Рейна, вернувшись в особняк Ингерсолл, очень удивилась.

Каликс, Майя и даже Илья ждали её.

— Рейна, ты не пострадала?

Каликс посмотрел на руку Рейны и чуть не заплакал.

— Ничего серьёзного.

Рейна небрежно ответила и подняла Каликса на руки.

Каликс понял, что исчезновение Рейны было не обычным происшествием.

— Рейна. С этого момента ты больше никуда не можешь ходить одна.

Рейна рассмеялась, решив, что Каликс просто глупыш.

Но Каликс был серьёзен.

Он прошептал в ухо Рейны:

— Брат очень беспокоился.

— Великий герцог?

Каликс энергично кивнул.

— Он так волновался, что даже странным стал.

— ...

— Мне кажется, брат больше не может вести себя нормально без Рейны.

Рейна выглядела так, словно не может понять.

Она посмотрела на Люциуса.

— Вы же не чувствуете никакой разницы, верно?

«Что здесь странного?»

Рейна ответила Каликсу, считая, что он ведёт себя как обычно:

— Я больше не заставлю тебя волноваться.

— Правда? Тогда, пожалуйста, говори мне, куда идёшь. Я тоже буду говорить.

— Хорошо.

Рейна погладила Каликса по голове и встала.

И тут же широко раскрыла глаза.

— Майя?

Рейна только сейчас как следует посмотрела на лицо Майи, которая всё это время молчаливо стояла рядом.

Глаза Майи были опухшими.

— Это всё моя вина.

Хоть на её лице и виднелась печаль, голос Майи был серьёзен.

— Я должна была вас защитить.

— О чём ты говоришь? Это не вина Майи. Я сама заставила тебя заняться этим.

Рейна не хотела, чтобы Майя, которая и так пережила столько трудностей, испытывала из-за неё чувство вины.

— Я больше никогда вас не подведу, — твёрдым голосом сказала Майя.

Рейна не смогла сказать ей, что это лишнее, и просто похлопала Майю по плечу.

Майя мужественно втянула воздух и отошла, забрав с собой Каликса.

Теперь Рейна могла поговорить с Ильёй и Люциусом.

Рейна посмотрела на Илью.

— Я слышала, что Илья помог мне.

По дороге обратно в особняк Рейна услышала от Люциуса всю историю.

— Это было не так уж сложно.

Улыбка, красиво изогнувшаяся на губах Ильи, постепенно померкла.

— Ваше лицо сильно пострадало.

— ...

— Мне только рассказали, что это за место, но когда я думаю о том, как тяжело пришлось мисс Рейне... не знаю, что сказать.

Рейна коснулась рукой своей щеки.

Неужели она выглядит настолько плохо?

— Я правда в порядке.

— Я помогу, чем смогу. Только скажите.

— Вы уже и так много сделали.

— Всё равно.

Илья достал носовой платок из кармана.

— Мне кажется, я буду разочарован, если мисс Рейна отвергнет мою помощь.

— Почему?

— Я хочу быть важным человеком для мисс Рейны.

Когда Илья сказал это и попытался перевязать платком раненую руку Рейны...

— Перестань это делать и получи нормальное лечение, — сказал Люциус, взяв руку Рейны.

Когда он оттянул её руку, платок Ильи остался в воздухе.

Илья посмотрел сначала на платок, потом на Люциуса.

Когда Илья слегка поднял уголки губ, выражение Люциуса стало ещё строже.

— Что ты собираешься делать с графом и графиней Кроллот? — спросил Люциус, встав между Ильёй и Рейной. — Я сделаю так, как ты решишь.

«Ах».

И только тогда Рейна вспомнила про графа и графиню Кроллот.

Они собирались запереть её в таком месте.

Рейна решила: раз граф и графиня первыми перешли границу, ждать больше нечего.

— Вы правда собираетесь их обвинить? — спросил Илья.

— Если оставить их в покое, они продолжат делать то же самое.

Рейна вела записи всех недостойных поступков графа и графини Кроллот как меру предосторожности, но жаловаться не собиралась.

Однако она поняла, что из-за её бездействия могут появиться новые жертвы.

Изначально граф и графиня Кроллот были людьми, которые делали всё наперекор, даже если речь шла об их собственной дочери.

— Я не это имел в виду.

Илья не хотел осуждать Рейну за обвинение семьи.

— Но ведь нет доказательств, да?

— Конечно есть.

Книга учета, которую Мартин сказал, что забрал, не была настоящей.

Рейна бы никогда не хранила книгу, которая была её единственной опорой, так небрежно.

— Мартин тоже недооценил меня.

Она спрятала настоящую книгу, когда Майя сказала, что нужны меры безопасности.

