От шока я словно потеряла дар речи. Видя это, Пак Ын У приподнял уголки губ в кривой ухмылке.

«Ты вела себя грубо, Е Рён. Ладно, отдыхай», – он развернулся и направился к двери. Я схватила его за рукав, пытаясь задержать, но моя рука сильно дрожала от пережитого потрясения. Почувствовав это, мужчина медленно повернулся ко мне и аккуратно сжал мою ладонь своей.

«Ын У, что ты сейчас сказал?»

«Я попросил тебя не вмешиваться в ход сериала».

«Как... откуда...»

«Только не говори мне, что я все не так понял и ты вовсе не пытаешься изменить "Цветок испытаний". Я устал жить надеждой».

Да быть того не может. Как Пак Ын У вообще мог произнести «Цветок испытаний»? Как так?

Ведь персонажи «Цветка» не знают, что находятся в сериале, и уж тем более не знают его названия. Это сбивало с толку, ведь все это время я единственная знала правду и сражалась в одиночку.

«Откуда ты знаешь про «Цветок испытаний»»?

«Ну, потому что я на самом деле не Пак Ын У. Да и ты не Чха Е Рён».

Моя ладонь взлетела ко рту. Да что, чёрт возьми, тут происходит? Могу ли я доверять его словам? Или это очередное предупреждение для меня со стороны «Цветка»?

Среди тех злодейств, что должна по сюжету совершить Чха Е Рён, есть и определённо незаконные вещи. Но что если «Цветок» через Ын У пытается меня предупредить, что, как бы ловко я не выкручивалась и не избегала откровенных преступлений, мне всё равно предстоит помучиться?

Я изо всех силах пыталась не сойти с ума в этом проклятом мирке, полном фальшивок, что могут действовать лишь в рамках сценария. Это было тем единственным, что я могла сделать в этой ситуации. И в надежде на то, что смогу изменить финал истории, продолжала вести свой бой в одиночестве. А сейчас вы говорите мне, что Пак Ын У – такой же, как и я?

«То есть ты сейчас мне говоришь, что ты – не Пак Ын У?»

А если ты – не Пак, то что же ты молчал всё это время? И как я могу быть уверена, что это не очередная ловушка от «Цветка испытаний»? Ведь даже если бы я попыталась вспомнить, сколько раз меня наказывала система сериала, то быстро бы сбилась со счета. Ведь «Цветку» ничего не стоит вот так доводить людей до отчаяния. Отчаянное стремление поверить и нежелание быть преданной смешались во мне и превратились в бесконечные сомнения.

«Если честно, я тебе не верю», – медленно покачала я головой.

«Не важно, веришь ты или нет. Правда в том, что я вовсе не Пак Ын У, а ты – совсем не Чха Е Рён. Сейчас я в этом полностью убежден».

«...»

На лице мужчины появилась уверенная улыбка, как если бы он только что получил подтверждение своим словам. В тот момент, когда он впервые произнес фразу «Цветок испытаний», то словно сорвал с моего лица маску «Чха Е Рён» и крепко сжал ее в руке.

Но и я целиком и полностью убедилась в том, что этот мужчина – отнюдь не сериальный Пак Ын У. Ведь будь он по-настоящему персонажем этого сериала, то не знал бы об этом.

И всё же я не могла целиком ему довериться. Я всё ещё переживала, что вся эта ситуация – лишь предупреждение от «Цветка» о том, что я слишком вышла из роли Чха Е Рён. Я испугалась, что моя твёрдая уверенность в себе поколеблется, если я поверю Паку и приму, что он тоже – настоящий человек, как и я. Что, если это – самообман?

А если продолжить размышления, то я боялась, что однажды этот Пак Ын У исчезнет, и его место займет сериальный персонаж «Пак Ын У», который не будет ни о чём знать и оставит меня одну после всего, что мы переживём здесь вместе. Больше всего я боялась, что события этого вечера окажутся лишь моей галлюцинацией.

Меня ужасно страшила мысль, что если здесь есть такой же настоящий человек, как и я, то мне захочется довериться ему и полагаться на него во всём. Мой казавшийся непоколебимым дух был готов вот-вот рухнуть.

Вот почему я не могла так просто довериться этому человеку. Я не могла признать, что мы с ним похожи.

«Расскажи мне о себе. Когда ты сюда попал?»

«Хм, это долгая история. С чего бы начать...»

***

Он оказался внутри «Цветка испытаний» за четыре года до нынешних событий. Потому что в одном из эпизодов сериала была сцена, где герой «Пак Ын У» вспоминает события четырёхлетней давности.

В один далеко не прекрасный день он открыл глаза в теле Пака, наследника семьи чеболей. Сперва он решил, что это – чей-то глупый розыгрыш, поэтому вышел из офиса и пошёл наобум в ту сторону, где должен был находиться его настоящий дом.

