Рейна начала готовиться к тому, чтобы заявить на графа и графиню Кроллот.

Она только что попросила Майю принести ей бухгалтерскую книгу, которую та спрятала.

Рейна, ожидавшая Майю, встретила неожиданного гостя, посетившего особняк Ингерсолл.

— Прошу прощения, что пришла без предупреждения.

Это была благородная дама.

Она сняла шляпу и показала лицо.

Глаза цвета травы блестели под сияющими золотыми волосами.

Это была молодая девушка с мягкой и нежной внешностью.

— Я слышала, что здесь находится леди Рейна Кроллот.

— Кто вы?

Когда Рейна осторожно спросила, девушка вежливо поклонилась.

— Моё имя Лили Миллей из семьи графа Миллея.

Глаза Рейны широко раскрылись.

Главная героиня оригинального произведения пришла навестить её.

Рейна и мечтать не могла, что увидит Лили лично.

Тем более она не знала, что Лили придёт именно к ней.

— Я слышала, что можно встретиться с леди Рейной, если прийти в особняк Ингерсолл.

— Зачем вы пришли ко мне?

— Я слышала, что у леди Рейны есть особые способности.

* * *

Рейна сначала привела Лили в особняк.

Рейна, сидевшая перед Лили на диване в гостиной, велела служанке принести чай.

Только тогда напряжённые плечи Лили немного расслабились, когда она взяла чашку.

— Спасибо, что приняли меня, хотя я пришла так внезапно, — вежливо сказала Лили. — Теперь я понимаю, что говорила поспешно из-за волнения. Простите.

Рейна покачала головой.

— Так зачем вы пришли?

— Я слышала, что леди Рейна может лечить больных.

Лили поставила чашку чая и посмотрела на Рейну.

— И даже при заразных болезнях.

Лили переплела пальцы рук.

— Всегда ходили слухи. Говорят, что некая благородная леди исцелила всех заражённых страшной болезнью так, будто смыла недуг.

Лили отчаянно искала, кто этот человек.

И после некоторого расследования она нашла Рейну.

— Я никогда не думала, что это будет дочь семьи Кроллот.

Рейна поняла реакцию Лили.

Возможно, Лили не испытывала ничего хорошего к семье графа Кроллота из-за прошлых событий.

Но теперь выясняется, что тот, кто исцеляет людей, принадлежит семье, которую считали только злой.

— Поэтому я пришла попросить помощи у леди Рейны.

— Помощи?

— В наших землях распространяется эпидемия.

Глаза Рейны расширились.

Она попросила объяснить подробнее.

У всех людей были разные симптомы, но в итоге у них поднималась высокая температура, кожа краснела, и они умирали.

Так как состояние тел было необычным, атмосфера в графстве Миллей стала хаотичной.

Все беспокоились, что случилось что-то злое.

— Успокоить жителей - моя ответственность.

Лили опустила глаза и с горькой улыбкой продолжила:

— Но я недостаточно сильна, чтобы удержать доверие людей.

Рейна поняла.

Однако положение Лили стало слабым из-за действий графа и графини Кроллот.

Если она не сможет остановить эпидемию, жители окончательно потеряют к ней доверие.

— Поэтому я пришла к вам именно так.

Хотя она понимала свою дерзость, у Лили не было другого выхода, и она смотрела на Рейну серьёзным взглядом.

— Прошу, можете ли вы помочь хотя бы в этот раз?

Рейна сделала глоток чая и поставила чашку.

— Конечно.

Глаза Лили широко раскрылись.

— Я помогу вам, насколько смогу.

Лили была удивлена, потому что не ожидала, что Рейна согласится так легко.

— Также есть кое-что, о чём я хотела бы спросить леди Лили.

— Да. Пожалуйста, говорите.

Лили ответила сразу, но выглядела тревожно.

Она, казалось, боялась, что не сможет выплатить то, что попросит Рейна.

— Есть ли что-то особенное в графстве Миллей?

— Что вы имеете в виду?

Рейна на мгновение задумалась.

Она пыталась понять, как лучше выразиться.

— Я скажу честно.

В конце концов она перестала ходить вокруг да около.

— Мне кажется, что какая-то другая благородная семья положила глаз на владения леди Миллей.

— ...

— Включая моего отца.

Лили крепко сжала губы.

— Скажу сразу: я не согласна с действиями отца.

— Вы не согласны?

— Я знаю, что мои родители несправедливо давят на семью Миллей. И я пытаюсь этому помешать.

Сначала Лили не поняла слов Рейны.

Но постепенно образ кого-то всплыл в её голове.

Был человек, который помог в ситуации, когда Лили чуть не попала в серьёзные финансовые неприятности.

Ей нужно было закупить зерно, но она не могла его получить, потому что семья графа Кроллота его скупила.

Лили было стыдно, потому что намерения графа и графини Кроллот были очевидны.

