Глава 9: Сломанный нос (2)

За время работы в обществе, особенно в качестве государственного служащего в Агентстве по управлению способностями, я кое-чему научился.

На мой взгляд, самое важное из них заключается в следующем:

Не выделяйтесь. Люди не должны вас замечать.

Убедитесь, что в сознании людей ваш титул стоит перед вашим именем.

Это было несложно. К счастью, рядом со мной был человек, который выделялся на фоне остальных. Этот человек — не кто иной, как величайший Охотник Кореи, которому каждый кореец обязан хотя бы одной жизнью.

Если я представлюсь как У Хвиджа, начальник отдела комплексных ситуационных исследований рейдов в подземелья в Агентстве по управлению способностями, то, похоже, меня будут каждый день вызывать на слушания. Но если я скажу, что я помощник Хон Сок Ёна, директора Агентства по управлению способностями, это не произведёт особого впечатления.

Большинство людей слишком сосредоточены на имени директора, чтобы обращать внимание на такого мелкого чиновника, как я.

— ...кем ты себя называешь?

Эта концепция применима даже во время рейдов в подземелья или побегов из подземелий, хотя и в несколько ином смысле.

Даже если вы усердно работаете и делаете себе имя, это лишь увеличивает вашу ответственность. Просто взгляните на Ю Джи Ын. Мне жаль эту вспыльчивую женщину, которая теперь стала руководителем группы и сидит за столом, составляя отчёты. И всё потому, что она без необходимости выставила себя напоказ.

Конечно, я не вхожу в состав рейдовой группы и меня не отправят в подземелье, но всякий раз, когда я читаю лекции во время обязательных занятий по технике безопасности для пробуждённых, кто-то всегда выделяется на фоне остальных.

Те, кто считает себя особенными и безрассудно действует, не обладая необходимыми навыками.

Если у них действительно есть навыки, то всё в порядке. Неплохо иметь в команде больше способных людей. Но обычно тем, кто много болтает, не хватает как навыков, так и ответственности. Они громко хвастаются, но первыми сбегают или погибают, когда дела идут плохо.

Если бы они просто умерли, это было бы не так важно. Но такие люди обычно не умирают в одиночестве. Обычно их жертвами становятся добросердечные охотники-ветераны, которые не могут смотреть, как умирают эти идиоты.

Ким Чэ Мин умерла именно так.

— Просто прохожий.

Так что, несомненно, это моя ошибка. Как будто я сам напросился, чтобы меня заметили.

Находиться менее чем в 1 км от такого крупного монстра, как Минотавр, — всё равно что быть в полном одиночестве. Зайдите на сайт NʘvᴇlFɪre.ɴet на Google, чтобы получить доступ к главам новелл раньше и в самом высоком качестве.

Мне нужно было держать дистанцию гораздо раньше.

— Вы говорите, прохожий?

Это подозрительное заявление, и я это прекрасно понимаю.

Если бы я просто молчал и ходил в мэрию, то не попал бы в эту ситуацию.

Особенно с человеком, которого я меньше всего хотел видеть прямо сейчас.

— Ну, понимаешь...

— Грооооор!!!

Падший Минотавр в нужный момент взмахнул руками. Он не мог встать из-за отсутствия одной ноги, но его внушительные размеры по-прежнему делали его движения опасными.

Я быстро спрятался за охотником, державшим копьё.

Хм.

Это инстинкт самосохранения, не более того.

«...Просто подожди. Никуда не уходи».

«Я просто проходил мимо, могу я и дальше проходить мимо? Я не буду вмешиваться».

“Прекрати нести чушь”.

Охотник слегка опустил копьё и заговорил.

«Я скоро вернусь».

Директор, нет. Сейчас нет никакого Агентства.

Даже двадцать лет назад Хон Сок Ён, мой приёмный отец, известный как сильнейший охотник в Корее, бросился прямо на Минотавра

Даже если он величайший охотник в Корее, он всего лишь один человек. Если бы я захотела сбежать, пока он был занят Минотавром, я бы смогла.

Но вокруг меня начали собираться другие Охотники, один за другим. Каждый из них был легендарным Охотником.

“...Привет”.

Я выдавил из себя неловкую улыбку.

Если я попытаюсь сбежать сейчас, меня объявят в розыск.

У меня нет другого выбора, кроме как принять свою судьбу и положиться на волю небес.

Я уже совершил доброе дело, так что небеса должны быть на моей стороне.

...Надеюсь.

* * *

— Так как там тебя зовут?

“……”

— Да ладно тебе, не усложняй. Упрямое сопротивление тебе не поможет.

— сказал следователь, вертя в руках ручку с безразличным выражением лица.

Под тусклым освещением и серыми стенами.

