* * *

"Эдит".

"Что?"

По зову деда я перестала помешивать коричневый суп.

"Что случилось? Почему ты не ешь?"

Когда я подняла голову, то увидела, что дедушка с тревогой смотрит на меня.

Ох, ты заметил.

"Ничего, просто суп горячий, поэтому я ем медленно".

Я скрыла свое волнение и улыбнулась в ответ.

"Правда? Давай сюда. Дедушка охладит его для тебя".

Глядя на морщинистую руку деда, я неопределенно вздохнула.

Прошло три дня, как Роберик не приходил.

Я его выгнала, но он не тот человек, который сдастся и опустит руки.

...... Что мне делать?

Выгнать его можно было только моими словами. Я не могла придумать, как поступить еще раз, если он ради этого выставил вперед свой статус и силу.

"Мне нужно сменить кастрюлю, она горячая, но ингредиенты недоварены..."

Пока меня одолевала безнадежность будущего, а дедушка молол языком по представлению бесполезной кастрюли.

тук, тук.

"......?"

"!"

Раздался стук в дверь.

Медленно и отчетливо.

Клинк!

Ложка выпала из моей руки.

Раздался громкий шум, от которого у меня заложило уши.

...Этого не может быть.

Я закусила холодные губы и посмотрела на дверь.

Роберик здесь?

Ты правда пришёл независимо от того, здесь дедушка или нет?

"Сиди."

Мой дедушка встал со своего места и открыл дверь.

В тот момент, когда мое сердце забилось сильнее, в щели между открытыми дверями показалось неожиданное лицо.

"......ты!"

Это был Перион.

"......?"

Почему ты здесь?

"......."

Перион, который стоял, как вестник смерти, спиной в темноте, уставился на деда твердым взглядом.

"...зачем ты здесь? Уходи!"

прорычал дедушка.

Учитывая то, что Перион сделал до сих пор, это была естественная реакция.

"Прочь с дороги!"

Тем не менее, Перион промолчал, а дед грубо дернул ручку двери.

Пам.

"Этот парень...."

Однако, Перион яростно схватил дверь, которая собиралась закрыться, и заблокировал ее.

Несколько дней назад дикий голос, ничем не отличающийся от того, когда он бросил камень в голову Роберика, вырвался из горла деда.

В воздухе витал необычный ток. Я кусала губы.

С какой стати ты пришёл сюда? Скажи причину, пока не начался настоящий бой!

"Вам нужно провести долгий разговор с Великим Герцогом Халион".

В это время Перион наконец открыл рот, словно прочитав мои мысли.

"!"

Мой дед, смотревший на Периона свирепыми глазами, был заметно потрясен.

"Если вы не послушаете его, не пожалеете ли об этом?"

сказал Перион, глядя на деда сквозь щель в полузакрытой двери.

"......."

Тебе есть о чем поговорить с Робериком?

Я широко раскрыла глаза от неожиданного замечания Периона.

"...Не тяни, сначала скажи, что тебе нужно, а потом исчезни".

Ответ деда на его слова был непоколебим.

С щелчком дед отступил, и старая дверь, преграждавшая Периону вход, полностью открылась.

"...В твоих руках еще есть сила".

"Заткнитесь."

пробормотал Перион, вытирая пот, стекавший по его лбу.

Красный глаз, который по цвету был похож на глаз Роберика, но более острый и мутный, повернулся ко мне.

...О чем, черт возьми, ты вдруг пришел поговорить?

Я уставилась на него, не скрывая своей настороженности.

"...... речь идет о этом ребенке".

В этот момент Перион открыл, почему он решил устроить внезапную полуночную тайную встречу.

"....что?"

"Сиорн Архайтес Бастеван. Я хотел бы сделать тебе предложение".

Перион сказал это с выражением недовольства.

* * *

Я посмотрела на содержимое сумки, разбросанной на столе: часть металла, предположительно ключ от сейфа, и несколько карт, о назначении которых я не знала.

"Итак... теперь твое предложение".