— Ты хочешь, чтобы я нашёл её и подал жалобу? — спросил Люциус у Рейны, которая немного удивилась.

«Если подумать...»

Ей показалось, что это впервые она сама просит Люциуса о помощи.

Хотя он помогал ей много раз, она никогда не просила этого прямо.

Эти слова вышли легко, потому что сегодня он пришёл, чтобы спасти её.

— Хорошо. Мы решим это так, чтобы тебе не нанести вреда.

Это означало, что он не позволит, чтобы член его семьи, Рейна, оказался под ударом или стал преступником вместе с ними.

— Не знаю, что будет с Кроллот.

— Брат был так занят своими делами и травмами, что у него не было времени помогать родителям.

В каком-то смысле он уже был заключён в тюрьму под названием морская академия.

— Тогда сейчас иди отдыхай.

После слов Люциуса Илья тоже отступил, сказав, что задержался слишком долго.

Рейна кивнула, потому что действительно хотела отдохнуть.

Тогда Люциус взял её за руку.

— Тсс. Я сказал - отдыхать. Можешь отдохнуть в моей спальне.

Рейна невольно приоткрыла рот.

«Ах да. Он ведь просил меня поспать там».

Рейна не задумалась ни о чём лишнем.

Это ведь не первый и не второй раз.

* * *

Определённо - не первый и не второй раз.

Однако сегодня Рейне казалось, что всё совсем непросто.

Потому что Люциус вёл себя странно.

— Разве ты не слишком легко одета?

— ...Да?

Рейна посмотрела на своё платье.

Это была обычная домашняя одежда, в которую она переоделась в особняке.

— Оно слишком тонкое.

— Если надену что-то толще, будет жарко.

— Дело не в этом...

Когда Рейна посмотрела на него в замешательстве, Люциус замолчал.

Он больше не ворчал и направился к кровати.

Когда он лёг, Рейна последовала за ним и тоже села на кровать.

— Что ты делаешь?

— Да?

— Почему ты так свободно ложишься рядом со мной?

Рейна удивилась.

— Мы всегда так делали.

Раньше он садился на стул рядом с кроватью и хмурился, если она пыталась подойти.

— Если так неудобно, могу встать и сесть на стул?

Когда Рейна спросила, Люциус будто потерял дар речи.

— Пожалуйста, ложись на разумном расстоянии.

Это был тот самый Люциус, который раньше никогда не просил её уходить.

— Вы сегодня какой-то странный.

Рейна легла рядом с ним в замешательстве.

Она соблюла чуть большую дистанцию, как он просил.

Тогда Люциус, не открывая глаз, сказал:

— Просто чуть ближе.

«Ты сейчас серьёзно?»

Рейна на мгновение чуть не расплакалась, но всё же пододвинулась ближе.

— Ты, должно быть, устала, так что постарайся заснуть.

«Пожалуйста, перестань говорить странные вещи».

Рейна всё равно собиралась уснуть рядом с Люциусом, даже если он сегодня был необычно раздражающим.

Она ведь не впервые спит с ним рядом, а усталость пересилила смущение.

— Разве ты не говорила, что особняк удобный?

Но похоже, Люциус не собирался засыпать.

— Почему тебе здесь так удобно?

Рейна ответила, думая, что он просто задаёт вопросы подряд:

— Потому что в особняке хорошие условия. Тут легко оставаться.

— Ты ценишь удобство места, где живёшь? Как хорошо.

— Почему вы этому радуетесь?

— ...Потому что это значит, что этот особняк удобен именно тебе.

Рейна слегка нахмурилась.

— Вы хвастаетесь?

Радоваться тому, что его особняк такой хороший?

— Дело не только в удобствах. Ты привыкаешь к людям, с которыми живёшь.

На самом деле особняк Ингерсолл был куда комфортнее особняка Кроллот, дома её семьи.

А самым удобным местом вообще был детский дом.

— Значит, я тоже один из этих людей?

— Великий герцог мне уже не кажется чужим. Как Каликс.

— Значит, мы с Каликсом одинаковые, — пробормотал Люциус и поднялся.

Он наклонился над Рейной.

Рейна широко раскрыла глаза.

— Тогда, когда ты укладываешь меня, ты чувствуешь то же самое, когда укладываешь ребёнка?

— Как великий герцог может быть ребёнком? Вы когда-нибудь видели такого огромного ребёнка?

Смущённая Рейна сказала это в тоне, как будто допрашивает.

— Значит, я выгляжу как взрослый?

— Конечно! Вы выглядите как сильный взрослый мужчина!

— Тогда всё в порядке.

Люциус послушно откинулся назад.

Рейна была потрясена, глядя, как Люциус спокойно закрывает глаза, готовясь ко сну.

Каликс был прав.

Люциус действительно стал немного... странным.