Но каждый встреченный им человек пытался или остановить, или задержать его, и все они говорили похожее:

[Молодой господин, куда же вы идёте?]

[Эй, Ын У, ты куда собрался?]

[Вы должны быть здесь. Куда вы идёте?]

[Простите, мы раньше не встречались, но не могу не спросить, куда вы сейчас направляетесь?]

[Вернитесь в свой кабинет]

[Вернитесь]

[Вернитесь]

[Вернитесь]

[Не пытайся сбежать, Пак Ын У. У тебя что, дел нет на работе?]

В тот момент он впервые осознал, что вынужден жить жизнью Пака Ын У, в тело которого он попал. Он стал вторым мужским героем «Цветка испытаний», и впереди его ждала любовь к главной героине, Хан Со Ри, и смерть от осложнений после трансплантации органов. Какого это, жить, зная о том, что тебя ждёт?

Но если он хоть немного пытался выйти из роли Пака, то фальшивый мир вокруг сразу же наказывал его.

Когда пришло время, в его жизни появилась Хан Со Ри. Он честно попытался полюбить её, ведь того требовала его роль, но не смог. Хоть она говорила, что «я – самая обычная девушка», но он знал, что на самом деле Со Ри – главная героиня в этой гребаной мелодраме. Ын У отказывался признавать жителей этого придуманного мира настоящими людьми с эмоциями.

Наконец, со сцены обручения Пака Ын У и Чха Е Рён начался основной сюжет дорамы.

Находясь в роли «Я – Пак Ын У, и добр только к Хан Со Ри», он наблюдал за знакомством Чха Е Бина и Со Ри. Ещё тогда он уверился в том, что только следуя сюжету и способствуя отношениям главных героев, можно попробовать вернуться в реальный мир.

Поэтому он решил идеально завершить эту дораму. Он изображал из себя мужского персонажа второго плана, который заботится только о Хан Со Ри. Она поверила в это и целиком ему доверилась.

Сериал шёл, как по маслу, но постепенно, одно за другим, стали появляться несоответствия.

И всё из-за Чха Е Рён, из-за того, что она действовала не так, как было задумано сюжетом.

Предполагалось, что Чха Е Рён будет запугивать Хан Со Ри своими порой глупыми, но всегда злобными поступками, а Пак Ын У и Чха Е Бин будут спасать и защищать девушку.

Но Е Рён этого не делала.

А Хан Со Ри постепенно стали настигать последствия всего того, на что она не обращала внимание, будучи главной героиней в этом мире.

И чем дальше, тем сложнее Паку было продолжать вести себя так, как было прописано в его сюжетной ветке. То, как должны были вести себя Чха Е Бин и Пак Ын У, в подобной ситуации противоречило здравому смыслу.

«Знаешь, Ын У, люди – такие странные. Раньше они все были добрыми и поддерживали меня...»

Однажды, не выдержав отвращения, он презрительно посмотрел на в очередной раз жалующуюся ему Хан Со Ри и велел ей убираться отсюда. Но она, как робот, настойчиво преследовала его и повторяла одни и те же слова на протяжении двух часов.

Пак Ын У усвоил урок и с тех пор просто утешал её, когда она плакала и цеплялась за него, хотя внутри него всё переворачивалось от разочарования.

Итак, Пак начал внимательно наблюдать за Чха Е Рён. С удивлением он начал обнаруживать то, на что раньше не обращал внимание.

Эта Чха Е Рён была умнее и увереннее в себе, чем сериальная версия. И, несмотря ни на что, она не делала ничего плохого. Она ловко давала Хан Со Ри то, что та хотела, но не позволяла той ощущать себя победительницей, всё больше загоняя Со Ри в угол. И всё это – с минимальным риском для репутации Е Рён.

В сериале, справляясь со злодеяния и издевательствами Е Рён, Хан Со Ри обретала настоящую любовь, связи с окружающими, дружбу и доверие.

Но теперь не было всех тех преград, которые Со Ри надо было преодолевать ради своего счастья. Внезапно оказалось, что она – ничем не примечательная девушка на фоне по-настоящему блистательной Чха Е Рён. Чем глубже Хан Со Ри уходила в тень яркой Е Рён, тем сильнее проявлялись её скрытые до тех пор черты характера.

Пак Ын У больше прочих видел все эти изменения в Со Ри, ведь он был ее доверенным помощником. Все его функции постепенно свелись к выслушиванию жалоб девушки и её успокаиванию. Но со смягчением обязательств по отношению к главной героине начали уменьшаться и ограничения, наложенные «Цветком испытаний» на Пака Ын У.

И чем дальше он следил за действиями Чха Е Рён, тем больше видел изменений в этом мире.

