* * *

[После потери связи более чем на 10 лет, вдруг появляется из ниоткуда, чтобы попросить убежища. Вы действительно удивительны. Я думал, что парень, которого я знал, исчез давным-давно, потому что он сказал, что ввяжется в политику, которая ему не подходит].

"...это правда".

Сиорин полого рассмеялся, читая письмо своего друга, унесенное духом ветра.

Честно говоря, он чувствовал, что был бессовестным.

[Я до сих пор помню твою дочь. Она была незабываемым ребенком. Я не люблю быть сентиментальным, но я бы хотел взять ее в качестве своей преемницы, если бы не принцесса Ротианской империи. Но та, о ком вы говорите, не кто иная, как ее дочь, да? Я с нетерпением жду встречи с ней".]

"Ну вот, опять".

Сиорин прищелкнул языком.

думая, что странный вкус дружбы снова начался

[Конечно, она должна быть мастером духа, верно? Пробудилась ли она? Нет, если подумать, то, наверное, нет. Вы хотели бы избежать этого. В любом случае, напишите имя вашей внучки в ответном письме. Ну, если я уже так много написал, вы должны понять, верно? Ваша просьба найти здесь убежище была удовлетворена. Поторопитесь.].

Ответ был таким, как и ожидалось.

Сиорин расслабился и медленно коснулся лба спящего ребенка.

"Ум...."

"......Ты правда похожа на Мариэтту".

Когда ребенок спал, Сиорин иногда забывал, где он находится - в настоящем или в прошлом, которое прошло десятилетия назад.

Время, когда маленькая и прекрасная дочь была всем, что осталось у него на руках, когда он потерял свою партнершу.

Когда наступала ночь, грусть, вытесненная днем, стекалась к нему, и единственное место, где Сиорин, не способный заснуть, мог отдохнуть, было рядом с крепко спящей дочерью.

"Мариэтта..."

Эдит была единственной семьей, которую его любимая дочь оставила в этом мире.

'.... Отец, хоть я и ухожу вот так...'

"Я буду защищать тебя".

Хрипловатый голос, снова пришедший ему на ум, вызвал боль, от которой сердце Сироина словно разрезали пополам.

Сегодня мне тебя так не хватает.

Сироин снова поклялся своей мертвой дочери.

"Я буду защищать твое дитя, несмотря ни на что".

Твёрдый шёпот наполнил тихую комнату и отдавался сильным одиночным эхом.

* * *

Вчера вечером Сиорин Архаис Бастеван бежал со своей внучкой, как и планировал.

"Сэр Халдеварт."

Перион, смотревший на темную деревню, которую они оставили позади, взглянул на Суху, который встал рядом с ним.

"Ты хочешь, чтобы я выполнил твой приказ сейчас?"

Хотя в его устах и затаилась легкая озабоченность.

"Да."

Ответ уже был дан.

Получив разрешение своего господина, Суха тихо поклонился и исчез в тишине.

[квак!]

В следующую секунду пламя вырвалось наружу, словно смеясь над тишиной.

Крики, вопли, горящие здания и отчаяние людей от того, что они не могут спастись.

"- Ничего не поделаешь."

Перион, молча смотревший на трагедию, пробормотал, успокаивая себя.

Даже если в прошлом у них был большой престиж, спустя десятилетия, они всего лишь старик и ребенок, сбежавшие сами по себе. Он должен был устроить несчастный случай хотя бы такого масштаба, чтобы Роберик не смог раскусить небрежный план.

Он надеялся, что Роберик поверит, что, как и другие, его единственный ребенок тоже погиб, не сумев спастись из огня.

Перион закрыл глаза.

Его светло-зеленые волосы, блестящие в красном свете, развевались за его спиной.

* * *

"...что?"

Стоя посреди почерневшего со всех сторон пепла, единственный человек в белом открыл рот.

Из его рта вырвался непонятный звук.

"...Мне очень жаль, господин. Прошлой ночью пожар сжег всю деревню. Как это ни ужасно, но дом бывшего герцога Бастевана тоже сгорел. Выживших не было, кроме тех, кто в это время находился за пределами деревни, а Суха, который вел здесь наблюдение, был найден мертвым. Если посмотреть на это, то можно сделать вывод, что за этим явно стоит поджог".

Перион прочитал отчет, который он подготовил рядом с Робериком.

"......."

Но Роберик был странным.

"Ваша милость?"

Ответа не последовало.

Не дав Периону времени заметить его движение, Роберик шагнул вперед.

"Ваша светлость!"

Перион был ошеломлен.

Он торопливо шел за Робериком, но его шаги казались бесцельными.

Какого черта...

Перион пожевал губами при мысли о хозяйстве, которое внезапно пришёл ему в голову.

Неужели потеря ребенка - такое большое потрясение?

Пока его мысли продолжались, шаги Роберика, которые он считал просто блуждающими, определенно куда-то направлялись.

...Они направлялись в сторону дома, где жил Сиорн Архаис Бастеван.

* * *

Не обращая внимания на лицо, которое Перион скорчил ему вслед, Роберик просто шел.

В глубине вихря его сознания продолжала расцветать фигура ребенка, которого он только что встретил и потерял.

Сколько времени прошло с тех пор, как он воссоединился со своей собственной кровью?

"Роберик, не выходи! Прежде всего, ты должен выжить! Обещай мне, что ты ничего не сделаешь!"

'Отец, отец!'

Его отец был потерян в жестоких лапах императора, погруженного в безумие.

