«Разве не ты первым начал ссору с Бьянкой?»

«Я? Но герцог..!»

«И разве ты не назвал мать Бьянки нищенкой?»

Услышав этот вопрос, Николас бессознательно замер.

Затем Исла осторожно отдалил двух детей друг от друга.

Притянув Бьянку к себе, Исла устремил свой суровый взгляд на Николаса:

«Я собираюсь поговорить напрямую с семьей Итон и с директором детского сада».

«Что?»

При этом решительном замечании лицо Николаса побелело.

Родители Николаса были теми, кто больше всего не хотел идти против герцога Нейдхарта.

Но Исла был искренен.

Несмотря на личные отношения, злого маленького мальчика нужно было жестоко наказать хотя бы один раз.

Таким образом, он больше не будет относиться к другим безрассудно.

«Идем, Бьянка», - Исла, сказавший это, слегка потянул Бьянку за руку.

«Ох, но… урок скоро начнется, а моя мама, вероятно, еще не закончила свою работу...»

«Не волнуйся, я предупрежу учителя», - ответил любезно Исла.

Бьянка, которая, казалось, некоторое время колебалась, послушно последовала за Ислой.

В таком настроении было трудно нормально посещать занятия, а любопытные взгляды детей, наблюдавших за дракой, были несколько обременительными. Тем временем Николас посмотрел в спину этим двоим, которые удалялись с мрачным выражением лица.

Бьянка Мартинис, ты сказала, что определенно происходила из падшей дворянской семьи.

Если ты из падших дворян, то это тоже самое, что и простолюдинка.

Тогда почему герцог Нейдхарт сам позаботился об этой девочке?

Кроме того, почему-то ему показалось будто он знал ее раньше.

Вместе со смятением он почувствовал, как у него в животе нарастает напряжение.

...Из-за этого, мне не стоит попадаться на глаза своей матери. Я уверен, она будет в ярости, если узнает, что это из-за меня.  Все в порядке, это же Бьянка, верно? Я могу свалить все на нее...

Николас, который с нервным выражением лица кусал губы, почувствовал, что взгляды детей устремлены на него.

«На что вы смотрите?»

Услышав яростный крик Николаса, дети бросились врассыпную.

***

Исла попросил детский сад о понимании и посадил Бьянку в карету. Она неподвижно сидела в экипаже, сжимая свой крошечный кулачок.

«Биби».

«Почему вы мне ничего не говорите?», - затем Бьянка задала вопрос. При этих словах, которые казались довольно неожиданными, Исла склонил голову набок.

«Что ты имеешь ввиду?»

«Он ваш родственник, Итон. Вы так же должны отругать и меня», - Бьянка продолжила, подавив свой гнев.

На самом деле, Бьянка поминутно узнавала об аристократии с тех пор, как переехала в Хильдес.

Честно говоря, она чувствовала себя очень плохо.

Среди детей иерархия уже сложилась.

Критериями были статус и богатство.

И Бьянка, воспитанная матерью из падшей дворянской семьи, работавшей в одиночку, была вынуждена занимать одно из самых низких мест в иерархии.

Николас был исключительным среди детей, которые издевались над Бьянкой, и, безусловно, были дети, которые втайне смотрели на Бьянку.

Кроме того, ее всегда обвиняли в любых проступках.

Но она не могла сказать об этом своей матери.

Бьянка знала, как тяжело было матери отдать ее в детский сад “Полина”, поэтому не могла этого допустить, даже если была расстроена.

«Ну, я думаю, сегодняшнее происшествие расстроило меня не меньше, чем тебя».

Получив спокойный ответ, Бьянка, моргнув, подняла голову.

Пылающие янтарные глаза смотрели прямо на Ислу.

«Я простолюдинка».

«Да, и что в этом плохого?»

«Разве простолюдинам можно бить дворян?»

Несмотря на довольно агрессивный тон, Исла лишь слегка пожал плечами.

«Неправильно, что ты ударила Николаса, но нет ничего плохого в том, что простолюдин ударил дворянина».

«Если это не плохо, то почему не правильно?»

«Потому что друзья не должны бить друг друга».

Это была стандартная отговорка, которую произносили взрослые, когда утешали своих детей.

После этих слов Бьянка не смогла скрыть выражения ненависти на лице.

«...Мы с ним не друзья. Мне совершенно не везет с тех пор, как мы впервые встретились».