Следователь, который до этого саркастически развалился в кресле, усмехнулся. Подозреваемый… нет, очнувшийся человек неловко поёрзал. Несправедливо называть меня подозреваемым. Я не сделал ничего плохого.

В любом случае, это типичная сцена в отделе по расследованию преступлений Awakener.

Если не считать того, что человек, которого допрашивают, — это я, то картина знакомая. Печально, что даже спустя двадцать лет ничего не изменилось. Серьёзно, им стоит увеличить бюджет.

...Разве не я урезал бюджет?

Давайте мыслить позитивно. Это чудо, что всё не стало ещё хуже. Учитывая жестокие законы пробуждённых этой эпохи, это довольно неплохо.

«Какой у вас регистрационный номер?»

“……”

«Номер лицензии Awakener?»

“……”

Я проверил наручники на своём запястье. Эти наручники, предназначенные для пробуждённых, блокируют ману. С такой примитивной конструкцией сбежать было бы несложно, но…

Даже если бы я сбежал, я бы ничего не смог сделать. Мне бы повезло, если бы меня не объявили в розыск. В этих вопросах они очень строги.

Если бы меня поймали, это должно было произойти в присутствии других свидетелей. Если бы это случилось на глазах у учеников образцовой старшей школы, эти невинные дети с готовностью дали бы показания в мою защиту. Тогда найти лазейку было бы гораздо проще.

«Нет смысла прятаться, понимаешь? Пробуждённых за это наказывают ещё суровее».

Меч Ю Джи Ын уже конфисковали. То же самое касается и других вещей. Пока «Часы маны» не активированы, они выглядят как обычные часы и не вызывают подозрений.

Мне едва удалось спрятать свой бумажник, в котором было удостоверение личности. А также жетон директора. Я не хотел усложнять ситуацию, добавляя к своим проблемам ярлык путешественника во времени, когда ко мне и так относились как к нелегальному Пробуждённому.

«Ваши отпечатки пальцев тоже не зарегистрированы... Вы китаец?»

“Нет”.

— О, ты быстро находишь ответ.

“……”

— Тогда откуда ты?

“……”

«А, так ты не хочешь отвечать на этот вопрос? Тогда ответь на другой. Почему ты был в Мёндоне? Почему ты следил за «Охотниками»?»

И правда. Я случайно оказался в прошлом и был поражён видом энергично расхаживающих мертвецов.

«Если вы продолжите отказываться сотрудничать, у нас не останется иного выбора, кроме как...»

Хлопок.

В этот момент дверь в комнату для допросов открылась. В комнату вошло знакомое лицо.

“Хантер Хонг!”

Следователь, который начал повышать голос, резко встал. Он выглядел расслабленным и неуместно спокойным в напряжённой атмосфере комнаты для допросов.

«О, ты усердно работаешь. Я займусь этим парнем. Мне нужно кое-что проверить».

“Неужели это так?”

Я нахмурился.

В появлении директора не было ничего необычного. Он часто помогал с общественными делами, несмотря на то, что был высокопоставленным Охотником. Он также очень интересовался расследованием преступлений Пробуждённых. Сжигание лаборатории, в которой я работал, было частью этих усилий.

Но с его стороны было странно так вмешиваться. Следователь, хорошо знавший директора, отошёл в сторону и вышел из комнаты.

«Я выключил камеру, когда вошёл».

“……”

— Значит, ты можешь говорить свободно.

Я был не настолько наивен, чтобы воспринимать слово «бесплатно» буквально.

Директор заметил мой взгляд и усмехнулся. Он производил впечатление приятного человека, но... ну, вы понимаете.

— Может, начнём с твоего имени? Меня зовут Хон Сок Ён.

Директор протянул мне руку. Это была грубая рука опытного Охотника.

Через год после того, как лаборатория была уничтожена, директор посетил приют и представился именно так.

Я посмотрел на Охотника, стоявшего передо мной.

Его волосы по-прежнему были иссиня-чёрными. В них не было ни единого седого волоса. Даже Охотники, которые стареют медленно, не могут избежать появления седины.

Увидев его чёрные волосы и лицо, на котором было меньше морщин, чем я помнил, я снова осознал, что на самом деле прошло двадцать лет.

Он неловко убрал руку, когда я не взяла её, и почесал затылок. Это было совсем как у того директора, которого я знала. Спасёт ли этот директор молодого У Хвиджа через год?

А через два года усыновить юного У Хвиджа?

«...У Хвиджаэ».

Я не взяла его за руку, но представилась.

«Ву Хвиджа? Это твоё настоящее имя?»

“...Да”.

— Хм. Понятно. У Хвиджа.

Директор постучал пальцами по столу.

Хоть он и моложе, никто в этом мире не знает этого человека так хорошо, как я. Я спас его учеников, так что он не оставит меня в покое. Если я смогу благополучно выбраться из этой ситуации.