«Может быть, она такая же попаданка, как и я?» – стали появляться в его голове мысли, больше похожие на сладкие фантазии.

Однако он не спешил с выводами, предпочитая наблюдать за Е Рён и анализировать происходящее. Если даже она и попала, как и он, в мир «Цветка испытаний», то почему, в отличие от него, может влиять на сериал?

Ему было интересно следить за действиями девушки. Со временем он решил насладиться наблюдением за её сопротивлением с более близкого расстояния. Для этого требовалось немного сблизиться с Е Рён.

Он заметил, что его внешность нравится девушке, поэтому стал беззастенчиво этим пользоваться.

«Е Рён, пожалуйста, проведи со мной время».

«Ох...»

Он ярко улыбнулся и посмотрел ей прямо в глаза, но она всё время отворачивалась и избегала его взгляда. Теперь он знал, что она думала в тот момент: «Пак Ын У сам на себя не похож, он точно настоящий?».

Когда девушка полностью погружалась в образ Чха Е Рён, то идеально отыгрывала свою роль. Но стоило Паку смутить её или вывести из себя, то проявлялась её истинная природа - настоящей девушки, а не персонажа из сериала. И понимание этого наполняло сердце мужчины радостью.

«Я всего лишь прошу о формальных отношениях – ни больше, ни меньше», – сказала как-то раз Чха Е Рён, когда Пак пришёл к ней в кабинет.

«Ну, правда все равно бы вышла наружу. Как по-твоему, лучше обо всем узнать от меня или подслушать разговор родителей?» – а эту ошибку Чха Е Рён случайно допустила в ресторане.

Она знала те строки, которые по сценарию должен был говорить Пак Ын У, и чётко знала время, когда по сюжету Хан Со Ри узнаёт тайну своего рождения. Да, Е Рён знала то, что не знали персонажи в этом ненастоящем мире.

Он понял, что не ошибся. Эта девушка была такой же, как и он.

Чтобы никто не заметил появившуюся на его лице улыбку, Пак быстро вышел из ресторана. Теперь он был совершенно уверен, что они с Е Рён похожи.

«Ха-ха-ха!» – не смог сдержать радостного смеха Ын У. Он стоял, прислонившись спиной к своей машине на подземном паркинге ресторана.

Пак и Чха были похожи, но не одинаковы. Пока он, смирившись, плыл по течению прописанного сюжета, она была готова к тому, что не сможет вернуться в свою реальность, и, тем не менее, мало-помалу находила лазейки в сковывающих её ограничениях системы.

Однако действия девушки постепенно разрушали плавно двигающийся по рельсам сериала «Цветок испытаний». Пак понял, что должен предупредить Е Рён.

Трещины в сюжете разрастались, грозя постепенно разорвать мир «Цветка испытаний». Вскоре его система может прийти в такую ярость, что не остановится ни перед чем, чтобы восстановить «правильное» развитие сериала. Паку это было очевидно, но Чха Е Рён, похоже, об этом не догадывалась.

«Чха Е Рён, Чха Е Рён, Чха Е Рён», – он перекатывал её имя во рту, подобно сладкому леденцу. Интересно, что лучше – то, что в центре событий оказалась настоящая девушка, или что этой девушкой оказалась именно Чха Е Рён?

Всякий раз, когда он вёл себя с Е Рён по-доброму, что было нехарактерно для настоящего Пака Ын У, девушка тяжело вздыхала и морщила лоб, будто от сильной головной боли. Вспомнив об этом, Пак не смог сдержать улыбку.

Интересно, что случится с «Цветком испытаний», если они оба – и Пак, и Чха – узнают правду друг о друге?

Он так и не решил для себя этот вопрос. Но чем дольше он наблюдал за создаваемыми Е Рён изменениями, тем ярче в его душе разгоралось чувство, которое он, казалось бы, давно утратил. Чувство надежды.

Когда он довёз Е Рён до дома, то не уехал, как она думала, а встал поодаль и принялся наблюдать за девушкой. Та сперва наворачивала круги вокруг особняка, а потом зашла внутрь.

В этот момент он понял, что должен ей рассказать. Он и хотел предупредить её о том, что не стоит так резко вмешиваться в сюжет «Цветка испытаний», и одновременно боялся, что система разозлится и накажет его.

Но на самом деле это были простые отговорки – и предупреждение не менять сюжет сериала, и попытки оправдаться, мол, просто хотел сообщить, что тоже попаданец.

Он хотел по-настоящему встретиться с Чха Е Рён. Не как злодейка и мужской персонаж второго плана в сериале «Цветок испытаний», а как настоящие мужчина и женщина, застрявшие в этом странном мире и мечтающие вернуться домой, в свою реальность.