«Да, я не думаю, что хотел бы дружить с кем-то вроде Николаса», - Исла кивнул, не моргнув глазом.

Из-за этих странных слов, Бьянка произнесла загадочным голосом:

«Кстати, мистер Ис...»

«Что ты хочешь у меня спросить?»

«Николас говорит, что он и вы родственники».

При этих словах улыбавшийся Исла, нахмурился:

«Верно, но то, что мы родственники, не означает, что я должен ладить с кем-то, кто мне не нравится».

«...Вам тоже не нравится Николас?»

«Да», - Исла дал четкий ответ.

Бьянка на мгновение остолбенела.

Николас, очевидно, очень гордился тем фактом, что он был родственником герцога Нейдхарта, но разве реакция Ислы не далека от этой гордости?

«...Вы единственный, кто так считает», - сказав это, Бьянка слабо улыбнулась.

Тем временем девочка обхватила свои маленькие плечи.

«Все дети такие... Я простолюдинка, и они говорят, что я неправа».

В то же время глаза Бьянки наполнились слезами.

Бьянка, склонив голову, что-то тихо прошептала.

«Моя мама, она не нищенка...»

Из-за плачущего голоса, слова жалостливо сорвались в конце.

Глядя на задумчивое лицо Бьянки, Исла просто потерял дар речи.

«О, если бы только он был здесь».

«Биби».

«Просто, моя мама, даже если она не узнает, это может быть...», - слова Бьянки оборвались.

Из янтарных глаз потекли слезы.

Возможно, она не хотела показывать, что плачет, Бьянка сильно потерла глаза рукавом.

Глядя своими красноватыми глазами, Бьянка тихо вздохнула:

«Мама сказала, что мой папа замечательный человек».

«...Правда?», - Исла горько рассмеялся.

Если сама Эвелин считала его хорошим человеком, он, должно быть, мужчина, которого она страстно любила.

Исла все еще похлопывал Бьянку по плечу.

«Да, я имею в виду, если бы только он был здесь...»

Глядя сверху вниз на рыдающую Бьянку, Исла испытал непередаваемое чувство.

Если бы я был мужчиной, которого любила Эвелин, я бы всегда был рядом… Я бы не оставил Еву и Биби в таком положении.

Я не допустил бы чтобы Эвелин растила Бьянку одна, усердно работая, и не позволил бы Бьянке так горько плакать.

Человек, который вот так бросил свою семью, был жестоким и злым.

«Ты знаешь, Биби...», - Исла задал вопрос импульсивно, - «Каково будет бы если я стану для тебя как отец?»

«...Отец?», - Бьянка моргнула, ее глаза увлажнились от слез.

Честно говоря, Бьянка никогда раньше не испытывала особого желания иметь "папу".

Хотя Эвелин растила Бьянку одна, она отдавала ей всю свою любовь.

Мысли Бьянки об этом были полностью забыты после того, как она переехала в столицу.

Вместо того, чтобы грустить без отца, она хотела, чтобы ее маму перестали игнорировать из-за того, что у нее его нет.

«Честно говоря, если бы у меня был такой отец, как дядя Ис... Я думаю, это было бы хорошо!», - Бьянка искоса взглянула на Ислу.

Конечно, Бьянка не знала, что произошло между Ислой и Эвелин, но она видела, как он очень заботился о ее матери.

Хоть она и не знала, в чем причина, правда закончилась в том, что Эвелин не хотела встречаться с герцогом...

«...Если у меня будет отец, который может помочь пережить трудные времена, это было бы здорово».

С точки зрения Бьянки все выглядело именно так.

Кроме того, только из-за  этих слов Исла почувствовал глубокое утешение.

Только потому, что Бьянка не отрицала существование папы, у него была такая возможность.

И Исла мог бы всю жизнь ждать только такой возможности.

«Понятно. Сегодня я собираюсь отвести тебя к матери, можно мне пойти в кофейню?», - задал Исла вопрос четким голосом.

Бьянка мягко покачала головой:

«Нет, моя мама сказала, что собирается подписать контракт сегодня».

«Контракт?»

«Да, это... инвестиции? Она сказала, что получит их».

О, сегодня был день подписания контракта.

Исла слегка кивнул головой. Бьянка тут же добавила:

«Она сказала, что направляется в штаб-квартиру руководства Сазерленд».

«Тогда я отвезу тебя туда».

