Техника управления мечом Великого Совершенства позволяла ему легко управлять мечом. Конечно, это было связано и с тем, что меч был не слишком мощным артефактом. По словам Чжоу Сюэ, мощные артефакты было трудно подчинить, и культиваторам нужно было культивировать Сокровище Жизненного Духа, чтобы хорошо ими управлять.

Вуш-вуш-вуш-вуш...

Сильный ветер со свистом пронесся мимо его лица, и Фанг Ванг улыбнулся. Полет меча действительно был превосходным.

Опираясь на Летающий Меч, он поднял голову и гордо возвысился над небосводом. В его груди поднялся смелый дух: неудивительно, что люди стремятся к культивации.

Войдя в туман, Фанг Ванг вдруг услышал необычные звуки и тут же выхватил из-за пояса Сокровенный меч.

На него внезапно набросился черный ястреб, его когти стремились к нему со скоростью, превосходящей скорость лучших мастеров боевых искусств мира драки. Фан Ван поднял руку и сделал выпад: его духовная сила сконденсировалась в Ци меча и разрубила ястреба.

Черный ястреб превратился в дым и рассеялся, заставив Фан Вана поднять бровь.

Это было не живое существо!

Похоже, он был частью оценки!

Фанг Ванг продолжал вести свой летающий меч вперед, сохраняя бдительную защиту. Черные ястребы то и дело появлялись с разных сторон, и он легко справлялся с каждым из них.

Это было не слишком сложно.

Пройдя сквозь тяжелый туман, он увидел величественную горную цепь, которая, казалось, возвышалась над облаками. За горной грядой возвышались пики, самые высокие из них уходили в облака, и он не мог оценить их высоту.

Над головой Фанг Вана пролегла вереница белых журавлей, указывающих путь. Следуя за ними, он приземлился на огромном открытом пространстве, где его уже ждала Чжоу Сюэ.

Приземлившись, Фан Ван взял в руку Летающий Меч и осмотрел окрестности. Кроме учеников Секты Тай Юань, охранявших фронт, здесь находилось шестнадцать испытуемых, каждый из которых выглядел грозно.

Гу Ли бросила взгляд на Фан Вана и не обратила на него особого внимания. Она помнила этого мальчика, который бежал пешком; было ясно, что его семья не очень богата и, по крайней мере, не представляет угрозы для ее следующих целей.

Чжоу Сюэ подошла к Фан Вану и воскликнула: "Так быстро, я думала, тебе нужно время, чтобы привыкнуть".

Фанг Ванг улыбнулся и ответил: "Времени потребовалось немного".

Они стояли вдвоем и разговаривали на повышенных тонах, а остальные расходились, не приближаясь друг к другу.

Время продолжало течь.

Культиваторы один за другим пересекали туман и выходили на открытое пространство. Фанг Ванг заметил, что даже самые слабые из них несли в себе ауру, по крайней мере, пятого уровня сферы Ци Культивации, что навело его на глубокие размышления.

Неудивительно, что лечение здесь более высокое; все они - лучшие ученики.

Час спустя.

Число учеников начального уровня в этом месте уже перевалило за пятьдесят, и сердце Фан Вана наполнилось изумлением.

Только в этом месте пятьдесят человек, плюс те, кто прошел раньше, по меньшей мере пятьсот человек прошли вступительную аттестацию, и это только в городе Тайюань. Насколько же больше должно быть число учеников, набираемых городом Тайюань? Тысячи каждые пять лет?

"Вот почему я выбрал Врата Великой Бездны. Через сто лет Великие Врата Бездны станут сильнейшей сектой в Да Ци". Голос Чжоу Сюэ донесся до него с помощью техники передачи звука, заставив Фан Вана неизбежно повернуть голову и посмотреть на нее.

Сильнейшая секта?

Фанг Ванг поверил ей, ведь Чжоу Сюэ была перерожденной личностью, и он с еще большим нетерпением ждал своих собственных лет культивации во Вратах Великой Бездны.

Прошло некоторое время, и вдруг с неба спустился белый журавль. На спине журавля неожиданно оказался невысокий пухлый старик. Фанг Ванг и раньше замечал белого журавля, но не видел, что на его спине сидит человек.

Когда белый журавль приземлился, невысокий пухлый старик медленно сел. Несмотря на то что он был одет в халат Дао Врат Великой Бездны, выглядел он не в своей тарелке, неряшливо и без атмосферы бессмертия.

Увидев поведение этого человека, Фанг Ванг сразу же определил его как высококвалифицированного специалиста.

Этот человек должен быть очень сильным!

Невысокий пухлый старик погладил бороду, осмотрел всех присутствующих и, улыбнувшись, сказал: "Неплохо, неплохо, всего пятьдесят два человека. Похоже, мои Врата Великой Бездны находятся на подъеме. У вас есть потенциал стать учениками Великих Врат Бездны, просто добравшись сюда".

"Внутри Великих Врат Бездны статус и отношение к ученикам делятся от низкого до высокого на Учеников Внешней Секты, Учеников Внутренней Секты, Учеников Филиала, Учеников, Носящих Меч, и Прямых Учеников. Ученики Внешней и Внутренней сект также могут выбрать род для культивирования, начав со слуг, в то время как Ученики ветвей могут напрямую выбрать мастера на пике выбранного вами рода".