"Ваше превосходительство, бегите туда, где вас не смогут найти".

Это было "предложение", выдвинутое Перионом, который внезапно посетовал, избегая взгляда Роберика.

"Мы предоставим все необходимое для побега. Вы были лишены удостоверения личности, чтобы запретить передвижение, поэтому мы также подготовили камуфляжное удостоверение личности, чтобы заменить его. Я приказал одному из моих приспешников сопровождать вас до места назначения, чтобы вы могли избежать его глаз".

".... Что ты получишь от этого? Есть ли способ доказать, что все это не смешано с волей твоего хозяина, Роберика Арне Халиона?"

сказал дедушка, сузив брови.

Перион взглянул на меня с ледяной метелью в глазах прежде чем ответить.

Я сжала свою дрожащую руку.

"Доказать... Я буду честен с вами. Я не хочу, чтобы вашу внучку признали Великой Принцессой Халиона".

Перион раскрыл свои сокровенные мысли без фильтрации.

"Нынешняя ситуация наиболее гармонична. Она - та, кто нарушит этот мир".

Перион не хотел, чтобы Частия и Аллеа были потрясены моим появлением - единственным биологическим ребенком Роберика.

"...... Я совсем этого не понимаю, но Великий Герцог хочет принять вашу внучку как Великую Герцогиню".

"Что?! Какие у него права, чтобы сделать это?"

Дедушка, который не знал, что Роберик цеплялся ко мне в течение последней недели, вскричал изумленным голосом.

"......He достаточно прав. В любом случае, он ее отец".

Я унаследовала кровь великого герцога и благородной принцессы Бастеван, независимо от того, что являюсь ребенком женщины, которую лишили титула и заклеймили как порочную.

И не имея в себе ни капли крови Великого Герцога, Аллеа, у которой в родителях были неизвестные простолюдины, все же имела тот пробел, который невозможно было заполнить.

Кроме того, Роберик имеет твердое намерение взять меня с собой в качестве Великой Принцессы.

Перион добавил с оттенком нетерпения.

"Чего вы желаете? Мы постараемся выполнить все условия, насколько это возможно. Вы же не хотите, чтобы ваша внучка стала великой принцессой Халиона?".

Это правда было его намерением.

Я была сыта по горло, хотя и понимала, что Перион имел в виду.

Ты хочешь защищать женщину и ее дочь, которые уже вышли замуж за твоего хозяина, и при этом идти против воли хозяина?

Для меня все это было хорошо, но и хозяин, и слуга были не в своем уме.

"......Хa."

На лице моего деда, получившего неожиданное предложение, читалось замешательство.

"Как я могу тебе доверять?"

Среди этого замешательства были ненависть и недоверие к Периону.

Перион был человеком, который помогал главным героям как материально, так и душевно, и помог в падении герцога Бастевана.

"Трудно решить?"

Перион посмотрел на деда с холодным, застывшим лицом и произнес.

"Тогда позвольте мне сказать вам еще одну вещь. Великий герцог Халион одержим этим ребенком".

"...что?"

Это было то, что я уже знала.

Но неужели он правда вел себя как сумасшедший?

"Зловеще, что он вообще пришел ко мне, говоря всякую чушь... Но человек, знающий стыд, не стал бы..."

"Достаточно, сначала я должен получить определенный ответ. Примете ли вы это предложение?"

Предложение Периона было явной возможностью.

Если Роберик действительно намерен забрать меня в Великое герцогство, то, что бы мы с дедом ни делали, отменить это решение будет невозможно.

Поэтому единственное решение, которое нам оставалось - это бежать.

Туда, где Роберик нас не найдет.

Бежать в другую страну, далеко за пределами империи.

"......."

Мой дед некоторое время молчал, испытывая жестокую агонию.

Однако мысли деда пришли к тому же концу, что и мои.

"Я принимаю предложение".

Слова согласия вытекли из уст моего деда.

Давайте на этом закончим.