С улыбкой на лице Исла сразу же сказал трогаться с места.

***

«...вот что произошло», - именно так Исла завершил свое объяснение.

Все говорило о том, что его целью было посещение детского сада, к тому же он сказал: «Я ходил повидаться с Николасом, моим племянником».

«Мой племянник был груб с Бьянкой, поэтому я забрал ее, чтобы извиниться».

«Я понимаю», - кивнула Эвелин.

Судя по обстоятельствам, скорее всего Исла помог Бьянке. Ведь, ситуация была связана с тем, как сдержать гнев аристократической семьи, и было бы довольно неловко, если бы он вовремя не вмешался.

Итоны, само собой думают, что герцог Нейдхарт будет на их стороне.

Хотя судя по выражению лица Ислы, он не станет раздувать из этого проблему.

Пока она так думала, лицо Эвелин слегка приобрело растерянное выражение.

Я уехала в столицу, чтобы не связываться с Ислой, но не ожидала, что столкнусь с ним случайно.

«Герцог, большое вам спасибо за помощь Биби».

Но то, что она получила помощь, было правдой, поэтому Эвелин для начала поблагодарила его.

«Я многим вам обязана».

«Нет, я должен был извиниться. Николас… я его строго предупрежу».

«Я рада слышать это от вас. Что ж, мы пойдем...», - Эвелин забрала Бьянку и поспешила прочь.

Но затем Исла произнес со слегка нервным выражением лица:

«Эвелин».

Обращаясь к Эвелин, которая остановилась, Исла попытался говорить небрежно и спросил:

«Время обеда, могу я угостить вас чем-нибудь?»

«Нет, я не...», - Эвелин рефлекторно попыталась отказаться.

Но затем в их разговор вмешалась Эмма:

«Мы будем видеться чаще, поэтому я думаю, что это нормально - хотя бы раз пообедать вместе».

«Что ты имеешь ввиду?», - выражение лица Эвелин стало едва заметным.

Эмма улыбнулась, будто не поняла вопроса.

«Герцог Нейдхарт является нашим крупнейший инвестором в руководстве Сезерленд».

«Вы что.., инвестор?»

«Да. Он много вложил в твое кофейное дело, так что вы будете часто видеться».

Глядя на ошеломленную Эвелин, Эмма пыталась подавить чувство вины.

Но она не могла продолжать скрывать тот факт, что герцог- инвестор.

Тем временем Эвелин не могла скрыть своего растерянного взгляда.

Если бы она знала это, то рассказала бы Эмме все о прошлом.

Прошло уже семь лет с тех пор, как Исла и Эвелин были любовниками.

Итак, с точки зрения Эммы, она, возможно, думала, что к настоящему времени это не будет проблемой.

Но было бы неплохо, если бы она сказала об этом заранее.

Пока Эвелин кусала губы, Бьянка, которая ничего не знала, слегка приоткрыла рот, оценивая свою мать:

«Я хочу пообедать с мистером Исом... разве мы не можем?»

Нет... Нет, нет. Эвелин, которая собиралась сказать "нет", в конце концов кивнула с коротким вздохом.

«Я вам должен, и хочу извиниться, поэтому позволь угостить вас».

Из-за просьбы Бьянки было трудно отказаться так же жестко, как обычно.

Только она не хотела идти с ними тремя.

«Эмма ты же пойдешь с нами, верно?»

«А? Я тоже?», - Эмма, которая пыталась создать уютное времяпрепровождение только для троих, переспросила Эвелин на всякий случай.

Эвелин мягко улыбнулась:

«Конечно, у инвесторов и чиновников общие рабочие цели, и не следует упускать возможность общения с топовым вкладчиком».

«Да, я угощаю», - Исла широко кивнул колеблющейся Эмме.

Он был просто рад пообедать с самой Эвелин.

Через некоторое время Эвелин, вошедшая в ресторан, была ошарашена.

«Разве мы пришли не просто перекусить?»

Эмма чувствовала то же самое, и ее зрачки дико дрожали, когда она смотрела на вид ресторана.

Бьянка, которая зачарованно смотрела на ресторан, вскоре выразила искреннюю признательность:

«Здесь будто дворец, а не на ресторан».

«Он так выглядит?», - Исла погладил Бьянку по голове, посчитав ее реакцию очень милой, но на самом деле Эвелин чувствовала то же самое.