— Ты знаешь, что это такое?

Директор достал из кармана небольшой листок бумаги размером с визитную карточку. По краям были видны подпалины.

Тем не менее я без труда узнал рисунок на бумаге.

Перевёрнутый корабль над скоплением чёрных звёзд. Парусов не было. Вместо мачты торчал ржавый меч.

Я знал это.

Конечно, я это знал.

Рисунок был нарисован на всех стенах лаборатории.

“Как я и думал”.

Директор ухмыльнулся.

Я прижал пальцы к глазам. Меня настигла забытая усталость.

Я не должен так раскрывать свои карты. Я даже не знаю, чего хочет мой противник, и не могу скрыть свои карты...

«Я выключил камеру, помнишь? Не нужно так напрягаться. В Корее нет никого, кто мог бы подслушивать без моего ведома».

Конечно, это может быть правдой.

«Давай поговорим по душам. Я очень за тебя переживал».

“...Что?”

Почему? Беспокоишься за меня?

Ты меня знаешь?

Но ведь мы должны встретиться в следующем году?

«Если бы всё шло по плану, мы бы встретились при гораздо более благоприятных обстоятельствах… Подземелье Мёндон натворило немало бед».

Я моргнул. Было трудно угнаться за директором, который вёл себя как-то странно знакомо.

— В любом случае я рад, что ты благополучно выбрался.

— ...я не понимаю, о чём ты говоришь.

— О, я же сказал, что всё в порядке.

Нет. Я правда не понимаю.

«Я тот учитель, о котором говорил Ким Гон».

Ким-гон?

«Из-за того, что случилось с Ким, мы потеряли с тобой связь, и я волновался. Мы должны были помочь тебе сбежать».

“……”

«Как я слышал, синяя мана, пламя и меч. Я знаю, что ты осторожничаешь, но не волнуйся».

Я снова посмотрел на рисунок на бумаге.

Я не жалею о работе в лаборатории. В экспериментах не было ничего особенного. Нужно было просто вовремя принимать лекарства. Исследователи много кричали, но если ты вёл себя тихо, то люди относились к тебе хорошо.

Дети, которых похитили, громко плакали, желая увидеть своих мам, но я была не такой.

К тому времени, когда я стал достаточно взрослым, чтобы держать обиду, лаборатория и организация уже прекратили своё существование.

Директор так и не рассказал мне, как он распустил организацию. После того как я присоединился к Агентству, я мог бы сам это выяснить, но не видел в этом необходимости. Копаться в прошлом было бы неинтересно.

Однако однажды, будучи пьяным, директор упомянул Ким вместе с именами своих погибших учеников из старшей школы.

«Если бы только Ким выжил, я мог бы спасти тебя и других детей раньше».

‘ Ким-гон?- спросил я.

«Это он проник туда… Мы были в восторге, потому что у нас был свой человек. Но когда Ким внезапно умер, мы потеряли связь с нашим инсайдером и остались в неведении. Вот почему это заняло так много времени».

Я знал всё, что мне нужно было знать.

«Ты ведь хочешь поймать этих ублюдков, верно? Я чувствую то же самое».

Я поднял голову.

Мне повезло. Время было выбрано идеально.

Это объясняло, почему у меня не было удостоверения личности, и, судя по тому, что он говорил, директор должен был подтвердить мою личность.

Я не знаю, чем сейчас занимается настоящий инсайдер, связанный с Кимом, но, учитывая, что с тех пор я ничего не слышал, велика вероятность, что он погиб вместе с Кимом.

В конце концов, я тоже родом оттуда, так что я свой, верно? Это не ложь. Если я проверю информацию в своих часах Mana Watch, то найду нужные сведения, так что это не проблема.

«Из-за инцидента в подземелье Мёндон мы какое-то время будем заняты уборкой. На самом деле так даже лучше. Даже если внезапно появится Охотник, никто не обратит на это внимания».

Директор убрал бумажку обратно в карман.

«Мы заранее подготовили для вас документы. Мы знали только, что ваша фамилия Ву, поэтому дали вам временное имя… Ву Хвиджаэ, всё в порядке?»

“...Да”.

— Хорошо. Пока что ты будешь работать под моим началом.

«За мной следят?»

«Можешь думать об этом так, если хочешь. Но я не могу просто позволить тебе разгуливать на свободе. Ты ведь понимаешь, верно?»

Директор почесал затылок, а затем снова протянул мне руку.

— В любом случае я с нетерпением жду начала сотрудничества с вами.

После недолгого колебания я всё же взяла его за руку.

Директор... нет, он ещё не директор и не мой приёмный отец.

Хантер Хон Сок Ён крепко сжал мою руку и пожал её.