* * *

"Выберите место назначения как можно скорее. Не опаздывайте с подготовкой. Есть предел того, сколько мы можем скрывать вас".

Перион ушел, оставив эти слова.

Мешочек с золотыми монетами, ключи от банковского сейфа и идентификационные карты, которые он принёс с собой, все еще лежали на столе.

"......."

Но к чему это тяжелое молчание?

Я села на диван, поджала ноги и подняла взгляд на деда, который молчал уже некоторое время.

...Было понятно, что все серьезно.

Как можно так просто оставить место, где он жил последние 7 лет, и сбежать в неведомые далекие края с помощью ненавистного Периона?

Кроме того, мы не знали, сможем ли мы сбежать в безопасности.

По этой же причине у меня сильно заныло сердце.

Черт возьми, Роберик.

Без него не было бы причин убегать.

Как я жила до сих пор, я бы вела спокойную повседневную жизнь, в которой мне было бы скучно.

...Как ты узнал о моем существовании?

Я почувствовала в себе таинственную искру, которую должна была почувствовать раньше.

Последние семь лет он жил, не замечая нас.

Что же случилось вдруг?

"Эдит".

"Что?"

Это был голос моего дедушки, который разбудил меня, когда я все глубже и глубже погружалась в свои мысли.

Я ответила слегка повышенным от удивления голосом.

Когда я подняла глаза, мой дедушка со сложной улыбкой смотрел на меня сверху вниз.

"Ты, должно быть, слышала, как тот мужчина и дедушка разговаривали раньше".

"...Да."

Я ответила нерешительно. Улыбка моего дедушки слегка дрогнула.

"Ты бы не поняла все до конца. Но это неважно. Тебе не нужно ничего знать. Дедушка все решит".

Теплое прикосновение тяжело обвилось вокруг моего плеча.

"И... Эдит, что ты думаешь о том, чтобы уехать отсюда и перебраться куда-нибудь подальше?"

Я прикусила плоть во рту.

"Если тебе не нравится, можешь не уезжать. Не думай ни о чем другом. Просто сделай выбор, который ты хочешь сделать".

Дед добавил, что он думает о моих колебаниях.

Как дурак.

Я оказалась в ситуации, когда нужно было выбирать неопределенное будущее, и меня трясло от страха.

Я не могу быть обузой для своего деда.

"...Все в порядке. Я всегда хотела уехать за город. Куда угодно, дедушка".

Я никогда не хочу жить отдельно от своего дедушки, будучи дочерью такого человека, как Роберик.

Я должна уехать.

"...Да."

Вокруг рта моего деда образовалась болезненная улыбка.

"Ты слишком рано повзрослела".

Почему рука, поглаживающая мою спину, сегодня особенно слаба?

"Но...... куда мы поедем?"

осторожно спросила я, глядя на цвет лица деда.

Это маленькая страна без названия?

Или... Ниша - хороший выбор.

Это было королевство с враждебными отношениями с Империей Ротан, так что это было неплохое место для побега, даже если идея была немного трудновыполнимой.

"...... Где бы ни остался мой старый друг".

"Что?"

Однако я наклонила голову и переспросила, услышав его странные слова.

Улыбка на лице моего деда была окрашена эмоцией, близкой скорее к раскаянию, чем к боли.

"Он отделен от интересов всех королевств и империй... Для нас нет более подходящего места, куда мы могли бы уехать".

Я не знаю, где было то, о чем он говорил. Я только моргнула.

[Дзинь]

Как только я открыла рот, чтобы спросить об этом, в темном доме раздался громкий звон часов.

"Уже поздно".

Мой дедушка мягко улыбнулся.

"Сколько времени - 9 часов?"

ответила я, скривив губы.

"......Для хорошего ребенка пора отправляться в страну снов".

"Ты хорошо это знаешь".

Мой дедушка, который покинул свое место первым, протянул мне руку.

"Сегодня ты увидишь хороший сон. Забудь обо всех своих заботах и позволь дедушке появиться в твоих снах".