Все внимательно слушали, отчего невысокий пухлый старец удовлетворенно улыбался.

"Позвольте мне представиться. Я - Почитаемый старейшина рода, можете называть меня Жадный Спящий. Не смейтесь над моим именем, в мире культивации оно имеет немалую репутацию", - с гордым смехом сказал невысокий пухлый старик, также известный как Жадный Спящий.

Молодой человек в синей одежде, поклонившись, выразил уважение и восхищение: "Я действительно слышал о прославленном Жадном Спящем. Говорят, что сто лет назад, во время великой войны между добром и злом, вы в одиночку, с одним мечом, вошли в Гору Древнего Демона и уничтожили более тысячи голов демонов. Та битва значительно ослабила боевой дух Демонического Пути и позволила миру наступить раньше времени".

Услышав это, Жадный Спящий не мог не поднять подбородок с чувством превосходства.

Гу Ли посмотрела на юношу в синем, и, хотя ее лицо было скрыто вуалью, в ее глазах читалось явное презрение.

Большинство людей смотрели на него с восхищенными лицами: они явно впервые слышали эту легенду.

Фанг Ванг подумал про себя, что, похоже, это действительно высококвалифицированный специалист.

Вероятно, это одна из самых высокопоставленных фигур во Вратах Великой Бездны. Он может казаться небрежным и неаккуратным, но в нужный момент он должен быть очень свирепым.

"Ладно, вернемся к делу. Вы уже стали учениками филиалов, и теперь можете побороться за звание Ученика Носящего Меч и Прямого Ученика", - прочистил горло Жадный Спящий и сказал серьезным тоном.

Одна женщина не удержалась и спросила: "Мы можем напрямую соревноваться, чтобы стать Прямым Учеником? Такого прецедента не существует среди Девяти Великих Сект".

Остальные отпрыски великих семей негромко зароптали, выглядя взволнованными.

Жадный Спящий гордо заявил: "Раньше так и было, но теперь все по-другому. Великие Врата Бездны нарушают старые традиции, чтобы лучше помогать гениям в их развитии. Все вы находитесь в царстве Ци Культивации, и теперь вы можете претендовать на него. Те, кто хочет стать Прямым Учеником, могут выйти вперед и сразиться со всеми остальными. Если вы победите, то станете Прямым Учеником, а пятеро лучших станут Учениками, носящими меч".

Сразиться со всеми!

При этих словах все замолчали.

Фан Ван инстинктивно взглянул на Чжоу Сюэ, спрашивая глазами, собирается ли она участвовать в соревнованиях.

Чжоу Сюэ медленно кивнула головой, но при этом слегка нахмурила брови, явно застигнутая врасплох.

Может ли быть так, что в прошлой жизни эта особа не была ученицей Врат Великой Бездны?

Фанг Ван не мог удержаться от насмешки: он начал сомневаться в намерениях Чжоу Сюэ по отношению к Великим Вратам Бездны.

Гу Ли заговорил: "Могу я спросить старейшину, если есть несколько человек, желающих стать Прямым Учеником, кто будет бороться с каждым?"

На этот вопрос кивнули около дюжины человек, все они были полны уверенности.

Жадный Спящий загадочно улыбнулся и сказал: "Это зависит от вас. Прямой ученик также имеет право исполнять законы и управлять учениками одной линии, поэтому ты должен обладать способностью вызывать уважение".

Гу Ли сразу же вышел вперед и заявил: "Меня зовут Гу Ли, я из семьи Ло Бэй Гу. Я занимаюсь культивированием уже двенадцать лет и достиг девятого уровня сферы культивирования ци. От своего отца Гу Тяньсюна я научился технике Пяти Священных Мечей и хочу стать прямым учеником. Кто не согласен?"

Семья Луо Бэй Гу!

Большинство присутствующих вздрогнули, и Фан Ван стало любопытно, насколько сильна семья Ло Бэй Гу.

Мужчина в бамбуковой шляпе, сложив руки на груди, хмыкнул: "Семья Ло Бэй Гу действительно квалифицирована. Предоставим вам такую возможность, и мне интересно посмотреть, сможет ли ваша техника Пяти Священных Мечей одолеть всех противников одного с вами уровня".

После этого никто не осмелился встать.

Фанг Ванг внутренне вздохнул, гадая, когда же семья Фанг из Южных Холмов обретет такое влияние?

"Поторопитесь, преимущества прямого ученика превосходят ваше воображение. Мои физические таланты не идут ни в какое сравнение с твоими, у меня есть много шансов побороться, но у тебя все иначе. Твой путь к культивации не всегда зависит от меня, если только ты не хочешь стать Демоническим Культиватором. Что касается семьи Ло Бэй Гу, то они будут уничтожены не раньше чем через двадцать лет и не будут тебе угрожать!" Пришло сообщение от Чжоу Сюэ.

Фан Ван уже давно был готов, он бы встал и без Чжоу Сюэ, но ее слова сняли с него часть бремени.

Поразмыслив, Фан Ван встал и сказал: "Я не согласен!".

Все взгляды мгновенно устремились на него, отчего его сердце заколотилось, но он притворился невозмутимым и твердо посмотрел на Гу Ли.