В прошлом, когда семья Миллей переживала финансовые трудности, они одалживали деньги у графа и графини Кроллот.

После смерти графа Миллея граф и графиня Кроллот прислали Лили письмо с требованием вернуть долг, взятый её отцом.

К исходной сумме была добавлена нелепо огромная сумма процентов, так что Лили даже подумать не могла о том, чтобы заплатить.

Подозревая, что что-то не так, она искала долговую расписку, но нигде не смогла её найти.

Граф и графиня Кроллот заявили, что если она не выплатит долг в срок, они заберут земли, указанные в залоге.

Лили едва удавалось выплачивать только проценты, поэтому залог ещё не был полностью забран.

В такой ситуации неудивительно, что граф и графиня Кроллот скупили всё зерно.

И было очевидно, что их намерение - продать его Лили по завышенной цене, чтобы она не смогла выплатить проценты.

Поскольку она не могла позволить жителям умереть от голода, ей пришлось купить чай у графа и графини Кроллот, и тогда она получила помощь.

Кто-то анонимно продал Лили хранящееся зерно по очень низкой цене.

— Это были вы, леди Рейна?

Когда Рейна кивнула, лицо Лили наполнилось удивлением.

— Почему?

— Потому что я не хочу, чтобы вас несправедливо обижали.

Лили на мгновение потеряла дар речи, услышав короткий ответ Рейны.

А спустя мгновение её глаза цвета травы светло засияли.

— Леди Рейна гораздо более замечательный человек, чем я думала.

Лили и представить не могла, что Рейна помогала ей.

Осознание того, что рядом есть кто-то, кому она незаметно была небезразлична, заставило её почувствовать, что дышать стало легче.

— Я не знаю точной причины. Но...

Лили поколебалась, прежде чем продолжить:

— Другие благородные семьи давно стремятся захватить наши земли.

— ...

— Сначала я думала, что это борьба за власть. Наша семья была самой влиятельной на юге.

Но с появлением духов и тем, что четыре великих герцога заняли свои места в империи, власть семьи Миллей постепенно уменьшалась.

— Великий герцог юга забрал себе власть, но жители южных земель доверяли нашей семье больше.

— Должно быть, это вызвало недовольство южного герцога.

— Верно. Это можно было ожидать, но я не знала, что и правители других земель объединятся и тоже начнут претендовать на наше наследие.

Лили крепко закрыла и вновь открыла глаза.

— Но я держалась. До тех пор, пока мой отец внезапно не умер.

Голос Лили был тихим, словно она испытывала боль.

— Когда я внезапно стала главой семьи, удержать своё положение стало гораздо труднее.

— ...

— Я думала отдать наши земли им.

Лили слегка покачала головой.

— Отец с детства говорил мне, что я никогда не должна этого делать.

— ...

— Если мы отдадим эту землю другим, империя окажется в опасности.

— Империя окажется в опасности?

Рейна, которая как раз задумалась, едва не выронила чашку чая.

Потому что в чашке отразилось лицо духа.

«Ах!»

Дух прочитал удивление Рейны и прижал палец ко рту.

Он означал: «Тише».

— Что случилось?

Когда Рейна ничего не сказала и продолжала смотреть в чашку, Лили спросила с любопытством.

— Ничего.

Рейна покачала головой и постаралась скрыть от Лили отражение внутри чашки.

«Кажется, дух проявляет интерес к этой истории».

Рейна об этом подумала и спросила Лили:

— Вы не знаете точную причину?

Лили кивнула.

— Это что-то, что отец слышал от предыдущей главы. Поэтому это как твёрдое правило, которое не меняется в нашей семье.

Империя в опасности.

Это связано с духами?

Но если империя в опасности, почему другие великие герцоги пытаются захватить земли семьи Миллей?

Рейна задумалась на мгновение.

И тут Майя поспешно вернулась в особняк.

Она искала Рейну и остановилась, увидев её с гостьей.

Рейна заметила взволнованное лицо Майи и, бросив взгляд на Лили, попросила её понять.

— Что происходит? Почему ты так выглядишь?

Майя подошла, получив разрешение, и быстро прошептала на ухо Рейне:

— В империи смута из-за появления человека, творящего чудеса.

Рейна слегка нахмурилась.

— Ты хочешь сказать, распространились слухи обо мне?

Майя покачала головой.

— Говорят, появился человек, обладающий божественной силой, превосходящей ту, что существует сейчас.

— Что?

— Говорят, он в одиночку исцелил всех жителей деревни, заболевших заразной болезнью.

Глаза Рейны расширились.

Есть кто-то ещё с божественной силой?

И сильнее её?

— И это ещё не всё.

Майя понизила голос ещё ниже.

— Говорят, его величество император, который терял силы из-за болезни, полностью восстановился после исцеления этим человеком.

— ...

— Говорят, что императорский двор скоро объявит, что в империи появился новый спаситель.