Его мать умерла в результате неожиданного несчастного случая на обратном пути в Большую резиденцию, когда услышала новости от своих родителей.

В сердце Роберика, потерявшего обоих родителей в возрасте 10 лет, всегда была незаполненная пустота.

Сиорн и Мариэтта стали его семьей, но они не были его настоящей плотью и кровью.

Было нечто, о чем Роберик сожалел после того, как он бросил Мариетт и выбрал Частию, свою настоящую любовь.

Это было то, что Частия больше не могла иметь детей.

Выбрав Частию вместо Мариэтты, Роберик никогда не сможет иметь семью, с которой у него будет общая кровь.

Тем не менее, Роберик верил, что все будет хорошо, и боролся.

Он хранил любовь к Частии и исполнил свое желание, заботясь об Аллеи, которая, хотя в ней не было его крови, стала его дочерью.

Однако в тот момент, когда он воссоединился со своей собственной плотью и кровью, количество любви, которое он испытывал, было просто несравнимо с тем, что было направлено на Частию и Аллею.

Роберик полюбил Эдит за тот короткий промежуток времени.

Но маленький ребенок лишь бесконечно отталкивал Роберика.

"Еще нет..."

Я ничего не мог сделать для тебя.

Как отец, как твоя семья.

Я не смог добиться того, о чем мечтал.

"Ты оставляешь меня вот так?"

Еще неделю назад он все еще спрашивал, хочет ли она выслушать его и открыть свое сердце.

Маленький домик, в который он с волнением мечтал войти, был сожжен дотла, и первоначальный силуэт был непонятен.

С кулака Роберика стекала красная кровь.

Огромные деревья в лесу, которые не сгорели от пожара, застонали.

"Ваше превосходительство!"

Голос Периона раздался вдалеке, но Роберик не обратил на него никакого внимания.

Если кто-то приближался к нему, со стороны Роберика дул свирепый ветер, словно его шею и конечности немедленно отрубили бы.

[Роберик...]

[Мы единственные, кто у тебя остался. Положись на нас].

[Давай убьем их всех!]

Голоса бесчисленных духов нарушали рассудок Роберика.

"Нет, сэр!"

Перион, наблюдавший за этой сценой издалека, вскрикну.

‘Боже мой! Я не ожидал, что Роберик потеряет рассудок...’

Перион только беспомощно жевал губами.

[Проснись.]

Именно в этот момент.

В отличие от многочисленных голосов, окрашенных чистой злобой, прекрасный голос с ясной причиной пробудил разум Роберика.

"...Ариэль?"

Роберик произнес это имя, только что проснувшись от кошмара.

(Скриии!)

Словно отвечая на его призыв, свирепый ветер собрался в одном месте.

Маленькая сфера взорвалась и на мгновение закружилась.

Как только буря утихла, Роберик медленно открыл глаза.

(Прошло некоторое время.)

Обладатель голоса улыбнулся, слегка сощурив глаза.

Его длинные волосы, в которых, казалось, было небо, свисали толстыми косами, а за спиной колыхались, словно плывя по воздуху, блестящие золотые украшения.

Серьги из белых перьев украшали его уши и трепетали, словно хлопающие крылья при дуновении ветра.

Его глаза - острые, похожие на драгоценные камни глаза, встретившие взгляд Роберика, - были того же небесного цвета, что и волосы.

Стройный молодой человек с резкими и холодными чертами лица смотрел на Роберика сверху вниз в ленивой позе.

Это был Ариэль, Дух Ветра.

"Почему, ты......."

Роберик поднял глаза на Ариэля, прижав руку к пульсирующему лбу.

В этот момент Роберик, наконец, огляделся по сторонам с внезапной мыслью.

Он не заметил ничего, потому что был вне себя.

Остатки дома, где жила Эдит, уже разметало ветром.

"Ох, нет......!"

Идиот, как ты мог отпустить свой разум до такой степени.....

Роберик ненавидел себя и уставился на опавший пепел яростным и колеблющимся взглядом.

Даже если его контроль и был поколеблен духами ветра после потери благословений двух атрибутов, это не должно было быть так.

"Мне нужны останки...!"

[Ха, Роберик.]

Голос Короля Духов, который когда-то благословил его и ушел, задерживался в его ушах.

"Нет!"

Роберик ревел как безумный.

"Ариэль, помоги мне. Дитя мое, я должен найти останки моего ребенка!"

Жизненная сила Короля Духов может оживить Эдит.

Поэтому, пока Ариэль сможет найти останки, он сможет призвать Короля и оживить Эдит.

Хотя Король Духов, который уже покинул его, не ответил бы на зов.

Роберик сходил с ума.

[Это так жалко, что я больше не могу все так оставить].

Голос, смешанный с чистым мышьяком, остановил действия Роберика.

Роберик рассеянно поднял голову.

Вся путаница, царившая в его голове, прекратилась.

Если только это не было галлюцинацией, Ариэль смеялся над Робериком.

"Ариэль..."

Ариэль говорил так, словно его взяли с поличным, обращаясь к Роберику, который беззвучно произнес его имя.

[Твоя дочь, она не умерла.]

Его уши заложило.

"...что?"

пробормотал Роберик, не понимая слов Ариэль.

Ариэль, склонив верхнюю часть тела и глядя на Роберика так, словно вбивал в него кол, сказал.

[Она сбежала от тебя до того, как это случилось. Со своим дедом по материнской линии].